一向警惕性很高的相府师爷孙培乾带着一伙子人立马赶到储物间，七手八脚地将南叶儿从网袋里拉出来。有人问：
“师爷，绑不绑？”
师爷斥道：“不绑，不绑跑了你负责呀？绑结实！”
众人这才又拿绳子将南叶儿捆绑结实了。师爷说：
“走，带走！交相爷处置去！”上回出了捉皇上的事，老孙如今想起来还后怕，因此这回再也不敢私自作主，直接矛盾上交了。
老华子这阵正忙乎不堪呢，极不情愿地结束了战斗，骂咧咧地从被被窝筒里爬出来，心里老大的不高兴。吊金钟爱热闹，也穿好衣服跟在丈夫身后想看看究竟。老华子自言自语发牢骚说：
“抓个小偷，这样的小事也来麻烦我？大事小事，还有许多公事私事，国事家事一大堆，睡觉也睡不了一个囫囵觉，想把老子累死呀！”
吊金钟在后面加油添醋，风言风语说：“郎君呀，你消消气吧！你是一国重臣、一家之主，不要你管要谁管？怕累死你可以辞职不干呀，后面还有很多人跟着加塞呢！”
随着官职的升高，华世雄的脾气见长，动不动就骂人训人。不过在夫人面前，他从不敢做大，大丞相倒像个受气的小媳妇似的。夫人数落的他这些话，他装没听见。
夫妻俩一前一后嘟嘟囔囔进到大厅，华世雄刚要张嘴骂人，一抬头看见四五个壮汉架着一个人，就近一看才知是个女人，打扮却是一身的男妆，头发剪得很短。再往脸上细细一瞅，老华子顿时吓了一跳又吃了一惊，这是谁呀？这不就是他和胡三打发黄仁、张发存满城找了一遍没找到的南桥枫叶吗？大厅里灯光亮如白昼，老华子眼又不花，岂有看不清的道理？再说他和潘又安那么多年，而且关系处得又铁，潘又安的老婆他老华子能不认识？不过，南叶儿他也就是仅仅见过几回，而且每回都保持一定的距离。说熟悉谈不上，话从没说过一句呢，顶多就是个见面熟吧！
南叶儿见了老华子，赶快扭过头去，说实话她有点不好意思，未请自到，偷东西毕竟不是光彩的事。老华子见到她的次数少，她可是见老华子好多次了，只是老华子在明处，她在暗处。老华子和丈夫的关系她当然清楚，大哥的老婆偷兄弟家的东西这话要是传出去也是件很丢人的事，因此她不禁微微脸色一红，忙转过头去，多少有点尴尬，不知该认不该认。
华世雄一个嫂嫂尚未出口，见南叶儿背过脸去，他脑子悠忽一转，心中顿时有了主意，这个嫂嫂不能认。
吊金钟不知高低，看这俩人好像不大对劲，不由脱口问道：“你俩认识？”
“认识？我怎么会认识小偷？”华世雄平时惧内，这阵不怕老婆。
南叶儿听华世雄叫她小偷，不由怒火上升，就要开口骂人时，忽见华世雄向她使劲地挤了挤眼睛。叶儿明白了，这是老华子给她递暗号，让她不要说破，他会想办法的。
老华子清了清嗓子，故装姿态地打着官腔厉声问道：“你是什么人？跑相府干什么来了？”
南叶儿满脸不屑地回道：“我什么人都不是，相府不是人来的地方？我就随便转转。”
“相府是你随便转的地方吗？你不上皇宫转转去呀？那儿地方更大。”夫人吊金钟这回是和丈夫意见一致站在同一条道上，说完朝南叶儿翻翻白眼仁儿。
“你以为我没去过皇宫呀？我想去哪儿去哪儿，脚在我的腿上。”南叶儿虽然是五花大绑，仍旧不亢不卑、不落下风。
“哎哟，这口气还不小呢！皇上的后宫你都敢去？这么说在小偷的队伍里，你算是顶尖的了！”吊金钟是谁？当年果子县县宰七品官刁世才的女儿刁灵灵，向来生性霸道，服过谁？一个乘黑行窃的小偷居然敢和她丞相夫人顶嘴，真正是反了天了她！
“顶尖不敢说，反正在我们这一行里我说我第二没人敢说他第一。”如前说过，南叶儿一张嘴也是蛮厉害的哩！
老华子见夫人和南叶儿撕上了，急得团团转，劝也不是，拉也不是。如果放到从前，他会立马上去给夫人一耳刮子。现在不同了，他是丞相（副），潘又安是钦犯。前日他之所以尊敬潘又安，在大牢里公事公办多少挟点私货，没有为难他，那是看在过去和潘又安的那点老感情上。现在情况已明，皇上决意要取潘又安的性命，潘又安必死无疑了。就算他潘又安有天大的本事，况且又在囹圄之中，这次他能翻天？鬼才信呢？如此说来，夫人和一个即将做寡妇的女人拌几句，他犯得着着急动火甚至于打老婆吗？
两个女人吵得昏天黑地，老华子主意已经拿定，这个女人不能留。她不仅是烫手的山芋、没准就成了招祸的根源。这样想罢，他朝人群里公事公办地喊道：
“师爷在吗？”
孙培乾应声而出，道：“相爷，我在这儿哪！”
“把这个窃贼押下去，严加看管！”华世雄一本正经的吩咐道，这回他没有用眼角瞟向南叶儿。
“什么待遇？”孙培乾不敢擅自作主。
“一个小偷嘛，还什么待遇，又不是你姑奶奶！”华相国没好气的说。
“好嘞，在下明白。”孙培乾以为拿到相爷的底牌。
“停，给我记住了。不准用刑，倘若是伤了一根头发一点皮肉我就扒了你的皮！”
唯有这一句南叶儿听得心里热乎乎的，总算老华子有良心，过会他就会偷偷把她放走。
孙培乾也是灵机一动：丞相大概是存私了，留下这个漂亮的女贼，以备……
刁灵灵不干了，政策竟然这么宽大？还不让动一指头，这话一听就来气，而且火气冲天，矛头立马指向华世雄，恶语相向：
“她是你的姑奶奶呀？你这么向着她不让打不让骂的，莫非你狗日的想纳她做小妾了……”
华世雄不和老婆争高低，拽住吊金钟就往后堂跑，到了没人处，这才冲老婆发问：
“你光知道吵吵，你知道这个女人是谁吗？”
“谁？”
“潘又安的老婆。”
“你怎么不早说？”
“本来我就不该说。”
“你打算怎么处置这个女人，给姓潘的送回去？”
“送？往哪儿送？送到大理寺死囚牢里去？”
“那你留着她干嘛？悄悄地作了算啦！”
“不行，我得留着。”
“留着干嘛？当小老婆？”
“我想送给皇上。”
“羞，皇宫里黄花大姑娘多如牛毛，皇上会看上一个二手货女人？”
“头发长见识短，你懂什么？我给皇上不是送的妃子，我给皇上送的是忠心。”
“好你个老华子，怪不得你能当丞相呢？我看你的官职还得升两级。”
“现在已经是位极人臣了，可不敢再升，再升就戳破天了。这话以后不准乱说，传出去就是掉脑袋的事。”
刁夫人急忙掩口，左右瞅瞅没人，嗲声说：“快回吧郎君，刚才的事才进行了一半呢！”
“不行不行，我得赶快处理完那个女人的事。”
“这深更半夜的……”
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