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第三天下午,张元空一行回到了武荣。
“大师兄,怎么样?”
“……很不好。”
面对张元和的询问,张元空与张元津的脸色都不怎么好看。
前后在清溪洞地区呆了有两个整天时间,这两天里,张元空就只做了一件事,他带着卡门,有时还要加上张元津,在山林中穿行。
因为卡门那态度的缘故,周福海的脸色始终有些难看,不时会嘟哝一句“这不识礼仪的夷婆子”,不过,他的不满也仅仅表现于此,张元空等人的各种需求,乃至整个行程,仍然被他周到的安排着,没有任何遗漏。
两天里,张元空走到了方圆四十里内所有的村子,最大的一个有一千多人,也就是依托于汪家这个商站的村子。至于其它的,顶大的也只有二三百人,少的甚至只有几十人。
“除了耕地外,他们什么都不知道。”
正如周福海曾经说过的,无论走到那里,他们都只能看到木然、呆滞的眼神,这些瘦骨伶仃的村民们木然的在田间耕种着,那怕是张元空在他们身边擦过,他们也只是漠然的看一眼---或连这一眼都不看。
但卡门却不同,虽然是夷人,她却能够很快的同这些人交流、互动,尽管一开始那些人看着她的眼神完全就是瑟缩或者畏惧,但她总有办法让他们开始说话,和出现呆滞以外的表情。
“那些人……的确象周掌柜说的一样,浑浑噩噩,一无所知。”
两天下来,张元空与张元津都感到了极大的不舒服,特别是晚上,在汪家那周到、舒适的客房里睡下时,张元空总会想到,就在这墙外,在不远的地方,还有那么多枯槁、麻木如行尸走肉一般的人在。这让他翻来覆去,难以入眠。
感到不适的,并不只有张元空与张元津,汪守节同样也感到难以容忍,在跟着张元空跑了附近两个村子之后,他再度郑重的向周福海建议,要提高发放给村民们的力钱,甚至是直接散发粮食、食盐和药物。当然,他也再度被周福海郑重的拒绝。
“少爷,善事,真的不是这么作的。”
严肃的请汪守节坐下,周福海开始阐述他的慈善观。
“天之道,损有余而补不足。”
在周福海看来,这句话很好的反映了这个世界的现实。
“少爷您是有余之身,所以可以去补不足,这就是善事。”
但是,善事却有底线,正如天之道也只是要“损有余而补不足”而不是“变有余而为不足”一样,作善事,绝对不能作到让自己也堕落到需要别人来施舍的地步。
“但是,咱们汪家家大业大,这一点点施舍,算什么呢?”
“不是啊,少爷。”
宽容的笑着,周福海说,这世上的穷人是大多数,光是这周围的山里,就有万把几万人。
“施舍了这个村子,如果其它村子的人也闻风而动,少爷,咱们怎么办?”
就算汪家有钱,施舍得了这一万多人,但如果其它地方的穷人听说了以后,也赶过来,又该怎么办?
“少爷,作善事,必须量入为出啊。”
介绍说自己的习惯,周福海每三个月,会自己盘一次帐,每到年底,会再关一次,每次,他都会算出这段时间以来的收益,然后从中拿出一部分,去舍药,施粥,救助他人。
“少爷,全天下的穷人,您救不过来的,有这个心,就很好了。”
微笑着说,自己年纪很大了,但还是为自己的儿子,和徒弟们高兴,汪家未来的家主是这样善良仁厚的人,他们将来一定也会过得很好。
“少爷,想作善事,首先就要当人上人,这样,您才有作善事的能力。所以,请您继续努力吧。”
笑着告诉张元空他们,正常情况下,汪家这个级别的地方世家,已有资格为子弟直接请官,地方官也会乐于举荐这样的青年才俊。但,汪守节却不需要走这条路,他的富贵,可以空手自取。
“我们少爷去年才中了举,解元呢!”
“周伯,说这些作什么。”
被恭维的有点脸红,汪守节端杯道:“喝酒、喝酒”说着便换了话题。
……
“那地方,的确是穷,穷到吓人。”
要知道,三张兄弟并不是不食人间烟火的富贵子弟,虽然作为龙虎山真传,他们所能享受到的东西要远远强过这世上大多数人,但一直以来,张颠总是鼓励他们出山、入世,去增加自己的历练,特别是张元津,最年轻也最好事,三人中,一向以他的经历最广。。
“但是,这样的贫穷……这样的麻木不仁,我还是第一次见到。”
“所以,他们才容易被太平道劝诱啊。”
当生存本身已经只依靠惯性这东西维系时,当在生活中看不到任何希望时,人便最容易被宗教吸引,这样的人,已经不在乎被骗,他们所怕的,只是这骗术还不够高明,不能让自己全身心的信任与被骗。
“但是,我们确实没有发现太平道的痕迹。”
有着丰富的与太平道较量的经验,张元空相信,如果说有几个太平道余孽隐藏在这些村民中,自己的确不敢打包票说一定能够发现,但至少,自己敢断言,绝对没有看到任何传道、活动的迹象。
“所以……袭击元津的人,基本上,没可能是来自那里。”
本来就是三人间的共识,所以,当张元空说出这个结论时,张元和完全没有表现出意外。
“到目前为止,我们还是不知道对方是谁,也不知道对方的目的是什么。”
这就等于说,三张兄弟根本不知道对方还会不会有下一步行动。为此,张元和觉得,张元津这几天最好小心一点。
“另外,有一件事,要说一下。”
得意的笑了笑,张元和表示说,自己,可能知道神霄派的人到底想做什么了。
“咦?”
张元空与张元津都是眼前一亮,张元和却偏偏卖起了关子,表示要先讲一个昨天发生的事情。
“上一次,大师兄你不是说张老狒几个人去祆教的地头上滋事,结果踢到铁板么?”
昨天,神霄派的道士们大概是作足了准备,再次向祆教挑衅。这次,他们选择的是公共区域,但对手仍然是朱戈纳苏。
“这次出手的,是林素一。”
“哦,那个代表林家投入神霄派的小伙子?他可以算是武荣这里的地头蛇了。”
在神霄七子中,林素一的排名不高,但若论实力,他却可以算是李纳挐以下的第二人,更何况,他出身林家,如今回到武荣,更如龙归大海,格外的得心应手。
“昨天,神霄派随便找了个理由去踩祆教的地方,其它人都作壁上观,林素一自己一个人,就把一群什么护法什么火主都打得满地打牙。”
“然后,朱戈纳苏就站出来了。”
“他的话……林素一的确讨不到便宜。”
默默计算一下,张元空疑惑道:“但是……也没道理吃多大的亏啊?你为什么笑得这么兴奋?”
“呃,被大师兄你看出来了么?”
苦着脸道:“这样就没意思了啊……知道结尾,故事还有什么好听的。”不过,说是这样说,张元和还是继续讲了下去。
当初旁观了停尸台前一战之后,张元空把所见所闻与两名师弟共享,三人进行了激烈的讨论,最后得出结论,朱戈纳苏这样提升自己的手法,看似诡异强大,却有其极限。
精确的还原了自己看到的每一个细节,三张兄弟发现,的确每颗铁钉打入身体,都会让朱戈纳苏的力量有所提升,但每颗铁钉所带来的提升,却都会比上一颗的提升要少。
把这个值取到理论上的最大,张元空最后得出结论,那天,常雁辅的赶到,其实很难说是为谁救了场,张老狒等人如果继续压迫下去,朱戈纳苏之前苦心营造的那种氛围,必然没法保持。
“不过,就算这样,林素一也还是敌不过他,李纳挐这是什么意思?想要料敌深浅?”
神秘的笑着,张元和道:“大师兄,你猜得只怕没错,李纳挐的用意之中,应该有想摸摸祆教底牌的意思。”
昨天,朱戈纳苏出手之后,还是和上次一样,先是落后,然后,逐一的向自己身上打进铁钉,把局势扳回,再转为压制---和三张兄弟的判断一样,这种增幅并不是无限的,到一定地步后,朱戈纳苏便不再向自己身上打进铁钉。
“然后……”
把声音拖得长长的,张元和笑道:“……他拿出了一把铜钉。”
……
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都是修道多年的练气士,但刚才,无论张元空还是张元津,都彻底放弃了对自己的控制,一个用力锤着桌子,一个弯着腰,捂着肚子,哈哈大笑。
笑了好一会儿,张元津才喘着气道:“铜……铜钉,那再向上会不会还有金钉和银钉?”
“那就不知道了。”
虽然不是第一次发笑,但张元和同样笑得很开心,道:“当朱戈纳苏把铜钉打到第四颗时,林素一便想认输,只可惜,对手根本不给他这个机会!”
到最后,是李纳挐终于出手,救下了自己的师弟,虽然林素一没有受伤,但颜面却是大损。
“但是,我倒觉得……李纳挐并不在乎。”
认为神霄派的目的已经达到,至于那到底是什么目的……张元和卖关子卖到现在,已经心满意足,终于决定把自己两天来的收获说清楚。
“这两天,我请马浩帮忙,看到了最近三个月收到的所有邸报。”
反复阅读,认真分析,张元和终于从这些枯燥无味的文字当中,抓到了最重要的那一点。
“那天我曾经说过,有什么事情觉得不对,然后,今天上午,我突然间就明白了。”
张元和问张元空与张元津,张颠有次心情很好,自己跑下山打了一条野狗回来,烧给三个弟子吃,他们还记不记得。
“那次,师父曾经给咱们讲过一个笑话,说如果有个东西,它看着象狗,叫起来象狗,吃起来还象狗,那它可能是什么?”
“……当然是狗啊!小子们!”
在三张绞尽脑汁,从狼、豺,一直猜到狐狸以后,张颠终于自己揭开答案,得意洋洋的嘲笑了三名弟子。
“上午,我突然想到了这件事,然后,我就明白了。”
神色转作郑重,张元和道:“神霄派这次来,只怕,是为了自救!陛下他……”
刚说到这里,敲门声传来,有人扯着嗓子道:“张二真人在吗?”张元和向张元空张元津抱歉一笑,起身开门。那人也不进来,只讲了几句话,转身便走了。
“什么事……怎么了?”
招呼到一半,张元空才发现,张元和的脸色,变得极为难看。
“元津,你,可以继续上街去了,不用担心,不会再有人来行刺了。”
“怎么回事?”
这下真是大吃一惊,张元空问,难道郡守府,又或者是亦思巴奚军那边,已经抓到了当天行刺的凶手?
“不是……”
苦笑着,张元和坐回位子上,道:“就在刚才,港口有兵船开入,道是在南边剿贼过来,要上岸歇息。”
这原是在城中已经说了很久的事情,就连张元空,也曾经亲耳听到韩沙向浦寿庚安排相关事宜。但,没人想到的是,第一批士兵才刚刚走上码头,前来迎接的官府人员,便向他们出示了韩沙的布告,要求他们在这个特殊时期,暂时改由韩沙节制,待剿灭太平道余孽后,再返回原本的驻地。
“然后……那几名带军将官,毫无迟疑,当众领命!”
“这……怎么会?”
张元空张元津都是目瞪口呆,只张元和喃喃道:“好个韩太守……好个明修暗渡之计,作过一番,又作一番……这满城人,居然又都吃他哄了!”
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