? 黄昏帝国,“等待之城”。
联合科研中心可算是这城市里的地标性建筑了,让生灵闻风丧胆的“葬礼霉菌”就出自此处,而让冒险者们不满的是,科研中心从来不对外开放。只有在做一些特殊任务的时候(还是被专人引领、不能随意走动的情况下),他们才能稍微探知这座建筑物。保全工作做得如此之好,就不得不称赞驻守在中心各要道里的死灵骑士,他们生前都是克洛家族的亲兵,受过最专业的训练,能忠实却不乏变通地执行任务。
此时,两位守着科研中心大门的死灵骑士忽有所觉,对着一个逐渐靠近的人低头,以右手抚胸:“总监,您回来了。”
来的正是布瑞恩。布瑞恩冲两人点点头,步入大门,直接来到正研究“罪恶本源”的实验室。
实验室外,一个蓄小胡子的男人正伸懒腰。这个男人很有特点,纵然他绷着脸,也没点儿正经。他就是死灵调教师、沃特波勒?卡伦,最擅长的是训练兵种,尤其是训练野兽兵种。他看见布瑞恩,便吹了个口哨,笑着问:“咦,你怎么这么早就回来了?你就算撒尿也是读秒的才对!”
“死灵生物没办法排泄尿液。”布瑞恩微微一笑,算是接了对方笑话的梗。“情况怎么样?”
“还能怎么样?我站在里面就像个闲人,到现在还没弄懂可以干点啥。”沃特波勒自嘲地笑笑,用力搓了搓脸,搓得龇牙咧嘴。主观来看,他本职是个驯兽师,让他去研究一缸子墨水的确强人所难;客观来看,目前黄昏帝国的整体科研水平较低,对于“罪恶本源”这种稀有材料中的稀有材料,只能是力有未逮。
布瑞恩刚想说什么,实验室里忽然传来一声惊呼。两个死灵骑士赶紧进去,片刻后,将一个发狂挣扎的研究员抬了出来。那研究员的灵魂之火都灰蒙蒙的,就像积满尘垢,显得他的两眼特别阴冷,又显得有些呆滞。
“噢,又一个。”沃特波勒同情地目送同僚远去。
“罪恶本源”并不像“卑劣之血”或是“神圣之血”那样对某种生物具有极大杀伤力,而是会污染人的灵魂,而这种污染力度对生灵和死灵都一样强。傲慢、妒忌、暴怒、懒惰、贪婪、饕餮、**……胆敢接近“罪恶本源”的人,都会从心底里萌生犯罪冲动,失却理性,迷失于七宗罪之中。迄今为止,已经有十多个研究员的灵魂被污染,他们被暂时隔离、接受净化。
布瑞恩略一思索,立即通知了其他研究小组,从中抽调人员。他对研究中心内每一人都相当了解,选出的几位都是现下最适合的替补。
“总监啊,‘罪恶本源’实在是太难攻克了,不如把精力放在其他地方?”沃特波勒也不忙着进实验室,就背靠墙壁,和布瑞恩聊起来。
“全黄昏帝国,只有‘罪恶本源’最有价值,虽然它的攻克难度高、投资大、研究周期长,但是回报率也必定是最大的。”布瑞恩道。
沃特波勒又问:“要是急着得出新的研究成果,为什么不继续研究‘结合纯白憎恶与大型机器’?”
除了一些小玩意儿(诸如“灵魂药水”和“胚体组织液”)外,联合科研中心还有两个大方向的研究:纯白憎恶与大型机器。纯白憎恶是灵魂被写入编码、只懂得奉命杀戮的战争兵器,而大型机器则都是势力道具,对攻城、守城有不少作用,可以说,以军事立国的陛下非常看重这两个项目。目前,科研中心已找到将两者合二为一的途径,只需要抹消掉一位高级死灵生物的精神烙印,就能创造出具备大型机器功能的纯白憎恶。因为这些纯白憎恶既巨型化又被用于战争,所以科研中心内部形象地称该项目为“战争巨兽项目”。经多位研究人员检验,战争巨兽的性能非常理想,若正式投入军队,可提升一成至两成的胜率。
具备如此良好前景的项目,又有陛下和军方的支持,为什么科研中心不继续研究?这个问题只能问中心最高负责人。自从项目面世以来,最大的阻力(可看成是唯一的阻力)就来自于布瑞恩。
布瑞恩叹一口气,已然明白沃特波勒话中之意,仍淡淡地回答:“因为,我不愿意看见一个个高级子民失去自己的一生。”
他诚挚地望着对方,道:“你看,你是高级职业者,我也是高级职业者,在研究室里的都是高级职业者。莫非你宁愿牺牲我们这些同僚,也要制造战争巨兽吗?”
“妈的,没有说要牺牲你们!大家都是自己人,怎么能牺牲!”沃特波勒愠怒:“要死,就死那些和我们不相干的家伙!高级死灵生物?外面到处都是!”
“刚才那句话的意思只是希望你能以己度人、多考虑同胞的感受。你按照亲疏关系来权衡该由谁牺牲,我却不能。只要一想到几百个和我一样的同胞会被杀死,我就不能下这个命令。”
“你别和我说每个人都是平等的,这是绝对的屁话。”沃特波勒摇头:“你也是按照自己的想法行事罢了,别装得那么伟大。如果牺牲的是低级子民,你肯定毫不犹豫!”
布瑞恩眼神丝毫不乱,很痛快地回答:“对,在我心里,低级子民的确不如高级子民,因为低级子民没有自我心智,被抹去精神烙印和没抹去差不多,可高级子民不同,他们有记忆、有思想、有人生,要是抹掉他们的精神烙印,就等于杀死他们。死者能活过来本就是奇迹,为什么还要再一次送上死亡?”
沃特波勒还没想好怎么回答,布瑞恩又低声道:“的确,就像你说的,我也有私心。我没有客观地看待这个项目。我当初不过是一个掌握【阅读】的低级骷髅,不像各位,一复活就是高级职业者。我一步一步往上爬,靠自己的努力才站到这个位置,所以我对中低级同胞有着深深的同情。我永远不会忘记初踏入皇宫时战战兢兢的心情,也不会忘记被陛下提拔时难对人言的心情,更不会忘记我无时不刻都对未来的美好期许,而除了我,还有很多人也与我有相似的感受,他们却要因一个轻率的决定而死,这合适吗?”
“因为国情所限,低级子民根本没有人权,只能任我们宰割。如果可以的话,我多想连低级子民的生活也不去干涉啊。他们也有机会成长为像你我一样的人,甚至会成为国家栋梁,问题在于我们到底给不给他们机会。”
布瑞恩咧嘴,这张骷髅脸让人看不出他究竟是苦笑还是微笑,只表露出一种淡淡的意味:“我这么天真,也许不适合担任技术总监呢。”
听了这一番话,沃特波勒眼神难得地黯然了。他咳嗽一声:“那个,总监啊,我和你相处这么久了,怎么就不知道你有一颗玻璃心呢?”
“我们死灵生物,本来就该理性思考,没有感情,不是吗。”布瑞恩回答道。
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毕格鲍沃,首都,皇宫。
“六月阳光已经到了秾丽山庄?六月阳光,已经到了秾丽山庄?”国王重复念着同一句话,似乎有些发愁:“呃……你说,为什么六月阳光能抵达秾丽山庄?”
站在书桌前的情报部长没有做声,仿佛是一块被黑布裹着的木头。他知道,陛下虽然愤怒,但怒火并不是冲他而来。
“冒险者果然不可靠。哪怕他们拥有比我们更强大的力量,他们也毫无信义可言,更别谈对我国的忠诚心。不只是‘思乐冰’,你看看,白头鹰、百宝袋这两个,又何尝不是为了个人目的而利用我国?”着重提了两个大神的名字,国王很明显是对冒险者不爽。“至于浪淘沙那样的就更别说了,没有一丝对国家机器的敬畏,随时会被金钱所收买!也许不知什么时候他就会调过头来对付我们!”
就在这两天内,黄昏帝国的国王、六月阳光偷偷来到秾丽山庄,而毕格鲍沃情报部完全察觉不到,同一时间内,与六月阳光曾有极亲密联系的玩家团队“思乐冰”也毫无斩获。虽然大部分人会告诉自己:啊,六月阳光是从其他途径抵达秾丽山庄的,与我们毕格鲍沃无关;但毕格鲍沃国王却盲目相信自己的直觉——六月阳光偷偷穿过国境线,抄近路去了秾丽山庄,肯定是这样,没错!
情报部长继续保持沉默。如果他将两份某海港城市支部的目击报告送上来,陛下的怒火一定会烧在他身上。在这种时候还是让冒险者来顶罪比较好。
国王拿过水杯,大大饮了一口,长长地呼气,这才道:“你去提取两百万金币,低调地交给铁蹄骑士团。另外,铁蹄骑士团要什么,你就配合着准备些什么。今天就行动吧。”
“是。”情报部长点头,悄无声息地离开。
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