? 曦之没能等到穆烨病愈出来，便被林府派人提前派人给接了回去。因为林家的大公子林敏之，从战场上负伤回家修养来了。
一路上，曦之心急如焚，偏生前来接她的嬷嬷并不清楚情况，怎么问也问不出个所以然来，春痕和陶嬷嬷都在一旁宽她的心：“南蛮路途遥远，大公子既然能长途跋涉回到京城，想必也不是有性命之危的那种。”
曦之想想也有道理，再说这样干着急也没用，只得暂时按耐下满心的担忧，只恨山路崎岖不平，马车跑得不够快。
才进府，曦之便迫不及待地朝荣煕堂赶过去，果然一家子都在等着她。
“曦儿。”一个身材颀长的青年站起来，微笑地看着她。
曦之愣愣地望着他，这青年身姿挺拔，俊逸而棱角分明的脸上，有着一双熟悉的清澈眼睛，干干净净的，仿佛照得出人影来。只是脸色有些灰败，破坏了整体的英朗。
“大哥～”曦之有些不敢认，试探性地喊了一声。
“呵呵～曦儿都不认识你大哥了，也难怪，他离开家的时候，你才多大一点儿，何况敏之也长大了。”林老夫人见曦之犹豫，在一旁笑着说道，但语气中却有着淡淡的惆怅。
眼前这个孙子，是林家的长孙，从小就被寄予厚望，而他也继承了乃父的优秀，不但武艺超群，而且熟读兵书，性格也沉稳大气，宽宏而坚韧，林家在朝中已经日渐衰落，所以林相便把复兴的希望，都寄托在了林敏之的身上。
也正因为如此，当年南蛮战事突起，林大将军受命南征之时，才让年仅十四岁的敏之随军前往了，尽管严格说来，他那时还是个孩子，又出身相府，原本正是受尽娇宠的贵介公子，却跟着父母万里迢迢，远征蛮荒之地。
虽然心里明白是想让他趁此机会早点历练，将来才能更早的独当一面，可当他真的站在面前，带着不属于这个年龄的满面风霜，心里却疼得似乎要裂开了。
“大哥，真的是你。”听了祖母的话，曦之这才确定，眼前这个英俊高大的少年，就是自己思念了无数回的大哥林敏之。不由得热泪盈眶，“嘤咛”一声，撒娇地扑入了他怀内。
本来还有些生疏的气氛，瞬间就被这拥抱融化了，敏之微笑着，轻轻搂着小妹，虽然只是小小年纪，但多年以来，早已在战场上看惯了血流成河，白骨成山，即使面对生死，也不会有一滴泪，但现在看着记忆中胖乎乎的小女孩儿，已经长成了一个婷婷玉立的大姑娘，这样爱娇地抱着自己，只觉得心中霎那间柔软无比，眼睛瞬间也蒙上了一层雾气。
“好了好了，你大哥还受着伤呢，还是先让坐下，陪他好好说会儿话吧。”林老夫人见曦之一直赖在哥哥身上，只好温存地出言提醒。
曦之赶忙抬头，担心地上下打量着敏之，确认除了面色不好之外，并没有伤痕，这才疑惑地问道：“大哥，你到底受的什么伤？”
“我只是中了毒，南蛮缺医少药，父帅怕耽误了病情，这才让我回京治疗的，并没有什么大碍，你们不用替我担心。”敏之微微一笑，若无其事地说道。
众人心里都明白，敏之的伤情不可能这么轻松，只是见他不想让家人担忧，便都默契地笑笑，并不戳穿他。
曦之悄悄回头向陶嬷嬷询问的望了一眼，见对方微笑着摇摇头，示意她问题不大，这才稍稍放下心来。
一家人围坐在一起，都问起了南蛮的情况，敏之本就不善谈，只是捡些相对比较轻松的话题来说，例如当地的风土人情等等，对战事却闭口不谈，虽然都很舍不得，但考虑到远之的身体，所以没过多久，便散了，好让他早点去休息。
各自告辞出来，行到拐角处，敏之喊住陶嬷嬷，从袖子里掏出一封信，恭敬地递过去：“陶嬷嬷，临行前，母亲让我给您带了封信，叮嘱赶到京城后，尽快亲自送到您手中。”
陶嬷嬷点点头，接过信当面便拆开看了起来，信很短，只有半页纸，陶嬷嬷看完却眉头一皱，想了想，对敏之道：“这里不是说话的地方，我们到曦儿屋里再慢慢谈吧。”
敏之点头，随曦之等一行人来到了初曦院，陶嬷嬷令曦之遣退了几个丫鬟，又让春痕在门口守着，曦之本来也打算避开，陶嬷嬷却招手让她留了下来。
“孩子，你这毒……中了不是一天两天了吧。”刚一坐下，陶嬷嬷便笃定地开口。
敏之一愣，随即点头道：“是，去年冬天就中了毒，军中医官束手无策，还是母亲请了当地的一位奇人，这才想办法暂时将毒压了下来，只是一直不能痊愈。”
“这就对了，难怪春天的时候，你母亲还特地写信问过我一些，与有关南蛮有关的毒物，以及解毒之法。”陶嬷嬷点头叹道。
说完掉头让曦之把她的药箱拿来，抽出几根银针，在远之胸前以及脑后几处大穴试探了一下，又仔细询问了一些有关的情况。
“这是南蛮特有的蛊术，但又不完全是，被人参杂了一些其他的毒物，借由蛊虫为毒引，慢慢地诱发毒性，一般人开始并不知道，只当是中了蛊毒，单纯地按照解蛊之术来医治，殊不知，却更加快了身体内潜伏的毒性。”最后陶嬷嬷面色沉重地说道。
曦之与敏之对看一眼，都有些紧张：“奶娘，到底要不要紧？”
陶嬷嬷却没有直接回答她的问题，而是对敏之道：“你将当时中毒的过程给我详细地说一遍，越细越好。”
敏之知道这肯定关系到陶嬷嬷对自己身上毒性的判断，不敢隐瞒，想了一想，缓缓开口：“去年冬天的时候，当时大约是腊月初几的时候，南疆那里还是很暖和，我奉命带着着一队人马，去支援与我们联盟的黎顿土司，路上要经过一处丛林，结果遇到了一群身份不明的人袭击。”
“那时情况紧急，我怕耽误了救援的时间，所以便亲自拖着那些人，让属下先行赶过去。幸而那丛林十分难觅，适合躲避追杀，我当时也管不了许多，只是随便乱闯，好不容易甩掉了追兵，却发现自己已经迷了路。”
敏之说来轻松随意，仿佛就像在描述自己出游一般，但曦之却听得心里揪成一团一团的，去年冬天，大哥也不过才满十八岁，却每天都在血肉纷飞的战场上拼斗，随时随地都可能受伤甚至丧命，而自己，那时恐怕正依偎在姑姑膝下，拥着温暖的火炉，享受着各种美味的糕点吧。
“那时我慌不择路，只能背着追兵的方向跑，还以为是自己成功地甩掉了他们，现在想想，他们大约早就知道那里不能过去，所以便不敢再追过去了。”
敏之嘲讽地一笑，继续说道：“那是一处风景十分奇异的地方，有许多从来没有见过的奇花异草，飞禽走兽，犹如仙境一般。我被追了半日，觉得肚子有些饿了，便想抓只小动物烤来吃。谁知找了一圈，平时常见的野兔野鸡什么的，居然一只也没有，只得随便逮了一只看起来像是鹿的小兽，在溪水边扒皮烤了起来。”
曦之被大哥口中的描述深深地吸引住了，觉得十分的好奇，睁大了眼睛，等着听下文。
“我刚刚吃得差不多，还剩半条腿儿，不知道打哪里转出来一个奇装异服的小姑娘，凶巴巴地对着我又吼又叫的，虽然言语不通，但我还是明白了她的意思，大约是说我吃了她养的兽，当时心里有些愧疚，便比划着要赔她一些东西，谁知那小丫头执拗得很，不管我给什么，都给我扔了，不依不饶的。”
“我这人在战场上什么都不怕，却偏生不会哄这种任性的小女孩儿，拉扯了一会儿，无意中露出了胸前挂着的平安玉符，被她一眼给看上了，非要不可，那是临出门前祖母亲自为我挂上去的，所以就不想给，但那女孩儿怎么都说不通，后来便一直跟着我，走到哪里都甩不掉。”
说到这里，曦之心里已经明白，大哥身上中的毒，恐怕跟这个突然出现的小姑娘脱不了关系，甚至有可能就是这个女孩子出手下的，心里不由对这个又凶又恶毒的女子，非常厌恶。
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