? [====== =====]进入地底城市，来到一座祭祀殿堂，凌风才确认红胡子矮人就是矮人国王。
矮人的地下王国非常雄伟，穹形的岩石顶足足有三百米，按照地球上一层楼三米的层间距来说，最高处的穹顶相当于一百层的高楼，生活在地底城市，丝毫感觉不到空间压抑。
矮人天生就是矿工，他们所修建的祭祀神殿，是由三层雪白的大理石所搭建起来的平台，祭祀大殿是一个开放式的平台，四周是四根直径一米、高三十米的大理石柱，上面雕铸了许多矮人之神的传说故事，笔划简约粗旷，但又不失其神韵。
祭祀大殿是祭祀神灵的时候才使用的，外面的广场也是矮人们聚会的场所。
在祭祀大殿靠后的地方，有一座也是由纯白大理石建造的封闭式建筑，这才是平时议事的地方。
凌风在这里见到了瑟克、恩尔格特、莉米姐妹等人，虽然只是短暂的失去联系，众人见面却都倍感惊喜，恩尔格特说起凌风去探路以后，身后的山壁突然打开，他们被矮人带了进来，走的是另外一条路，直接就进了城市中央，并没有和其他矮人见面。
瑟克悄悄在凌风耳边说到：“当时我们以为矮人一片好意，但等到我们进来，他们就马上关闭了入口，想给你留言都没有机会。”
凌风等人寒暄的时候，矮人国王和他身边十个身穿白色长袍的祭祀都没有说话，这是才高举着手说到：“好了，你们有什么话以后有时间慢慢说，关于你们的来意，我已经清楚了，这件事我要和长老们商量一下。现在长老有些话想要问你们，请你们务必说实话。”
长老？
就是他身边那十个穿白色长袍的矮人祭祀吗？
起先在外面看到的那个人类法师，却没有在这里出现。
或许，他就是那位神秘的炼金士大师吧。
凌风发觉矮人们对于洁白的事物，有着非同一般的喜好，外面的祭祀大殿是白色的，这里的议事堂也是白色的，所有的长老们也是身穿白色的长袍，也许是藏身地下太久，对于天空的向往，才让他们爱上了纯白的颜色。
一群长老们围着小声交谈了一下，一个胡子也变得雪白的长老站了出来，用手上的拐杖在地上顿了顿，提醒凌风等人注意，然后用苍老的声音说到：“起先，我们以为你们是逃亡者，对你们擅自寻找我们的入口十分生气。但现在误会解除了，不过，我们还是想知道，你们是怎么知道我们的所在的，这对我们矮人王国非常重要，关系到我们近十万同胞的生死，请你们务必说实话，这对你们也有好处！”
凌风敏锐地觉察到，矮人国王和长老都着重语气，都是强调，要他们如实相告，看来矮人们被人类欺侮的太惨了，也太害怕了，为了掩藏踪迹，哪怕是一点点风险，对他们来说，都是无法承受之重。
还是忽略了矮人对人类的恐惧心理，恐怕不要说锻造兵器，就是想要离开，矮人们都不会答应的。
他当然不会在这里一直居住下去，只是他也不想和这些可怜的矮人发生冲突，也许他可轻易离开，但是矮人们不会相信他没有恶意，说不定他前脚走，矮人们后脚就要背井离乡，离开这个千辛万苦才建好的地下王国。
这样一来，自己就是在造孽了。
应该是有机会化解双方之间的不信任的，冰冻三尺非一日之寒，矮人是个热情好客的种族，他们性格直爽，矮人和人类之间的仇恨，也不是一开始就存在的。
瑟克详细地说明了，他知道这个地址的经过，而他那次刺杀的目标，就是矮人们口中那些逃亡者中的高级将领。
矮人们对他刺杀了逃亡者将领，并没怎么追问，只是反复确认了，瑟克没有将这个地点扩散出去。
瑟克向神灵发誓，他所说确实属实，不过能够让矮人们接受他说法的关键，是因为他是刺客工会的叛徒，为了躲避刺客工会的追杀，他不可能明知有风险的情况下，还继续隐瞒实情。
大家都是有头脑的成年人，尽管矮人们没有一点表示，但凌风等人都知道，要想离开地底王国的想法，是无法得到矮人们允许的。
“非常感谢诸位的坦诚。虽然上万年来，我们矮人一直被人类所追杀奴役，可是上溯到久远以前，我们也曾是亲如一家的兄弟。对待朋友，我们历来是满腔热忱，所以，我们决不会像你们对待我们一样，不过，也请你们不要随便离开这里，这是我们的请求！”他和其他九个长老，都深深地以最隆重的礼节，表达了他们内心的忧虑。
凌风和瑟克等人对视了一下，恩尔格特首先说到：“我来到这里，本来就不打算出去了。精灵族深谋远虑了这么久，不动则矣，一动手，肯定有大把后着，整个大陆很快就会发生翻天覆地的变化，我不想出去送死。”
瑟克开始一味在躲避凌风的眼神，现在也不再回避，直视着凌风，正要开口，凌风笑了笑，止住了他：“我明白了，大家总归朋友一场，不需要说别的，这次前来，也是我自己的选择。”
他正对着长老们，手抚胸口，鞠了一躬：“尊敬的长老们，就如您所说，我们以前，都是兄弟，会造成现在这个局面，不是三言两语可以说清。是不是真正的兄弟朋友，我相信事实会告诉我们。”
“那就好，欢迎你们来到艾兀斯蒂，来来来，我请你们喝一杯麦酒，这可是新鲜的麦酒哦，很难得的，哈哈哈哈！”红胡子矮人国王像是松了一口气，拉着凌风等人，就把他们带出了议事堂，回到了他的住所。
麦酒的味道很好，有些类似于地球上啤酒的口味，凌风足足喝了两大杯，想起地球上的家人，心里不免有些黯然。
瑟克等人以为他是怪罪自己，把他骗到这里“做客”，都不敢找他说话。
但就他们内心而言，这里对他们这些真正的逃亡者来说，不啻于天堂般的存在，打死他们也不愿意出去，继续躲避追杀，不知道什么时候，就倒毙在冒险路途之上。
矮人果然是好客的种族，一旦被他们所接纳，立刻就被他们当作兄弟，凌风在地下王国之内，非常自由，除了赫瑞克整天缠着他，没有矮人战士“陪同”，所有的地方，他都可以自由出入，其他的矮人们也没找他麻烦，当然，也不会给他好脸色看。
凌风很自觉地远离上行通道，也没有靠近一些敏感的地方，只是在地下王国随意游玩，切身体会一下矮人的生活。
赫瑞克今年只有五十岁，按照矮人普遍六百来岁的正常寿命来说，是个十足的少年儿童，他的胡子要到七十岁才开始长，那时，他才算是成年了。
他是个活泼的小矮人，地下王国的所有人都认识，对他都很热情，当然，也时常挥舞着拳头对捣蛋鬼报以老拳，这让猜测他是矮人国王儿子的凌风有些摸不着头脑，莫非矮人王国的王子，是不受优待的吗？
凌风旁敲侧击地问了半天，索性直接开口询问。
赫瑞克果真是红胡子国王的儿子，而且是他最喜欢的儿子。
只是在矮人王国里，国王的权力并不如想象中那么大，他首先必须是个勇士，要带领臣民在大陆上艰辛地生存下去，而平常的政务处理，都是由长老会所决定，重大的举措，必须经过国王的同意方才能够实施。
也就是说军政分开，国王相当于国家军事力量的最高统帅，但政务权，实际上归于长老会。
凌风暗暗地想到，这倒和古罗马共和时期有些想象，这也算是原始的民主社会了吧。
事实上，矮人们的生活非常艰苦，每天劳作，不过是挣扎着活下去。
在矮人的社会里，并没有什么世袭贵族存在，建立功勋、为王国做出重大贡献，成为贵族是可以的，但只有功勋者活着的时候，才能享受一定的特殊待遇，贵族死亡，他的妻子儿女仍然是普通的王国子民。
这些所谓的贵族，生活也并不富裕，锦衣玉食那是想都不要想，也就是比一般人强一些罢了，即便是赫瑞克，每天下午也必须在老师们的带领下，参加劳动、习练武艺，小小的年纪，就已是满面风霜，手上全是厚厚的一层老茧。
从物质分配来说，这里又是相当于氏族公社一样的落后境况。
生产力决定上层建筑，确实不假啊。
凌风没有被派遣任务，自从国王请大家喝过麦酒之后，瑟克等人也不见了踪影，他能感觉到瑟克等人的气息，但只要他出现在哪个地方，瑟克等人就会换到另一个地方，不知道是不是无颜相见。
其实凌风并没有生气，人不为己，天诛地灭，这句话从古说到今，在可以预期的将来，也是不变的真理，在矮人国度里，他能零距离接触到，以前只有电影中才有的矮人，他觉得这样的生活并不难过，对瑟克等人，没有怀恨在心这一说。
只是现在，他有些过得不开心了，在城市里，他看到的每一个矮人，都在任劳任怨，勤劳的工作，也许在整个矮人王国，也只有他和瑟克等人，才是游手好闲。
所以，他坐不住了。
虽然他过意不去，可也没有兴趣当一名矿工，或者说每天论着一柄铁锤，挥汗如雨。
从他的内心来说，他的思维还带着深深的地球烙印，劳心者治人，劳力者治于人，这句古话影响了千百年来，千千万万的中国人，也影响了他。
凌风也不想当一个矮人统治者，在魔法世界搞什么民主自由，解放奴隶之类的远大抱负。
他只是想要为修真者在这个世界，找一个落脚点，建立一个修真者的天上乐园；顺便，可能的话，摧毁现有的神灵体系。
摧毁总是比建设容易，挖神灵的墙角，也是很有趣、很刺激、很有前途的工作。
既不想当矿工、铁匠，也不可能当矮人王国的政治家，他考虑来考虑去，还是成为一个受人尊敬的工程师吧，白领阶层，生活舒适，偶尔指点一下矮人工匠的锻造工艺，对他们朴实的实用科学，作理论上的完善，这样一来，也对得起这段时间的白吃白喝了。
他的这个决定只能说是灵感一现，却没想到，在日后，矮人国度也就从这一个念头，走上了一条不可预知的道路。
在此时此刻，不论是凌风本人，还是听过了赫瑞克转述的一些粗浅物理知识，而对凌风寄予厚望的矮人国王，以及那些长老们，都没有料到这到底意味着什么。
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