? 杨金水是宫里的人,高拱此外远赴福建主持开放海禁,也是顶着钦差的旗号,从来没有在地方任职的经历,若是没有亲眼见过两淮盐商那样奢靡无度的生活,或者说赵自翱没有先奉上银票,兴许两人就真的被他这一番真真假假的诉苦表白给打动了不过,此刻,两人的心里早已对赵自翱既是鄙视加提防,谁愿意听他扯这些?
杨金水摆摆手,说:“你说的这些苦衷,咱家也略有耳闻但是,咱家是宫里的人,只管给宫里织丝绸,朝廷的事儿可不想沾边但你赵大人的心思,咱家也不是不明白今日你们扬州府的两大衙门接待钦差,咱家也曾叨陪末座,算是跟你赵大人有缘,就多嘴说你一句咱家看来,要说高大人跟你翻脸,只怕是有些言过其实了高大人题诗讥讽那个叫什么李纪的盐商,乃是激愤于他日常燕居的奢华糜烂可题字之后,并没有揪着你和那个李纪不放,反而说要送一注大财给那个李纪,分明没有生气嘛”
赵自翱一怔,嗫嚅着说:“高……高大人当真没有生气?”
杨金水冷笑一声:“那个时候的确没有生气不过,咱家也不瞒你,回来之后,高大人却是真真生气了不用咱家多说,你大概也能明白为什么要知道,高大人虽只是个四品,毕竟是御前行走的天子近臣,等闲的六部九卿都要卖几分面子给他,谁曾想话才起了个头,却被那个李纪当面顶了回去,你赵大人也不说话,摆明了不买他这个钦差大臣的账,这个恨苗大概就种下了他奉旨巡视江南政务,回奏朝廷之时总不能光说好听的,苏松两府的知府都是他的同年,打断胳膊还连着筋,自然不会拿自家人开刀至于你们扬州嘛……”
杨金水盯着赵自翱,一字一顿地说:“你赵大人和王府尊就自求多福”
听到杨金水点破了“钦差高大人”的“险恶用心”,这也正是赵自翱一直担心的事情,他腿一软又跪下了:“还请公公多多美言几句”
杨金水冷笑道:“他是奉旨办差,口含天宪,别说是咱家,便是吕公公,也难以帮你说上话”
一句话就把自己的一点希望完全给扑灭了,赵自翱心里十分沮丧,嘟囔着说:“以吕公公的威权,难道就压不住他?”
杨金水冷哼一声:“什么压得住压不住?皇上向来不准宫里的人插手朝廷政务,吕公公又是最守祖宗家法、朝廷规制之人,怎么会为了你去给高大人说情?就冲你这句话,咱家想帮你也帮不了了”
赵自翱象是看到了一线生机一般,慌忙叩头说道:“下官糊涂、糊涂,还求公公大人不记小人过,给下官指点迷津”
杨金水故意摆架子,端起茶碗,呷饮了一口,这才说道:“俗话说,与人方便,与己方便高大人博学多才,素有经国济世之志,又屡蒙圣恩,被皇上不次简拔到今日的显位,又许以御前行走,他是一心要为朝廷为皇上做点事情的你若是能帮着他顺顺当当地把差事办下来,或许他就会忘了先前的不快”
尽管赵自翱没有想到杨金水给他出的是这个主意,但他也知道,这无疑正是当下最可行的法子,只要高拱不再记恨今日之事,就不会揪着他不放,他也就能安然过关了
同时,赵自翱的心中隐约觉得此事有些蹊跷——论说杨金水这样的内官,与高拱这样的外臣泾渭分明,两人都算是天子近臣,肯定不乏在皇上面前争宠之事;而且素闻高拱其人一向自持有才,心高气傲,从不与宦官阉奴来往,官场上还传闻当年海瑞上疏劾论内官黄锦虐打杨继盛、请裁东厂抑內监干政,就是出于高拱的指使,致使司礼监失去了批红大权,那些内官的心里还不把高拱给恨死了?杨金水怎么会说服自己帮着高拱办差?难道说,高拱此番南下巡视政务,另外奉有皇上的密旨要干什么大事,杨金水不得不协助他?
想到这里,赵自翱忙不迭声地说:“公公诲教的是、诲教的是都是给朝廷办事,下官义不容辞、义不容辞”
接着,他又为难地说:“不敢欺瞒公公,当时高大人在扇厅跟李纪说话,下官心里便泛起了嘀咕,想高大人何等人物,又深受孔孟圣贤诲教,怎么会跟那些粗鄙不文的商贾市侩提说起银子的事情?但下官愚钝,一时不明白高大人到底要干什么,恳请公公明示”
杨金水却不急着说了,淡淡地说:“赵大人这话问的奇咱家虽说是跟他一同来扬州迎接圣驾的,但各人有各人的差事,他要干什么,咱家怎么知道?”
赵自翱的脸上刚刚露出了万分失望的表情,却见杨金水转过头,对已经沉默许久的“刘大人”说:“刘大人,你与高大人一路同行,他的差事你大概知道一点,还是你来跟赵大人说”
高拱何等人物,怎会不明白杨金水把自己推在前面是什么用意,心中很是不快,但他素来慷慨任事,皇上又已经明确表示要把此事交给自己,他也就不推辞,对赵自翱说:“赵大人先请起来,咱们坐着说话”
赵自翱这才意识到自己竟然当着这位“刘大人”的面,给杨公公下跪求饶,顿时大为羞愧此外,按照大明律令,内廷外朝分守极严,外朝命官,哪怕品秩再低,见了内廷的貂铛贵宦,也绝不能屈膝跪拜、行叩头大礼,这既涉及到朝廷的尊严,又关系到读人的操守因此,他担心眼前的这位“刘大人”把此事泄露出去,自己不但斯文扫地,还要受到那些言官御史“向內监屈膝,玷污大明官箴”的弹劾,不禁羞红了脸,悻悻然地从地上爬了起来,讨好似的冲着高拱深深一揖,乖乖地坐在了下手的位子上
高拱很随意地把手在胸前一拱,算是回礼,接着说道:“高大人的差事正需要两淮盐商鼎力襄助,赵大人既然能说服他们拿出银子乐输朝廷,想必能说服他们为朝廷出力”
杨金水端着茶碗,一边用盖碗拨着杯中的浮叶,一边插话进来,说:“论说高大人奉有圣旨,也不一定要烦劳赵大人相助,身为大明子民,为朝廷效力是理所当然之事何况那些盐商都是依附朝廷的家,若是没有户部批出盐引,他们又怎能聚敛到那样的偌大家私?却不曾想,高大人刚起了个头,就被那个李纪顶了回去,自然也就无法说下去了那些盐商都归你赵大人的两淮盐运司管,却是如此藐视朝廷,漫说是高大人,连咱家也实在看不下去,真想问问你赵大人平日是怎么管着他们的”
听到杨金水这样隐含威胁的话,赵自翱赶紧表态:“杨公公鞭辟入里、鞭辟入里那些商贾市侩都是一毛不拔的铁公鸡,眼窝子都浅得很,只有那些黄白阿堵之物银子,却没有朝廷,是得好好敲打敲打他们只是,下官具体该怎么做,还请刘大人示下”
高拱淡淡地说:“示下不敢,不过是说出来供赵大人参详而已国朝承平两百年,两淮盐商依靠朝廷盐业专营之法,以屯田开中换取朝廷盐引售卖四方,聚敛到巨万家财,虽一直未成气候,但论及财力,比国朝两大商帮徽州商帮和山陕商帮为雄厚可是,这些年里,朝廷重商恤商,各地商贾无不感念浩荡天恩,竭尽其能为朝廷效命徽州商帮参与开办海市,楼舟万里,劈波斩浪,将我大明所产丝绸、瓷器、茶叶等商品运往东西两洋,远至曰本、波斯等地,每年为朝廷换回的白银高达数百万两之多山陕商帮参与开办马市,不但获利甚巨,对朝廷羁縻北虏诸部大有裨益,去年以来,又远赴沙漠,深入不毛,恢复了往昔的丝绸之路,将天朝的丝绸棉帛、茶叶粮食等商品卖到了哈密、吐鲁番等西域诸国,朝廷增加的赋税收入亦高达数百万之多此外,徽晋两大商帮诸多商民都广招民夫,大办实业,使不少无地少地的百姓有了谋生之路,不但安于劳作,亦给朝廷增加不可胜计之赋税收入反观两淮盐商,却仍是不思进取,只知道交通官府、巴结官吏以获取盐引,赚到的银子也只用以满足自己的口腹淫欲,于国计民生毫无用处,实在令人为之痛心……”
眼前这位“刘大人”云山雾罩说了半天,还是没有把“钦差高大人”究竟要办什么差事透露出来一星半点,赵自翱急出了一头的大汗,再三再四打躬作揖,说尽了好话,“刘大人”才勉强答应替他从中周旋,说服“钦差高大人”再给两淮盐商一个报效朝廷的机会,让他静候佳音赵自翱这才松了口气,看看天色已晚,忙拜谢而出杨公公并没有喝令他把那份“呈文”拿回去,让赵自翱觉得可以放心了,脚步都轻快了许多
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