众位大人回到金殿,嘉靖已经先一步端坐在那里,一脸无知的问道:“诸位爱卿可看分明,那是否真乃麒麟啊?”
有那爱溜须拍马的,便抢着朝嘉靖施礼道:“恭喜皇上,贺喜皇上,确实是麒麟现世,百姓轰动,全都激动的高呼万岁,庆贺太平盛世啊!”
“哦,是吗?”嘉靖看看众大臣道。
“确实如此……”袁炜躬身道:“盛世出麒麟,预示着天下太平,吾皇万寿无疆,大明国祚永继,微臣激动地不能自已,特做成《麒麟赋》一,斗胆请皇上鉴赏。”。
“哦……”嘉靖笑道:“不妨念给大伙听听。”
“是。”袁炜清清嗓子道:“圣上圣德、缔造盛世;德安宝地、实生麒麟,身长丈二,麋身马蹄,肉角黦黦,文采焜耀,金光熠熠,趾不践物,游必择土,舒舒徐徐,动循矩度,聆其和呜,音协钟吕,仁哉兹兽,旷古一遇,照其神灵,登于天府……”引得众人一片叫好。
这时,大理寺卿万采也出列添油加醋道:“圣上,臣也有话要说。”
“你说。”嘉靖点头道。
“三皇五帝之时,每逢圣帝即位,便有麒麟出现,昔日文王于渭河之滨,遇麒麟献身于芒砀山,随后天下大统;今日麒麟现世,贡献于朝,此乃皇福用祚、社稷永固之相,此乃千载难逢之喜事,”万采激动道:“微臣认为,当谕令全国,普天同庆,大赦天下,以飨盛世!”
嘉靖的目光扫过御阶下的一张张面孔,这些人或是激动、或是沮丧,或是担忧、或是高兴,仿佛方才的一幕重现,但他分明感觉的到,那些人的情绪正好翻转了过来,喜的成了悲,忧的成了乐,让他觉着眼前的一切,是那么的不真实,似乎每个人都心怀鬼胎,都想要算计自己……皇帝还没有老眼昏花,他已经注意到,那些附和万采的,都是昔日严世蕃的党羽,其用心可想而知。
嘉靖的目光在众臣间扫过,最后落在沈默的脸上,因为这家伙的表情十分严肃,还在不停地叹气,似乎很有不同意见。
“沈默,大家都在恭贺盛世,你为什么一言不?”皇帝问道。
“回禀皇上,臣在想一个问题。”沈默故作深沉道。
“哦,”大殿里安静下来,只剩下皇帝和沈默两个人的声音,便听嘉靖道:“不妨说来听听。”
“臣在想,”沈默缓缓道:“什么是太平盛世,太平盛世的标准是什么?”
“你想说什么,不要卖关子。”袁炜以那大学士独有的威严,居高临下道。
“呵呵,回袁阁老,”沈默拱手道:“下官听圣人说,致盛世之道,在礼优贤良,而不在祥瑞精华。”
“你是说,皇上不礼优贤良?”袁炜逼问道。
“下官不敢。”沈默低头道。
“谅你也不敢。”袁炜哼一声道:“正因为皇上礼优贤良,才有这麒麟现世,”说着朝嘉靖拱手道:“圣上圣德,泽被四方,黎民安居,皆感皇恩,麒麟乃物精天华,集民心所至而成!所以才说盛世现麒麟,有麒麟便有盛世,你得明白!”
“哼……”沈默显然不太同意,惹得袁炜瞪眼道:“你哼什么呢?”
“陛下,诸位大人。”沈默提高声调道:“自古史家便有公论,能称盛世者,必须达到六条,一曰国泰、二曰民安、三曰国富、四曰民足、五曰国强、六曰文昌,这六条才是判定盛世与否的标准。”顿一顿,一字一句道:“而不是因为出现个貌似麒麟的东西,就说是盛世!”
“大胆!”“胆大!”“胆大包天!”沈默话音一落,便听好几个人同时高喝道,胡植跳出来道:“万岁,臣弹劾沈默居心不良,胆敢污蔑圣上!”他这话确实大胆,就连嘉靖都为之变色,高拱张居正这些人,更是为他捏一把汗,刚要出声相助,却听沈默反斥那些人道:“一派胡言!”
沈默早决定改变往日温吞水的风格,胡植几个正撞到枪口上!沈默哪能任由他们栽赃?怒目而视道:“我何曾说过这种话!”
“你刚才说,不能因为麒麟现世,就说当今是盛世!”何宾与他针锋相对道:“意思就是,当今不是盛世!”诛心之言,此言诛心啊!
“何大人,您当年的功名,是凭自己的本事考取的吗?”沈默冷笑道,这一刻,他锋芒毕露,像一柄开刃的利剑,一往无前的刺向敌人。
“当然!”何宾怒道:“你这话什么意思?”他虽然靠严嵩迹,但功名还是自己考的。
“那怎么连这么简单的话语,都没法理解?”沈默哂笑道:“我说判断盛世的标准在是否满足那六个条件,而不是单看那个貌似嘉瑞的东西……”说着定定望向何宾道:“何曾评价过当今一句?”
“这个……”何宾一时语塞,胡植连忙帮腔道:“虽然你没说,但心里已经这么想了!”
“那我到要问问,”沈默戏谑的望着他道:“胡大人可知下官此刻心中在想什么?”
“这个……”胡植额头见汗道:“谁能知道?”
“既然您现在不知道,”沈默两手一摊道:“方才又怎可能知道呢?”果然把胡植驳得哑口无言。
沈默出道至今,比耍嘴皮子还没输过。
“好了好了,”嘉靖出声阻止道:“都不要吵了。”双方只好罢战,便听皇帝问沈默道:“沈默,你的意思朕听懂了,说来说去,你还是不认这麒麟,对不对?”
“圣明无过皇上。”沈默讨好笑道:“微臣这点小心思,根本逃不过您的龙目。”说着一脸不确定道:“微臣觉着,那异兽虽然各个特征能跟麒麟对上,但把所有特征加一块,却没有瑞兽麒麟应有的神采,反倒显得有些丑陋笨拙……似乎,也许,大概,可能是一种独角犀牛,而不是麒麟。”
嘉靖被他那一连串的不确定逗笑了,过会儿才正色道:“沈默,方才你也在出去辨别的人群中,既然有异议,就应该当场提出,怎么这会儿才说呢?难道想看朕和诸位大人的笑话?”
“皇上冤枉臣了,”沈默赶紧叫屈道:“正因为臣一时没想到证据说服别人。”沈默无奈道:“所以正在搜肠刮肚找对策,也就没来得及说话。”
“那找到了没有?”袁炜那些人已经焦躁的不行,几次想插嘴,都被嘉靖有意无意的忽视了,只见皇帝还是不慌不忙的问道:“人家袁大人已经引经据典,证明那是麒麟了,你要说不是,是犀牛,可有什么证据?”
通过皇帝的言谈神情,沈默能猜出几分圣心,便壮着胆子道:“证据没想到,却想起了一些掌故,似乎与今日之事,颇为类似。”
“什么掌故?”嘉靖问道。
“臣记得宋朝范镇的《东斋记事》上记载:‘嘉佑二年,六月交趾贡二兽,状如水牛,身被肉甲,鼻端有角,食生刍瓜果,必先以杖击之,然后食。时以为麟。”沈默便沉声作答道:“同样是宋人的沈括,也在《梦溪笔谈》中记载‘至和中,交趾献麟,如牛而大,通身皆大麟,有一角……’”
众人一听,不由恍然大悟,心说:‘老觉着那‘麒麟’像什么东西,可不就像牛吗?’已然信了,此物在宋朝也出现过。
“这么说,宋代也出过此等……那啥了?”嘉靖不动声色道。
“观两人之记载分毫无差,”沈默点头道:“且描述与外面那……异兽形似神也似,微臣相信,当时宋代人也见过同样的异兽。”说着抬起头来,面露强大自信道:“嘉瑞者国之大事,明君不可轻信,朝廷也不可轻易决断,因为这不仅关系到当时的皇帝尊严、朝廷威信,还会留在史书上,任凭后人点评。”
嘉靖缓缓点头道:“朕也正是有此顾虑……”便对沈默道:“你既然记性这么好,就说说宋朝那两次都是怎么办的,也好给朕个参考。”
“遵旨。”沈默淡淡道:“两次都引起了很大的争论,考之记传,与麟不类,当时有谓之山犀者。然犀不言有鳞,莫知其的。”说着两手一摊道:“宋人也分不清,是犀还是麟,所以为臣还是不确定。”
听了沈默的话,嘉靖问众人道:“你们觉着如何?那……异兽,像麒麟多些,还是像独角犀多些?”这两样东西大伙都没见过,自然要往对自己有利的方向扯了。
袁炜那边说,既然跟麒麟特征相同,自然就是麒麟;高拱那边说,既然是麒麟,怎么那么个衰样?袁炜那边不乐意了,怎么是衰样了?高拱那边道,大身子、小眼睛、低着头,难道还不衰啊?
“那是谦虚低调,虽然丑但很温柔!正合仁兽的特性。”袁炜那边急了道:“倒是你们,以貌取人,粗鄙可耻!”
“不是以貌取人,是以貌取兽。”高拱那边道:“这大殿里就有好几处刻着麒麟,瞧瞧那威武劲儿,那才是五灵之的范儿!你弄得那个,五丑之还差不多!
于是双方争做一团,吵得不可开交,虽然胜负难分,但无论如何,方才一边倒的‘麒麟说’,已经不复存在了。
‘铛铛铛……’急促的敲击声又响起,众人才看到皇帝已经不耐烦了,这才意犹未尽的收了声。虽然他们都住了嘴,但嘉靖还是感觉有一千只苍蝇在耳边飞,不由暗暗誓,再也不把这些讨厌的家伙找来了。
定定神,嘉靖对沈默道:“你就直接说,宋朝人最后怎么办的吧?”
“是。”沈默沉声道:“君臣讨论到最后,既不能否定、又不能肯定,欲谓之麟,则虑夷獠见欺;不谓之麟,又无法辩驳。于是止谓之异兽,最为慎重得体。”说着一躬到底道:“皇上,臣以为当以此例处置此事,方位妥当!”
“唔……”嘉靖还是不置可否,这下可把大臣们弄糊涂了——起先大家都觉着皇帝爱祥瑞,见到麒麟肯定比老子还亲,所以才没人敢提异议;后来现皇帝对那麒麟不甚热乎,看来不太认同,所以才敢说几句真话;谁知到现在还不表态,让谁也猜不到他的想法。
见皇帝态度暧昧,袁炜又有了信心,出列指着沈默高声道:“皇上,这人处心积虑的否定麒麟,其实就是想否定我嘉靖朝乃盛世这一铁打事实,其心可诛啊皇上!”说着杀气腾腾道:“臣请诛此獠!以正人心!”
“皇上,臣已经说过了。”沈默毫不示弱道:“我朝是不是盛世,不是由一只麒麟决定的!而是由皇上和大殿上的诸位决定的!”
听他如是说,包括嘉靖在内,众人不禁面颊烧。嘉靖心说,可不是吗,此物是不是麒麟,全看朕怎么给它定,说它是它就是,不是也是,说不是就不是,是也不是,就是这么牛气!为了证明当今是盛世,就得勉强认它;但人贵有自知之明,嘉靖知道自己当了这些年甩手掌柜,大明朝内忧外患,积弊重重,已经是百病缠身了,还盛世?不末世就烧高香了。所以他着实担心,一旦认下了,自己将成为笑柄,被天下人笑,被后来人笑,为了个虚名,实在得不偿失。
且想想要给那么个丑东西磕头,嘉靖就觉着郁闷,真是好生难以抉择啊。
但他显然会错了沈默的意,只听沈默继续道:“不只是陛下和诸位大人,还有不在这紫光阁、两京一十三省的无数大明官员!”
“啊,难道这些人也说了算?”众人惊讶道:“难道还轮到他们说话?”
不过嘉靖却已经明白沈默的意思,闻言微笑道:“沈爱卿,你说的不是麒麟,而是盛世,对吗?”
“皇上圣明!”沈默声音洪亮道:“与其疯狂的迷恋传说中的麒麟,不如珍爱大明的八千万子民。”说着双手张开,一脸庄重道:“只要皇上选贤任能、礼优贤良;我等官员能恪尽职守,勤政爱民,必能让八千万子民与朝廷同心同德,何愁不出现文治武功、国富民强,万邦来朝,之真正的盛世景象!”
“说的太好了!”许多人不由喝彩,便跟在沈默后面道:“臣等附议!”
嘉靖还是那副表情,但眉头舒展开来,显然已经有了主意,他问徐阶道:“辅大人怎么看?”
“回禀皇上,老臣以为,”徐阶郑重道:“沈大人所说的盛世才是正理!自汉唐至今,公认的盛世有三段,文景武帝、贞观开元、洪永宣仁,没有人说其是因为麒麟凤凰而称治世,而是因为沈大人所说的文治武功、国富民强、万邦来朝!”说着一掀衣袍下襟,郑重的跪在皇帝面前,沉声道:“臣也不才,愿以肝脑涂地,辅佐吾皇继往开来,创大明之辉煌盛世!”
“臣等愿意肝脑涂地,”百官一起跟上,齐声道:“辅佐吾皇盛世,创大明之辉煌盛世!”袁炜和景王等人,虽然一百个不情愿,但也不得不跟着滥竽充数。
事情至此,便已尘埃落地,结果算是皆大欢喜,至少表面上是这样的,没人有何人受到惩罚,皇帝还重重赏赐了自己的两个儿子——奖品便是那两样祥瑞,那‘皇天后土,日月永照’的石头,赐给了裕王好生保管;而那宫外那几乎变成麒麟的犀牛,最终被命名为‘辟邪’,被赐给景王爷好生饲养。
事情似乎圆满解决了,无人不夸赞沈默的机智博学、忠心劝谏,也让天下人重新认识了这位年轻的翰林掌院,原来他也是敢说真话、敢劝谏的……这在大明朝的高官中,真算是凤毛麟角了。
其实他们把沈默抬得过高了,因为他那种温和的劝谏方式,只能治标不能治本,只能让皇帝一时脑热,过后该修炼还修炼,该迷恋祥瑞还迷恋。
要想让嘉靖皇帝永远长记性,沈默做不到,只能等待某位大神来干了。
(未完待续)
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