? 晨曦斜照，崔侍郎一手负在身后，在一个幽静的院落里，悠闲地喂着他的那只八哥儿。
廊下挂着一只精致秀雅的鸟笼，一只通体黑色、喙足鲜黄的八哥儿用它有力的双足抓着栖杆儿，鸟颈一探，便发出清脆的叫声：“你好！”
崔侍郎用喂食秆挑起一抹拌了鸡蛋清的炒米，递到那八哥儿跟前，看着它一口吞下，眼角的皱纹都笑的柔和起来。
“侍郎！”
皮二丁快步走进来，对崔侍郎道：“侍郎，杨帆今日升大堂问案了。”
崔侍郎不慌不忙地道：“哦，审的哪一桩呀？”
皮二丁道：“审的常家老妪殴死儿媳一案。”
崔侍郎呵呵笑道：“由他去。这件案子，现在还有谁关心呢。”
皮二丁蹙额道：“此人能审什么案子，根本就是胡闹！”
崔侍郎撇撇嘴道：“来俊臣一个泼皮、侯思止坊间卖饼的，都能身着朱紫，成为朝廷命官，武将做文臣有什么了不起的？咱们这位女皇帝，用人一向不拘一格的。”
崔侍郎说着，又舀起一勺鸟食，“啾啾”地逗那八哥吃食。
八哥在说人话，崔侍郎却在说鸟语，倒也有趣。
皮二丁道：“下官只是觉得，虽说那陈东不太识相，假以时日，咱们未必就不能降服于他，如今杨帆刚到刑部，就搞出这么一档子事来，弄不好，咱们刑部就成了众矢之的，那就得不偿失了。”
“有些事，是咱们事先无法预料的，就如这潘君艺之死；有些事，是咱们知道了也不可能改变的，就如这杨帆到刑部来做官。”
崔侍郎叹了口气，对皮二丁道：“你看这鸟笼，一根粗大的毛竹，横截竖劈，锯成筒、劈成片、钎成条、削成篾、拉成丝……，那一根根的竹签和竹篾儿横竖交叉，错落缠绕，就成了这只笼子。
结实吧？华丽吧？它呀，就像咱这刑部，这签啊篾啊条啊片啊，各不相同，又各有用处，你要是从里边贸然抽去一根竹签或者竹篾，‘砰！’整个笼子就散了架！”
崔侍郎转过身，微笑着对皮二丁说：“老夫也嫌这武夫碍事，一开始曾叫王丸试过他，本以为他是个没心机的莽夫，略施小计就能让他滚蛋，或者从此乖乖地蹲在那儿别言语，不成想他却不蠢。”
崔侍郎把双手往身后一背，举步向厅中走去，悠悠说道：“老夫要想把他踢出刑部，自然有的是手段，可是那就太明显了。他是皇帝亲自安排的人，崔某人这么做是要在刑部一手遮天么？你不要看傅游艺，傅游艺是倒了霉，可当初把他排挤出政事堂的那些宰相们又有什么好下场了？”
皮二丁欠身道：“是！”
崔侍郎淡淡地道：“由他们斗去去，他们谁垮了都好，最好一起垮了。不得已时，老夫再来收拾残局。至于你，不要急，这个刑部司，早晚是你的！”
次日一早，适逢刑部旬会。
崔侍郎不在，刑部里头就属杨帆职位最高，所以这旬会由他主持。
杨帆的公事房里还是头一回这么热闹，几位郎中都来了。
孙宇轩和严潇君是最先到的，虽然说杨帆现在这样子有点疯狂，不过反正牵连不到他们，两位郎中毫无压力，既然已经向杨帆示好了，在他垮台之前就继续捧场吧。
皮二丁是第三个到场的，崔侍郎“生病”，就表示他这一派将彻底袖手，由着杨帆折腾。所以皮二丁不置可否，也谈不上冷杨帆的场。
陈东的签押房就在杨帆的对面，咫尺之隔，却是最后一个到的，杨帆不为己甚，等他坐了，这才清咳一声，道：“侍郎身体不适，已向政事堂告了假。侍郎不在的这几天里，就由杨某主持刑部事务。今天是旬会，冯主事……”
冯西辉会意，马上拿起卷宗读起来，杨帆特意把自己昨天所处理的两桩案子放到了最后，等到前边几桩案子都议过了，冯西辉提起他昨天刚刚处理的两桩案子，公事房里马上静了下来，只剩下冯西辉琅琅的声音。
等冯西辉说完，杨帆道：“对于这两桩案件，诸位郎中有什么看法？”
皮二丁、孙宇轩、严潇君不约而同地看向陈东，陈东眉头紧锁，沉吟半晌，缓缓说道：“杨郎中是否……再慎重一些？”
杨帆笑吟吟地道：“陈郎中以为，本官所判，有何不妥？”
陈东再度沉默，沉默半晌，苦笑一声，轻轻摇了摇头。
杨帆笑道：“既然无话可说，那就这样通过了！”
众人还是无语，杨帆拍拍手道：“好啦，诸位郎中都回去吧，崔侍郎不在衙里这几天，咱们得把这刑部维持好了，免得侍郎回来寻咱们的麻烦，哈哈，这就请回吧！”
皮二丁和孙宇轩、严潇君并不多话，起身向他拱拱手，便无言地离开了。陈东却依旧坐在那儿，一脸阴沉。杨帆盯了他一眼，问道：“陈郎中，莫非还有话要对我说？”
陈东犹豫片刻，缓缓说道：“陈某当年，曾经审过一桩案子。”
“哦？”杨帆眉锋一剔，缓缓坐下。
陈东眯着眼，也不看杨帆，只是盯着对面那根厅柱，悠悠然道：“那时候，陈某正在汝州做判官。有一次，两兄弟到衙门里来打官司，却是因为老父过世，兄弟两个要抢父亲留下的那幢豪宅。
那兄弟两个，一个是老翁前妻所生，一个是续弦所生，都是嫡子，各有道理，清官难断家务事啊，那时陈某也是年轻，面对这样一桩案子，一时竟然无法判得清楚。那兄弟两个便天天都来衙门里争吵……”
陈东吁了口气，接着说道：“两兄弟吵红了眼，一来二去，形如寇仇。以致互相攻讦，口不择言，结果在言语之间，竟然渐渐露出一些不足为外人道的秘密，虽然他们说的并不多，却被陈某听出了蹊跷。”
杨帆是个很合格的听众，马上接口问道：“什么秘密？”
陈东道：“原来，他们那过世的老父，却是当地一个有名的大盗团伙的头目，他们家里资财巨万，自然都是凭此不法手段得来的。结果……，那幢大宅他们自然都没有得到，不但大宅没有得到，他们的一切都没了。”
陈东呵呵一笑，抚须道：“杨郎中，你可知道陈某因何从汝州的一个小小判官调进了京城，调进了刑部，一步步走到今天？就是因为……，陈某破了这桩大案！”
陈东缓缓站起来，深深地望了杨帆一眼，微微一拱手，若有深意地道：“杨郎中，你好自为之……”
杨帆站起身，目送他走在门外，却也微微一笑：“倒是一个妙人儿！”
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