? 为了让庄虎臣尽快出兵，中英关于收回海关权力的谈判立刻启动1900年庚子国变以前，英国人几乎垄断了中国的对外贸易，而且六成以上的航运业也被英国人把持说大清国是英国人的经济殖民地一点都不夸张，而这种状态是大英帝国最满意的
早在乾隆年间，马噶尔尼勋爵访问大清之前，当他还身为印度马德拉斯省总督的时候，就现了一个奇怪的现象大英帝国从庞大的印度几乎获得不到什么经济利益，编制臃肿，人浮于事的殖民官吏集团和印度各地风起云涌的反抗，让英国把从殖民地获得的利益又扔进了殖民地马噶尔尼回到英国以后，仔细研究了各国殖民政策，惊讶的现，西班牙、葡萄牙现在不但不能从殖民地获得收益，反而国力被殖民地给拖垮了西班牙、葡萄牙从南美弄来的巨额的白银、黄金等贵金属，最后都通过贸易跑到了中国，换成了瓷器、丝绸、茶叶等奢侈品但是这些只有极少数权贵可以享受，国力并没有增强，反而是普通民众要为平息殖民地的反抗多交了税收
殖民地的官员脱离了本国民众、议会、舆论的监督，无一例外迅的**下去，殖民成本大大增加，而且蚂蝗般的殖民官员贪婪无度的横征暴敛，生活是穷奢极欲马噶尔尼勋爵在西班牙殖民地看到的情况是，那些殖民官员每次睡觉都要换不同的女仆陪宿，即使是午睡也不例外敲骨吸髓的盘剥引了大量的反抗，而镇压反抗则是需要出兵、出钱的，从殖民地抢来的钱又用在了镇压反抗西班牙、葡萄牙弄到最后，殖民地搜刮来的钱已经无法维持正常殖民统治，反而要从国内拿钱养殖民地了，弄的本土**人怨
这正应了中国的那句老话，夜夜做贼不富啊
马噶尔尼的研究成果在英国经济学界和政界引了轩然大*，从此英国的对外政策逐渐由直接殖民变成了间接的经济殖民，也就是所谓的持剑行商
正是因为英国有领先于当时欧洲大陆的经济理念，大英帝国在鸦片战争的时候，也仅仅是希望割让一个岛屿用来囤积货物这倒不是英国人比别的国家仁慈和文明，而是因为他们不愿意陷入直接殖民造成的经济困局
垄断中国的贸易和航运带.来的巨大利润，源源不断的流入英国，让每个英国老百姓的餐桌都有了面包和牛肉，而因此引的贫困和民间反抗，则由大清朝廷自行来消化，让光绪、慈禧头疼去
英国人对大清的经济殖民可以说是占尽了便宜
但是一场庚子国变改变了这个.状况，原本英国人视为禁脔的中国闹起了义和团，而当时只有日本、俄国拥有迅派兵进入中国的能力，英国人又不想从本土调兵，又想平息义和团造成的骚乱，鼠两端的政策弄到最后，让英国人大失了面子，八国联军的总司令都由德国人担任了
丢了面子事小，重要的是英国人连里子也丢了
庄虎臣、李鸿章和西洋十一国.签订了条约，这下西洋各国都纷纷跑到中国做买卖，英国一家的垄断就此结束原先英国人和大清协定百分之五的关税，那是因为就自己一个卖家，税越低越合算，现在现不是那么回事儿了庞大的美国资本和日本廉价的商品对英国的贸易冲击越来越大，低税收不但没有保护了英国的垄断地位，反而让英国海运方面的优势被抵消，变成英国商品价格高于日本、美国英国商品的竞争力越来越低了如果不是因为美国排华造成了中国人的愤慨，举国抵制美国货，英国人连保持第一对华贸易国的位置都岌岌可危了
控制中国海关，对于英国来说，现在已经是食之无.味弃之可惜的鸡肋了
所以，庄虎臣提出商议收回海关主权，英国人也不.是很反对不过，英国人提出了一个令庄虎臣觉得匪夷所思的附加条件
英国人要求庄虎臣在国内禁烟，同时英国愿意.修改《北京条约》，禁止鸦片输入中国如果中国不答应，英国公使威胁说海关主权谈判将不予举行庄虎臣听到这个要求，当时就懵了，自己还没要求英国人禁止输入鸦片呢，他居然自动要求禁烟，难道洋鬼子转性了？
找来美籍顾问.康格和海关的官员问了问，庄虎臣差点笑得从椅子上跌下来，大呼：“恶有恶报啊”
鸦片战争以后，大清朝廷对民间种植鸦片就已经默许了，等到洪秀全、杨秀清的太平天国兴起之后，朝廷饷用不足，开始征收烟税，鸦片实际就算已经开禁，《中英北京条约》实际上不过是把上不了台面的潜规则给制度化了
从那以后，中国从南到北各处都种上了大烟什么东西只要多了，价格自然就降低，鸦片也是如此，尽管中国种植的大烟质量比不上印度，但是胜在价格低廉而且南洋的华商还把用烟枪吸食鸦片的方法传到了菲律宾、婆罗洲，最后辗转还传到了英国、美国
大英帝国以前是不禁烟的，因为鸦片除了在中国以外，都只是一种普通的药物，食用的方法也不过是吞食或者是在水里饮用，因为鸦片有种尿液酵的味道，普通人闻见就恶心，所以没有多少人鸦片上瘾康熙年间，福建有个富裕的残疾寡妇，偶然用洋人香水瓶做了烟灯，又把竹管放上烟膏吸食，这下不但那股令人作呕的恶臭没有了，还散出一股无比诱人的香味而且据说，那个寡妇的腿也突然好了，能够下床走路
这下不得了，鸦片在南方迅蔓延，从此成了中国的祸害，到了道光年间就已经泛滥成灾，这才让清廷下了决心禁烟，最后弄出了一场鸦片战争
到了甲午战争之后，中国民生凋敝，银子外流造成了种粮食无法养家糊口，所以老百姓都开始种植收益高的鸦片，而中国华工也是遍及英国、美国、巴西等国，这些人中就有不安分守己的，看到西洋各国鸦片价格高，就萌生了走私的念头，为了打开销路，又把用烟枪、烟灯吸食鸦片的方法传到了欧美各国
西洋人终于体会到鸦片烟膏点燃的那股袅袅的香气，大烟在英国、美国迅的蔓延开来，英国海岸护卫队的巡洋舰不停的在海面上搜寻鸦片走私船，但是有利润自然就有人铤而走险，伦敦、纽约的黑帮也都看到了里面的暴利，和中国的走私贩子里应外合，英国、美国的大城市每个街巷的角落都能寻找到烟馆，原先满街醉醺醺的酒鬼变成了面黄肌瘦的大烟鬼
中国在现在，已经由鸦片的最大进口国变成了最大的出口国了仅仅在英国，就有一百万鸦片上瘾的人，这让英国政府头疼不已英国民间对这个很是不忿，要求政府下大力气禁烟，而要想禁烟就要堵住源头英国开始在印度铲除罂粟，但是对于中国走私出来的鸦片却束手无策大清本来中央政令就不出直隶，各地督抚就如同土皇帝，慈禧、光绪根本就控制不了，鸦片是这些疆臣最大的经济来源，他们怎么肯去认真禁烟？而且中英鸦片贸易合法化，还是英国人用大炮硬逼着大清同意的，现在自己要求大清禁烟，也有些说不出口这件事儿就拖了下来，一直到大清亡国也没谈出个结果
中国进口鸦片，大清朝廷好歹还收了点税，而中国出口的鸦片全部都是走私，英国、美国连一个铜板都见不到所以，这次英国借着谈判海关主权的问题，遮遮掩掩的要求中国禁烟
杨士琦等人都是听了海关人员的报告之后，都是仰天大笑，高叫：“报应不爽啊”
英国人拿鸦片来毒害中国人，可是他们做梦也想不到几十年后，向英国倾销鸦片的就是中国人
庄虎臣开心了没多一会儿，就觉得事情不对头了，英国已经有一百万鸦片鬼了，中国呢？怕是不少于三千万鸦片对中国的毒害，远远过对欧美国家，这个烟必须是要禁的，但是也不能就这么便宜了英国佬
庄虎臣对杨士琦和康格道：“告诉英国公使，我们一定会严禁鸦片的，不过，很多老百姓要靠种植鸦片为生，要是铲除了大烟他们怎么活啊？我们国家刚刚建立，还非常贫弱，没有力量帮助那么多的人保持生计....告诉英国人，我们需要他们提供专项经济援助，否则这个烟我们没有能力禁另外，收回海关的谈判和禁烟谈判可以同时进行，互不干扰不要拿这个威胁我，惹火了，我的兵就不派了，日本人我也不打了拿老子当枪使，还让我自己买子弹，哪里有这么便宜的事情？”
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日本东京
《中华快报》的编辑部里烟雾弥漫，一个大铜盆正在烧着各种文件这里原来就是庄虎臣在日本的秘密情报组织，到了后期和日本共同打俄国人的时候，已经转为半公开性质了
“快，把这些都烧掉日本兵没准一会儿就到了，任务带字的东西都不能留下”
“茹爷，您看到了吗？楼下做买卖的小贩都换人了，这街上到处都是鬼鬼祟祟的家伙”
“那还用说啊，肯定是特务呗咱们国家已经下令要出兵日本了，这些王八羔子也该对咱爷们动手了哎，炸药都放好了吗？”
“爷请放心，只要有人敢往里面闯，保证让他们埋在这栋房子里”
一群记者打扮的人都在忙忙碌碌的烧着文件，一个四十岁左右的人则恭恭敬敬的点燃了一炉香，三鞠躬以上，插在了铜香炉里
过了片刻，他叹了口气道：“回不去了啊真想上海南翔的小笼包和眉毛酥，要是临死能吃上一口，做鬼也是开心的”
一句话勾起了大家的情思，每个人的眼眶都红了
“我儿子才两岁啊，自打他出生，我还没见过呢这张相片还是他**从天津给我邮寄过来的”一个年轻人掏出珍藏在衣服里的婴儿照片，用力的亲了一口
“我娘现在不知道怎么样了，她身子一直不好，我不能再她老人家身边尽孝了啊”
屋子里弥漫起来一种悲怆的情绪，故国仅仅隔了一道并不算太宽的海峡，从九州岛的山上，用眼睛都可以看到中国归附的辽东省，却让这些人感觉比天堑还要遥远
中国对日宣战已经很久了，陈铁丹率领的舰队和美国、法国、英国舰队一群封锁了日本但是中国并没有参与登陆作战，而日本政府不知道出于什么考虑，在物资极端匮乏的情况下，依然保证了《中华快报》这些编辑、记者的食品、药品供应
可是，现在真的不同了，中华帝国正式宣布，将在两个月之内派出陆军参与登陆作战，要直捣东京东京街头已经疯了，人们抢劫一切可以吃的东西，警察和军队每天都要在街上抓人，即使是开枪都已经吓唬不住饥饿中的日本民众穿着和服，脚踏木屐的浪人武士，挥舞着长刀冲向内阁大臣的官邸，并且向外国人动手了
而《中华快报》编辑部周围到处密布着日本警察厅的探子，每个人只要出门就会有三三两两不明身份的人跟踪大家心里都明白，日本人准备对自己下手了，每个人都到了为国尽忠的时刻
这一点，大家早就有了心理准备，干这一行就必须有杀身成仁的意志，但是真到了这一刻，却无法抑制对故国和亲人的思念，每个人都觉得有无数的遗憾
一辆西式马车向大门口驶来，后面还跟着几个荷枪实弹的日本宪兵
四十岁左右的中年男人淡然一笑道：“弟兄们，咱们的好日子到了一会儿等到日本兵往里面冲的时候，老韩你就引爆炸药咱们死也要拉几个垫背的”
老韩是五十多岁的老头，一直在报社打杂，他对炸药比较有研究，以前在江南制造局造过炸弹老韩坚毅的点了点头道：“放心，老韩一定让这些狼羔子有来无回”
中年男人叫茹平，是报社的主笔，李叔同回国以后就是他在主持
茹平看着外面越来越近的日本兵，冷笑着自言自语道：“百无一用是生，可咱这些生衣服里包裹也是父精母血所赐的清白之体生的骨头也是铁一般的硬”
老韩大吼一声道：“各位爷们，都打起精神来咱们这些人为国而死，纵死也白骨留香，说什么也不能让日本人抓了受辱，韩爷我用脚趾头也能想明白，这些倭奴是想拿咱爷们要挟大帅，要挟咱中国....做他的大头梦去为国尽忠的日子到了”
老韩蹲在地上，手里抓着引爆器的电钮，就等着日军冲进了的一瞬间引爆
所有人又激动又紧张，又多少有些惆怅，故国回不去了大家都要成为异国他乡的孤魂野鬼
不知道是谁先跪了下来，冲着西南方向磕头，其他人都不由自主的跪在地上，向着故国、家乡、亲人的方向叩
只有老韩神色不变，手握着电钮，眼睛盯着门口茹平则皱起了眉头看着窗外，有些疑惑的神情
日本兵并没有如同预料中冲进报社，马车在门口停下，士兵则在远处就止步了
马车上一个六十多岁的老人，这个人留着一撇修饰极为精巧的法国式样大胡子，穿着大燕尾服，手里拄着手杖
这个人茹平认识，曾经参访过这个穿燕尾服的人，他就是日本明治维的第一功臣，四度组阁的相，现任枢密院议长的伊藤博文
如果是想抓《中华快报》的编辑、记者，那说什么也不会惊动伊藤博文亲自来一趟，茹平心里明白，他是别有用意
伊藤博文摆手示意随从在外面等候，一个人正了正衣冠，迈步走了进来
刚到二楼，伊藤博文就被浓重的烧纸张味道熏到了，他苦笑了一下，然后信步走进了屋子
茹平等人虎视眈眈的看着伊藤博文，老韩是手放在电钮上不肯松开
伊藤博文走进屋子中央，环视一周后，恭恭敬敬的鞠躬道：“茹先生，鄙国最近生了动荡，政府已经无力控制局面和保证友邦人士的安全天皇陛下忧心忡忡责成政府切实保护各国的外交人员和侨民，鄙人思之再三，觉得还是礼送各位回国最好”
回国？所以人都睁大了眼睛，刚才还下定了为国捐躯的决心，现突然有了回国的希望，没有人会不在意，但是却本能的质疑伊藤博文言语的可信度
伊藤博文看着茹平的眼睛道：“茹先生应该知道，鄙国和中华帝国、大英帝国、美利坚合众国等友邦生了误会，鄙国港口和码头都被封锁，鄙人万般无奈，已经向贵国政府了电报，请求他们派出军舰来撤侨鄙人对日本政府无力保护友邦侨民，深感惭愧”
茹平现在相信伊藤博文的话是真的，横滨、大阪早就是一片废墟，日本联合舰队也已经被歼灭，日本现在已经是有海无防，玩不出什么花样
但是伊藤博文一定不会平白的让自己回国，《中华快报》几乎是半公开的情报机构，两国交战怎么会放过对方的探子？
伊藤博文从怀里掏出一封信件，毕恭毕敬的递给茹平道：“茹先生，我对贵国的庄虎臣大元帅仰慕已久，这是我的一封亲笔信，请先生回国之后务必转交给庄大帅”
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