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小宝每日里如坐针毡。他这张脸已经不好在金陵城里露面,要出去必须经过繁琐的化装,面目全非以后才能到城里去打探消息。这样一来,多数时间只能化装成乞丐,进去的地方很有限,根本探听不到多尔衮的任何消息。
白小鱼稍微好些,可是一样必须遮遮掩掩。金陵城时下风声很紧,大群东厂番子疑神疑鬼整日在街上晃悠,对外来陌生面孔查得很严。白小鱼和手下几次险些露马脚,最后只好跟小宝一样缩在庄子里不出门。
幸好这庄子已经买下,里面只住了己方七人,雇了个半聋哑的老仆帮他们收拾茶饭。大眼瞪小眼苦无良计,小宝实在忍不住,三番两次对鸣玉提议返回大清,可是鸣玉就是不肯走。花言巧语一开始小宝还相信,随着时间一天天拖下去,他起了疑心。
这日下午时分,鸣玉忽然说要去玄武湖畔走走。本来这也没什么,可是当小宝要陪她一起去时,她却百般推搪,等不及小宝化装好便匆匆走出院门。出去的时候身上穿的依然是那件醒目的白麻水田道袍,只在外头匆匆披了件连帽青绸斗篷。只要被霜寒叶那些东厂的人见到马上可以认出来。
小宝非常担心,急忙换上乞丐装,在地上抓了把灰泥往脸上随便一抹,拆散发髻盖住大半张脸,立刻走出院门找鸣玉。可是就这么短短的时间里鸣玉已经不见踪影。他顺着玄武湖畔装出乞讨样子,沿湖搜寻鸣玉的身影。半个时辰之后,无意中发现湖上有艘画舫,其中一位乘客正是鸣玉。
这艘画舫离岸很有些距离,小宝目力过人,而且跟鸣玉很熟悉才一眼认出是她。鸣玉并不是孤身一人,她的对面坐着一位同样遮遮掩掩、身穿连帽斗篷的人,背影身形很是婀娜,一看就知道是位女子。两人对面对坐着,头几乎碰到一起,正低低地热络交谈。
鸣玉在大明、在金陵城竟然有熟人!
实在太奇怪了。鸣玉从小跟他一起在山寨长大,几乎没出过清元边境那些山区,之后又一直跟小宝住在一起,从来没见过她还有别的朋友,所有她认识的人小宝也全都认识。她也说过自己从来没来过南明,怎么会有熟人?想到她自从来到南明后行为古怪,最近又硬是赖着不走,小宝心头疑云大起。
良久她们两人像是说好了,画舫沿湖兜了一个大圈,最后那女子先跳下船来,而鸣玉依旧坐在画舫里朝湖里摇去。
小宝在柳荫里瞧得清清楚楚,眼珠子一转决定先不管鸣玉,而是跟踪那位女子,看看她到底是什么来路。
那女子的藕合色斗篷遮住大半张脸,头低得低低的,看不清面目长相,很快进了玄武门朝城内走去。小宝拄着根破竹棍,远远在后面绰着。
那女子穿街过巷的很是警觉,不时回头悄悄张望,显然是查看身后有没有人跟踪。不过她明显是个雏儿,经验并不丰富,对乞丐打扮的小宝始终不曾留意,眼睛余光扫视的都是那些貌似东厂番子的青壮年人。一见后面有这种人,她马上脊背僵直,显得很是紧张,更换路线拐进小巷子,兜了一大圈又从另一头出来。
如此反复多次,她终于确定没人跟踪,越走越快,紧接着,小宝发现他已经跟不下去了。这女子竟然来到内城前,穿过御桥快步走到西便门口,从腰里拽出一块腰牌之类的东西,朝守卫的虎贲军士亮了亮,便被放行。苗条身影迅速消失在宫墙黄瓦后。
这女子竟然住在大明皇宫里!
内城前面禁卫森严,街道空阔,小宝隔得远远的也看得十分清楚。眼见不能再跟踪,这里更不能多停留,他掉头就走,心里却越来越疑惑。对于鸣玉的为人他十分清楚,她不可能跟东厂魏忠贤之流有猫腻,不然也不会下令动用鳌拜带来用作最后杀招的火雷弹来对付他们。可是她怎么会认识南明皇宫里的人?看看天色未黑,城门还未关,他赶紧朝玄武门方向走,决定回去跟鸣玉当面锣对面鼓好好谈谈,一定要把这事搞到明白清楚为止。
与此同时,一身男便装打扮的霜寒叶也在咬牙切齿。
玄武湖畔是游人聚集之地。满金陵城布满东厂眼线,包括城外风光秀丽的玄武湖也是如此。因着天子脚下,不便明火执仗大肆搜捕,他们大都改装,满城明松暗紧地搜寻魏小宝和董小宛等人的下落。在玄武湖附近,也布置了大量东厂近几年训练的年轻女探,打扮成寻常游湖的女眷,排查可疑人物。
她下午时分接到线报,一位很像张鸣玉的道姑打扮的女子在游湖,她立刻赶到玄武湖。待到那女子下船时,她发现正是张鸣玉,登时大喜。仔细想了会她决定先不要打草惊蛇,暗地跟踪到落脚点,把他们一网打尽。
张鸣玉很是机警,沿湖走了一小段路便有所觉似的闪进了湖边一所茅厕。霜寒叶见这茅厕别无出口,当时稍微大意了一下,便没有冲进去搜人。左等右等不见张鸣玉出来。她最后忍不住还是冲进了茅厕。这才发现茅厕后方的芦席被挖开一个大洞,紧贴的矮墙上有爬过的痕迹。张鸣玉竟然从茅厕后面翻墙而遁。
霜寒叶暴跳如雷,仔细搜寻那所宅子无果,一声令下将那家人所有二十来口全部送进东厂诏狱严刑“审问”,勉强借此出了口胸中的恶气。之后她便开始着手调查张鸣玉在那艘画舫上究竟会过什么人。一番周折之后竟然得出一个惊人结果——张鸣玉见的是皇后张嫣的心腹女官巧兰。
这位巧兰是张嫣的陪嫁侍女,张嫣进宫的时候她跟张嫣一起进的宫,几年之后已经升任六品尚宫,是张嫣皇后最信任也是最离不开的心腹。除了跟皇帝在一起,其余所有时间张皇后都是跟巧兰呆在一起,两人其实是闺中密友,行卧不离。
霜寒叶越想越不对劲,立刻直趋九千岁府邸,向魏忠贤汇报此事。 ========== + fwx.===============
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