? 一再和夏言强调了后勤补给的重要性之后，朱厚熜的视线又转回到了严嵩的身上：“严阁老，夏阁老要专注于用兵西洋诸事，江南改稻为桑和抑制豪强兼并两项要务，就拜托你和东楼父子二人了这同样是一场没有硝烟的战斗，亦关乎我大明江山社稷万世治安，且不能出什么乱子”
自从夏言举荐严世蕃主政应天，皇上俯允所请，严嵩就料到会有这么一天不过，这两项要务固然棘手，可能还会引起江南官绅士人的激烈反对，总好过夏言承办关乎兵凶国危的西洋军务，他当然不能推托，忙躬身应道：“老臣与犬子定当殚精竭虑，不负君父社稷之托”
这个时候，夏言突然插话进来，说：“皇上，微臣有话不知当讲不当讲……”
一向刚直强横的夏言这么藏着掖着，让朱厚熜不禁微微一怔，随即笑道：“朕早就说过，御前议事，但有所想，自当知无不言，言无不尽夏阁老有什么话尽管说好了”
“谢皇上”夏言说：“依臣之愚见，应天乃至江南诸省改稻为桑是否还要继续推行，还需从长计议……”
一旁的严嵩和高拱心里都是“咯噔”一下，尤其是高拱，不禁替恩师捏了一把汗：改稻为桑是皇上一直念念不忘的国之大政，嘉靖二十五年平定江南叛乱之后，就要在江南诸省大力推行，后因各地官府为了逢迎圣意，不顾百姓意愿，强令百姓将稻田改为桑田，险些激起民变，朝廷不得不紧急叫停，皇上却一直引以为憾今年年初，皇上又重提此议，并汲取当年的教训，制定了一系列的鼓励措施，如今江南各省府州县正干得风生水起，也没有出什么乱子，恩师为何却说要从长计议？
而严嵩却在心里慨叹：夏贵溪果然是夏贵溪，老夫不敢说的话，他却敢直言无忌，可见江山易改，本性难移……
朱厚熜的眉头也皱了起来，沉声问道：“为何要这么做？”
夏言说：“按年初御前财务会议议定的方略，以三年为期，要将浙江一半的农田改为桑田，应天府适宜种桑的州县也要改稻为桑，一年增产多达生丝一千五百万两，折合丝绸三十万匹若是西洋战事一起，海上商路便会阻隔臣恐三五年间，我大明所产丝绸难以远销印度、波斯乃至佛朗机商人口中所称的极远之阿非利加洲、欧罗巴洲诸国这些增产的生丝和丝绸若是卖不出去，桑农织户将无以为生，各处作坊也难以为继；若是低价贱买，又恐有‘谷贱伤农’之虞是故臣以为，可否将改稻为桑之国策暂缓三年推行，以待时变？”
夏言的话虽说不合自己的心意，但他指出的这个问题却不能说是杞人忧天，朱厚熜沉吟了许久，才说：“夏阁老的担忧不无道理不过，朕以为情势还未到那个地步理由有三：其一，近年来，朝廷与蒙古各部一直交好，双边互市展迅猛，据大同市舶司及其他各处马市奏报，蒙古各部对我大明丝绸棉帛的需求远未满足，每年多销十万匹应当没有问题；其二，晋商去年顺利打通了与西域诸番往来通商的丝绸之路，我大明所产的丝绸棉帛历来是西域诸国求索无限的商品，自汉代起便从陆路远销西域乃至波斯等国，是故才得名为丝绸之路这些年里陆路阻绝，市场早就饥渴日久，商路一通，往来商贩势必络绎于道，又可消化很大一部分增产的丝绸还有其三，印度、波斯及欧罗巴洲诸国与佛朗机人并未结成攻守同盟，大概不会因为佛朗机人与我大明交恶而断绝与我大明的贸易往来；他们国家的民众对我大明丝绸的需求也不会受太大的影响既然三大国外市场的需求都没有生剧变，大致不会出现‘谷贱伤农’之事”
夏言说：“请皇上恕老臣放肆敢言以往我大明海商货殖西番，至多远至满刺加，运往印度、波斯及欧罗巴洲诸国的丝绸、瓷器、茶叶等物，都仰仗佛朗机人中转我大明海商于航路、海情都不熟悉，也与那些国家的商人并无交情，要将我大明丝绸远销彼国，只怕并非朝夕便可功成之事”
朱厚熜笑道：“这也没有什么了不起的百姓家有句俗话说的好‘死了张屠夫，不吃浑毛猪’我大明海商也不比佛朗机人少了一颗脑袋两只手，为何要让佛朗机人做中间商，平白地分去一大笔利润？早在成祖年间，三宝太监郑和便已开辟通往印度、波斯乃至阿非利加洲等国的航路；即便是通过极远的欧罗巴洲诸国的航路，佛朗机人也走了五六十年，应该不成问题唯一值得重视的，是如何建立与那些国家商人之间的直接贸易联系，开拓市场朕也知道，开拓市场一开始的确很难，但有我大明丝绸这一质量上乘、信誉极佳的拳头商品，又没了中间商的分润，售价便可降低一些，那些国家只怕会对我大明海商倒履相迎，奉若上宾呢”
高拱插话进来，说：“启奏皇上，远赴印度、波斯及阿非利加洲、欧罗巴洲诸国，烟波万里，风险很大，且来回所耗费的时日倍于西洋航路，货殖成本势必加大，臣恐那些海商不愿成行”
朱厚熜笑道：“呵呵，肃卿能说出‘货殖成本’这样的专业术语，倒不枉朕当年将你派往泉州主持废弛海禁、开办海市诸事啊”
揶揄了高拱一句之后，他正色说道：“这个问题的确不容忽视朕以为，朝廷可以适当采取一些鼓励措施，比如说，对直销印度、波斯及阿非利加洲、欧罗巴洲诸国的商品减免榷税，从那些国家运回的商品也适当降低关税，以鼓励我大明海商积极开拓市场这么做，从表面上看，朝廷一时少收了一点进出口的商税；但从长远来看，却是国家、海商、织户、桑农多方受益”
接着，他又笑着说道：“呵呵，正所谓‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’；何况驱本逐利乃是商贾天性，只要货殖利润足以令他们动心，不要说什么印度、波斯、阿非利加洲、欧罗巴洲，即便是天涯海角、碧落黄泉，他们也会趋之若鹜是故朕以为，只要朝廷优惠政策得当、扶持措施有力，总有一天，全世界的各大港口，都会停泊着我大明海商的船队；各大城市，都会有我大明商人的店铺”
无论是严嵩、夏言两位阁老，还是高拱，都不是迂腐守旧的道学先生，这些年里参与朝廷机枢要务，受皇上重商恤商、大力扶持工商诸业思想的影响，也对商贾之道颇有了解，自然明白皇上这么说绝非盲目乐观
不过，他们可都没有想到，这正是朱厚熜梦寐以求的引领中国再次昂走向海洋的天赐良机
自古以来，中国就不乏勇于探险、敢于挑战海洋的勇士早在唐宋两朝，中国就有许多商人不畏海路艰险，驾船远赴波斯贸易大明永乐年间，明成祖朱棣派遣三宝太监郑和率60多艘大海船、150多艘中小海船，大大小小共计200多艘船只，以及船员、兵丁27000余人七下西洋，宣大明国威，引万国来朝，并带回来了不计其数的海外奇珍异宝、珍禽异兽，将中国的航海史推向了顶峰
但是，到了仁宣年间，这样的壮举便停止了究其根源，是因为郑和下西洋的壮举并不象欧洲大航海时代的那些冒险家一样，有极其诱人的利益驱动而郑和船队每次都过27000人的一支庞大船队远航海外，所耗费的钱粮、物品十分浩繁，不胜计数；加之明朝一贯奉行“薄来厚往”的外交政策，郑和船队招揽来华朝觐的海外番国非但不能给大明带来多大的利益，糜费的赏赐是一笔巨额开支，以至于从郑和下西洋一开始，朝野内外反对的声浪就从未平息，指责其为“宝船弊政”，说“三保下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得奇宝而回，于国家何益”等到雄心勃勃要做“天下共主”的明成祖朱棣一死，继任的明仁宗、明宣宗便将“西洋宝船”列为劳民伤财的弊政而加以取消为了防止有人重提下西洋之议，当时的兵部尚刘大夏甚至毁掉了郑和七下西洋的海图、文记录等宝贵资料自此，中国就逐步走上了闭关锁国的历史逆行道，被那些凭借地理大现飞崛起的欧洲兴资本主义国家赶上、越，并远远地甩在了身后，让无数后世之人为之扼腕叹息、痛心疾，其中就包括朱厚熜
回到明朝之后，朱厚熜一直在谋划重现郑和下西洋之盛举，以此引领中国再次昂走向海洋可是，这些年里，推行嘉靖政所受到的巨大阻力使他变得谨慎了起来，加之国家的财政状况刚刚好转，也不容他做出那样的“奢靡”之举既然官方再下西洋的时机还不成熟，而日渐繁盛的海外贸易使大明海商聚敛了大量的财富，完全有实力远航异域，何不利用他们先行一步，用事实教育和说服那些因循守旧、不思进取的封建官僚？
从这个意义上来说，佛朗机人在吕宋挑起的战事，其实正是中国再次昂走向海洋的金鼓号角
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