? [====== =====] “哦，世叔，小侄听红毛说，他们这回来还是想和咱们做生意。至于出海的洋船，红毛说，只要不是去吕宋，或者与佛郎机没有关联的，他们一概不管。而且，红毛说，欢迎咱们去澎湖与他们交易。”
许素心闻言，心里的担忧立时去了大半。他这一批货是从厦门发船到平户去，照红毛的说法他们应该是不会为难了。如果真是这样事情倒好办了，许素心甚至开始捉摸，是否不必等李旦那边派船来接货，他直接就从厦门发船好了。许素心觉着如此可行，但是出于谨慎，他还是向薛伯泉又做了一番确认，道：“如此说来，这一趟去平户应该是妥当了！”
却不料薛伯泉竟吞吞吐吐道：“是这么个说法不错，只是……
薛伯泉这么一个反应，许素心方才刚刚转好的心情便受到影响。许素心略一皱眉，道：“有话便说，只是什么？”
“世叔，恕小侄直言，这番生意……只怕不好做啊！”
薛伯泉愁眉苦脸道：“红毛是这样说不错，只是小侄这一路来回，路上也遇到了两回红毛船，那是全然不讲规矩啊。那个叫雷也山的夷酋说，只要不去吕宋，不与佛郎机有关他们便不管，其实却是另一回事了。就侄儿所见，洋船出海，但凡叫他们遇上，便是人货不留啊！小侄可是瞧明白了，这帮蛮夷，当真是贪得无厌，咱们这么多货，可保不准他们会不会下黑手哇！”
薛伯泉这话说的实在，刀子握在别人手里，许素心也不敢放心。却又听薛伯泉说：“世叔，还有一件事，小侄得给您说了。”
“讲。”
“这番在澎湖，小侄见了一人。”
“哦？何人。”
“郭鸿泰。”
“郭鸿泰……那个给红毛做通译的？他不是与你一路出海的。”
“是。这个郭鸿泰是与小侄一道出海，只是到了澎湖，红毛便又派他出去传信了。直至小侄回来之前，这才又匆匆见了一面。”
许素心见他说得谨慎，想必此中另有隐情。他便暂停了话头，让许兰心亲自到门外盯着，以防有人偷听，这才让薛伯泉继续。薛伯泉也是有些紧张，他舔舔嘴唇，道：“那日，小侄见了郭鸿泰，他似乎知道小侄与世叔的关系，便将小侄拉到一旁，对小侄说……
薛伯泉说到关键处，却忽然打住了，不紧不慢地端起茶杯吃了一口，这可让许素心等的心焦，催道：“他说什么了？”
“他说……说……他说月初前后，少东家的船……被……被红毛劫了！”
“什么！”
方才薛伯泉泼冷水的时候，许素心的便觉着有些沉重，又见薛伯泉这般慎重，他便猜到出事了，却不料竟如此出乎意料。
薛伯泉的话，晴天霹雳一般惊得许素心一跳，当下从座位上蹦了起来。他绝不怀疑这消息的真伪，以李一官离开福建的日子，以及船队的一般行程，李一官若回平户，也就是月初那几日路过福建外海。许素心甚至不问红毛当初为什么对李家动手，因为红毛的行径已经让他们和李家站到了敌对的立场。此刻，许素心手里的生意甚至都不是最重要的。最为要紧的是，若是李一官遇难，那李家的前景可是暗淡无光了。许素心想到这里，便已经有些不寒而栗，他可是明白李家倒台之日便是许家倒台之时！
顷刻之间，许素心身上便似水洗了一般。好半晌他才慢慢回过神来，许素心瞥见薛伯泉似乎意犹未尽，他耐着性子坐下，道：“少东家……究竟如何？”
“世叔莫慌！”
薛伯泉这才说道：“郭鸿泰说，红毛夷酋派他去给红毛船送信，他在一条船上，见红毛抓了许多人正在放风，便多瞧了一眼，结果发现少东家也在里面……
“等等，这个郭鸿泰是何方神圣？他怎的认得少东家？”
“哦，他是澎湖的一个商户，有条小船，之前往来这边与大员。他自称红毛到来之前，曾来中左办过一批货物，正巧知道少东家去了吕宋。他又说，他在大员时，曾与少东家有过一面之缘，故而有些印象。
他见有人与少东家肖似，便去打探情况。结果红毛说，他们正巧是六月底前后，劫了一个吕宋北来的船队。一共两条船，他们抢了一条跑了一条。诸般情形相互印证，他是以认定，少东家就在那红毛船上。”
“后来怎样？”
“红毛现在澎湖修城，正抓了人去做苦力，他们抓了少东家，想必也是这般打算。郭鸿泰既知少东家落难，便寻了一日夜里，悄悄将少东家放了，让他们乘了一条小船逃走。
至于后面的事情，他也不知道了。当时海上正起大浪，数日后，郭鸿泰便另外搭船回澎湖了。他将这个消息告诉小侄，是要我带给世叔，以便我们早日查访少东家的下落。不过，小侄临行前，并未看到那条掳了少东家的红毛船入港。这大海茫茫，一条小船跑了一夜，又到哪里去找，想必少东家已经脱险了。”
听到这里，许素心完全冷静下来。李一官这个人，许素心是知道的，胆大心细，颇有头脑，武艺高超，海上的经历更是丰富。既然郭鸿泰帮他逃了出来，十有**已脱险了。至于为何一直没有李一官的消息，此刻倒不必深究。
许素心心道，红毛这是吃了熊心豹子胆啦！李家在南北两洋也有些名头，李一官这次出来，又是拿了御朱印状。不看僧面看佛面，红毛怎么连李家和幕府的脸面都给打了！红毛难道不想在东洋做生意，还是红毛以为能将李家、倭国乃至大明都一口吃下？
郭鸿泰给薛伯泉说得粗糙，薛伯泉自然给许素心说也精细不了。许素心无法判断红毛打劫李一官是有心而为，抑或是无心之失。但是，不论如何，李家和红毛之间必将掀起一阵狂风暴雨，而他的这几大船货物也便命运堪忧了。
许素心不曾想到事情竟是如此！薛伯泉的消息狠狠地打击了许素心，他颓然坐下，默然想了一回，却生出孤注一掷的心思。许素心猛然抬头，说道：“少东家遇难的消息，你还给谁说了？”
“回世叔的话，小侄知道事关重大，并不曾同第三人说过。”
“好！此事到此为止，你不要再同任何人说起。你这便回去，明日，货价再压低一成。”
“全凭世叔做主！”、
……
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