打发出去的人陆续回来说：“那个叫刁灵灵的女孩实实是找不到了。”
华世雄好不丧气啊，半生（稍早点）才找了个像模像样的伶俐娘子，手下这伙饭桶没看好，没成想又走失了。小丫头那一声“郎君”叫得他如痴如醉，心痒难耐。华世雄自从出了娘肚子，活了整整二十八岁，这还是头一回有人在他面前使用这俩字眼哩。同样的词语，出自一位天姿国色的妙龄少女之口自然就妙不可言别有滋味，听起来不仅是舒服，那简直就是莺声燕语、玉音绕梁，让人心旷神怡回味无穷哩。事已过去几个时辰，姑娘对他那俩字的称谓仍在他的耳际环绕，一想起就不由得芳心乱跳，胸口鹿撞。本来今夜他是要豁出那十万两银子的礼钱不收，都要和美伦美奂的新娘子拜堂成亲入洞房的，这下好了，鸡飞蛋打两头空。今夜前半夜找到还罢，若是后半夜就不知成了谁家的娘子了。幸好红儿带来的俩宫女还在后院候着，如其不然，今夜的空床就她们二人来填补。
刁灵灵赌气之下信马由缰漫无目的的往前奔走，她猜想爹爹肯定就跟在身后，等他气消了就走近她说：
“闺女呀，走累了吧？咱们回家，轿子就在跟前候着哩！你娘在家做了好多好吃的正等着你呢！”
她始终没有回头望，也始终没有人叫她回家。最后实在走不动了，她一屁股坐在一块大石头上，四面望去，竟没有一个她认识的人。她不知道爹爹为什么没有跟在她的身后，也不知道她的相爷郎君这阵失心疯好些了没有。
她又累又饿又渴，她又急又怕又悔，无奈之下，她掩面哭了。
好心人出现了，两个中年男子推着小推车止住了脚步，停下来亲切地问道：
“姑娘，怎么啦？看你小小年纪不会是两口子吵架吧？”
七品官的丫头，虎死不倒威，再怎样也不能丢人丢到大京城，她擦擦眼睛，看也不看，冷冷地说：
“没你们的事，走人吧！”
“哎哟，闺女听口音你是外地人啊，我俩也非是京城人，是豫西那边的。我姓吴叫吴亮新，他姓牟叫牟新彦。进京了后我们外地人通称外地人互为老乡，人生地不熟的，出来混口饭吃不容易，大家拧成一股绳才是。姑娘，你该不会是迷路了吧，说个地名我俩送你回去。”
“我说让你们走，听到了没有？”刁灵灵耍起了小姐脾气。
“咦____，这小老乡人长得水水灵灵的，还挺有个性的呢！”吴亮新是头，总是他说话。
“怎么，光天白日，下子脚下，赖这儿不走，想抢人啊？”灵灵也觉出茬儿不对，发怒起立，以攻为守。
“抢人倒是不敢。”吴亮新原形毕露说，“我们也是想给姑娘你找个吃饭睡觉的地方。”
“你姑奶奶我不领情，再不走我可喊人了？”
“喊啊？”吴亮新回头一甩脖子，叫道，“兄弟搭把手。”
牟新彥嘴笨口拙，人倒挺麻利，帮着老吴，三下五除二，不费吹灰之力就把当朝宰相的梦中人拾掇利索装进麻袋里。
一个拉，一个推，小车在黄昏的大街上急驰，免不了有闲人发发议论：
“看看这两个，贼头鬼脑的，不像是好人。没准把谁家的猪啦羊啦啥的偷来了，你看跑得那劲头，狗都撵不上！”
“不像是猪羊，倒像是活人，你看袋子里鼓出来的那两条腿，猪腿羊腿哪有那么长？”
“也是啊！可是拉个活人有啥使呢？又不能吃，又不能喝的，还得给他管饭。”
“卖钱啊！”
“卖钱？谁要？”
“你没看，往窑子店那边去了吗？”
吴、牟二人到的这家客店叫怡香亭，门口插个小旗，写两行大字：意招天下风流客 享尽人间一段情。门两旁站俩男子，年纪都在三十几不到四十中间。人长得不能说是儒雅倜傥，但起码不能说人家虹须倒长、满脸横肉。见有人来，二位立马近前，先施一礼，唱一喏，轻言道：
“敢问二位壮士，到此小憩还是过夜或是别有公干？”
一般情况下一般客人或是熟人常客他们是不敢这么随便乱问的，因见这二位胡子拉碴，不修边幅，而且穿着方面也是裤肥衣瘦，脚大鞋小，不成一体。所以二门卫才出面先入为上，问个究竟，免得混入市井混混、破皮烂串的乡间穷鬼，玷污了怡香亭名声，坏了公子王孙、高官巨贾的兴致。自古来行有行规，嫖有嫖道。有道是进 x院 三不同行，一是父子不同行，二为穷富不同行，三是官民不同行。
无良心和没心眼两个冷头青哪里懂这些规矩，见问便说：
“送货？”
“可有预约？”
“没有。”
“好货赖货？”
“一顶十，上等品。”
“既如此壮士且随我来。”
留下一门卫继续值班，另一个带两人推着小车往别门而去。
老x解开袋口角先粗瞅了一眼，“货物”虽是口里塞了破布，弄得灰头土脸，但容貌姣好，污垢掩不住国色天香，此女前程无限，可遇而不可求，怡香亭的宏运到了。有此女主堂，怡香亭必将誉满京城。老x子 满心欢喜，转过脸来却是另一副表情，冷冷问道：
“客官开价多少？”
“十两银子，短一个子儿也不干！”吴亮新红着脸，僵着脖子说。
“给你们二十两，速速去吧！”
老x尚有一丝良心，有心拍一百两，怕惹出事来，别因小失大，想了想，算了。
无良心和没心眼两个贼人刚从怡香亭后门出来，立刻便有一黑影尾随而至。
二人兴冲冲揣着二十两银子，一路走着一路说。
“哥，这银子咋分啊？”牟新彦终于开口说话了。
“这还不好办啊，我十八两，你二两。”吴亮新轻描淡写的说。
“哥，这悬殊也太大了点吧？哥您多少再让让。”牟新彦据理力争。
“行了，让你一两，谁让咱俩是一村的哩？我十七，你三，中了吧？”
“哥，您再……”
“你个鳖孙，干活的时候没你，有了好处你比兔子跑得还快。不是我，你狗日的别说三两啦，三钱都……”他突然感到脖子上架了把刀子，凉凉的，很不是味，立马改口说：
“兄弟，你这是咋……”又一想不对，老实巴脚的牟新彦啥时玩过刀剑呀？
“狗贼，人家好好一个迷路女孩，碍你们什么事了？你俩倒把人家卖到 x女院去，世上留下你等这样的恶贼，天理不公！”
说罢，黑影就要举刀。
吴亮新本想就范，一听是个女的，虽然看不清模样，声音脆脆的，很好听。索性一不作二不休，发狠说：
“兄弟动手，快一齐上啊，这回得了钱咱俩对半分。”
吴亮新一个“分”字尚未落地，他自家的头和身子却是分作两处了。
牟新彥嘴拙心不闷，知道遇上行家了，伏地求饶说：“姑奶奶放小子一把，钱我一分不要。我可是帮忙的，这事与我无关。”
“有关无关，先吃我一剑。”
华世雄左拥右抱两个宫女睡得正香，下意识中突然觉着窗户纸一抖，有一物飞入卧室，吓得他精身而起，大呼大叫道：
“快来人哪，有刺客啊！”
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