? 处死黄易安？这不是欲盖弥彰吗？而且，黄易安其实也并不知情，或许是被罗龙文诱骗，也或许是想攀严氏父子的高枝而做了伪证，可无论如何，他也罪不至死朱厚熜动了恻隐之心，故意轻描淡写地说：“区区一个船队师爷，用得着如此兴师动众吗？既然已被我们君臣窥破了他的伎俩，就且容他暂活些许时日，待远征军凯旋而归之后，再细细审他也不迟”
皇上方才那样紧张地追查消息来源，此刻却又如此轻描淡写，严世蕃心中便起了疑，但他不敢再自作聪明，忙又说道：“仁德宽厚无过皇上不过，依微臣愚见，黄易安未有官身，罪过暂可不论；罗龙文身为下属，无端捏造，诬陷上司，依我《大明律》，理应论罪问斩”
“无端捏造，诬陷上司？”朱厚熜的嘴角露出一丝讥讽的微笑：“敢问严大人，证据何在？是否请严大人将他写给你的密信交到都察院做呈堂证供？”
“这”严世蕃无言以对
“算了”朱厚熜摇头叹息道：“你严世蕃和高肃卿都是朕一手简拔到身边任职的能臣干才，朕还指望着你们能和衷共济，辅佐朕共创大明中兴伟业呢可不想让旁人知道你们两人竟是如此水火难容，一个在前方为国效死用命，另一个却在后方对他动刀子再说了，你们背后可都是有人的，若是斗个你死我活，不但朕的颜面要被你们践踏无余，我大明朝堂只怕也就难有宁日了，朕也只好和光同尘，就当未曾听说过此事罢了”
皇上一屁股坐到了高拱的那一边，连受贿数百万两银子的滔天大罪都一床锦被遮盖过去，甚至都不愿意命人查上一查到底有无这样的情事，严世蕃已然心灰意冷，深知自己在劫难逃，主动建言要追究罗龙文的罪行，是因为皇上方才那句“早有预谋”让他心惊胆战，急于撇清罗龙文和他们父子二人的关系，以图挽回圣心，并抛出罗龙文来平息皇上的怒火他却没有想到，皇上竟然如此宽宏大度，不但高抬贵手放过了自己，连罗龙文的罪过也不追究，不禁为讶异，心中的疑惑越地浓重了
这份疑惑，严世蕃仓皇从东暖阁拜辞而出也没有想明白过了两日，严嵩回府休憩，晚间父子二人照例，他将那日向皇上造膝密陈高拱受贿一事的详情始末说与回府的父亲严嵩
听完儿子的述说，严嵩沉吟片刻，叹道：“这就清楚了东楼啊，为我严家数百口人丁性命而计，此事说到这里就打止，你万万不可向外人透露半个字出去”
皇上当日话里话外也曾流露出不许他泄露此事的意思，但此刻听父亲说的如此严重，严世蕃仍忍不住追问道：“爹为何这么说？”
严嵩不无失望地摇了摇头，冷笑道：“听你说了高拱受徐海重贿之情事，为父也跟皇上一样难以置信概因高拱跟他的恩师夏贵溪一样，皆是好名好权而不好利之人，一心为着谋夺朝政大权，未必会看中那些阿堵之物可是，据罗龙文信中所称，黄易安说徐海曾当众说过重贿朝廷当道大僚，想必不是空穴来风那么，徐海送出的多达数百万两的银钱到底落到了何人腰包？”
严世蕃怔怔地说：“爹的意思是……”
随即，他突然失声叫道：“天哪难道说是”
严嵩厉声呵斥道：“住口心里明白就是了”
不用父亲喝止，严世蕃已经被自己的猜测吓破了胆，嘴角哆嗦着，已然说不出话来
其实，平生宿敌夏言对于自己内阁辅之位的威胁，严嵩并非毫无觉察毫不在意，相反，多年宦海浮沉练就的本事，使他无时无刻不在提防着夏言东山再起，把自己从内阁辅的位子上赶下来取而代之因此，当他从严世蕃那里得知高拱或有受贿情事之后，就动了“打高倒夏”的心思，之所以同意儿子向皇上造膝密陈此事，也不无投石问路的用意不过，正如他方才所说，他对素来为官清廉的高拱受贿一事颇为怀疑，不敢相信高拱竟那样贪婪，受贿高达数百万两之巨这个骇人的数字让严嵩心中疑惑了许久，直至方才听了儿子讲述皇上对这件事的反应，他才豁然开朗：原来受贿之人不是高拱，而是皇上
这也怪不得严嵩以小人之心度君子之腹，身为数度柄国执政的辅弼重臣，他对当今圣上、嘉靖帝朱厚熜的性情多变、行事不循常理感触很深：
这位以外藩入继大统的皇上天资英敏、精明强干，比之那些自幼便豢养于深宫大内的皇储，对民间疾苦的了解和感触也深一些，即位之初，励精图治，恭行俭约，连天寿节生日内廷外朝各大衙门例行的建斋祈福添寿的活动都禁止了，还明上谕，说“省一分有一分的益处”之后不久，却受邵元节、陶仲文等一干妖道蛊惑，迷恋方术，大事玄修，妄求长生，频繁在宫中举行斋醮法事且不说他大兴土木修建了大大小小的庙坛道观，并拨出巨万国帑，给邵元节、陶仲文等人修建起了豪华府邸，赏赐金银布帛数十万两之多；每一次设坛祈祷，光是黄金就要用几百上千两，龙涎香等珍稀贵重之物耗费是惊人朝野内外有一帮奸佞小人投其所好，争相进献秘方秘药和各种祥瑞，每年用于赏赐的使费难以计数，朝廷财力、民间脂膏几乎被消耗一空
到了嘉靖二十一年，遭遇那场至今朝野内外避讳莫深的宫变之后，皇上却又突然幡然悔悟，为了缓解财政危局、再造大明中兴，不惜改易祖宗成法，全面推行嘉靖政，并主动裁汰内侍宫女，大幅削减宫中用度这些年里，随着官绅一体纳粮、一条鞭法等诸多政的全面施行，以及各地商贸日渐繁盛，西北马市、东南海市获利甚巨，朝廷的财政难局大为好转尤其是平定江南叛乱之后，诸多附逆倡乱的藩王宗室、勋臣显贵被收回赐田、抄没家产，配海外充军，朝廷不但节省了原来用以豢养那些龙子凤孙的大笔俸禄开支，还得到了他们名下大量的土地、资财别的不算，光是把他们多年以来用尽各种手段霸占的土地收归国有，分给无田的流民百姓耕种，每年增赋税就高达四百三十万两之多俗话说的好，手里有粮，心中不慌，国库里有了这么多银子，编练禁军、修造战船、整治河道、开办工厂等等许多关系到军备建设和国计民生的大事就都相继铺开，搞的是有声有色，数以百万计的银子水泼一样地花出去，皇上连眼皮都不眨一下再加之九州万方，水旱之灾无时不有，每年用于赈灾抚民的开销亦高达上百万两银子，皇上也都毫不吝惜地照准，甚至还动辄减免赋税，与民休养生息可是，令严嵩纳闷的是，皇上却对自己悭吝依旧，不但从未提出恢复往昔宫中用度，连毁于嘉靖二十三年薛陈二逆夺宫之乱的宫殿都不让整修，到了南京之后，还甚一步，居然要宫中诸人杂以红薯、玉米等粗粮为食，自己也不例外如此匪夷所思之事，怎能不让严嵩起疑？由此便怀疑皇上有另外的来钱渠道，得出了与事实相去不远却又谬以千里的结论
过了好一阵子，严世蕃才从巨大的震惊之中缓和过来，擦去了头上的冷汗，低声说道：“爹，儿子还是不明白，他把宫中的用度一削再削，户部主动提说要整修当年毁于大火的殿宇他也不干，却那样大费周章地弄银子，这又何必呢？”
“这有什么不明白的？”严嵩说：“削减宫中用度，是为给天下臣民做一表率，以示明君圣主恭行俭约、节用爱民但宫中几万张嘴总是要吃饭的，单凭吕芳那个阉奴开的什么玻璃厂，又能贴补几何？”
听了父亲提到内廷玻璃厂，严世蕃立刻想起了鄢茂卿当年被人以“乾坤宝镜”前后两次共讹诈去近十万两银子身为君父，连讹诈臣子、聚敛财富这样的事情都做的出来，暗中收取徐海匪帮的重贿又算得了什么？
想到这里，严世蕃的心里不禁后怕起来：查来查去，居然查到了皇上的头上若不是皇上为了保全自己的千秋圣名，把这件事情压下来，天晓得会怎么收自己这位好事者难怪父亲如今紧张，原来是要为尊者讳啊
他忍不住低声咒骂道：“罗龙文这个王八蛋，险些害我们严家万劫不复，我定饶不了他”
严嵩淡淡地说：“你这么说就有失公允了正所谓上有所好，下必有甚若不是你太过操切，他又何苦如此卖力地与匪人结交，替你搜罗高拱诸般罪证？幸有皇上如天之仁，未曾追究下去，你也就不必节外生枝了再者说来，柄国执政，不能只是罢人、杀人，还要会识人、用人此子心机活泛、办事也还是得力的，多加历练，未必就不如赵文华、鄢茂卿之辈，不宜因小疵而弃若敝履”
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