? 好几天没见面的联军大帅瓦德西来了
瓦德西的气色看起来相当的不错，军服上的勋章擦的闪闪光，颇有几分德意志军人的铁血本色
辜鸿铭和他老相识了，见面就打趣他道：“怎么样，最近很开心？”
瓦德西大白脸居然也会红，似乎是个情窦初开的少年郎李鸿章躺着病榻上，看都懒得看瓦德西一眼，什么玩意啊，明明是亨利亲王向德国威廉二世皇帝了电报，要求不要对中国索取过多赔款，否则会大大降低购买力，结果瓦德西弄的好像是他的功劳一样要不是赛金花传了个信，现在还把瓦德西当恩人呢
瓦德西向躺着床上的李鸿章恭敬的行了个军礼，又问候了几句，见他没打算和自己说什么，也就不自讨没趣了，转向庄虎臣道：“子爵阁下，不知道贵国政府现在对议和到底是个什么态度？”
庄虎臣莫测高深的笑了笑，也不答话
辜鸿铭接茬道：“现在公使团连议都不议，拿出份条约就要我们签字，这是个什么道理？既然公使团已经接受了中国政府并没有向各国宣战的说法，那么咱们就上友好国家，联军是我国政府邀请来的，按照西方的说法就是雇佣军，既然是这样，为什么要如此威逼我国？”
瓦德西一脸无辜的表情道：“这个绝对不是我们德国的意思，现在是俄国和英国、日本、法国要求贵国高额的赔款，而德国政府和我本人是坚决反对的”
庄虎臣笑道：“俄国和我国还是友好的，今天俄国公使来找过我们了，在俄国政府的交涉下，英国、法国、日本已经答应将索取的赔款数额降低到六亿两，虽然还是天文数字，但是起码让我们知道了俄国的好意，不知道贵国政府为我们中国做过什么？”
瓦德西惊讶道：“天啊六亿两？你们真的打算接受这个方案吗？”
庄虎臣笑道：“当然不能接受，我国是赤字财政，如果接受这么苛刻地条件，那政府将会崩溃，而一个分裂的，无政府的，充斥着对侵略者仇恨的中国有多可怕，相信阁下会非常清楚”
瓦德西有些不解道：“既然贵国政府不愿意接受这么苛刻的条件，那为什么还会认为俄国是友好的？”
庄虎臣自己抓起杯子喝了口茶道：“俄国公使向我们保证，俄国会保证我国皇帝和皇太后生命安全和权力不受到威胁而且主动提出把兵撤出北京，并且在各国中斡旋，尽量减少赔款的数额，难道不是友好的表示吗？”
瓦德西大叫道：“你们被俄国人骗了，那个要求赔款七亿两的议和大纲就是俄国搞出来的，现在看要求过高，无法满足俄国、英国、法国、日本四国商量后决定要求六亿两赔款，俄国是最贪婪地强盗，你们要小心他们俄国要求撤军，是因为他们想吞并贵国的东北”
庄虎臣故作不屑状，继续喝茶
瓦德西急了，嚷道：“公使团现在要求各国必须统一行动，俄国怎么可以单独和贵国谈判”
庄虎臣先是一惊又是好笑看来这个“政治家将军”还不是个成熟的政治家啊，一着急什么都说出来了看来自己和李鸿章原定的和各国分别谈判的计划基本上已经破产了，这个问题严重了
瓦德西自己也觉得说错了话，急忙道：“这些本来是不应该说的，但是出于本国与贵国的世代友好，也出于我本人和贵国地渊源，我就把这些秘密告诉了你们，千万不要上俄国的当”
躺在床上的李鸿章接腔道：“俄国起码表现出了和谈的诚意，可是贵国现在做了什么呢？我和贵国宰相俾斯麦是至交好友我从贵国进口的大炮、军舰、机器是最多的，我国和贵国交情最深，贵国却在和谈中不表明态度，真是让友邦寒心啊”
瓦德西为难道：“相阁下，我国皇帝已经表态不会向贵国索取过分的赔偿但是现在英国、俄国、日本地态度很强硬，我国不可能反对这么多国家地要求俄国、日本的态度我国可以不在乎但是英国目前全世界还没有哪个国家可以全面对抗的”
庄虎臣冷笑道：“那么贵国支持布尔人对抗英国，不就是已经有先例了吗？”
瓦德西尴尬的一笑道：“子爵阁下对我国的情况很清楚啊”
庄虎臣笑道：“略知一二罢了”
李鸿章又道：“老夫不是什么相，只是个讲道理的老头子罢了，贵国是举世皆知的军事强国，可是贵国现在态度不明朗，如果贵国的态度象美国、奥国一般，英国想必也要思量权衡一二？”
瓦德西骄傲的道：“我们德意志地军人，是全世界最勇敢善战的”
庄虎臣看着他道：“英国现在和日本走的很近，看来有结盟的意思，怕是不仅仅是要防御俄国？对贵国难道不是威胁？”
瓦德西沉默半晌不语
庄虎臣笑道：“好了，不谈这些沉闷的话题了，咱们一起去听听赛老板唱曲如何？”
瓦德西当时兴奋地眼睛就放光了，连连点头
自从銮仪殿失火以后，赛金花就又搬回青楼居住，瓦德西也是好几天没见她了
庄虎臣走到李鸿章身边，帮他把被子掖好，轻轻道：“中堂，你放心养病”李鸿章欣慰地点点头道：“去，你是个有分寸的，我晓得”
庄虎臣和瓦德西出了门，王天纵带着几个亲兵骑马护卫瓦德西、庄虎臣本别上了西洋马车，沿着御街前进
庄虎臣人在车里闲着，心却闲不下来，如果不摆平英国，这个条约怕是还是要很苛刻地俄国虽然贪婪，但是它现在没有单独动手的胆量，日本在公使团里也没多大的言权，主要还是英国，可怎么能让英国人胃口不那么大呢？
庄虎臣正在呆，车厢外面马蹄声响起，王天纵到了马车旁边，对着轿厢喊道：“大人，有点不对头啊”
庄虎臣挑来轿厢帘子，探出头问道：“旭九，怎么了？”旭九是王天纵的表字
王天纵面色沉重道：“大人，刚才有几个人跟着咱们，而且我现路边有几个人，都是走路拿着劲，明显是有功夫的”
庄虎臣不以为然道：“这有什么啊？十大镖局好几家总号都在北京，总号不在北京的也都有分号在北京，会功夫的人多了”
王天纵摇头道：“大人，我觉得他们看咱们的眼神不善啊”
庄虎臣苦笑道：“咱们身边有洋人，瓦德西还带着德国兵，老百姓肯定当咱们是汉奸，能有好脸子给咱们看吗？这些江湖上的好汉都是有血性的，自然是看咱们不顺眼，没办法，干的就是这个差事”
王天纵迟疑了一下道：“大人，要不，咱们不去了，还是回去，我总觉的今天要出事，不过是去看个婊子唱曲，不去也罢”
庄虎臣瞪了他一眼道：“赛老板不是普通的风尘女子，今后别婊子婊子的叫听唱曲也是国事，不是你想的那么简单警惕是对的，不过也不要弄得杯弓蛇影”
王天纵见说他不动，只好摇摇头，催马走到前面，小声的交代下面人提高警惕，他手里已经把六子转轮掏出来了，两只精芒四射的眼睛扫视四方
马车重又不紧不慢的向前走只是马车的四周已经被亲兵马队给围了起来，还有几个亲兵骑着马在前面开路，而且人人都掏出了短枪
庄虎臣透过轿厢帘子看见他们如此做作，也不禁好笑，但是又觉得王天纵做的没什么错，小心无大错，也就不说什么，把帘子放了下来，在里面假寐片刻他居然睡着了，梦里一群群虎狼向自己扑来，想叫叫不出声音，周围人都在看着自己嘲笑自己拼命的挣扎搏斗，被咬的伤痕累累
“大人，到地方了”王天纵轻声的在外面叫他
庄虎臣被人叫醒，心“噗通噗通”狂跳，身上已经汗出如浆
二层小楼上，红灯笼把门口映照成诡秘而香艳的暗红色，一杆牙旗上高四个大字：状元夫人门口，赛金花一身西洋骑马装，戴着个鸭舌帽，一身男装已经笑盈盈的站在门口
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