- 与皇帝已经到了你死我活的地步,沈默必须做最坏的打算。但在掀动天翻地覆的国变之前,他必须要将四邻的隐患掐灭,如果让外敌趁虚而入,他将是千古罪人。
经过这些年的经略,蒙古和西南已经不成祸患。沈默担心的是女真和日本,对于女真,自有一套攻略,暂且按下不表,这里单说日本。
托光荣公司的福,就像对大航海时代很了解一样,沈默对这一时期的战国历史也有大概的了解。他不仅知道那几个耳熟能详的名字,还知道一些重要的历史事件,比如在由丰臣秀吉在结束了长达一百多年的战国时代后,日本军力空前强大。为了给庞大的战争机器找到下一个目标,丰臣秀吉动了侵略朝鲜的战争,妄图以朝鲜为踏板,最终夺取大明的疆土。
无论如何反感这个民族,但日本人做事的认真投入,的确值得学习。在数年精心准备之后,丰臣秀吉动举国之力,建造了千余艘战舰,囤积了足够使用数年的粮草,纠集了三十万的百战精锐。目的是倾举国之军力战决,以强大兵力在短时间内控制朝鲜。
腐朽不堪的李氏王朝,在张牙舞爪的日本侵略者面前毫无抵抗力。很快国都汉城陷落,随后开城、平壤相继失陷。仅两个月零两天,朝鲜三都十八道全部陷落,两个王子被俘,朝鲜国王李昖逃到鸭绿江边……最后是李如松提领八万大军入朝作战,用了数年时间,把日本鬼子都赶下了海。
如果没有明朝军队及时入朝作战,驱逐日寇。日本一定可以在朝鲜站稳脚跟,并长期的经营下去,这已经在三百年后被证明了。
当时的大明朝,虽然已经流露出末世的前兆,但内政边事相对比较平稳,太仓还有粮食,库银还没有耗尽,军饷、火器的供应还算及时。生活在帝国中的人们看来,大明还远没有到忧心忡忡的时刻,所以才会咬牙派出大军,帮助朝鲜驱逐侵略者。然而历史已经生了改变,沈默取代了张居正,主导了万历以来的改革。与张居正以维护朱明江山的稳固为宗旨不同,沈默的目地是孕育新的秩序,所以不可避免的会带来混乱,甚至是大混乱。
走上这条路,就已经停不下来了。哪怕沈默想停下,他身边的人也不会答应,日益壮大的工商阶层也不会同意,前面就是刀山火海,也只能硬着头皮走下去了。对于继续下去的后果,沈默已经有了觉悟,他必须要将对国家和百姓的损害降到最低限度。如果被日本趁着大明内乱,占领了朝鲜这个桥头堡,他会成为千古罪人的。
其实沈默并不畏惧日本入侵朝鲜,反而将其看成是给帝国利刃淬火的难得机遇,只是这一仗,不能这么早打,必须要等到国家破而后立,腾出手来之后再说。那么如何延缓这次入侵,就成了沈默必须攻克的课题。
最好的办法,莫过于延缓日本统一的脚步。对于日本的刺探和研究,让沈默很清楚,虽然完成统一的是丰臣秀吉,但真正的奠基人却是那个织田信长。正是这个被后世狂热追捧的日本人,击败了几乎所有的强敌,为统一日本扫平了障碍,要不是因为本能寺之变,信长意外被弑,是轮不到秀吉这个家臣来问鼎的。
但沈默不能消极等待本能寺之变,因为那时候,信长的军团已经无人可敌,而且无论从领土、人口、财力,还是管理理念看,信长‘天下布武’的大业,都已经是不可逆转的了。所以必须要提前动手,阻止织田信长的崛起。
然而在很长一段时间里,日本都是王直的禁脔,沈默没法把手伸得太长,只能一面刺探情报,一面等待时机。直到王直去世,他才授意毛海峰,趁王澄与王清溪、叶碧川火并,夺了日本的老巢。等毛海峰在日本站稳脚跟,已经是隆庆四年以后的事情了,三年之前,织田信长便已经上洛成功,推翻了执中央政治牛耳的三好松永政权,在京都拥立足利义昭为征夷大将军,挟天子以令诸侯的野心表露无疑。
作为征夷大将军的义昭也不安于天命,企图重振室町幕府。他背地里从织田家周边地区的强大家族势力中找寻援助,组成了‘信长包围网’,企图剿灭‘信长这个公敌’。面对着八面来敌,信长军团陷入了长久的苦战,数度被逼入绝境。只是因为联军互不统属,且各有算盘,总想着保存自己,让别人去牺牲,才让信长得以生存下来。
信长在强敌环伺之下,能屡次化险为夷,继而越战越强,让人不得不相信他有天命在身。隆庆六年,战国时代最有资格争夺天下的人选,人称甲斐之虎的武田信玄,终于结束了与‘越后之龙’上杉谦信的五次川中岛之战,加入了讨伐信长军团的大军。强大的武田军甫一加入,便接连取得大捷,已成疲兵之态的信长军根本无力招架,几乎逼入绝境。
武田信玄不仅战场上强于织田信长,而且可以使一盘散沙的联军聚成合力,对信长一方的势力展开绞杀。到了万历元年,信长已经陷入绝境,然而武田信玄却因病去世,武田军返回甲斐。结果武田信玄病死仅不到一年,加入信长包围网的大名、大部分皆为信长所击败……在第一次‘信长包围圈’中,毛海峰和他的五峰商团,虽然为反信长势力大量输送军火,甚至提供雇佣军。但因为反信长联盟的失败,根本不是实力问题,而是各部私心太重,不肯与信长拼命,所以收效甚微。
好在他的谋士们及时总结经验教训,不再像以往一样,对各家雨露均沾,而是集中力量支援一家。他们支持的对象,是一群和尚。准确的说,是石山本愿寺的和尚。
只要稍微了解日本历史的人,便知道这个决定并不可笑,因为日本的和尚比中国的和尚可牛多了。他们虽然冠以出家人的身份,但实际和普通人一样可以娶妻生子喝酒吃肉,还有不纳税,不服役等特权。
当时的各大寺庙都十分强悍,其中一向宗的势力最强。作为一向宗的总本山——石山本愿寺,在战国时期聚集了为数众多、向心力极强的武装门徒,面积和人口不断扩大,并在最后成为了拥有八个街区,幅员数十平方公里的大城郭,还在周围修筑了护城壕、碉堡以及与之相对应的城防工事。与其说是寺院,不如说是为战争而准备的坚城,又位于通往京都的要道上,战略地位十分重要,成为连战国大名都不得不害怕,却又想尽办法拢络的庞大宗教势力。
在第一次‘信长包围圈’中,石山本愿寺扮演了很重要的角色,他们不仅居中协调,组织各家出兵,还向各地的门徒出了‘蜂起’的法旨。全国各地的狂热门徒众在各自的所在地起战斗,破坏桥梁,烧毁物资,袭击守军。使信长一方陷入了无边无际的人民战争中,而反信长联军则因此游刃有余,连战连胜,将信长逼上了绝路。
一向宗的门主显如,是一个聪明的战略家,他准确地抓住了信长的命门。按照他的想法,只要联军能够拖住信长的主力,那不断蜂起的教徒起义,必然能够使信长那不多的剩余力量转战各地,疲于奔命,最终消耗殆尽。也许不用经过什么大的战斗,就可以将信长包围网越拉越紧,从而将信长活活给勒死在这张网里面。
可惜,这个反信长联合体是一个各自为战,没有统一指挥的无头巨人,所以显如尽管机关算尽,依然对信长无可奈何。尤其是武田信玄突然逝世,武田军退回甲斐之后,信长通过天皇与各家达成和解后,把矛头指向了一向宗,本愿寺不得不依靠自己的力量来和信长作正面冲突。战略的大逆转就此形成。
隆庆五年五月,重整军备的信长起了反扑,誓要屠尽敌人。事到如此,显如也只好硬着头皮单干了。
可是已经从包围网中解脱的信长早就是游刃有余了。腾出手来的他终于可以和一向宗算总账了。为了攻陷这座坚城,织田方在本愿寺的周围一连修筑了十多座支城,并在沿岸地区加修了碉堡,封锁水路。顷刻间,显如苦心经营的‘信长包围网’变为了‘信长的包围网’,把显如自己给兜了进去。而本愿寺的灭亡似乎也近在眼前,不可避免了。
但这时候,在遥远的西方,又一个反信长势力粉墨登场,从后台来到了前台。由由毛利辉元统领的毛利势,在将军的推动下,撕毁了和信长的盟约,加入了反对信长的行列中。当然,辉元也不是那种被人家一说就动的主儿。他和信长撕破脸的主要原因,还是因为他认识到了如果本愿寺被亡之后,那信长下一个要对付的就是自己的这个事实,所以他要全力支持本愿寺这个反对信长势力的重镇,以期拖住信长,为自己赢得时间。
当是时,信长家的水军将领九鬼嘉隆,已经截断了本愿寺军的海路并且封锁了海岸,为打通本愿寺的补给线,一直为辉元所引以为傲的毛利水军开始行动,为处于封锁内的石山输送补给物资,双方爆了激烈的海战,最终毛利海军大败由九鬼所统领的织田水军,将重要的兵粮悉数送进了大坂,极大地提高了本愿寺方的士气和勇气。
这时候,显如通过联姻,又为自己在东面获得了一个强援,与武田信玄不分伯仲的上杉谦信。于是,本已岌岌可危的本愿寺再次起死回生,由被动转为主动。受此激励,反信长势力的活动再次达到了**,原先投降信长的势力纷纷反叛,投入了本愿寺、毛利的怀抱。
对信长来说,本愿寺真像一个多头怪物,每次砍掉他一个脑袋,他很快又在别处伸出一个来继续和你做对,简直成了打不死的九头蛇。但织田信长岂能善罢甘休,为了对付毛利方的精锐水师,织田军开出了战国最初的铁甲战舰——大安宅船。这种以铁甲覆盖,不怕火箭和火枪攻击的巨舰的登场,宣告了毛利氏制水权的易手。在时隔两年后的第二次海上交手中,以六艘铁甲舰为核心的织田水军,重创了号称无敌的毛利水师,本愿寺与外界的水路联系,眼看又一次要切断了。
然而双方快要分出胜负的时候,一支神秘的舰队杀进了战团,这支舰队快敏捷、火力凶猛,让日本人见识到什么是真正的炮击。几次穿插,几次齐射,就让不可一世的铁甲舰燃起了熊熊大火。有这支舰队缠住了六艘铁甲舰,战局登时逆转,行将崩溃的毛利水军重新振作起来,对织田军的其余战舰展开了猛攻。
最终在不之客的帮助下,毛利水师歼灭了织田水师的大部,又一次取得了胜利。
得知自己耗尽家底组建的无敌水军覆灭,织田信长失神良久,长叹一声道:“天下不再是我能夺取的了……”事后他调查得知,那支突然杀出,改变战局的水师,竟然是显如和毛利辉元,花重金雇佣的五峰舰队。虽然恨极了这些中国海盗,但是为了扭转不利态势,他还是主动向毛海峰派出了使者,表示无论显如和毛利辉元许给他什么报酬,自己都愿意双倍支付,只要中国人能不再插手日本的内战。
(未完待续)
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