? 堺港议政者的投票结果令丰臣秀吉出离愤怒了——他的主公，刚刚打败今川氏三万上洛大军、取了“天下人”今川义元首级的尾张国主织田上总介信长公，竟然一票未得。可见在堺港这些鼠目寸光的市侩商人眼里，那样武勇过人且有超凡武运的大将根本不值一哂……
此外，更让他感到疑惑的是，那位神秘的明国海商五峰船主，不吝巨万钱财，一直暗中将粮米、军械等物资源源不断地送到尾张，帮助主公复国并打败今川氏上洛大军，却也没有把票投给主公！那么，他是把票投给了何人？
丰臣秀吉正在大惑不解之中，只见会议召集人吕宋助左卫门举起了一张选票，对众人说道：“这里还有一张选票，却是空无一字。按照自治会议事规程，在无记名投票之中，若是有人愿意主动放弃权利，旁人也不好横加干涉。但是，这件事情关系重大，在下破例，请这位不愿做出选择的人告知众人。”
大厅之中顿时响起了嗡嗡嗡的一片议论之声，堺港议政者们你看看我，我看看你，都想知道究竟是谁放弃了如此重要的一次投票权利。
也难怪他们如此紧张——不愿做出选择，从另外一个意义上来说，就是还可以做出无数种选择。大家出资帮助被选中的大名夺取天下能否成功还在两可之间，一旦日后是没有被大家选中的人或者根本就没有得到提名的人夺取天下，那位没有做出选择的人就可以向新任的“天下人”表白，自己早就想要归顺他，却为堺港自治会的其他议政者所阻，岂不是把大家都给出卖了？而那人就可以提着大家的首级，成为“天下人”唯一可以信任的商人，独霸曰本国内贸易也不是难事，其心可诛！
就在众人左顾右盼，想要从旁边的人脸上看出什么异常的时候，汪直轻咳一声，放下手中的茶碗，站了起来：“不敢欺瞒大家，投出这张空白票之人，正是在下。”
好几个人同时发出了质问：“五峰船主，您这是何意？”
面对众人质疑的目光，汪直缓缓地说道：“汪某身为异国之人，辱蒙义辉殿下、细川管领大人之恩，许以幕府御家人、管领大人家臣之殊荣硕勋；又蒙诸位先生不弃，忝为堺港议政者之一，本应殚精竭虑，为堺港求和平，为众商谋福祉。怎奈汪某终究是异国之人，**涉足贵国事务太深，在票选天下人如此重大之事上随意置喙。还请诸位先生见谅，更不必顾虑什么。”
众人你看看我，我看看你，想必是不相信汪直的说辞。有位议政者冷笑一声，说道：“五峰船主这话说的好奇怪，我们能有什么好顾虑的？只是在下有一事不明，还请五峰船主明示。在下记得先生原先一直以‘松川秀直’之名行走朝野，如今怎么一口一个‘汪某’？难道说，义辉殿下被放逐，细川管领大人隐退，你便不认为自己还与我们这个日出之国有什么关系？”
汪直脸上的微笑霎时就不见了，换上了一副冷若冰霜的面孔：“蕉屋先生这话说的奇！正因义辉殿下被放逐，细川管领大人隐退，汪某才没有脸再用‘松川秀直’这个名字。甚或，若非还有几千号弟兄要跟着汪某讨碗饭吃，汪某即便不能赶赴伏见山在义辉殿下座前切腹，也该跟随细川管领大人一起隐退才是！”
汪直这么说，无疑是给了在场所有议政者一记响亮的耳光。因为比起汪直这个明国海商，身为堺港各座首领的他们，受到幕府将军义辉殿下和掌管幕府商贸事务的细川管领大人的恩惠更多，却谁也没有想过要追随细川信元一道隐退；更没有想到要为被放逐的将军殉**；反而迫不及待地开始票选下一位“天下人”。这且不说，那位放逐了义辉殿下、逼迫细川管领大人隐退的逆臣叛奴三好长庆所得票数最多；对幕府耿忠一片、最早起兵对抗三好长庆的近江浅井氏、越前朝仓氏却是一票未得。何以如此，不外乎是因为他们都认为近江浅井氏、越前朝仓氏尽管握有大义名分，实力却与领
有四国的三好长庆相去甚远，也就不愿意把希望和钱财寄托在注定要被三好长庆所灭的近江浅井氏、越前朝仓氏的身上而已……
不过，那些议政者虽然心里无不羞愤不已，甚至鄙夷那位明国海商五峰船主站着说话不嫌腰疼，但是谁也不敢公开站出来反驳——一来汪直的话堂堂正正，让他们无从辩驳；二来各座商人无不仰仗汪直关照，才得以在获利甚巨的中日贸易之中分得一杯羹。即便是今日会议的召集人、堺港最大的米商吕宋助左卫门，也因为汪直从去年年中便以明国在江南产粮大省全面推行“改稻为桑”，导致粮价上涨为由，向他订购了大批稻米，让他赚到了巨额利润的缘故，不好公开和这位财雄势大的明国海商五峰船主翻脸。
见到与会诸人脸上都出尴尬的表情，显然是被自己的话给噎住了，汪直也不逼人太甚，微微一笑，继续说道：“话虽如此，我们大家毕竟都是商人，并非真正的武士，也就不必过于拘泥那些陈规陋见，还是在商言商罢了。汪某还未被诸位先生投票逐出自治会，仍是议政者之一。只要是自治会议定的结果和章程，无论出钱出物还是出人，哪怕要了汪某这条贱命，汪某完全照办就是。”
汪直公开做出了这样的表态，也就是说他将无条件地支持自治会所做出的决定，大概也就不会日后生事，堺港议政者们都松了口气，把话题又转回到投票结果上来。有人认为，既然三好长庆得票最多，就应该确定他为堺港的支持对象，立刻引起了好几个人的赞同。
丰臣秀吉注意到，率先这么说的人正是那位堺港最大的兵器制造商纳屋庄左卫门，可见投给三好长庆的三票之中，一定有他的一票。这个结果虽然说不上好，倒也不是很坏——虽说主公并未和三好长庆结盟，但是，主公当日起兵对抗今川义元，三好长庆也积极响应，公开发布了支持尾张的公告；而且，正是因为主公打败了今川氏三万上洛大军，又取下了“天下人”今川义元的首级，三好长庆才得以逃脱了被今川氏亡国灭种的命运，更得以窃据京都，放逐幕府将军义辉殿下，问鼎天下；所以，三好长庆心中一定对主公存有一份感激之情。那么，支持三好长庆的纳屋庄左卫门也应该对主公另眼相看……
不过，纳屋庄左卫门等人的建议，遭到了其他好几位议政者的反对。他们的理由是骏河今川氏与甲斐武田氏是世代的盟友，今川氏真的两票加上武田信玄的两票，一共有四票，超过了三好长庆；而且，三好长庆马上就要和近江浅井氏、越前朝仓氏两家盟军交战，即便能够获胜，一定会损失惨重。无论是骏河今川氏从先前讨伐尾张的惨败缓过气来；抑或是甲斐武田氏得到骏河今川氏的默许和暗中支持，自己起兵上洛，三好长庆未必是他们的对手。不用说，他们一定是把自己的选票投给了今川氏真或武田信玄。
除了支持三好长庆的纳屋庄左卫门等人，尚未发表意见的另外两位议政者也加入了辩论之中。他们认为，无论是骏河的今川氏真，还是甲斐的武田信玄，都自持为簪缨世家，向来自视甚高，又固执地坚守等级观念，大家前去游说他们，一定会受到他们的轻慢，不但有热脸贴上冷**的尴尬，甚至还会被他们视为妄图以商人身份干政、动摇武家统治的根基。若是这样，只怕非但不能得到任何好处，反而会给堺港乃至天下商贾带来灭顶之灾。不用说，这两位议政者支持的人是中国的毛利元就，眼见东国大名今川氏真和武田信玄占了上风，就转而帮着支持三好长庆的纳屋庄左卫门等人说话了。
会议召集人吕宋助左卫门一直做的是贩卖粮食的生意，最大的主顾正是领有近畿四国的三好长庆，加之三好长庆不但控制着堺港，还控制着从粮食产地尾张、三河到堺港的各条陆路、水路，眼下又控制了粮食最大的消费市场京都，因此他也把票投给了三好长庆。但他身为会议召集人，不好过分干预与会诸人的辩论，眼见着大厅里吵成了一锅粥，不得不出来打圆场说道：“这件事情关系到诸位的身家**命，也关系到堺港的生**存亡，不是随便议议就能定下来的。大家还是各自回去再好好想想，我们另找时间再议。”
这无疑是眼下最合适的作法，既避免了矛盾进一步激化，又给了各方势力私下沟通、交易、妥协的时间，与会的堺港议政者无不赞同，纷纷起身，相互躬身行礼，离开了吕宋助左卫门的府邸。
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