? 李曜设伏所在的山谷并不甚大，也不甚高，但却恰好处在沇水河边，偏近葛从周在西南方扎营的一侧。此谷是葛从周败后往东北逃窜的必经之地，树木茂密，足以掩护步兵。至于骑兵，李曜将轻骑分为两部巡游待用，另有一支建成之后尚未使用过的重甲骑兵别有他用，这支重骑兵虽然人数上只有一千余骑，而且重骑兵本身不是李曜发展的重点，但这支“特种兵”用得好了，也能发挥巨大的威力。李曜这次精心设伏，未尝不是要让这支骑兵一战成名，对其他势力起到某种程度的威慑。
站在山谷中某一天然凸出的巨石上，李曜远望西南，默然半晌，忽然微微偏过头，对身边的李巨川道：“下己，前次本相招诸将议事，言及出兵齐鲁，除了憨娃儿之外，便只有你一人赞同，本相此番决议出兵，你也不辞劳苦，一路跟随……此前本相一直未曾问你何以赞同此策，今日却想问问。”
李巨川虽是书生，此时却也一袭软甲，内衬武弁服在身，倒也有几分英姿。如今时维八月，暑气未过，他手上甚至还持着一柄折扇。
听得李曜之言，李巨川啪地一下打开折扇，笑道：“明公以为，齐鲁之地，山川河流之形势如何？”
李曜微微挑眉，平静作答道：“若说大势，根据军械监测绘，自太行山、伏牛山、大别山以东，幽燕以南，江淮以北，为一望无际之大平原，本相以为可称之为华北平原和黄淮平原。在这片大平原的东部，分布着一片低山丘陵地带，是为鲁中南低山丘陵。这片低山丘陵的北、西、南三面都是平原，东面是半岛，为渤海和黄海所环抱。鲁中南低山丘陵由泰山、鲁山、沂山、蒙山组成，构成齐鲁地形之主体。大河黄河从这片低山丘陵的北侧东流入海黄河改道时则从其南侧东流入海，泗水则从这片低山丘陵的西侧南流入淮。”
李巨川欣然点头，侃侃而谈：“军械监将齐鲁一代称之为山东，乃是说泰山以东，此说虽不尽准确，姑且称之。这山东的一些战略要点，大多位于明公所说的这片低山丘陵的四侧，依山临水，其形成即以这种山河形势为基础。”
李曜静静地听着，此时问道：“那便如何？”
李巨川正色道：“在这片低山丘陵的西北侧有齐州无风注：齐州，今济南。。齐州南依泰山，北阻黄河。这齐州可是要地，当四达之冲。南不得齐州，则无以问河济；北不得齐州，则不敢窥淮泗；西不得齐州，则无从得志于临淄；东不得齐州，则无争衡于阿鄄。是故山东有难，齐州常为战守之冲。古之‘历下城’即在齐州城西。某闻战国时，诸侯攻齐，每每战于历下。秦灭魏之后，挥师东进，屯兵历下，兵压齐境，齐王不战而降。楚汉战争时，辩士郦食其游说齐王田广附汉，使齐罢历下之戍，韩信遂得以透入齐境，略定三齐。南朝刘宋孝建年间，刘宋将青、冀二州州治移镇历城，垣护之为此解释说：‘每来寇掠，必由历城。二州并镇，此经远之略也。历城北又近河，归顺者易。近息民患，远申主威。安边上计也。’刘宋泰始年间，宋室内乱，北魏乘机南下攻宋，大将慕容白……咳！”
李曜正听得仔细，见他忽然轻咳自断其言，不禁奇道：“怎么了？”
李巨川略微尴尬：“此人之名，及于明公尊讳，某险些失言。”
李曜“哦”了一声，这才明白，原来是那北魏大将名叫“慕容白曜”，冲了他的名讳，不禁笑着摆手：“不妨事，本相这里，不兴这个，你只管说便是。”
李巨川拱手称谢，但嘴上还是避了讳，继续道：“这位慕容将军率军攻山东，刘宋青州刺史沈文秀以东阳诈降。魏军司马郦范说：‘东阳未可轻也，不若先取历城，克般阳，下梁邹、平乐陵。然后按兵徐进，不患其不服也。’慕容……将军从其汁，渐次攻破历城、东阳——即我朝之青州，略取刘宋山东青、冀二州。”
李曜笑了笑，点头道：“你是说，齐州十分重要，务必掌控于我手，或者至少不能为朱温所夺。”
李巨川点点头，又道：“不仅如此，在这片低山丘陵的西南侧有兖州、济宁，依山临河，控守一方。济宁城南即古之所谓亢父之险，苏秦曾称亢父之险‘车不得方轨，骑不得比行，百人守险，千人不敢过也。’[无风注：出自《史记》卷六十九苏秦列传]，我朝南北水运交通枢纽大运河即处在其监控之下。自此外出四略，地势便利。‘七国之乱’时，周亚夫便屯军昌邑，遣轻骑扰略，绝叛军淮泗水道。”
李曜心道：“何止如此，明初时节，此地更为紧要。当初徐达统军北伐元朝，攻略山东，先以偏师攻下济宁，切断元军自河南方向入援之路。靖难之役时，南北军在山东形成对峙，朱棣也曾一度派奇兵袭破济宁，切断屯驻德州的南军运河饷道。只是这些你不知道罢了。”
李巨川见李曜不答，以为默认，便继续道：“在这片低山丘陵的东南侧是沂河和沭河二水冲积而成的河谷低地，夹在沂山、蒙山与琅琊山、五莲山之间。这片河谷低地为山东腹地与江淮之间往来通道。春秋时，吴曾由此以侵齐、伐鲁。越灭吴之后，称雄中原，也曾由此出琅邪以觊觎山东。刘裕北伐，便由此路入攻山东。沂州位于这片河谷低地的南部，南连淮泗，北接三齐，为山东南面门户。南北相争，沂州为必争之地。穆陵关在临朐县东南百里的沂山主岭上，山势高峻，路径险恶，为齐南天险。穆陵关立关极早，管仲伐楚时即有‘赐我先君履，东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣。’[无风注：出自《史记》卷三十二齐太公世家]之语。刘裕伐南燕，南燕公孙五楼建议燕主慕容超：‘宜据大岘，使不得入。’南燕太尉幕容镇也言‘不宜纵敌入岘，自弃险固也。’慕容超都不听。大岘关隘即穆陵关。刘裕军过大岘，见燕兵不出，大喜道：‘虏已入吾掌中矣。’刘宋初，北魏大将叔孙建攻刘宋青州刺史竺夔于东阳，部下刁雍知刘宋檀道济自彭城驰援东阳，建议叔孙建扼守穆陵关，阻檀道济入援之路：‘大岘以南，处处狭隘，车不得方轨，请据险邀之，破之必矣。’叔孙建不听；檀道济越险进至临朐，叔孙建烧营而遁。我朝此前有李道古以淄、青拒命，也屡屡引兵出穆陵关扰掠淮北。”
李曜一听他话锋不对，摆手道：“淮南之事先不提。”
李巨川笑了笑，颌首转过话头：“是，不提淮南。那么，在这片低山丘陵的东北侧有青州，附近即是临淄，古齐之国都。在山东诸要地中，论防护之固，无如临淄。顾祖禹曾称：‘自太公建国以来，齐往往称雄于天下，历汉及晋，未始不以临淄为三齐根本。’临淄东北对海，西北阻河，背靠山地，濒临淄水，有山川之险，有鱼盐之利。苏秦组织合纵时，在临淄对齐宣王说：‘齐，南有泰山，东有琅琊，西有清河漳水，北有渤海，此所谓四塞之国也。’[无风注：出自《史记》卷六十九苏秦列传]司马迁也称‘临淄亦海岱之间一都会也。’[无风注：出自《史记卷一百二十九货殖列传]十六国后期，北魏灭后燕，后燕慕容德率残军一部南走，谋取一地以为根本，尚书潘聪建议：‘青州沃野二千里，精兵十余万，左有负海之饶，右有山河之固。广固城曹嶷所筑，地形阻峻，足为帝王之都。既得其地，然后闭关养锐，伺隙而动，此乃陛下之关中、河内也。’慕容德采其策，遂据有山东，建立南燕。”
李曜见他说得甚细，似有所图，干脆道：“下己看来早有所图，不如将胸中块垒一一道来，为本相谋划参详。”
李巨川心中一热，拱手一礼：“敢不尽心竭力！”于是整了整衣冠，更加正色道：“山东低山丘陵以泰山为最高，其下有泰安。若一言蔽之，则山东形胜，莫若泰山；泰山形胜，萃于泰安。泰安北阻泰山，南临汶水，介齐鲁之间，为中枢之地，由此纵横四出，扫定三齐，均成高屋建瓴之势。
以山东为交点，有两条河道，分别呈东西和南北向流过。此二者分别是东西部之间和南北方之间的交通大动脉，也是山东地位得以形成的重要因素。
渭河自陇山下流，流经关中，汇入黄河；黄河向东，穿越河南，经山东低山丘陵的边缘东流入海。渭河-黄河自古起着沟通东西之作用。转输关中的漕运必须凭借这条线路，为东西部之间的一条大动脉。山东和关中分处这条大动脉的东西两端。关中山川环抱，诚为形胜之地；自关中东出，历崤函、嵩山之险，便可下临东部平原地带，无关山之阻；若再往东，便是山东低山丘陵，这是东部平原地带少有的可以凭恃的地利。古称关中为‘百二之地’，山东为‘十二之地’，当有原因。
大运河在国朝东部的大平原上南北纵贯，连接浙江无风注：就是后来的钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五水，为南北交通第一枢纽。在运河开凿以前，淮河支流泗水本来就发挥着沟通南北的作用。泗水在黄河改道以前自山东南流，汇入淮河，稍加开凿，便能起到沟通南北的作用。西晋时，杜预曾鼓励王濬直捣建康，一举灭吴，然后率大军‘自江入淮，逾于泗汴，溯河而上，振旅还都，亦旷世一事也。’可知汴、泗二水藉淮河而连通黄河、长江两大水系应该是较早之事。桓温、刘裕北伐，都曾开通泗水水道。山东所处的位置，正好监控南北水运交通的大动脉。
另外，胶东半岛为海上运输的一大中转地。三国时，孙吴联络辽东的公孙渊，便经由此地。刘宋时，被北魏俘虏的朱修之取道辽东，泛海经东莱而逃回扛南。隋及我朝伐高丽，从海路发起的进攻都是以此处为前进基地。因此仆以为：山东以自守则易弱以亡，以攻人则足以自强而集事。”
李曜心道：“海路问题你看得还太浅，除了进攻高丽、连接辽东之外，元代经营海运，转输东南财赋供给京师，这里又是其一大中转地。就算连接辽东，也不是只走走使者就算输，到了明代，统制东北的辽东都指挥使司隶属于山东布政司，海路就是其往来的重要通道。”
但总的来说，李巨川的总结，在这个时代已经极其难得，李曜点头赞道：“诚如下己所言，山东地形的封闭性不如其它边角之地，三面均可能受敌，不易固守；且山东低山丘陵方圆不过几百里，缺乏纵深，几处险要一被突破，全境即可能被击穿。”
他微微挺胸，傲然道：“天下纷乱之际，山东易成割据之地。如秦末的田儋、楚汉之际的田荣、田横、王莽以后的张步、董宪、东汉末的刘岱、西晋末的曹嶷、段龛、十六国时期的幕容德、我朝的李道古等，均曾割据山东。但上述诸人割据山东，都未能有所作为。一旦山东周围局势底定，这些割据势力很快便灰飞烟灭。”
李巨川闻言，拍手赞道：“明公慧眼，此言极是！想那战国时，乐毅率五国联军攻齐之战最能道出山东地形之弱点。周赧王三十一年公元前284年，乐毅率燕、秦、魏、韩、赵五国之师以伐齐。齐悉发国中之众以拒之，与联军战于济西。齐师大败。是后，乐毅分遣魏国之师南略宋地，遣赵国之师北收河间，自率燕军深入山东腹地，齐人大乱。燕军乘胜长驱，齐城皆望风奔溃。乐毅攻克齐都临淄。占领临淄之后，乐毅分兵五路，攻取全齐：遣左军渡胶水攻略胶东、东莱；前军循泰山以东至海，略取琅邪；右军循黄河、济水，进屯阿、鄄与魏军配合作战；后军沿北海攻取千乘；中军镇守齐都临淄。这种部署可谓切中山东地形之要点。于是燕军势如破竹，六月之间，连下齐城七十余座，皆置为郡县。齐仅剩即墨、莒城，危在旦夕！”
他言罢叹息道：“因此山东之地位，只能放在国朝整个东部大平原上才能体现出来。山东低山丘陵的四周都是平原，不利于守，却利于四出以攻人。以此为根据地，纵横四出，足以有所作为。东汉末年，曹操便是以充州为根据地，崛起于群雄之中，最终扫平群雄，统一北方。
而山东既然处在监控南北之间的水路运输线上，其地形地势在东部大平原上又足以作为凭恃，因而在南北之间具有枢纽性地位。河北南面门户须依托山东，东南淮泗上游也须藉山东为屏蔽。南北对峙之际，山东便常是争夺的焦点。明公若得山东，河北、淮南皆畏，不得不仰明公鼻息，而朱温失却山东，如同后院失火，更有四面被围之征兆，亡之不远矣！”
这一番话说来，李曜对李巨川的战略眼光又高看了一筹。他说的这种形势在魏晋南北朝时的确比较典型。譬如东晋末，刘裕灭南燕，收复山东，既屏护了南方江淮防御体系，又保障了由江入淮、由淮入泗、由泗入河这样一条连通南北的运输线路的畅通，为他以后经略中原、北伐后秦打下基础。刘宋与北魏对峙，刘宋置四镇以守黄河，其中山东境内有碻磝今荏平。南北交兵，必在四镇展开激烈的争夺。山东若为北方所据，则南方江淮防线将承受很大压力。南燕据山东时，便经常扰掠东晋淮北诸州。刘宋泰始年间，北魏趁刘宋内乱，攻取山东，后更进逼淮泗，南方形势遂渐趋不利。
而后来，中国政治重心东移后，南北关系变得更加重要。政治、军事重心在北方，而经济重心在南方。山东处在监控连通政治重心与经济重心的动脉大运河的位置上，所以地位更是举足轻重。
比如明初朱元璋从金陵北伐攻大都，山东为大都的南面屏障；“靖难之役”中，朱棣从北平南下攻金陵，山东为金陵的北面屏障。朱元璋以攻占山东打开大都门户；朱棣则以越过山东而直趋金陵。这两次战争，一次以南图北，一次以北图南，山东都是其关键之地，最能显现中国政治重心东移之后，山东在南北争衡中的地位。
如今长安已历几次战乱，长安城虽在自己手上开始修葺并重新规划，但经济中心的转移不是李曜随手就能颠覆或者说挽回的，从总体上来说，长安的衰落不过是迟早的是，东部经济强大之后，国都多半也要向东转移，则那时山东的重要性就更加突出。
好在这事暂且不急，但李巨川说的得山东一地便可令河北、淮南畏惧，令朱温首尾不能相顾，这一条却是恰好与他自己想到了一处！
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