“日本海军还有几艘航母？”哈尔西神采飞扬地问道。
美国海军一直在日本手中吃瘪，甚至他都差点被俘，国内早有不满。但这几天的大战，让美国海军扬眉吐气。
在13日击沉了日本人的翔鹤级航母千鹤号、大凤级航母天凤号，以及重创日本人的翔鹤号和天鹤号航母后，日本人已经失去了海上的制空权。即使剩下了一艘瑞鹤号航母也无济于事，接下来几天的战斗，就只剩下了美国无畏俯冲轰炸机和复仇者鱼雷机对日本人舰队的狂虐了。
14日，重伤的天鹤号航母被击沉。继昨日被击沉的长门级志摩号战列舰后，长门级战列舰能登号也在挨了6发航空鱼雷后，挣扎了半个小时就沉没了。
在傍晚时分，那艘大和级的阿波号战列舰带着11发鱼雷和13发航空炸弹的创伤座沉在珊瑚海某处三千多米的海底。若不是日本援军赶到，双方在14日夜间的战斗稍歇，恐怕日本人的损失还要大。
山本五十六在13日就察觉到了美国海军在空中的优势，立即发出了命令，召唤附近的日本战舰来支援。
在封锁华夏的海上运输线后，日本海军的兵力很分散。
考虑到华夏多用空降偷袭，日本布置兵力需要面面俱到，以免有遗漏，再被华夏人钻空子。即使是作为火力支援的日本海军，也因为需要及时支援，而不得不把部分战舰分布的更分散一些，尤其是在东南亚、澳洲和太平洋诸岛上。
山本五十六明白海军的力量需要捏起拳头来，但海军也需要为日本的整个战略服务，既然日本人不舍得丢弃占领区。就只能承受兵力分散的后果。
即使日本人的这支对攻美国人的舰队中已经汇总了南遣舰队中的大多数主力战舰。但却不是全部。
比如小泽治三郎那里的2艘战列舰和一艘航母，此前就只抽调了一艘长门级战列舰。
山本五十六本来想靠着小泽坐镇斐济和新喀里多尼亚，拦住美国人败兵的退路。或者拖延美国人从新西兰以及东萨摩亚的援军。
但谁也没想到几乎倾巢而来的美国海军的实力那么强大，上来就靠着航母上的海航兵打惨了日本的主力舰队。
日本人现在还摸不清美国人的具体实力，但不甘心的他们还想搏一搏。
被华夏陆军揍得凄惨的日本人现在也就只剩下海军有那么一点骄傲的荣耀。若是在以前痛揍过的美国人身上再被逆转，恐怕带来的不仅仅是一场战役的失败。
虽然山本五十六持着谨慎的态度，但在大本营和海军内部的内外压力下，还是发出了调遣援军支援，和美国人决一死战的命令。
接到了命令，小泽治三郎这支预备役舰队也跑来了，和他差不多时候到达的还有巡游在托雷斯海峡附近的云凤号航母。
日本人自己生产的那艘大凤号还刚下水不久，还没有服役。在美国人击沉了那艘天凤后，加上被华夏击沉的那一艘大凤级航母。日本人从山寨公司手中购买的3艘大凤级航母已经只剩下了这艘云凤号。
不止美国人防备华夏人从澳洲北上伊里安岛，日本人更是担心，除了陆军在岛上增派重兵外。还把这么一艘大型航母安置在阿拉佛拉海上。控制从澳洲北上的海上通道。
航母上的战机可以最短的时间内，拦截华夏的空中行动。也可以护卫航行在周边的日本舰队。
华夏的战机可以从澳洲北方飞起，直接把炸弹和鱼雷扔到周围海域的日本舰船头顶，一艘拥有强大威慑力的航母是必不可少的。即使要和美国人打一场，这艘航母依旧没有抽调出来。
但随着13号的日本海军的危机，山本五十六还是把增援的命令下达到了这艘大凤级航母上来。
也幸亏它和长鹤号航母的及时赶到，加上也重伤的瑞鹤号的努力，才护住了最后一巴掌天空，不至于在14日就让日本舰队一败涂地。
美国人用只沉了1艘埃塞克斯级航母、1艘航母和1艘依阿华号级战列舰的代价，取得了击沉日本人3艘航母和3艘战列舰的辉煌战绩。
巡洋舰更是1比3的兑换，打得日本人舰队直接吐血，没了脾气。
经过了14日的战斗后，日本人已经意识到了美国海军这一次的强悍。
从一开始，无论是数量上，还是战舰的配备上，甚至战机的性能上，美国人都压了日本人一大截。实力上的不足，很难通过计谋拉平。况且，美国海军的人员素质一点不比日本人差，美国海军的指挥官们也没有装备脑残光环。
“美国人这一次出动的实力很强！”山本五十六慎重道。
他亲自坐镇大和号，可惜大和号空有一身钢铁厚甲和犀利的巨炮，但却对付不了美国人铺天盖地的空中袭击。
虽然孟享一直吸引着美国人偏向着战列舰发展，但美国人研究航母已经很多年了，早就意识到了空中优势的作用。即使他们随大流的在超级战列舰的路上继续发展，建造了4艘蒙大拿级战列舰，甚至还研制了更为庞大的美利坚级。但财大气粗的美国人还是有余力发展着航母。
尤其是英吉利海峡的宽度，并不适合航母的航行，而地中海上又有了西西里岛后，陆航的作用显然比海航更大一些，使得美国人的航母可以多抽调几艘到亚洲，也使得美国人的这一次的海航攻击从未有过的强大。
而且已经和日本人交手了好几次的美国人已经学会了怎么去对付海军防空力量薄弱的日本人。
当在华夏空军手上吃瘪的日本陆军不断的发展防空实力的时候，和美国人斗得不相上下，甚至早期还占了上风的日本海军对防空力量的改进并不大，至少那使用弹夹的25毫米防空炮在众人诟病的继续担负防空重任。
最近在和美国海航缠斗中吃亏的日本海军，受限于技术和资金的问题，即使有心改变，也暂时没有落在行动上。这使得拥有了更强大空中力量的美国人轻松用炸弹敲开了日本舰队头顶的弹壳。
“他们至少派来了10艘以上的航母！”近藤信竹痛心道。
这位第二舰队的司令官还是山本五十六的长期副手，对情报的分析是他擅长的。但这一次，不用他说，日本海军的指挥官们也都通过空中的美国战机的数量，大致估算出了航母的最小数目。或许护航航母和航母载机数有些偏差，但战斗力却是可以换算出来的。
“我们现在无法阻止美国人的空中攻击！”山本五十六断然道，“我们不能在这样继续下去了！”
即使日本海军的那些指挥官们不情愿，但他们心里也不得不承认，即使又支援来了2艘航母，加上重伤发挥不出多少实力的瑞鹤和翔鹤号，根本无法阻挡美国人空中的攻击。
而现在日本国内的航母在不断地损失后，已经剩下了不多了。
除了造船厂内的一艘大凤号，一艘用大和级战列舰改装的信浓号和6艘在建的云龙级航母以及2艘水上航母正在改装的轻型航母千岁号和千代田号外，在外边活动的只有刚修复的鹰隼号、飞鹰号以及那艘去年才完工的云鹰号，不过他们正伴随着赤城号护卫着本土周边的安全，根本来不及救援。
即使日本人的舰队已经在珊瑚海上迂回机动了数百海里，但这近百万平方公里的海域都会被美国人的战机的阴影所笼罩。
如此下去，必败无疑。
“我们向瓜岛机动！”山本五十六看了看窗外的夜色决然道。
众人稍一迟疑，还是同意了。
现在日本人的主力舰队正在圣克里斯托瓦尔岛附近，距离设置在瓜达尔卡纳尔岛的基地最近。
对华夏驻澳军队封锁后，日本人加大了对所罗门群岛的巡查。加上需要加大对斐济等地的联系，所以在瓜岛上建起来一个规模较大的基地。上边建起了机场，最近刚到了转场斐济的一批战机后，驻扎在那里的战机已经达到了200架战机。
山本五十六的意思就是靠向瓜岛，利用这些战机来协助护卫主力舰队的天空。
虽然海军指挥官们不甘心借助瓜岛上的陆航力量，但按照汇总来的情报看，美国人已经围了上来，空中不给力的主力舰队难以熬过明天的战斗。
这批生力军的加入，却足以护卫主力舰队安全撤离，甚至能借助瓜岛海陆配合的优势，给美国人以重击。
15日黎明前的夜色下，日本舰队开始向瓜岛方向撤离。
一直在警觉的美国人立即跟上。
随着双方一路追击中的战斗，瓜岛战役也打响了。
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