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“大家都有些什么想法？”在听迪迪叙述了关于兽人酋长贾巴战斗时所说的那些话后，杰金向围坐在四周的同伴们问道。
“既然指挥地精骑兵的虎人骑士是受到贾巴话中所提到的那个‘贪婪的主子’的指派来追杀它们，那么说明现在掌控着山脉中地精大部落的就是这个‘主子’，兽人们很可能与其接触过，甚至相当的了解对方。”锐纳贝尔皱着眉说出了自己的想法。
休息了两天后欧玫卡大致恢复了体力，此时歪着脑袋问道：“那这些卑劣的兽人为什么会被追杀，难道是部族之间的权力争夺？”
“被欧玫卡这样一说也许还真有这个可能。”莉达妮轻声的阐述自己的观点。“我有个想法，也许被追杀的兽人之前一直是山脉内各个地精部落的首领，强大的兽人部落奴役地精也是很平常的事。而现在这个掌控了地精大部落的‘主人’在不久前击败了贾巴和它的兽人，将它们驱赶到这里，意外的将我们卷入其中。”
“我不认同这个观点，我觉得这些兽人并不是锐齿山脉内土生土长的兽人。它们很可能是服务于某个强大的势力，甚至是服务于某个国家。”迪迪左手中指轻轻搓*揉着眉心说道。
“我这样认为的原因是，首先这个自称为血手部族酋长的贾巴，它身上所具有的气质完全与普通意义上的兽人首领迥异。它摒弃了兽人中那些在人类等相对文明的生物看来粗鄙不堪的习性，并影响到了它的那些部下。它说的通用语标准的可以去给公国的贵族子弟当老师，身上的装束也符合人类的习惯，甚至可以说相当有品味。这一切都不是一朝一夕能够养成的，它一定是在人类社会受到过相当程度教育或是生活过。还有它的那些部下全都训练有素、纪律严明也是我们有目共睹的，在这蛮荒之地想要训练出这样的士兵想必不容易。”
迪迪稍稍停顿了一下，继续提出自己的见解。“其次是它和它的部下所用的兵器装备，精良程度不亚于公国最精锐的兵团。要知道地精野猪骑兵在地精的部落内具有相当高的地位，但看看它们还在使用的粗陋铁甲和木棍，那些兽人所用的装备绝不可能是它们或地精部落落后的冶炼工艺所能制造出来的，这些装备一定是由其他人提供给它们。最后一个原因就是，锐齿山脉一向被称为地精的温床，地精在山脉中占有绝对的数量，也许群山中有兽人部落的存在，但如果没有外来势力的协助，压根不可能做到统治数量远超它们的地精族群。”
“而且我还认为，那个‘贪婪的主子’很可能也是外来者，它开始统治山脉内的地精大部落应该是在今年早些时候发生的事。你们想，雷贡帝国的村庄受到大规模劫掠必定是因为地精为了缓解食物的匮乏，往年山脉周边地区也有小股地精进行劫掠，但从来没有像今年如此的大规模和有组织化。”
杰金几人静静地听着都不禁点头表示认同，只有莉达妮微微蹙起她那形状优美的柳眉。
“难道那个贾巴是来自兽人汗国？”欧玫卡喃喃自语。
“这不可能，兽人汗国在遥远东方的荒原上，怎么可能穿过中间那么多国家跑到这里大陆的最西端呢！”锐纳贝尔摇头否定了女野蛮人的猜想。
“无论那些兽人是什么身份，现在我们能够确定的一点是，锐齿山脉中的地精部族绝非我们一开始设想的那么简单。还记得那个虎人骑士穿着的盔甲和使用的骑枪吗？”杰金环顾了一下身边的同伴，缓缓地说道：“那是雷贡帝国正规骑士团的制式装备。”
听到队长这样一说，众人顿时陷入了一片沉默之中。冒险者们联想到在地精大规模袭击了锐齿山脉东部雷贡帝国的几座村镇后，帝国曾派遣大批的正规部队进入锐齿山脉进行清剿。但最后因为地形的险恶，补给困难，反而损失惨重，无功而返。现在指挥地精骑兵的指挥官有着如同人类正规骑士的仪态和装备，那意味着……
“你的意思是说，现在这个地精大部族的首领在雷贡帝国的军队中早就安插有奸细？”欧玫卡满脸都是惊讶。
“不，兽化人虽然除了野兽形态还能够变回自己原先种族的样貌，但多少会遗留下野兽的特征。比如虎人就算恢复原型后，眼睛依然保持着和老虎的一样，很容易辨认，不可能去做奸细。我猜测，那个地精大部族的首领很可能掌握有兽化诅咒，或是有强大的巫师在帮它。”看见同伴们露出疑惑的表情，锐纳贝尔向他们解释兽化人的详情。
兽化人是一种会变化成野兽或是混种怪物的类人生物。这些邪恶的生物通常竭力的掩饰自己的某些特征潜伏在人类的社群中，它们一般都在夜晚，尤其是在满月时，变身成野兽形态四处杀戮、散播恐惧。
这些人形的野兽有着自己变身后的某些特殊能力。比如一名人类兽化熊人在处于人形时看起来身体高大结实，肌肉强健，并且多毛发，耳朵背面会长有粗毛，就像熊耳一般。而一旦变身成野兽形态它就会成为一只体形巨大的人形巨熊，虽然保留有人类的智慧，但总是喜怒无常，性情粗暴。
其实兽化是一种超自然的诅咒或也可以称为是一种疾病，任何类人生物被处于野兽形态下的兽化人咬伤后都有可能被传染，在下一个月圆之夜变身成和啮咬者相同种类的兽化人。从此以后只要到了满月之夜或者站战斗中受伤都会不由自主地变身，狂暴的情绪将不可抑制。
当然，这也有解救的办法，只要在被咬后一直到下个月圆之夜期间，服下俗称兔葵的颠茄嫩枝就能免除诅咒。而所有的兽化人都有着不俗的恢复能力，虽然不能和巨魔那样重新长出断肢，但普通的钢铁武器造成的创伤能快速愈合。只有白银可以克制兽化人，所有银质的武器都能对它们造成严重的杀伤并使其难以愈合。
在几种常见的兽化人中，鼠人和野猪人这两种相对弱小的种类是最容易用啮咬和沾染它们血液或唾液的武器来传染这种诅咒，比它们强大的狼人则只能用啮咬来达到感染对方的目的，最强的熊人和虎人这两种无论变身前后都是相当强劲战士的兽化人，唯一造就的方法只有被某些强力的巫师或生物施加了兽化诅咒。
“这么说是有人抓住雷贡帝国的正规军人，再把他们变成了虎人，然后奴役他们为其效力？”欧玫卡板着脸沉声问道。
“很有可能就是这样，那个地精部落的神秘首领要么是有一个强大的巫师或生物在协助它，要么是它本身就具有这样的能力。而且我们在灰泥沼泽中遭遇的鬼婆战团也很可能是隶属于这个‘主人’的势力，再联系贾巴话语中的意思。我们就不难推断出，这个首领拥有不同种族的生物在为它服务，这说明不是对方有着强大的权势就是拥有惊人的实力。”杰金总结道，话语内容不容乐观。
冒险者们被队长的推测弄得有点忐忑不安起来，有可能面对的敌人所具有的实力大大超出了他们原先的预想，对于之后未知的冒险旅途中的迷茫和担忧在众人之间回荡。
“你们有没有发现那些卑劣肮脏的地精在与我们的战斗时有什么不同寻常吗？”打破沉默的是一向少言寡语的巴伦德。矮人的通用语带有浓重的鼻音，显得有点听不清晰。“你们之前有谁见过战斗时悍不畏死的地精？那些将勇气遗忘在母亲肚子里的肮脏东西居然还能够在熊熊大火中坚持追逐我们，这件事情就如同巨龙不再喜爱金币一样不可思议！”
杰金和锐纳贝尔听了矮人的所说的话后互相望了一眼。杰金抚摸着胸前的力量之神希曼的神徽说道：“这件事的确很难以想象，先前我和锐纳贝尔在战斗中都有感觉到一股若有似无的古怪魔力笼罩着那些地精以及那个虎人骑士，这应该和地精的反常举动有着关系。”
“控制或者魅惑？”莉达妮不可致信的表情显露在脸上。如果对方有这样的能力，还可以操纵那么多数量，那绝对可以媲美半神的能力了。
所有人都被这种可能性惊愣的半天没有回过神来。开玩笑，凭他们的实力，去刺探相当于半神力量的存在，那不是找死是什么！？
“也许并没有这么糟糕，贾巴很显然对那个首领有所了解，并且逃脱了出来，那对方到底是不是如我们所想的那样强大就值得商榷。”迪迪眸光闪动，希望驱散这股不利于振奋士气的氛围。
“……无论到底是怎么回事，我决定这次任务到此为止，我们马上返回公国，必须将这里发生的情况向公国有关部门汇报，所有人开始整理行装。”队长有些抱歉的看了一眼迪迪，起身毅然的发出了命令。
作为一个冒险团队的队长他必须客观分析各种行动可能带来的利弊，从全局角度来考虑整件事，审时度势，尽可能的保证团队的安全。这一点杰金始终做的很好，这也是“坚韧之心”能生存至今，没有损失过一名队员的原因。
迪迪对杰金结束任务的决定有些惊讶，但四周的同伴们已经遵命的开始行动起来，没有人质疑杰金的决定。看见迪迪的表情，一旁的欧玫卡向他耸耸肩膀。
“队长的决定是对的，我们继续前进的风险太大了，也不值得。”女野蛮人靠过来轻轻的说道。“而且我们的发现也足够多了！嘿嘿，不是吗？”
点点头，迪迪自己也知道杰金的决定在如今这个情形下是最正确的，从灰泥沼泽开始到这里他们遭遇的几次冲突都相当诡异，继续探查下去的结果很可能是全团覆没，他们再强大也不可能对抗数以百计的地精。那么他们及时地将现有的情报送回去将更有价值，只是迪迪天生的好奇心令他不禁想寻找到谜底，尽管他对何时进退一向把握的很好。
“好吧！那我们就回去吧，等到了邱尔特我带你去一家旅店，那里的麦酒你一定会喜欢的，至少老板一直在向我推销那种麦酒。”迪迪笑嘻嘻的对着欧玫卡说，引得女野蛮人的双眼直冒兴奋的光芒。
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