? 庄虎臣没经历过天花流行，只是听说过这个病的可怕，等到到了兰州城，才真正知道了什么叫恐怖，
城门口无数的棺材往城外拉，大部分是小棺材，这个病对孩子的伤害最大，听见那些失去儿女的父母撕心裂肺的哭声，庄虎臣心都要碎了，身边的亲兵没有一个去给大人开道的，他们也不忍心再给这些人的伤口上撒盐
庄虎臣等了好久，才赶上一个空子进了城听马福祥他们说，现在才是刚刚开始，还没到流行的高峰期，等过些日子死的人会多
这些年，基本上隔三、两年天花就要流行一次，每次都要夺走很多人的性命，有些夫妻甚至生了六、七个孩子，竟然没有一个能活到成年的这也实在太可怕了庄虎臣有些心惊了
一路上，甘肃的穷已经让他看得心惊肉跳，中国穷他是早知道的，但是不晓得甘肃能穷到这个程度，沿途的草屋茅舍都算是好的，大部分都是在山坡上随便挖个土窝棚，卖儿卖女的随处可见，有的甚至是给两吊小钱就可以带走，爹妈也都不心疼，被人买了总还是有条活路，比饿死在身边强
庄虎臣自打穿越以来，打交道的除了洋人就是山西、上海的商人，这些地方都是中国最富裕的，祁县的晋商、上海的买办，这些人出手动辄几万、几十万的银子，庄虎臣从北京往兰州跑这一路才算真正了解到民间的疾苦
现在看到兰州城天花流行的惨状，庄虎臣暗暗下了决心，也许改天换地、翻云覆雨自己做不到，但是起码把甘肃的天花病流行给灭了一室都不能扫，何以能安扫天下？
庄虎臣进兰州是悄悄的来地也没知会地方，谁都不晓得他已经进城了
甘肃本来是没有巡抚的，乾隆十九年的时候就废除了甘肃巡抚由陕甘总督兼任，光绪八年疆建省，陕甘总督又统辖了疆按理说长庚这个正黄旗出身地总督那就算是半个西北王了总督兼巡抚，军政一把抓
长庚要说在旗人里也算是拔尖的人才了当伊犁将军的时候，杀人如麻，回汉百姓对他既恨又怕，后来调任做了驻藏大臣，在西藏也是跋扈的很，活佛们都惹不起他
偏偏老了老了，走了霉运，由兵部尚调任陕甘总督
要说陕甘总督管着甘肃、陕西、疆三省已经是疆臣里地头品了，而且甘肃没有巡抚分他的权，应该是日子很滋润的，可是朝廷弄了个甘军和他捣蛋，而陕甘又穷甘军的粮饷供应一直是很不得力董福祥和他很不对付，再加上这个马贼出身的董军门确实是很有两把刷子，甘军上下对他服服帖帖，想换个人都换不了，成了货真价实的董家军
董福祥性子彪悍，甘军又是比较能打的，再加上长庚一直欠着甘军的粮饷供应总是有些心虚长庚也就只好任由董福祥在陕甘、疆三省横行，弄地西北地面上只晓得有个董军门竟然没人知道他长庚是何许人也，确实不爽
这几天，朝廷一个电报让他加的不爽，本来一直没有巡抚的甘肃竟然给派了个巡抚，而且这个巡抚还兼任甘军提督和喀什喀尔提督，这一下让长庚不仅是火大那么简单了
巡抚分管民政，总督分管军事，可是这个巡抚还抓了兵权，这下和他的权力重叠，以后西北地面到底听谁的？
长庚火大归火大，但是也是官场混半生地，轻重还是知道些，朝廷里地关节是精熟庄虎臣的后台和背景，他是门清
庆王、李鸿章、荣禄，随便哪个，都不是他长庚能惹的起的，而且庄虎臣还是慈禧一手提拔的，算是绝对的心腹，而且庄虎臣在议和的时候为了慈禧地安危，居然要和洋人开战，这样地人老佛爷能不爱到骨头缝里？据说老佛爷亲口给他指婚，他都敢给辞了，而老佛爷还就不生气，你说这到哪里说理去？要是换个人，早就灭了九族了
长庚在总督府签押房后的小花厅喝茶，一个獐头鼠目地绍兴师爷陪着他
长庚是满人，又一直远离京畿，对藏人的奶茶、酥油茶和甘肃人的八宝茶很中意，他品了口茶，又把茶里的红枣吃了，问道：“这个庄某人也该到了？”
师爷笑道：“估计还早哩，这一路上要经过多少衙门，多少驿站？他是个正得宠的，哪个地方的官不要巴结巴结他，烧烧他庄抚台的热灶，将来也好有个进步的台阶啊”
长庚不屑道：“二十岁当了巡抚，这不是幸进是什么？开幸进之门，今后小人都要照方抓药了，不是朝廷的福气啊”
师爷笑道：“东翁，这个庄某人还是有些本事的，而且听说手面很阔气，很会收买人心啊”
长庚冷笑道：“靠拿钱收买人心，他庄某人再多的钱都不够败坏的，甘军一万多人，那就是填不满的无底洞反正他是甘肃巡抚，弄钱的事情他自己想办法，到时候当兵的没饷，他不要来敲我的总督府的门”
师爷笑了笑道：东翁，和这个庄虎臣面子上的事情还是搞搞漂亮的，毕竟他的来头也不小，弄的僵了对谁都不好”
长庚鼻子哼了一声，不再说话了
巡抚总管民政，今后甘肃的官出了缺，挂牌署理的事情都是他一个人说了算，哪个缺卖多少钱，他说个数字自然有人双手捧上，百姓交皇粮的事情也是他说了算，火耗银子收多少，也是他庄虎臣一句话的事情，这样整个甘肃最肥的肉都被他给吃了，对长庚来说，损失太大了，现在不仅是肉疼了，而是心肝都在滴血
师爷劝慰道：“东翁不必如此，学生以为，这个姓庄的毕竟年轻，到时候大家讲讲清爽，能交朋友最好，交不成朋友也不怕，他二十岁当了巡抚，正是升官的心思火炭般红的时候，到时候咱们就捧捧他，两宫回銮北京以后，干脆咱们就向朝廷写折子给姓庄的表功，朝廷里再给他升个官调回北京不就得了？既让姓庄的承了咱们的情，又不声不响的把他弄走了”
长庚哈哈大笑道：“先生好计策啊前明的时候，海瑞在浙江就是被手下人给送走的这个捧比打好既消弭了对头，还不得罪人果然好计策”
俩人相识而笑，侍女给俩人都续上茶，继续边喝边聊
一个亲兵戈什哈走了进来，跪下行礼道：“大帅，庄抚台已经到兰州了”
长庚一楞：“怎么驿站没有滚单来？他是什么时候到的”
戈什哈忙道：“回大帅的话，庄抚台昨天就到了，不过没去巡抚衙门、”
长庚诧异道：“哦？那他在哪里？戈什哈回答道：“庄抚台带着几个军医官去了城南的回回营”
这个回回营和甘军的回回营不是一回事儿，那不是什么军事组织，只是当地人对城南的回民聚集地的一个约定俗成的说法
长庚从椅子上蹦了起来道：“他去那里做什么？他不知道城南正在闹痘疹？”
戈什哈回答道：“小的听甘军的人说，庄抚台去城南就是去巡视痘疹的百姓去的”
长庚喃喃道：“这天花可不是好玩的，弄不好是要死人的啊”
师爷露出一丝钦佩和赞许的神情道：“这个庄虎臣胆子够大的，为了收甘军的心，命都不要了”
长庚也是带过兵的，一听就明白了甘军一万多人里，最能打的就是七个回回营，现在在北京和天津虽然吃了败仗，但是在大清的兵里还算是好的，起码是敢拿着马刀和洋人拼命甘军的回回，家眷大半是住在城南的回回营的
庄虎臣现在去巡视回回人家，摆明了是为了收这些回回的
师爷摇摇头，无奈的苦笑了一下道：“东翁啊，看来这个庄虎臣是打算呆在兰州长期住下去了”
长庚冷笑道：“哼哼，我就不信料理不了这个毛孩子别看他现在在朝廷里春风得意的，李鸿章、荣禄都是五劳七伤的病秧子，能罩着他多久？早晚这个甘肃还是老子的”
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