虽然是大白天,但皇帝寝宫中关门闭户,围着厚厚的帷幔,却与黑夜无异,得靠那些无烟幽香的龙凤大烛照明。
在幽幽跳动的烛光下,陈洪的面孔更显阴险可怕,在他毒蛇般的注视下,崔延汗如浆下,显然已是方寸大乱。
陈洪并不觉着有什么不妥,他知道对于这个可怜的太医来说,无论怎么回答,都会面临巨大的心理压力——承认皇帝还有希望,那如果万一崩了,就全是医生的责任,等着陪葬吧;但也不能说没希望啊,那要是将来皇帝康复了,庸医的帽子他就算是戴定了,还不一样是死路一条?
大殿里死一般的安静,陈洪终于失去耐心,阴声道:“你倒是说话呀。”
“这个不太好说,”崔延用袖子擦擦额头的汗道:“需要再观察两天,才能给公公个准确的大案。”
“那就再观察两天吧……”陈洪垂下眼睑道:“这几日就劳烦崔太医住在这里了。”说着吩咐左右道:“先带崔太医下去休息吧。”
便从黑暗中闪出两个太监,来到崔延身前道:“崔太医,请吧。”崔延叹口气,只好任其摆布。
待崔延被押下去,陈洪的目光转到卧病的皇帝身上,他的表情十分复杂,时而心疼、时而惧怕、时而犹豫、时而纠结,但当他摸到自己脸上的伤疤,想到自己瘸了的腿,还有被关在狗洞里的那些日日夜夜,陈洪的心,便被毒蛇般的怨念占据,眼神中只剩下愤恨与疯狂。
“很好,这才是成大事的样子……”身后响起鬼魅般的声音,一个宽袍大袖、披散着头的男子,从黑暗中走出来。
陈洪没有回头,他知道那是熊显,皇帝最宠信的方士,同时也是严世蕃的代言人,他非常不喜欢这个狂妄自大的家伙,因为经过一系列挫折,陈洪已经懂得,会叫的狗从不咬人,会玩阴谋的人、也从不招摇的道理,所以从心里,便瞧不起这个人。
熊显却自我感觉良好,倏地飘到陈洪面前,一脸玩味的盯着他道:“毕竟是伺候了几十年的主子了,看到他现在的样子,是不是有些心疼,有些不忍呢?”
陈洪哼一声,别过头去道:“这不正遂了我们的意吗?”
“那倒是……”熊显转身走到嘉靖的龙床便,轻佻的挑起皇帝的衣襟,呵呵笑道:“原本还在想着,怎么才能天衣无缝的撂倒你,想不到你这么配合,自己先病倒了,看来真是气数已尽啦……”
‘还不是你们害的?’陈洪心说,皇帝的身体本来就很不好,却被这熊显撺掇着南巡,有道是在家千日好出门一时难,哪怕是皇帝,千里巡行也会很疲惫、很辛苦;加之南方正好是湿热的夏天,以皇帝的身子骨,不病倒才叫稀奇呢。
这时,嘉靖的眉头突然微微蹙动,口中出含糊的哼声,吓得那熊显倏地缩回手来,一下躲得远远地。
轻蔑的看他一眼,陈洪走上前去,取下皇帝头上已经烫的湿巾,打开床边的一个大铜盒,从冷气四溢的盒中,拿出一块洁白的湿巾,再小心翼翼的搁在嘉靖额头上,皇帝的表情便不那么痛苦,嘴角翕动几下,又昏沉过去。
端着一盆子换下来的毛巾,陈洪走出了皇帝的寝宫,熊显快步跟上来,小声道:“还管他干什么?早一天归西,景王就能早一天当上皇帝,咱们也就不用费那么多周折了!”
“愚蠢……”陈洪搁下铜盆,擦擦手道:“熊子奇,你这辈子都在山林里,你那套做派,在皇帝看来是高人风范,可在我看来,就是茅坑里打灯笼。”
“你才找死呢。”熊显不满道:“难道你还要执行原先的计划?”
“当然。”陈洪哼一声道:“小阁老也没说不行吧。”
“那是你封锁了消息。”熊显道:“我说陈公公,现在出了这么大变故,你却既不通知小阁老,也不通知景王爷,我说你不会是有别的想法吧?”
“我一个太监,能有什么想法?”陈洪道:“你以为这是过家家呢?皇上驾崩、帝位传承,中间不能出一点漏子;出一点,就是掉脑袋、诛九族的大罪!”说着一字一句道:“皇上自然驾崩了可以,被庸医治死也可以,但绝对不能是我们动手,不然就算景王也上位,你我也等着当替罪羊吧!”
熊显瞪大眼道:“不可能吧,我们是功臣啊……”
“这世上最没用的,就是功臣了。”陈洪冷笑道:“贵人们需要的是为他们效力的走狗,‘狡兔死、走狗烹;飞鸟尽、良弓藏‘!这你总该听说过吧?”
熊显道:“你到底想说什么,能不能直接点?”
“到现在为止,”陈洪戳一下他的胸口道:“所有掉脑袋的事情,都是我们俩做的,而那些人,还都置身事外呢;要是就这样让他们就这样清清白白、足不沾尘的就达成目的,所有屎盆子就只能咱们端了,”说着摇头道:“这样绝对不行,将来就算没人追查皇帝的死因,他们也会杀人灭口的……”
让他这么一说,熊显还真害怕了,艰难的咽口吐沫道:“那,那怎么办?”
陈洪沉默片刻,方才幽幽道:“照原计划行事,把这事儿瞒下……”
“可……瞒得住吗?”熊显道:“那两个太医倒好说,袁炜不也知情了吗?”
“不用担心袁炜。”陈洪道:“他也认为,还是不要走漏风声最好。”
“为什么?”熊显道。
“无知。”陈洪轻哼一声道:“只要皇上在一天,景王就得老实一天,等真到了那一天,再行动也不晚。”
“那就还按原计划,明天启程返京?”熊显问道。
“嗯。”陈洪点点头,缓缓闭上眼道:“子奇,我们是一条绳上的蚂蚱,所以我也不瞒你,只要皇上在一天,就没人能翻起风浪来;所以咱们得等等看,这难题能自解最好,就算万不得已,也不能咱们动手。”
熊显冷冷看着高深莫测的陈公公,心中就只有一个念头,这才是真正的高人啊……其实他还真是高看了陈洪,这老太监现在是一脑门子优柔寡断,在动手与不动手之间徘徊,只是‘弑君‘这个词太可怕,想要跨出那一步,还要进行更多的心理建设。
花开数朵,各表一枝,且说那崔太医被太监们押下去,关到一间空荡荡的宫室中,这里虽然没铺没盖、没吃没喝,却有一位老熟人,三天前被羁押的金太医。
金太医精神尚好,也没受什么折磨,但大夏天的三日没洗澡换衣服,整个人已是馊了。一看到崔延进来,他赶忙迎上前,热情道:“你也来了。”
崔延捏住鼻子,示意他站远一点,瓮声道:“老金,皇上是什么时候病倒的?”
金太医颇受打击,缩缩脖子道:“在我进宫之前就那样了……”于是两人把所诊视出的症状,做一对比,结果现皇帝的病情恶化了。
得出结论后,金太医难以置信道:“不会吧,若是按我开方子,就算不能好转,却也不该恶化啊。”
“这么说……”崔延盘腿坐在地上,小声道:“这三天来,皇上并没有得到应有的治疗,仅用冰敷退烧维持着而已……”此话一出,两人全吓呆了,以医者的经验看,现在的情况非常诡异,如果说没人在后面捣鬼,那才真叫见鬼了呢。
崔延摸一摸胸口,那布条仍然绑在那里,看来沈大人估计的没错,确实有人要冒天下之大不韪了,可方才被盯得死死的,哪有机会拿出这秘奏来?况且皇上昏迷着,就算拿出来,又有什么用?
崔延不仅愁肠百结,不知该如何是好。
还有一朵花要表,便是那袁阁老,且说他失魂落魄离了行宫,便被高拱等人堵上了。大家问他,皇上圣躬如何?袁炜强笑道:“当然圣躬安了,你们不用操心。”
“没事儿就太好了。”老好人严讷笑道:“咱们都回去吧,有什么事儿明日再求见皇上就是。”众人纷纷称是,连高拱也说不出别的。正要散去时,却听袁炜又道:“皇上有旨,明日上午跟安6乡亲的告别仪式,圣上便不亲临出席了,由本官和严部堂做个代表,然后队伍午牌时分准时启程。”
原先已经没想法的高拱、陈以勤等人,一下又疑窦丛生起来,但人家袁炜扯着上谕的大旗吗,他们也没法质疑,只好郁闷的散了。
轻松过关后的袁炜,却没有一丝庆幸,他很清楚,难熬的日子还在后头呢……回头望一眼森森的宫墙,他的心中忍不住杂念丛生,他深知这是一次天赐的良机,是能让景王咸鱼翻生的最后一次机会,所以无论如何都要把握,可他也知道,这更是火中取粟,一个弄不好就万劫不复,所以必须慎重、慎重、再慎重……深吸口气,迈着沉重的步履,袁炜上轿离开了,一双双在暗中注视他的眼睛,也消失在安6城的大街小巷中,向各自的主人报告去了。
其中一个暗探,在城中转悠几圈,便成了挑着一担蔬菜的小贩,这才往城东富户聚居的街区去了。
到了街尾,他敲响一户人家的后门,里面稍有些动静,过一会儿,门开了,一张警惕的面孔探出来,看他身后无人跟踪,才把他放了进来,再审视一遍巷子里,才把大门关上。
那人一进院子,就把担子扔掉,快步往里走去,沿途的花丛、树冠中,不时有暗桩探出头来,但看清他的样子后,全又缩了回去。
来到宅子中心处的跨院外,他才停下脚步,深吸口气,轻轻敲响了院门。
“谁呀……”一个稍显阴柔的声音响起。
“小华先生,是我。”那人开口,声音沙哑。
“进来吧。”里面人慵懒道,那密探便推开门,低着头进去。
只见院子里、葡萄架下,放着两具竹躺椅,一张小木桌,桌上摆满了时鲜瓜果,一张竹椅是空的,另一张上躺了个赤条条、满身横肉的大胖子,只是面孔正好被葡萄秧挡住,也看不清长相。
看到院子里的情形,那密探便俯身跪在葡萄架前,这时一个身穿雪白长袍,上面绣着梅花点点,面容如女子般姣好的男子,从里屋出来,对那暗探道:“可探听出什么消息……”正是方才那阴柔的声音。
密探便将探听到的消息,诸如皇宫戒严、太医只进不出,大臣们请求面圣而不得,陈洪匆匆请袁炜救场,袁炜出来后把大家劝回去,宣布明日皇帝不露面,但照常起程等等,一五一十的道来。但他的触角也伸不到宫里去,所以并不知道里面生了什么。
那被叫做小华先生的,慢慢走到院子中央,问那密探道:“跟熊显联系上了吗?”
“没有。”密探摇头道:“熊子奇也几天没出来了,咱们又进不去宫……”
“还有别的吗?”小华先生又问道。
“暂时就这些了。”密探轻声道:“卑职会继续努力的。”
“加紧跟熊显联系,弄清楚宫里到底生了什么。”小华先生点点头道:“下去吧。”
“是。”密探恭声退下,将院门重新掩上。
待院门关上,小华先生走到葡萄架前,轻声道:“东楼公,您的推测不错,确实有情况啊。”
“哼哼,有人想跟我耍花样啊……”一张口,竟是令人十分熟悉的嚣张声音,说着话,那人坐起来,也终于露出了庐山真面目,正是应该被流放雷州,结果在南昌住下的严世蕃!想不到他竟然也出现在这安6城中,实在是太令人想不到了!
那小华先生,自然是严世蕃的心腹罗龙文,此人的人品确实有些问题,跟哪个老大混,哪个老大就得霉,也不知严世蕃为何还如此信任他。
“您是说,陈洪……”罗龙文轻声问道。
“不错!”严世蕃点头道:“看情形,皇帝老儿八成是出了问题,”说着拿起个桃子,吭哧吭哧的啃起来。
“是吗?”罗龙文幸灾乐祸道:“也不知是练功走火入魔,还是乱用丹药中毒了。”
“谁知道呢……”严世蕃吃得汁水横流,道:“陈洪这兔崽子,八成是不想让咱们知道。”
“他是什么心理?”罗龙文轻声问道:“为什么这样做?”
“因为没卵的东西,都是胆小鬼!”严世蕃冷笑道,说完又觉着不妥,忙对罗龙文解释道:“小华,我不是说你,你比有卵的还爷们。”
罗龙文的面上闪过一丝尴尬,强笑道:“怎么说到我身上了,还是说陈洪吧,如果说他要瞒着百官,倒还说得过去,可为什么连我们一起瞒?”
“因为他还想照原计划进行。”严世蕃把桃核随手一扔,用抹布擦擦手道:“那样他担的责任最少,就算出了事儿,也有法解释。”说着恨恨道:“如果我们改变计划,他可能就要承担所有风险了,他显然不愿接受。”
“是吗。”罗龙文道:“那咱们该怎么办?”
“遂了他的愿,原计划不变。”严世蕃揉着自己肥胖的下巴,道:“这出戏该怎么唱,还怎么唱!”
“何必再兴师动众呢?”罗龙文奇怪道:“既然皇帝病了,就想办法趁他病,要他命啊!然后景王不就顺理成章上位吗?”
“呸!”严世蕃狠啐一声道:“老子凭什么为景王着想?要是让他在安6城中顺顺当当的继位,跟老子有什么关系?而且景王那小子最是忘恩负义,不把他的把柄拿在手里,早晚就让他吃了!”
“哦……”罗龙文恍然道:“我明白了,为了咱们的利益最大化,这出戏还得唱下去。”说着合掌笑道:“而且皇帝这个状态,咱们成功的把握大增,有什么理由改变计划呢?”
“嘿嘿,聪明,这就叫人不为己天诛地灭,一心为人天地不容啊。”严世蕃伸手道:“来,让爷抱抱。”
“讨厌……”罗龙文像一朵水莲花不胜娇羞,闪身进了屋。
“小样,还敢跑。”严世蕃一脸淫笑着起身,颤巍巍的追了进去。
(未完待续)
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