? 汪直正为皇上与高拱等人那种亲密无间的君臣关系所感动，听到皇上提到他的名字，赶紧跪了下来：“皇上，草民……哦，臣愿率手下弟兄协助俞将军，与官军并肩死战，俞将军若有半点闪失，臣愿以全家性命相抵”
俞大猷仿佛受到侮辱一般，瞪着汪直正要说话，朱厚熜忙用严厉的眼色阻止了他，亲手扶起了汪直：“不必如此你们各人有各人的差事，朕还有重要的差事要交给你”
汪直实在想不出什么事情能比平定江南叛乱大，正在纳闷，就听到皇上又点了高拱的名字：“肃卿”
不能与俞大猷并肩驰骋，为朝廷平定家国社稷之乱，让高拱颇感遗憾，但他心里也明白，皇上交代下来的两大任务确实十分紧要，充分体现了皇上对自己的莫大信任，当即应声道：“臣在”
看着高拱，朱厚熜长叹一声：“肃卿啊，这两年你给朕当秘，每次重要的御前会议你都曾与会，朝廷的家底究竟如何，朕不说你也知道尤其是每年的御前财务会议，议事之时你也都听到了，各部都伸手向朝廷要钱，可朝廷实在拿不出那么多的银子，一些能暂时放一放的事就都只好放下，即便如此，也难免拉下亏空若是一直入不敷出，寅吃卯粮，则卯粮吃完之后，真不知道我大明还有什么可吃的朕这个家，难当啊不得已推行政，子粒田征税，官绅一体纳粮，都是为了缓解朝廷财政危局，谁曾想竟惹出那么多的事情，不但九边重镇守将勾结鞑靼卖国求荣，京城出了薛林义、陈以勤阴谋弑君夺位之事，还有江南那帮藩王宗室、勋臣贵戚竟打出了靖难的旗号公然谋逆造反，我大明社稷之危势，实属开国百七十年来前所未有，朕每每思之，心内如焚……”
高拱没有想到皇上的心情竟是如此沉重，也不胜唏嘘，刚想要开口安慰，朱厚熜突然提高了声调：“但是朕不后悔列祖列宗将这九州万方、锦绣河山交给朕，朕绝不能让它在朕的手上给败了我大明富国强兵的即定方略绝不容改易如今海商恳请国朝开放海禁，与西洋诸番通商互市，每年可为朝廷开源上千万两银子，朕有心准允，但此事毕竟有违太祖高皇帝定下的规矩，如今江南叛贼正以朕推行政违背祖制为由逆天作乱，朕不能再给他们攻讦朝廷的口实，因此福建、广东两省开放海禁之事一定要慎重朝廷如今不能明上谕颁行天下，只能由你先与两省官员谈，若是两省官员不赞成开放海禁，只能另想法子，却不可强求……”
这分明与皇上方才说的“开放海禁，刻不容缓”的圣谕矛盾，此事关系重大，高拱也不敢妄自揣摩，忙说：“臣愚钝，恳请皇上明示”
朱厚熜环视众人，说：“在场之人都是朕的心腹，朕也就不必顾虑什么了所谓偷来的锣鼓打不得，也便是说有些事可说不可做，有些事可做不可说比如如今开放海禁一事，你可用向海商支付运送粮食及军队运费的名义，下令两省藩库拿出若干丝绸、棉布、瓷器等物交给汪直，由他运到满刺加，先把今年一千万国债的利息给朝廷赚回来，免得朝廷到时候失信于民也就是说，一边先做着，你再慢慢与两省官员谈”
高拱想了想，说：“请皇上恕臣放胆直言，朝廷委托商人运送粮食、军队，历来只是征调，从未有支付运费之说，臣以为两省官员未必会赞同此议”
“你笨啊”朱厚熜说：“你就不会告诉他们，这些海商向来不服朝廷教化，因叛军封锁运河，南北交通阻断，朝廷不得已与之妥协，重金雇佣他们为国家效力若还不能让两省官员信服，可由汪直聘请几个佛朗机人出面与你一同与两省交涉，朝廷总不能无偿征调番人船队朕会吩咐内阁给你出一份廷寄，有内阁的廷寄，又有你这个钦差，未必两省官员还非要到北京来找朕对质不成？”
高拱恍然大悟：“皇上睿智天纵，臣谨领圣谕”
朱厚熜又长叹一声：“这也是不得已的法子啊朕自会去太庙告祭列祖列宗，恳请他们原谅朕这个不肖子孙……”
“皇上且不必如此，”高拱由衷地说：“皇上开放海禁，准许海商与西洋诸番通商互市，非是为了私欲，而是为着富国强兵，保我大明江山永固，百姓长治久安列祖列宗在天之灵，也会欣慰于皇上这般耿耿治平抚民之心”
尽管在长期的接触之中，朱厚熜了解到高拱并不是陈以勤、陆树德那样迂腐的生，不会把太祖朱元璋的祖训看得比天还大比民还重，也能象接受嘉靖政一样接受开放海禁的决策，但毕竟事关重大，让他勉强去做和心甘情愿去做的效果大不相同，福建、广东远天远地，一封奏疏没有一两个月送不到京城，何况如今江南叛乱，南北交通阻断，下个圣旨追问执行情况是遥遥无期，可谓山高皇帝远，朝廷对此也是鞭长莫及；而且，兵行诡道可以，朝廷行政若行诡道，就非仁君明主所为因此，他这一番真情之中夹杂着假意的诉苦告白，其实就是为了说服高拱，听他反过来安慰自己，十分高兴，便拍着高拱的肩膀说：“此事功在当代，利在千秋，就全靠你了”
“臣当殚精竭虑，不负皇上社稷之托”
“好朕还有一事要叮嘱于你汪直虽非科甲正途出身，却也读过圣贤之，有一颗拳拳报国之心，熟悉经商之道，是朝廷急需的人才所谓尺有所短，寸有所长，你且不可轻之慢之，不可侮之辱之”说着，朱厚熜一边拉起了高拱的一只手，一边拉起了汪直的一只手，将他们的手放在了一起：“朕就把开海禁，为朝廷开源之事交给你们了你们一个居内，一个处外，定要戮力同心，并肩携手，为我大明赚回一个浙江来”
高拱一愣：“浙江？”
朱厚熜开心地说：“你还不知道，据汪直所说，与西洋诸番通商贸易利润甚大，仅满刺加一条线，每年就能为朝廷赚得几百万两银子，抵得上浙江一省的赋税收入”
正在说着，他便感觉到高拱自己伸手抓住了汪直的手：“汪大人，与西洋诸番通商互市之事，下官还要多请教于汪大人，请汪大人不吝赐教”
汪直慌忙跪了下来：“草民……下官万不敢当……万不敢当……”他涨红了脸，突然大声说：“自从下海从商以来，因触犯国朝律法，我便有家难回，报国无门，如今皇上拿我汪直当人来看，高大人也拿我汪直当人来看，我若不能为国家出力，便是猪狗不如的畜生了高大人，只要你能从福建、广东两省为我筹措一百万两银子的丝绸、瓷器和茶叶，半年之内，换不回来三百万两银子，我自己投海而死”
朱厚熜拍手赞道“好豪气不过，朕却要说句不吉祥的话，海上风高浪大，船行海上也难免会有意外，此次你货殖西番，只要能为朝廷赚回来一百万两银子，便是奇功一件若再能给朕寻找两件宝物回来，是为家国社稷立下了万世之功”
“请皇上明示是何等奇珍异宝，只要此宝尚存世间，臣就算是上天入地，也要给皇上找回来”
“呵呵，一曰番薯，一曰马铃薯，哦，又叫土豆……”朱厚熜想想觉得不对，鬼才知道把它们从美洲带到亚洲来的西班牙人把它们叫什么，便又改口说：“哎，梦中仙人只说是番国西班牙人自极远之地美洲引种至南洋等地，带朕见了实物，却未赐下名字，朕也不知道番人将它们叫做什么不过，朕已绘出图形，并在旁边注明特征，你一看便知”
接过皇上赐下的图样，汪直实在看不出这样丑陋粗鄙之物竟是仙人所授，眼中闪烁出一丝疑惑的神色
朱厚熜正色说道：“莫要小看了此物仙人告诉朕，此物等若五谷，甚至比五谷耐寒抗旱，产量又高，可供百姓灾荒之年度时救命，堪称社稷之宝你可要仔细寻找，若能找到，不拘价钱，不拘多少，定要给朕弄回来，再多多聘请懂得耕种的番人来我大明传授耕作之术，这便是朕方才对你说的重要的差事此乃功在当代，利在千秋之事，灾荒之年能救千千万万百姓之性命，可谓功德无量，只要你能找到并带回我大明，朕就算给你立庙建祠也不为过”
高拱明白了皇上的用意，对汪直说：“汪大人，朝廷如今大兴农务，皇上为了百姓温饱之事费尽了心思，你且要体念皇上一片爱民之心，找到这两件宝物并带回我大明”
“皇上真是菩萨心肠”汪直感慨地说：“臣也是贫苦出身，灾荒之年也饿过肚子，知道挨饿的滋味臣就算是搜遍南洋，也要为我大明把这两件宝物找回来，献给皇上”
“呵呵，献给朕做什么？朕自家又不会耕种，你就送给高肃卿，由他组织福建、广东两省试种”朱厚熜笑着说：“桔生淮南则为橘，桔生淮北则为枳，气候使然嘛朕想闽粤两省与南洋气候相差不大，大致可以成活在两省引种成功之后才能逐步北移，在朕有生之年，只要北方百姓能吃上这两种东西，不至于在饥荒之年饿死了人，朕就深感欣慰了”
所有的人都被皇上亲民爱民之心深深地感动了，情不自禁地跪了下来，齐声说：“仁君爱民，社稷之幸，百姓之福”
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