? 织田信长一行人风驰电掣般地奔出了清州城，直奔热田神宫而去。路上，前田利家、丹羽长秀他们时不时地回头去看，想知道有没有人得到主公出阵的消息而跟过来。可是，再怎么看，也只有先前一起出来的他们，总计不到十人。以这样的兵力去突袭今川义元三千人的本队，无疑是一个笑话。因此，越是临近织田信长宣布的目的地热田神宫，他们的心中越是担忧，甚至，产生了一种武士所不该有的惧怕。
织田信长却似乎根本没有想到这些，一边策马奔驰，一边回过头来，向扛着自己的马印、紧随身后的丰臣秀吉大声问道：“热田神宫那边都准备好了吗？”
丰臣秀吉同样大声回答道：“回清州城之前，小人专程去了热田神宫，拜见了社家加藤图书助先生，把大人的命令转告了他。”
“好！”织田信长大声喊道：“不要再往后看了，我们直接去神社！”
前田利家和丹羽长秀等人不由得脸庞微微有些发烫；同时，心里竟不知不觉地轻松了下来——尽管他们并不知道主公让猴子给加藤图书助先生传达的是什么命令，但可以想到，这一切都在主公的计划之中。既然如此，他们还有什么好担心的？
一行人直接来到了神社前，织田信长飞身下马，一边朝里面走，一边大声喊道：“赤饭！赤饭！”
前田利家和丹羽长秀等人还在诧异之中，就看到神社社家加藤图书助从里面跑了出来，手里捧着一只硕大的木盘，里面盛着的，正是搀了赤豆的米饭。
织田信长说道：“我已经吃过了，送给他们。祷文呢？”
加藤图书助放下木盘，从怀中掏出了一张纸双手递给织田信长：“祷文已经拟好，请上总介信长公审阅。”
原来，织田信长早就吩咐丰臣秀吉，一旦得到今川军分兵的消息，就马上回清州城禀报。但是，在回城途中，要先到热田神宫拜见社家加藤图书助先生，一是让他准备赤饭；二是让他准备祷文，准备把祷文和镝矢一起供奉在神社的神龛前。
织田信长不接过祷文，而是对加藤图书助说道：“念！”
加藤图书助正是织田信长的父亲、尾张织田氏前代家主织田信秀爱妾岩室夫人的叔父，当织田信长还叫做“吉法师”的时候，就时常在这里玩耍，后来织田信长还委托他代为照顾被劫持到尾张扣为人质的三河冈崎城松平氏少主松平竹千代。有这样的溯源，加藤图书助自然知道他自幼好动不好静，没有认真读书，不大能读得懂自己精心撰写的这篇祷文，便遵从织田信长的命令，捧起了祷文，念道：“今川义元素来暴虐，心怀不轨，恶名远扬骏河、远江、三河，终致犯上作乱，今率三万大军谋犯京城。为匡扶朝廷，破贼人阴谋，信长起而伐之，虽兵力不过三千，比之贼众，如蝼蚁撼树，然襟怀坦荡，实忧心王道衰微，愿救万民于水火。望上神能体谅此义举，护佑信长击败逆贼……”
就在加藤图书助宣读祷文的时候，就听到远处传来一阵激烈的马蹄声。众人回头看去，只见几十骑快马正朝着神社这边狂奔过来。尽管大家相信今川军不会有如此的神机妙算，会猜到织田信长只带着不到十人的侍卫来到热田神宫而派人前来偷袭；但是，领地里的山贼、恶党，还有家中那些心怀不轨的家臣会不会趁机谋反，可就难说了。因此，大家顿时紧张了起来，握紧了刀柄准备迎战。
快马飞速接近了神社，众人看清楚了，领头的那人是首席家老林通胜，这才松了口气。
原来，身为首席家老的林通胜负责清州城的防务，织田信长出城之后，守城的武士赶紧禀报了林通胜。尽管林通胜对于织田信长莫名其妙地只带着几名侍卫就出城感到大惑不解，但是，他知道，织田信长既然已经披甲顶盔，那么一定是要出阵，赶紧带着自己家中的武士赶了上来。
到了热田神宫，林通胜见到傲然屹立的织田信长，立刻滚鞍下马，躬身说道：“我得到消息，听说主公决心出城迎战，特地率家中武士前来领命！同时，我已命家人通知其他人，前来热田与主公会合。”
织田信长没有解释自己为何不召集家臣、武士就独自出城，只简单地说了一个字：“好！”
分别站在他左右的前田利家和丰臣秀吉两人却看得真切，听到林通胜的报告，主公两道浓眉不经意地一扬，显然心中对林通胜的安排十分满意。
其实，织田信长不召集家臣就独自出城，既是要藉此试探家臣对自己的忠心，也算准了他们一定会赶到热田和自己会合。否则的话，他就不会选择在最接近敌人阵营的热田神社停留并祈祷，也不会提前让丰臣秀吉向加藤图书助传达自己命令，命令加藤图书助准备足够两百人吃的赤饭。
这个时候，加藤图书助已经读完了祷文。尽管根本就没有注意听他后面都说了些什么，织田信长还是若无其事地说了一声：“好！”伸手从加藤图书助手里接过了祷文，又从箭壶里抽出一根镝矢，卷在祷文中间，双手捧着向神社走去。众人赶紧跟在他的身后，走进了神社。
织田信长将祷文和镝矢供奉在神龛前，拿起了放在一旁的杯子。神女小心翼翼地斟满了酒，织田信长仰头喝下，又用手指蘸着杯中剩下的几滴酒，弹在身后的前田利家、丹羽长秀、丰臣秀吉和林通胜等人的身上。一向桀骜不驯、率性而为的织田信长能如此一丝不苟地完成这样的仪式，足见心中对于即将开始的这场大战是何等的重视！所有的人也都不禁严肃了起来。
祈祷的时候，神社中又多了许多人，正是得到了林通胜通知的其他家臣，如柴田胜家、吉田内记、平手凡秀、佐佐正次等人。他们也带着家中的武士，将偌大的神社大殿挤得满满登登的，不少人还只能站在外面。祈祷仪式结束的时候，兵力已经增加到五百多人。
出了神社大殿，织田信长看来，由于出来的过于仓促，有人没有顾得上戴头盔；还有人甚至连甲胄都没有穿。不过，让织田信长感到欣慰的是，家中重臣们几乎全都来了。
林通胜说道：“主公，重臣们都来了，请你下命令吧！”
织田信长环视一圈，响亮地说道：“我！织田上总介信长，已经向神明告示我即将讨伐不义之人今川义元的心意！”
眼前的家臣、武士和兵丁人数越聚越多，已经超过了八百人，这已经大大超过了清州城中马匹的总数。看来，落到后面才到热田的家臣、武士，并不是因为胆怯和犹豫，而是不得不徒步而行。热田距离清州城大概二十多里，那些家臣、武士们定是一口气狂奔而来，并没有比骑马落后多少。
织田信长心中感到一阵暖流涌动，略微停顿了一下，平抑了内心的激动，继续说道：“或许你们一直在怀疑我先前为何无所作为。我现在终于可以告诉你们了，因为我一直在等待，等待最有利的时机！”
织田信长大声说道：“骏府之龙已经抵达尾张，利爪伸向了我们的城池。清州之虎却一直压抑着内心深处昂扬的斗志，等待着时机成熟的那一刻。因为猛虎居于平原，无法挑战藏于云间的飞龙。只有等到飞龙按耐不住贪婪之心，降落到地上夺取我们的城池和领地的时候，猛虎才能腾跃而起，咬断它的喉咙！这一刻，已经来临了！今晚，不义之人今川义元就宿在田乐狭间，我们将要突袭那里！现在，我分派任务。”
织田信长点名叫道：“佐渡守！”
林通胜应道：“在！”
“你马上返回清州城，召集火枪队从大高城那边绕过桶狭间，埋伏在沓挂城一带，防止今川军其他各队增援今川义元的本队，不许今川军一兵一卒越过沓挂城！”
“是！”
“权六！”
柴田胜家应道：“在！”
“以后还会陆续有人过来，或许还会有不少野武士主动前来投军，要为尾张效力。你就留在热田，等着他们到来，然后率领他们守住桶狭间，不让今川义元本队一兵一卒逃脱！”
“是！”
“其他的人都跟着我一起突袭田乐狭间，取下今川义元的首级，祭奠在两次抵抗今川军上洛之战中战死沙场的勇士！”
尽管目前只有八百多人，敌方今川义元的本队却有三千人，兵力仍处于劣势，即便是发起突袭，打今川军一个措手不及，胜负依然难以预料。但是，所有的人都被织田信长的气势所震慑，高举着手中的大刀、长枪，仰头向天大声吼道：“突袭田乐狭间！取下今川义元的首级！突袭田乐狭间！取下今川义元的首级！”
织田氏的家臣、武士们的怒吼声震九天，刚刚升起在半空的月亮仿佛也受到了惊吓一般，悄悄地躲在了一片云彩之中……
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