? 夕阳西下，落日城笼罩在一片金色的余晖中，这是自大雪封野以来，少见的一次好天气，站在城头望去，视野可以在晴朗的天空背景下延伸出极远。
此刻理查德就站在城头向远处眺望，眉宇间隐约有丝忧色，在他的身旁伫立着比尔、莱姆、阿加西和布莱尔，这几个人早在半天前就从落日山脉中出来了，每个人都独立完成了魔兽猎杀任务，将魔核交给了魔法学院的考核老师，领到了入学资格书。
理查德高兴之余，却为何铮失去消息而开始担忧起来，再次派出的密卫前不久刚刚传递回消息，在落日山脉的一处山谷附近发现残余的强烈魔法波动，地面上的积雪都被染成血红色，充满着浓重的血腥气，证明一场血腥至极的大战曾经在这里发生过。
就在密卫想要对现场进行细致地勘察，却碰到正急匆匆赶来的哈里森，于是密卫只好潜伏下来，将所看到的一切都记录在影像拓片内，然后放出远程传信的魔法装置，将之传递回来。
从接到这个消息后，理查德就变得心神不宁，不知是否是自己先前派出的密卫和杰克一伙大战一场导致了这番景象？他倒不担心密卫会泄露有关他的信息，这些密卫训练了很久，有着杀生成仁的觉悟，对他忠心耿耿，一旦发现形势不妙宁肯立刻自杀，也不会落入敌人手中。
他真正的担心是何铮和影儿下落不明，这两个人他必须要照顾好，就算不图谋何铮身上的秘密，也有对苏斯的承诺无法交代，进而影响到和苏斯之间的交易。此外，他为了掩护何铮和影儿的身份，之前放出了那么多的烟雾，一旦两人落到哈里森手中，那一切都被拆穿了！
想到这里，理查德不禁有些懊悔，不该扣留了何铮，从此留下交恶哈里森的隐患，这个危险的家伙背后隐藏着多么可怕的力量他想想都害怕——那可是帝国的魔法师长老会啊！
“父亲大人，那边好像又有考生出来了！”比尔指着天边远处，几个黑影正搀扶着往落日城走来。
理查德精神一振，凝目望去，随着黑影越走越近，他失望地摇摇头，看清那并非是自己等待的人。
过了好久，几个衣衫褴褛的少年灰头土脸地走进了落日城的城门，向着等候的考核老师递过去监察水晶。
接过那几位少年递过来的监察水晶，查看了里面录制的内容，那位考核老师面无表情宣布这几位考生都没有通过试炼。
但是他们的家人却欣喜地迎上前，将那几位少年揽入怀里，不论考试结果怎样，能看到自己的孩子安然无恙地回来，就是最大的喜悦了。
“城主大人，等到太阳落山考试就截止了，算来只有少许几个人还没出来，你如此神色不宁，可是有挂念的人？”一旁的拉比克看出了理查德的焦虑，开口问道。
“大人所言不错，在下的侄儿侄女还没有出来，确实让人挂心啊！”理查德苦笑一下回道。
拉比克神色一怔，低头看看手中的名册，问道：“可是何铮和他随行的一位侍从？”
“正是！”理查德点头道。
“呵呵，城主大人不必挂念，我们这次派出的监察老师时刻关注监察水晶的反应，如果他二人出了什么意外监察水晶会示警的，现在没有接到此类消息，也许他二人被什么事绊住了暂时没出来也说不定！”拉比克毫不在意地呵呵笑道。
“但愿如此！”理查德微皱眉头的应道，心中清楚如果有人失踪，帝国魔法学院的老师们会在考试结束后第一时间搜山，现在就是再着急也无用。
随着时间一点点过去，太阳的半边脸已经落到了地平线以下，理查德的心也跟着一点点沉了下去，他几乎可以肯定这两个人是借机逃走了，要么就是落到了哈里森的手中，恐怕接下来他要赶紧安排应对哈里森的策略，做好最坏的打算。
就在理查德和所有人都以为再也没有人从落日山脉出来的时候，忽听一人指着地平线喊道：“那是什么？”
理查德将目光投去，隐约看到遥远的地平线上有两点亮光在一跳一跳地晃动着，又过了一会，他看清那发出亮光的东西正向着落日城急速地奔跑过来。
等到太阳仅仅剩下小半边脸在地平线上时，所有人都看清了那是什么——一只小牛犊一般大的风狼双目闪烁着亮光，正驮着两个人向着这里疾奔过来，那两人一个身材肥大，一个娇小，正紧伏在狼背上，随着奔跑而上下颠簸着。
“是何铮和影儿姑娘！”比尔伸手指着突然喊道。
这戏剧性的一幕，让所有人都亢奋了起来，那些观看的百姓情不自禁地大喊起来：“加油！再快些！就快到时间了！”
听到百姓的呼喊声，那骑在狼背上的娇小人儿将手臂挥舞起来，扯着娇嫩的嗓音喊道：“再等等！我们就快到了！老师们请再等等！”
太阳的下沉远比人们预想的要快，从远处地平线飞快延伸过来的黑暗犹如一群饥渴的野兽，从后面紧紧追赶这一骑两人。
几乎在黑暗笼罩在落日城头上的一刹那，这一骑两人终于跑进了城门。
众人这才看清，那身材肥大者是个有着东方面孔的胖子，二十岁出头，好似受了伤，神情委顿地软坐在狼背上。
在他身后是一个眉目清秀的少年，大约十二三岁，正双臂环抱着他，用胸脯使劲支撑住他的身体，那单薄的身体如此努力地支撑着，生怕胖子坠落下来，让人不禁产生了一丝感动。
少年双手紧紧勒住一条麻绳，麻绳的另一端缠在风狼的脖颈上，那风狼龇牙咧嘴地咆哮着，浑身的皮毛焦黑不堪，一看就吃了不少的苦头，但不知为何竟驯服于两人的驾乘，乖乖地送他俩回来。
“老师！我们晚了吗？”清秀少年忽闪着一双会说话的大眼睛，向手执名册的考核老师问道。
“没有，刚刚好。”一直以来面无表情的考核老师居然露出了微笑，摇头说道。
“太好了！胖子哥哥我们没有晚！我们终于赶到了！”少年兴奋地大叫起来，用力摇晃着依靠在他身上的胖子。
胖子苍白如纸的脸上浮现起一丝笑容，低声对着少年道：“影儿，我们终于成功啦！”
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