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楚天涯率军一路前行,走得不快也不慢。离了东京数百里行到归德府境内时,得闻前方战报说,赵构叛军已经悉数越过长江,攻拔庐州全境。如今叛军主力已经抵达淮河以南准备渡河入侵顺昌府,直接威胁到中原腹地。
顺昌府即是以前的颖州,曾是一方军事节度。jīng通军事的宗泽在东京指挥布防的时候,特意在顺昌府这里布下了中原第一道防线做为东京的缓冲。而且,宗泽临时抽调了一名颇富声望的儒将前来顺昌府坐镇,以期遏制赵构叛军。
这位儒将,就是张叔夜。
楚天涯从来没有见过张叔夜,但对他的大名,那是如雷贯耳。在鼎鼎大名的《水浒传》中,就是张叔夜最后促成了宋江等人的成功招安。但在真实的历史上,是张叔夜率军一千余在水战中击败了宋江,迫使他们全体投降。
在此之前,张叔夜曾在西北边陲的兰州担任录事参军,他选定要冲建立了西安州并设下防务,数次成功的抵御了羌人的攻击,很早就斩露了他在军事方面的才能。此后张叔夜曾任数州知州,在政绩方面都颇有建树,后来调入东京在中枢为官。他因为清廉正直而被当时的权激ān蔡京等忌恨,宦海沉浮许多年,曾经就被外放到颍州来做过通判。
如此说来,宗泽将此前在济南府做知府的张叔夜抽调到顺昌府来坐镇,也算量才度用。张叔夜xìng情忠直、jīng熟于军事尤其善长防守与水战(抵御羌人、击败宋江)。只不过大家都心中有数,顺昌府这里不过是个小小的军镇,如果赵构的二十万叛军真的一拥而上杀过来,顺昌府是肯定守不住的。张叔夜现在的角sè,就是一个为东京保卫战争取时间的“炮灰”。
如今赵构已经渡过了长江拿下庐州与顺昌府隔淮水而对峙。张叔夜打从心底里,没有想过身后还会有援军。他深以为,刚刚经历了几场大战的大宋,再也无力出京平叛,顶多能在东京城下打一场保卫战。于是他不抱怨、不求援、不退缩,抱定必死之心的全力组织顺昌军民筑构防线,准备在淮河之畔与赵构斗个鱼死网破。杀一个够本杀两个有得赚,尽可能的为东京争取时间。
这让楚天涯也感觉挺奇怪。
从洛阳出发开始,他一路走一路接到东京留守宗泽的求援信报;离开东京往战事前线、防御力更加薄弱的顺昌府走来时,前方却没有任何消息传来。既没有快马求援,也没有百姓逃亡。顺昌府治下数十州县,居然是一片“全力背战”军民同仇敌忾的景象,没有任何兵荒马乱之相。
楚天涯不禁在心中惊奇:这个张叔夜倒是有点奇诡之才。临大敌而不惊,处危急而不乱。以弹丸之城而拒数十万敌军,治下却无半点乱相。如此说来,他的文治武功都极是出sè啊!——大宋有这样的人才却得不到重用,真是可惜啊!以前是权激ān蔡京蔡太师从中作梗,打压排挤了许多像张叔夜之样的人才;现在大宋是我“楚太师”当家了,说不得,这样的人才必须予以提拔重用!
当晚,楚天涯就与官家等人商议,要在阵前火线提拔张叔夜。官家自然无异议,很大方的御笔一挥,就先行授予了张叔夜“政资殿学士”的头衔——直接将他调入了zhōng yāng,成为了皇帝的智囊团成员之一。
这个用意很明显,就是告诉张叔夜你已经重回朝廷中枢了。只等顺昌一仗打完、打胜,你就能回朝受官——成为楚太师身边的一员!
楚天涯率领的王师还要三天的时间才能抵达顺昌府淮河沿岸战场。圣旨由快马颁出,六百里加急火速送到了淮河边大军营里。
张叔夜与他手下的官员将军们惊叹不已——想不到官家居然亲征了,连楚太师也亲自来了!
一时间,淮河沿岸大营里的宋军士气受到了极大的鼓舞,擂鼓吹号rì夜欢庆,把南岸正在准备跨河而击的叛军们都弄得有些疑神疑鬼了。赵构派出细作过河一打听,顿时心里凉了半截——最不愿意看到的事情,发生了!
官家赵桓御驾亲征,还是楚天涯亲自挂帅!
尽管赵桓极尽全力的封锁消息,但纸终究是包不住火,这个消息像瘟疫一样的在叛军当中流传开来。一时间,叛军当中人心惶惶再度达到了一个顶点。此前赵桓率军准备过长江时,就听闻了济源大捷的消息,这对他们的士气造成了很大的打击,当时就发生了多次不同规模的逃兵事件。
赵构费尽唇舌、各种安抚与欺瞒,好不容易稳住军心,继续挥军北上直捣东京,想趁楚天涯缓过劲来之前拿下东京。没想到,刚刚还在济源与女真人血战的楚天涯来得这么快,而且还带着官家一起来御驾亲征了!
不管赵构等人如此鼓吹如何造势,在大宋天下大多数人的心目当中,官家赵桓仍是正统。此前赵构也只敢打出“清君侧除激ān臣”的旗号,就是这个原因,他们不敢直接针对官家,只敢针对楚天涯!
可是现在,官家都来御驾亲征的平叛了,赵构等人的谎言不攻自破,旗号自行倒下,从此师出无名变作了造反谋逆的叛军,还哪里能够稳住人心?
于是当夜,二十万叛军大营里,就发生了多次逃兵事件。小股的几十人,大股的数百人。一夜之间叛军十去二三,剩下的忐忑不安,延绵百里的叛军大营里人心惶惶士气低靡,哪里还有心思再战?
……
楚天涯人还没有到顺昌与赵构对峙,赵构这边就已经败了一大阵。
这一点,完全在楚天涯的预料之中,这也是他为什么非要带着官家一起来“御驾亲征”的原因。
“正义”这个字眼虽然不能直接决定战争的胜败,但在很多时候是战争的命穴所在。尤其是赵构发动的这种内部战争,“战争的正义与否”更是他的死穴!
赵桓这个手无缚鸡之力、在军事与政治上都同样软弱无能的傀儡皇帝,这一次却被楚天涯当作“大杀器”使了一回。两军尚未谋面,大杀器就把敌军先干了个半死。
而大杀器自己还浑然不觉两股战战,生怕亲临战场见到那些血肉模糊的场面。
两天后,楚天涯率军抵挡顺昌府淮河之畔的宋军大营前。张叔夜率大小官员将弁一同出迎。
“朕今次御驾亲征讨平叛逆,必会与将士们同生共死!不灭叛敌誓不为人!”赵桓也算壮怀激烈了一把,在三军将士面前发表了慷慨激昂的演说。
军营里的士气,顿时爆到顶点!
楚天涯带着他的新任军师时立爱与先锋猛将杨再兴,布阵于官家两侧。威武雄壮的军姿让常年罕逢战事的顺昌军人们,目瞪口呆!
当一群狼出现在了一群中华田园犬面前时,就是眼前的这般景象!
顺昌军民们更加好奇,想要亲眼见识一下“威震天下”的大宋太师楚天涯。于是官家在演说完毕之后,张叔夜和他手下的将士们就发出了呐喊之声,请“楚太师”登台亮相说几句!
于是,楚天涯站上了点将台。
近万名顺昌军士,发出了一片惊嘘之声。年近六旬的顺昌知府张叔夜,早已心如磐石般坚硬稳固,此刻也没忍住瞪圆了眼睛,满副不可置信的表情!
“想不到楚太师,竟然如此年轻!!!”
楚天涯静静的看着惊诧与不安的人群,面带微笑站了片刻,将双手向上一举,满场寂静。
“我,就是大宋太师,楚天涯!没有三头六臂更不是丈二金刚,只是**凡胎爹生娘养!将士们,都看清楚了么!”
“是——”满场将士大声回诺。
“楚某来此只为了一件事情——扫平逆贼,保境安民!”楚天涯大声吼道,“凡与大宋为敌者、与王道为敌——杀无赦!!”
短短的几句话,让在场的将士们热血沸腾,杀意沸腾!
“杀无赦!”
“杀无赦!!”
“杀无赦!!!”
将士们激动的响应发出嘶吼,吼声震荡苍野在淮水之上汹涌回荡,让南岸的叛军都打从心底里感觉到一阵阵的寒意!
当晚,南岸叛军大营里,再度发生更大规模的逃兵事件。
几天下来,赵构麾下号称二十万的军队,只剩下一半!此前他还在积极准备渡河而击,现在面临这样的境况不得不暂停下来,思考应对之策了。他的耳边也响起了一些幕僚与将佐“暂时撤回杭州”的声音,这让赵构恼羞成怒拍案而斥!
其实,赵构何尝不知道,虽然他在兵力上占有绝对优势,但现在却处在了劣势。如果强行发动战争,的确是胜多负少。但是,赵构已经咽了无数口楚天涯的怨气,再也咽不下了。从最早的相州初会到真定被坑,再是梧桐原一战后楚天涯霸占朝廷权力将赵构父子逼离东京,现在更是直接的兵戎相向……如此这般的深仇大恨,赵构哪里还能忍得下去?更重要的是他心里有数,现在可能是他唯一一次翻盘的机会了。如果临阵退缩,他将永无翻身之rì、再无报仇之时——退回杭州又能怎么样?以楚天涯的个xìng,他会就此罢休吗?
一但康王赵构都临阵退缩的软了下来,其他的官员将军包括太上皇赵佶,肯定一同患发软骨病再无半点信心与东京抗衡、与楚天涯相争——那样的杭州,就算有亿万兵马也是绝对守不住的!
所以赵构清楚的知道,他现在是骑虎骑下,再无退路可言!
“传令先锋刘光国,命其今晚发动突袭!”赵构几乎是咬牙切齿发出了这样的军令,“趁楚天涯率军新至兵马疲惫立足未稳,北军盲目自大防备松懈,务必一击成功!”
“是!”
“告诉刘光国!!”赵构沉声强调,“别忘了,楚天涯是他的杀父仇人!父仇不共戴天,今夜之战他已经没有理由退却或是战败!否则,纵然康王不忍杀他,天下人的口水,也要淹死他!”
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