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就在扎加克冷笑凝望玛尼丝时，那块古怪布料猛地掀起。
布下的姜法成早在众人意料之中，但是，除了他之外，他身旁还支着四根粗大幽亮的金属管，管口，炽白的死光疯狂汇聚。
然后，光芒暴涨，将扎加克惊惧万状的脸瞬间定格。
眼看这个可怕的敌人终于毙命，还没等玛尼丝两人从狂喜里恢复，姜法成眼中的莫明的亮线就如熄灭的***样瞬间黯淡，咕嘟一声，他仰天跌倒。
“他怎么了？”抱着姜法成，感觉到他身体如抽风般剧烈痉挛，玛尼丝完全慌了手脚。
作为旁观者，艾丝蒂还是比较清醒的。
她仔细观察了片刻，迟疑着说：“看起来好象是严重脱力。”
“严重脱力……”玛尼丝眉毛先是猛地拧起，下意识地反问了一句，不过，话没说完声音便迅速小下去。
艾丝蒂的看法乍听来似乎不对，可仔细想想，姜法成之前的格斗动作虽然缓慢，事实上却已经达到了普通人的极限，而且，很多动作和反应甚至连她这样的进化人都感到难以思议，这样的强度完全超过了普通人的身体承受范围，虽然并不明白姜法成之前究竟是怎么做到的，但从眼前他的肌肉反应看，严重脱力的推测确实很全情理。
既然只是用力过度，那休息一阵就好了。玛尼丝顿时松了口气。
艾丝蒂对姜法成的生死可没太大兴趣，眼睛一扫，她发现通道边上的那个大布包。
有些疑惑地将它打开，正中间那足有两个人头大小的秘晶让她们禁不住猛吸了一口长气，不过，更吸引她们视线的还是秘晶边上并不起眼的一个黑色小盒。
看着这巴掌大小的金属盒，低低地，艾丝蒂呻吟一声：“存储核心！”
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姜法成睁开眼睛时发现他正躺在一辆摇晃不定的马车上，而他全身上下无一不痛，似乎插了满身尖刺，每一摇都压得又酸又痛又麻又痒，难受得恨不能一头撞死，虽然咬紧牙关，他依然禁不住发出低低的呻吟。
“你醒了。”一个柔软而惊喜的声音响起，玛尼丝凑到他身边，美丽的脸庞上有着无法掩饰的憔悴，还有毫不掩饰的惊喜。
看见玛尼丝，姜法成突然记起还有两件极重要的事没有交待。
“存储核心里不该出现的东西全都被我消除了，你可以放心；再就是，你手上那个联络器是德瓦斯达男爵故意让人交出来，我怀疑他手上还有个更加危险的备用品，我在给你的布包里留下了一样东西，对你应该有用……”
说到这里，马车重重地弹了下，姜法成全身大痛，话音顿止，闷哼一声咬紧嘴唇，几乎都咬……
出血来。
“别说了！”看姜法成脸色刷地煞白，玛尼丝大急，一边手忙脚乱地想帮忙，一边大声冲外面叫：“停车，快停车……”
乱了好久都止不住痛，直到胸口热意上涌，姜法成才觉得好受一些，再次沉沉睡去。
看姜法成平静地睡去，玛尼丝终于松了一口气。
她身边，闻讯起来的艾丝蒂终于有机会说话：“大人，不能再把他留在身边。”
不出她所料，玛尼丝皱起眉。
不过，她已经想好了说辞，当下不慌不忙地接着说：“并不是怕他连累大人，而是他现在需要静养，实在不适合跟着我们。”
她这样说也很有道理，玛尼丝犹豫片刻，正打算让艾丝蒂护送姜法成离开，视线掠过，却发现艾丝蒂眼神闪烁。
玛尼丝心头一懔。艾丝蒂办事的确很得力，可她并不是那种惟命是从的手下，如今姜法成已经成为极大的隐患，即使姜法成之前救过她的命，真把姜法成交给她，保不定会做出什么事来。
她更怀疑，艾丝蒂之前劝她只怕也是认为十有**她会派她去完成护送的任务。
想到这，玛尼丝立即改变主意：“叫伊莎过来。”
艾丝蒂应了一声退出去，但那一闪而没失望却没逃过玛尼丝的眼睛。
仔细吩咐了伊莎一番，然后又加派了一队心腹人马，玛尼丝这才有些担心地目送装着姜法成的马车从大队里脱离出去。
不少有心人都观察都到了这支特殊的队伍，不过，在玛尼丝掌握的城卫的监控下，就是德瓦斯达男爵也不敢妄动，他们只能无奈地目送那辆马车远去。
眼看怒风城在望，终于到了分道扬镳的时刻，德瓦斯达从养伤的马车里走出来。
“这些日子承蒙玛尼丝大人关照！”对着玛尼丝，他说出“关照”二字时刻意加重语气，虽然对于玛尼丝将他们严密监视极度不满。
本来一切算计得好好的，没想到，花重金请来的人去追姜法成一去不返，头号手下扎加克又死在“天虫废墟”灾难性的山崩里——当然，山崩的说辞来自玛尼丝，虽然疑点众多，但苦于毫无证据，只能任她吩说。
玛尼丝当然明白德瓦斯达的愤怒，从容一笑：“只要能周到到男爵大人满意就好。”
哪会听不出玛尼丝正话反说，德瓦斯达怒哼一声，带着手下扬长而去。
玛尼丝也赶紧回府，先匆忙洗漱，又换了身干净衣衫，这才去拜会已经等了等了她好久的比尔夫子爵和霍曼尔祭师。
在这家富丽的建筑前下了马车，虽然早知道这是德瓦斯达男爵的别府，亲眼看到时，玛尼丝依然禁不住心头沉重。
按常理，为了避嫌，身为皇家特使的他们是不该与任何一方过于亲近的，更不谈接受款待，比尔夫子爵和霍曼尔祭师却大大方方地住进德瓦斯达男爵特地安排的……
住所，倾向性实在是明显不过。
根据各种渠道得来的消息，这两个皇家特使里，比尔夫子爵是一个不学无术的纨绔子弟，找门路前来只是看中了这个能大捞好处的美差，主要决定权都在霍曼尔祭师手上。
其实在帝国建立之初，帝国的重大人事决定都必须由经由圣庙通过，圣庙的权力能凌驾于国王的意志之上，或者说，圣庙就是为了制衡国王而存在，但经过这么多年，在几代帝王的有心操作下，圣庙权力不断弱化，已经沦落成国王的工具。
霍曼尔就是前任国王雷克斯卡七世挑选并送进圣庙的那批人中的佼佼者，这样的人掌握了圣庙的权力，为谁办事大家当然心知肚明。
难道说雷克斯卡八世已经决定将城主之位授予德瓦斯达吗？
玛尼丝柳眉紧锁，虽然“天虫废墟”的收获已经扭转了之前不利的局面，雷克斯卡八世也不能随意更换城主，但他真要是一心想将德瓦斯达推上去，肯定能找出很多理由来，现在只希望这是霍曼尔祭师的个人决定，那么车内装的礼物才派得上用场。
通传之后，玛尼丝先还为霍曼尔祭师的私人招待而欣喜，但这个不到四十，风度极佳的祭师说着些不痛不痒的话就将身体贴过来，手头动作也越来越放肆。
她最初还强笑着勉强应付，等到霍曼尔祭师得寸进尺，猴急地要将她强行推倒时，她终于忍不住勃然变色，重重一巴掌扇在霍曼尔祭师的脸上。
“祭师大人，我说得没错吧，这个女人不容易上手的。”
当玛尼丝拂袖而去，一个人突然从侧室走出去，赫然是德瓦斯达男爵。
霍曼尔祭师哼了一声。
他天赋极佳，又是帝国重点培养人才，被称为神庙最有前途的祭师之一，成为大祭师指日可待。
前途如此光明，加上他翩翩的风度，在帝都，不知道多少贵妇想爬到他床上，在他看来，玛尼丝不过是一个小城的小小贵族，还有求于他，自该是予求予夺，没想到居然碰了这么个大钉子。
“不识抬举！”看了眼德瓦斯达，他恨恨地说，“既然如此，别怪我心狠手辣。”
“只要坐实了她的罪名，到时间她还是一样任由大人你摆布。”德瓦斯达恰到好处的用词让霍曼尔祭师转怒为喜，“有刺的玫瑰才更让人生出采撷的念头。”
德瓦斯达陪着笑，心里却暗暗可惜，玛尼丝他已经垂涎许久，没想到现在却被霍曼尔祭师看中，容不得他再起什么心思。
第二次见面就是正式场合了，不仅他们几人，全城排得上号的贵族也都出席。
摆脱了昨天欲火焚身精虫上脑的冲动状态，清平下来的的霍曼尔祭师显出他准大祭师的水平，不仅看起来仙风道骨的模样，说话做事更是极具人格魅力，让在场的众多贵妇双眼含春——要不是有昨天见过他急色的表现，只怕玛尼丝都会对他大有好感。
看看人差不多到齐，先有司仪官令大家肃静，然后，霍曼尔祭师开始评断起玛尼丝代城主之位时的功过得失。
这可是关系到怒风城各势力切身利益的事，一个个听得极为专心，而霍曼尔祭师也评价得极为公正。
越是如此，玛尼丝越是觉得不妥。
她取得“天虫废墟”宝藏这么个大功劳摆在这，真要公平地评下去，城主之位肯定非她莫属。 ========== + fwx.===============
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