? 林府在京城的最南边,那里多是些开国元勋的府邸,与北城富丽堂皇的新贵园林不同,看上去皆是古朴优雅。
虽然爵位早已不存,但林家的门楣上依旧挂着英国公府的牌匾,那是祖上的荣光,也是林家最辉煌时代的证明。
曦之的马车缓缓停在正门前,早有管家林仲平亲自在此等候,一见曦之便绽开了满脸的菊花:“四小姐回来了。”
“平伯。”曦之含笑向他点头:“我二哥在家吗?”
“三公子还没有下学呢,不过这时辰因该也快了,老爷正在书房会客,老夫人和二小姐在等着四小姐呢。”平伯不待曦之询问,便将家中的情况一一说明。
“唔,既如此,那我就先去给祖母请安吧。”曦之笑道。
林老夫人所住的荣熙堂外,大丫头晴云正在院门口翘首以待,看见曦之便笑道:“老夫人估摸着四小姐也该到了,正念叨呢,这不派我出来迎一迎。”
说着便帮曦之打起帘子,又朝着里头笑道:“老夫人,四小姐到了。”
曦之向她微微一笑:“有劳晴云姐姐了。”
一行人缓步走进堂中,曦之款款下拜:“曦儿给祖母请安了。”
“好孩子,快过来吧,到祖母身边来。”林老夫人年约五十多岁,精神矍铄,面容虽已见老态,但一双眼睛却依然清明黑亮。
曦之笑着走到林老夫人身边,一坐下便倚入她怀中,抱着她的胳膊摇来摇去的,嘴里撒娇地嘟哝着:“祖母,曦儿好想你~”
“你这丫头,这么大了,还是没个正形。”林老夫人嘴里说着,脸上却笑容可掬,反手将她搂在怀里:“没骨头一样,让你大姐姐看着笑话。”
曦之将头搁在祖母膝上,对着端坐一旁的少女笑道:“大姐姐看见我,喜欢还来不及呢,又怎么会笑话。”
那少女大约十四五岁年纪,生得肤如凝脂,目似秋水,眉眼间颇有盈盈之态,举止亦温柔大方,此时抿嘴轻笑道:“四妹妹天真至纯,卿儿羡慕之极呢。”
“听听,我就说嘛,大姐姐最疼我了。”曦之得意地向祖母眨眨眼。
“你这个淘气包,这两年光长了脸皮不成?我来瞧瞧。”
林老夫人笑着伸出手,作势来掐曦之的脸蛋,吓得曦之赶紧将头埋在她胸口,嘴里不依地叫道:“祖母,你尽欺负我。”
“好了好了,别在我身上乱碾了,等会儿我这把老骨头被你给摇散了架,看你怎么办?”林老夫人嘴上埋怨着,脸上却笑得无比舒心。
林家人丁单薄,总共只有四位孙儿,曦之的大哥林敏之常年跟随在父母身边,二哥林远之又在宫中与皇子伴读,曦之自不必说,一直养在姑母膝下,只有林卿之陪伴在她左右。
林卿之乃是曦之的大伯林如均的女儿,林如均少年时一直戍守边关,耽误了婚期,结果新婚不久便战死沙场,因此只留下这一个女儿。其夫人钱心兰出生于书香门第,温柔贤惠,父亲钱溢乃是御史大夫,两家很早就订下了亲事。
钱心兰对林如均可谓是一往情深,闺中苦等多年,好容易盼得林如均将她迎娶过门,两人却恩爱了没几天,便做了寡妇,幸而还有个女儿承欢膝下,让她聊以安慰。如今林老夫人早已百事不管,府中大小事宜都由她这个长房长媳主持。
只是林卿之的性子却随了其母,亦是端庄大方,不苟言笑,林老夫人却是出身将门,素来爽朗宽宏,虽然也极疼爱这个孙女,但却不喜她温吞的性格,倒是曦之明快开朗的性子更对她的胃口,因此虽然两人相处不多,心里却更喜爱曦之一些。
曦之赖在祖母怀中又顽笑了片刻,这才招手让莹月上前,对着林老夫人笑道:“孙女儿今天来得匆忙,也没准备什么东西,刚才从涑玉斋路过,便顺便替您买了盒新鲜的绿豆膏回来,您尝尝吧。”
又对林卿之笑道:“这盒菊花酥是带给大姐姐的。”
“难为你有心了,还记得我这个老太婆爱吃的东西。”林老夫人欣慰地看着她,晴云忙替她接过来,打开拈了一块放在嘴边慢慢地吃着。
“才吃了午饭,恐怕不消化,留着我晚上再吃吧。”林老夫人品尝了一下,便吩咐收起来,转头看看曦之笑道:“你一大早就进宫了,还没吃饭吧,晴云去安排厨房做点曦儿爱吃的东西来。”
“祖母,不用了,孙女儿哪会饿着自己,您瞧,我买了一大盒玫瑰糕呢。”曦之忙笑着阻止。
“我就说嘛,你这个小馋猫哪里会亏待自己。”林老夫人调侃着,转而又奇怪地问道:“我记得你以前最爱涑玉斋的芙蓉膏,这个点儿那里应该刚好出炉,怎么倒买了玫瑰糕了?”
曦之若无其事地一笑:“芙蓉膏今儿俏得很,早卖光了,掌柜的给我推荐了他们新出的玫瑰糕,我吃着倒确实香软滑口,甜而不腻,不比芙蓉膏差。祖母和大姐姐要不要尝尝?”
“是吗?你既然说得这么好,那倒真要尝尝了。”林老夫人点点头。
曦之便亲自给祖母捡了一块,又给林卿之拿了一块过去,卿之含笑点头致谢,用手帕包着,小口小口秀气地品尝着。
几人吃罢点心,早有小丫头端着盆子过来让三人净手,一时又漱过口,这才端了茶来慢慢喝着。
“今儿进宫可见着太后娘娘呢?”直到此时,林老夫人才提起太后的病情。
“见着了。”曦之点点头:“御医说乃是心厥之症,已经无大碍了,我看着太后的精神倒还勉强,只是容颜要憔悴许多。”
“无大碍了就好,老年人哪里经得起病痛折磨,自然憔悴了。”林老夫人感叹道:“你姑姑恐怕要在宫里待一段时间了,曦儿也不能玩着,明儿起跟你大姐姐一起上学吧。”
“祖母~孙女儿好不容易回来一趟,你都不肯让我松快松快。”曦之佯作生气地撒娇。
“你呀,尽顾着贪玩,难道你姑姑就不让你松快啦?”林老夫人笑着白了她一眼。
“哎哟~快别提了,姑姑请了三四个老师来,什么琴棋书画,女绣针红都要学不说,前些日子硬说我没个姑娘家的样子,也不知道从哪里找来个教养嬷嬷,每天就连走路睡觉都跟着,这也不许那也不让的,就连饭都不让吃饱。”
曦之夸张地倾诉着,怕她不信,还伸出纤细的胳膊道:“祖母看看,孙女儿都瘦成什么样子了。”
一席话说得满屋子的人都笑起来。林老夫人拿手指着她笑道:“你呀,原本就没个姑娘家的样子,我看就该这么整整你才好。”
又侧头对卿之笑道:“要不明日也让你母亲给曦儿找个教养嬷嬷来?”
“祖母~”曦之急得一跺脚,叫道:“再说,孙女儿可就跑了。”
“好好好,不说了,咱们林家的女儿都是将门虎女,个个都是巾帼英雄,哪里用那么多规矩。”林老夫人豪气地一扬眉道。
“就是。”曦之赶忙附和,又转头问卿之道:“大姐姐平日里都学些什么?”
卿之莞尔一笑道:“母亲对我倒没有什么期望,先前还念过几天诗经,如今只以女红为主,因我平日里爱下棋,所以便只有这样还继续学着。”
“哎呀,还是大娘对姐姐好。”曦之羡慕地感叹着。
一语未了,便听得门口有人笑道:“我看姑姑就是太惯着你了,才把你养得这么无法无天的。”
曦之闻言欣喜地叫道:“二哥哥,你回来了。”
进来的人正是曦之的二哥林远之,两人原本便是龙凤双胞胎,当年生下他们时,可把林家上下给乐坏了,两人从小便长得一般无二,只是如今渐渐大了,到底男女有别,曦之看起来便比远之秀气了几分。
两人的关系自然也比其他兄妹要亲昵得多,只是大夏民间有个说法,龙凤胎乃是上天赐下的宠儿,若放在一起,很难养活,所以林府才将她送到西山去,一来好养活一些,二来也聊解念静的孤单。
林远之径直走到林老夫人另一边坐下,靠在她肩头对曦之笑道:“刚才七皇子对我说姑母进宫了,我便知道你会回来。”说着又凑到她耳边低声道:“我给你买了个好东西,等会儿回房拿给你看。”
“你们两眼猴儿,嘀嘀咕咕地又商量些什么呢,我瞧着准没好事。”林老夫人笑着敲了敲远之的头:“你一天到晚的淘气还不够,如今又要拉上你妹妹不成。”
“哪有啊?”远之抱着自己的头,委屈地道:“我只是给妹妹带了点新奇的小玩意儿来,妹妹久居西山,那里毕竟比较冷清,没有京里繁华嘛。”
“好了好了,算祖母错怪你了,呵呵……”林老夫人一手搂着一个孙儿,笑得无比畅快。
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