? 包头，塞外明珠，人称鹿城
乾隆年间，这里才成为有个两条街的村子，到了嘉庆十四年，包头村扩大了规模，改称包头镇
乾隆二年的时候，乔家在包头村卖些豆芽、草料艰难谋生，赚到几个小钱以后，乾隆二十年，正式开办了广盛公货铺，卖粮食、杂货，到了嘉庆二十四年，一直赔钱的广盛公终于赚钱了，于是改名叫复盛公
先有复盛公，后有包头城，说的一点都不错，
乔致庸当了乔家的当家人以后，推行五不准：一不准吸鸦片、二不准纳妾、三不准赌博、四不准冶游、五不准酗酒
乔家风气好，又节俭，复盛公生意蒸蒸日上，乔致庸慧眼识人，把马荀由一个小小的粮店掌柜，破格提拔为所有复字号的大掌柜
马荀也没给乔家丢人，二十年如一日，为复字号辛劳，终于让复盛公成为包头城屈一指的大买卖
包头城虽不大，但是却地处黄河水路要冲，是西北皮毛出口唯一通道，西北五省的商人都要把皮货送到包头，然后各大商号组织出口
现在已经是秋天了，包头的秋天已经比较冷了，风吹的人脸疼
复字号的大掌柜，马荀还是一身黑色夹袄，站在店前迎接客人，见谁都是一脸的笑意，不知道的还以为他是小伙计
可是西帮的“相与”们都晓得这个貌不惊人的家伙可是个厉害角色，乔家三杰之一的“马狗”，岂是好对付地？
一个身材矮胖的男人行色匆匆的走了进来，一直低着头，险些和门口的马荀撞个满怀
马荀笑呵呵的道：“魏大掌柜急什么啊？低着头，地上有元宝？”
魏掌柜一脸的阴沉，喘了口气道：“马狗，我觉着不对劲啊”
马荀当年不大识字，自己的名字给写错了，马荀写成了马苟，所以落了这么个绰号西帮地老人都喜欢这么叫他，他也听习惯了，也不在意
马荀看姓魏的脸色不好，也觉得有问题，忙道：“老魏，你先坐下，喝口茶，慢慢说”然后看着小伙计道：“你是死人啊？五联号的魏掌柜来了，连杯茶都不知道给沏？”
魏掌柜连连摆手道：“还喝什么茶啊，老马你觉得没觉得这几天不对劲啊，老是有些鬼头鬼脑的蒙古人在包头城晃悠，我瞧他们腰里鼓囊囊的，象是别着火枪”
马荀也是老江湖了，立刻就嗅出味道不对，忙问手下伙计：“这几天你们注意到有古怪的蒙古人没有？”
几个伙计忙道：“是有些蒙古人到处乱窜也不买东西，也不存银子，问话也不爱搭理，就是乱看，好像腰里是别着短火铳”
马荀一个激灵，冷汗就下来了，忙对手下人道：“快，立刻把广盛镖局的吕啸天吕二爷请来，然后把日升昌、三多堂反正是咱西帮在包头有头有脸的掌柜都通知到”
魏掌柜本来是打算和马荀商量一下对策的，结果见马荀吓成这个样子，立刻也感觉到事情可能比预想的还要严重，忙道：“老马，你这是怎么了？”
马荀苦着脸道：“我怕是蒙古人要打咱们包头城地主意”
魏掌柜不敢置信道：“不会，那不是谋反吗？要诛九族的啊”
马荀叹了口气道：“前些日子，我就听到风声说是蒙古的萨克多罗杜郡王和老毛子勾勾搭搭的我也没在意，现在我就是怕万一是老毛子给他撑腰他要造反啊”
魏掌柜吓的手脚冰凉，包头城虽小，可是存银甚多，各大票号都准备了大批的现银，预备给那些做皮毛生意地“相与”汇兑
小小地包头，光这些票号的存银就过一千万两，这还不算货物的价值，如果包头有失，比起义和团火烧大栅栏，各大票号京城分号被焚毁，损失还要大得多，北边的包头，河南的赊店可以说是西帮的命脉，丢了一个，就要了西帮的命魏掌柜急忙告辞，马荀拉住他道：“你回去，立马把票号、商栈的洋枪都找出来，把会放枪的伙计都安排好，一旦有风吹草动，就互相通知，这也好有个照应”
魏掌柜问道：“咱们现在通知官府一下？让他们也做好准备”
马荀勉强笑了一下道：“我只是防范万一而已，现在还没出事儿不是？和官府说了，怕把他们吓住了，再说，包头城就二百绿营兵，这些人能管什么用？万一有什么事儿，还是要靠广盛镖局地爷们，他们给咱们西帮保了一百年的镖了，错不了”
魏掌柜略一拱手，心急火燎的走了
马荀大叫道：“关门，上板，把库里的火枪都找出来，火药、枪子都搬到院子里”
几个伙计被突然的变故吓的楞，永远是笑咪咪的表情地马大掌柜突然如同点着地炮仗，爆了：“都是死人啊？不想活的接着傻你，就是说你呢，二狗子，你去电报阁子，守在那里，给总号报，告诉他们，包头可能有变，每两个时辰给总号报一次平安，如果两个时辰接不到咱们地电报，那就说明复盛公出事了快去啊”
二狗子如梦方醒，跌跌撞撞的跑出门去，几个伙计连忙把门关了
马荀自语道：“希望我是庸人自扰啊广盛镖局的二镖头吕啸天正在镖局里喝茶，广盛是一百年的字号了，天下第一镖，西帮的南路中心，河南赊店的第一任寨主，就是广盛的老镖头
吕啸天曾经在祁县被庄虎臣手下的头号恶奴陈铁丹整治过一次，堂堂的冲天炮被个毛猴子给弄的哭笑不得，也算是够郁闷的了
不过后来，听说庄虎臣带兵在娘子关打的漂亮，也就平了气，江湖豪杰敬重的就是忠臣孝子，他一直后悔，当时怎么没去投军，也杀几个洋鬼子，总比给人看家护院过一辈子有意思
一个穿着青布衣衫的年轻人急匆匆的冲进镖局，扯着嗓子喊道：“吕二爷，吕二爷”
吕啸天听见有人叫他，站起身应了一声道：“是哪位朋友找吕某人？”
年轻人听见他说话，就朝着声音的方向跑了过来，进了屋子，喘的话都说不成了，只是用手指着外面
吕啸天耐心的等他平了气，才道：“这位小兄弟，看你有些面熟，是哪个字号的？”
年轻人忙道：“二爷，小的是复字号的伙计，马大掌柜有急事请您”
吕啸天见他急的脸色煞白，忙问道：“到底出了什么事情？”
年轻人摇头道：“具体的，我也说不明白，好像是蒙古人要造反，准备杀进包头城吕啸天一下子汗毛都竖起来了，连忙叫道：“来人啊”
几个镖师连忙跑了进来
吕啸天吩咐道：“把镖局子的趟子手都召集起来，兵刃都到手里，洋枪、子弹、火药好生的清点，咱们广盛的爷们，有一个算一个，厨子、马夫都不例外，都了兵器”
一个镖师见吕啸天如此紧张，忙问道：“二爷，出什么事儿了？”
吕啸天长舒了一口气道：“不知道，如果不出事儿是最好，要出事就是天大的事情”
广盛镖局，立刻就忙碌起来，封在箱子里的洋枪，打开了油纸包，擦净黄油，子弹和火药也按人头放到了手中，没有洋枪的人拿着长矛、大刀，厨子把厨房的砍骨刀攥的紧紧的，马夫抗着把铡草的大铡刀，一个个如临大敌
包头城里，熙熙攘攘的人群还在做着买卖，皮货商人还在兜售着猞猁、狐狸、牛羊的皮子喧闹的城市丝毫看不出有什么异样
只是西帮的几个大票号、商号已经关了门，一些准备去存银子、卖货的商人有些奇怪，骂着大街，说这些人是店大欺客
马荀忧心忡忡的坐在店里，从来不抽烟的他，一杆旱烟枪把自己都呛的咳嗽
西帮各分号的掌柜都急匆匆的往复盛公赶来，每个人的脸色沉重
祁县“在中堂”，乔家少东家乔映霞和大掌柜阎维藩，神色凝重的看着电报
阎大掌柜的大号烟袋锅里已经不知道抽了几袋了，屋子里如同着了火
乔映霞怯生生的问道：“是不是通知一下爷爷？”
“这样的事情就是告诉老东家也不济事了，千里迢迢的，别让老东家着急上火了，都八十多的人了”
“那怎么办？”乔映霞也没了主张
阎维藩在铜盆上狠狠的磕着烟灰，然后道：“给赵老东家和庄大人电报，也许他们还能救得了包头”
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