? 娘子关前线，庄虎臣和瓦德西各自屯兵数万，又都是装备精良，华洋记者本以为一场规模空前的大决战将在此地爆，最后的结果竟然是草草了之，双方如同天桥卖艺撂跤子的，装模作样的试探两下，然后互相抱拳道：“佩服”，纯粹的假把势让这些兴冲冲而来，卯足了劲儿准备采个重大闻的记者都弄的个没意思
北京留守的人员和公使团议定了谈判人员名单，联军就把兵撤回了北京和天津，庄虎臣也收拾打点行装，准备去上海了赵驭德提前走的，“点金钱庄”上海分号即将开张，他这个东家不去看看，也太说不过去了
庄虎臣安排董福祥的武卫后军和马玉昆的武卫前军各自归建，甘肃绿营也开拔回兰州，武功营回湖北，健锐营和神机营的八旗禁军去了西安护驾，就连马福祥的回回营马队都打回了甘肃只留下刘光才的忠毅军和李永钦的晋威营继续守卫娘子关，他们俩人手下本来就有二十个营头，虽然最初也些空额，现在也被招募的义和团补充齐全了，也是一万多人了，把守娘子关足够用的
这几天忙着娘子关的善后工作，结果庄虎臣又一次长了见识，高珏大掌柜按照庄虎臣的意思做了一份五百三十万两的报销帐，拿过来后，杨士琦一看就连连摇头庄虎臣奇怪道：“杏城兄，这个不是按照你的意思搞的吗？”
杨士琦指着上面的数字道：“大人，你看，就凭这一个阵亡士兵三百两的抚恤银子，这个就是大麻烦，凭这一条，御使怕是就要上折子参你了”
庄虎臣愈加困惑道：“这本来就是三百两啊，这里我可没掺什么水分啊”
杨士琦苦笑道：“我的大人啊，朝廷里谁会相信死个大头兵就三百两的抚恤？这比成例高了十多倍，你这是自己找麻烦”
庄虎臣无奈道：“那该怎么办？”
杨士琦抓过来帐本拿着狼毫笔，又是涂又是抹还在上面圈圈点点，又写了不少东西，过了足足小半个时辰，才抬起头，递给一旁看的迷茫的高大掌柜道：“你就按照上面改，总数大致不变，改好了再拿给大人过目”
西帮这些帐房的效率还真是高，不到半个时辰就又重验算誊抄完毕，等第二次送到庄虎臣手里地时候他已经看不懂了上面写着：和洋兵交战若干次，消耗枪炮弹药若干，武器损毁若干，修复费用若干，被洋人炮火击中仓库，又损失若干，再次采买又花费若干洋人杀害四乡民众若干，抚恤地方若干，娘子关附近百姓帮助官兵守城击敌，又再次奖赏若干林林总总罗列了几百条，最后总数居然又多出了十万多两，变成五百四十万银子了庄虎臣把这个帐本颠过来倒过去的看了半天，还是一脑子糨糊，好端端地一笔帐被杨士琦一过手就整成了一本糊涂帐了庄虎臣看了看，又递给了杨士琦，他瞅了瞅满意道：“行了，任他谁来看，都找不出毛病了，呵呵，那些御使台的都老爷让他们看，还不是看出一头雾水？”
高珏大掌柜也是赞叹道：“杨大人果然是行家里手”
杨士琦也是微微一笑，受之不疑的表情
庄虎臣也懒得问，反正这方面自己也比不了他们俩，专业的问题交给专业人士论起做花帐，庄虎臣还真的是不内行
这几天庄虎臣都快喝死了，这些要离开娘子关的人都对这个年轻的钦差有种莫名的依恋，或者说是在战争时期对他依赖惯了，猛然离开觉得特别的不适应s这两个来月对这些武官们如同做梦一般，对那些原本视如虎狼地洋人居然是接二连三的打胜仗庄虎臣的锦囊里似乎有掏不完的妙计，很多战法都是这些人闻所未闻见所未见的而且赏格之优厚，是出人预料，现在别说是当官的，就是那些大头兵怀里都揣的鼓囊囊地，回家就可以买几亩田收租子当地主了没娶媳妇的都开始盘算手里的赏钱除了下聘还能剩几个办酒席不？最后的结果是一声叹息，可惜仗打的时间太短，洋兵也来的太少，要是能再打一场大的，那日子就美了
不管每个人到底是怎么想的，但是散伙饭是吃了一顿又一顿，送行酒是喝了一碗又一碗，每个人最后都是喝得舌头都大了，然后抱头痛哭，生离死别似乎也就这样了战场上结成的感情是男人最看重的
不管是哪个营头地人，不管家是什么地方的，不管职务的高低，这些人竟然没一个忘记去山顶的庙里给战友的牌位上柱香，没忘和死去的袍泽说两句心里的话，庄虎臣看到这些，心里热乎乎的君视臣如股肱，臣视君若腹心，君视臣如草芥，臣视君如寇仇带兵也一样，你把士兵当子弟，士兵把你当父兄，可以不要命的保护你，你把士兵当炮灰，对不起，战场上亲兵戈什哈背后就给你一刀从这些官兵的眼睛里，庄虎臣读出来地是那种对父兄的感情，尽管这个父兄才是个二十岁的年轻人
终于该走的都走了，大营里也安静了，杨士琦看着空荡荡的校场，笑道：“好了，都走了，财去人安乐，客散主人闲，大人，咱们也该起行了”
庄虎臣淡然一笑，没有接话这里地兵都是自己几个月苦心训练出来地，可以说各种法宝使尽，庙门也拜了，狗洞也钻了，费劲巴拉的给他们换了最好地装备，现在各自归建，几乎算得上是替别人做了嫁衣裳但是他不后悔，真的不后悔，虽然看起来是亏本的买卖，但是今后历史上会写上一笔：“庚子年，联军兵犯娘子关庄虎臣率忠毅、晋威、健锐、神机、武卫各营，迎头痛击歼敌无算，洋兵数次扣关无计，乃去”也许只有寥寥几十字，甚至几个字，但是后人来到娘子关的时候，会骄傲的说，这座雄关曾经挡住过全世界所有强国的联合进攻
陈铁蛋从外面走了进来，到了庄虎臣和杨士琦面前，刷的一下抽出西洋战刀行了个举刀礼，刀刃都快贴到杨士琦脸前面了，把他吓了一跳杨士琦对他就是一脚，骂道：“小兔崽子，你敢消遣我？”
陈铁蛋一脸的委屈，还是又行了礼，才道：“大人有命令马上要去和洋人谈判，别让人家瞧不起，以后就按武卫军地规矩，行式军礼”
庄虎臣满意的点头，虽然军规定必须是行式礼节，但是谁也不当真，前些日子武卫军地官兵见庄虎臣的时候，行的还是跪拜礼，庄虎臣也没勉强他们改，现在要去和西洋各国打交道看着手下人那一身的土布号褂子和当官的僵尸装，庄虎臣就觉得别扭，干脆全部换了对襟排钮的西式军装，礼节也都换了式的这身军服基本和德国人的没多大区别，就是当官的戴地还是有顶戴花翎的大帽子，士兵是蓝布包头而已
庄虎臣看着他道：“有什么事儿？”
陈铁蛋拿出一份电报稿道：“大格格北京来电”
庄虎臣看了看，又是一阵感动，容龄听说他要去上海，就给他了电报，说自己也要去上海和他相聚庄虎臣笑道：“傻丫头，在北京等着我不就好了，反正我还是要去北京的”
杨士琦点点头道：“大格格真是奇女子啊巾帼不让须眉，大人莫辜负了她”
庄虎臣苦笑道：“她是旗人，我是汉人就是官作的再大也是两条道上跑的车，再和她纠缠下去怕是害了她”
杨士琦笑道：“大人放心，这个怕是不妨事了”
庄虎臣迷糊了，这大清朝实行了几百的满汉不通婚，怎么会不妨事？
杨士琦看他不解，忙道：“大人还不晓得？太后要变法了”
庄虎臣差点蹦了起来，她要搞变法？说笑话戊戌变法不就是被她镇压的吗？地道地保守势力的代表啊她变法，能变出什么花样来？庄虎臣问道：“你是怎么知道的？”
杨士琦道：“前几天，太后电报给李中堂和张香帅，询问变法的纲领据说太后变法头一宗就是要开旗民通婚的例只要废了旗民不通婚的规矩，凭大人的才具、声望，大格格的相貌、身家，那都是金花配银花，天作之合”
陈铁蛋接话道：“那大人要是娶了大格格，咱家少奶奶往哪里搁？”
杨士琦也觉得是个问题，沉思了一下道：“大格格已经被封了公主了，那自然不能做小，肯定是正妻了，楚小姐又是大人的尊翁给定的亲，自然也不能做妾，不过，也不难办，周礼就有三妻之说，大格格身份高贵，自然是正妻，楚小姐也是明媒正娶，也是不能做妾地，那就算是平妻，也是三妻之中的，不算委屈了她”
陈铁蛋兴奋的挑大指赞道：“还是杨大人有学问”
庄虎臣见他俩轻松的就把自己家务事安排妥当了，不禁好笑，不过，他说的也不错，一夫一妻制后来的解释不就是一个夫人一个妻子，将来三口人好好过日子，也挺满意的
杨士琦又道：“不过大人要小心了，大格格是公主，那是亲王的品秩，王爵就算是君了，大人是子爵，算是臣，今后若是成了夫妻，那大人见公主是要行大礼的，怕是夫纲难振啦”
庄虎臣又是好气又是好笑：“行了，你们就别闲扯了，天边的事情让你们说地有鼻子有眼儿的”
杨士琦连连摇手道：“这个可不是小事，大人已经及冠，不孝有三，无后为大，岂可等闲？”
庄虎臣道：“行了，别说这些废话了说点正经的”然后转过头看着陈铁蛋道：“那些汉奸安置好了吗？”
陈铁蛋点头道：“都安排好了，全部送到祁县，单独找了个地方关押那里僻静的很，跑不了”
庄虎臣叮嘱道：“这些人我将来有用对了，那个英国人叫什么叫什么来着？哦，对了，巴恩斯的现在怎么样了？”
陈铁蛋遗憾道：“腿上穿了个眼，可惜，没打着膝盖，要是师傅开地枪，肯定后半辈子就瘸了”
庄虎臣下意识地压低声音道：“把他给我送到祁县俘虏大营去，回头找个理由把他单独弄出来，就说就说他染了瘟疫，然后单独关押，做的一定要隐蔽别人要问起他，就说瘟死了，怕传染，尸体给烧了”
陈铁蛋也听出味道，忙点头道：“这个事情我让李贵亲自办，保证不能给大人出纰漏”
庄虎臣笑了笑道：“嗯，一定要妥帖”然后想起什么来，上下打量着陈铁蛋道：“你地名字怎么那么难听啊？”
陈铁蛋尴尬一笑道：“我娘当年说，起个贱名字好养活，铁蛋这个名字好，结实不生病，能平安长大”
庄虎臣白他一眼道：“你也是个六品了，大小是个官，这样的名字不妥得有个大号了，铁蛋，铁蛋？”庄虎臣沉吟了一下道：“你看，铁丹二字如何？铁血丹心”
杨士琦击节叫好道：“好，这名字响亮，有武人血性最是妥当”
陈铁蛋皱着眉头问道：“铁血丹心？什么意思啊？”
杨士琦笑骂道：“都是大人了，还是任嘛不懂，这如何得了？今后多识几个字，看些要不然被人骂咱大清地官都是饭桶赶紧滚蛋，大人给你的是好名字还不谢大人？”
陈铁丹急忙称谢而去
庄虎臣看他出了门，又想起了去上海的事情，朝廷来了电谕，内容和寿元、汤竟轩打听的差不多，让他去上海促驾李鸿章一直称病不去北京而洋人要求不见李鸿章不议和朝廷明知道他是装的，也只能按他真病了处理让钦差副使果毅子爵庄虎臣亲赴上海促驾，并在电文里说，望李鸿章体察国事艰辛，不吝惜病体，尽快和庄虎臣同去北京和先期到达的庆亲王奕会合并专门告诫另外两个议和的官员庆亲王奕和庄虎臣，一定要唯李鸿章马是瞻，万事不得擅专，必要请示李中堂，如对李鸿章掣肘，国法处置
现在庄虎臣成了李鸿章的下属了，虽然没有明确的隶属关系，但是电谕里地意思，起码是议和期间，庄虎臣要听李鸿章的调遣，这回别说庄虎臣了，就连庆王都要听他的
李鸿章，这个在清末无法让人逾越的存在，他一手打造了淮军和北洋，却又在甲午年下达“保舰制敌”的命令，结果被日军抄了后路，一败涂地他坚定在站在慈禧一边，却又拒绝屠杀维党，甚至还暗地里资助过孙文这样扯旗放炮造反的革命党但是当孙中山劝他起兵造反，并许诺割据南方以后，由他出任大总统，可他又嗤之以鼻他两榜进士，翰林出身，却又半生戎马他文章锦绣，“一万年来谁著史，三千里外觅封侯”一时名句，朝野传唱却又在苏州干出诱降太平军后杀俘虏的事情，连“常胜军”地统帅，英国人戈登都看不下去了，和他决裂再不帮他打太平天国，而且公开骂他是屠夫他一生致力于办洋务，却又对洋人傲慢无礼，即使面对美国总统都是如此但是他却毕生恪守对西洋各国“衅必不自我开”的原则，即使到了八国联军都打上了门，他居然还弄出个东南互保来这个人在清末，你可以恨他，可以鄙视他，但是你无法忽视他的存在
他到底是什么样的人？为什么这么多矛盾的性格和事情都生在他一个人的身上？对李鸿章，庄虎臣充满了好奇
庄虎臣转过头来，对杨士琦道：“杏城兄，准备起程，我真的很想见见这个李鸿章”
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