大概在邢玉到驿馆前半个时辰,年永康先一步将沈默和朱十三叫走了……因为杨顺的侍卫长从城外回来了,且已经被秘密抓捕。
“不是说,先暗中观察他一段时间吗?”到了年永康在贫民区的据点,沈默问道。
“已经盯梢过了。”年永康面带煞气道:“他化装成个行脚商贩,跟几个白莲教妖人前后脚进城,进城后也不回家,在城里四处流窜,一天工夫见了十几个人!”
沈默便不再言语,跟着他下了后院的地窖,现竟是个像模像样的地牢,足有七八间牢房,还有刑讯室。
朱十三问道:“小年,怎么混得这么惨?躲躲藏藏的怕什么呢?”
年永康轻声解释道:“没办法呀十三爷,这里是当兵的天下,咱们要是抓了人,他们就成群结队的上门要人,不答应就给你捣乱,让你不堪其扰……当然,原先不是这样的。”
朱十三知道他的意思,拍拍年永康的肩膀道:“大都督不在了,我们更要自强!”
年永康点点头,深吸口气道:“二位大人这边请,那人在刑讯室里。”
走到刑讯室中,沈默便看到个悬吊在室中央的男子,虽然他之前见过许多捆绑悬挂,但都没有这次的别出心裁——只见那男子的两手拇指被铁箍牢牢箍着,铁箍上系着铁链子,铁链子穿过两侧墙上高处的铁环,将他的身子吊得笔直。然而他的两脚却没法悬空,因为他仅被足尖着地的高度,不多一寸、不少一寸,使他既难以完全靠拇指承受全身重量,又不能完全靠趾尖支撑身体,浑身酸麻无比,有力使不上。仅仅吊了半个时辰,那人就已经满头大汗,不停地颤抖。
朱十三大为赞赏道:“小年真不赖,这法子值得推广一下!”他已经高升为北镇抚司副指挥使,所以都是从全局的角度看问题。
年永康受宠若惊道:“谢大人夸奖!”便一下子来了精神,指着满屋子的刑具道:“宣府地处偏远,比不得北镇抚司的诏狱,没有那么多的花样。平时除了挺棍、夹棍、脑箍、烙铁子这些一般项目,也就是‘一封书、鼠弹筝、拦马棍、燕儿飞’,没什么稀罕玩意,”说着看看沈默道:“况且弄得血肉模糊,老叔祖也不一定爱看。”
沈默笑笑道:“虽然血淋淋的也能看,要是有不流血的法子,那就更好了。”
年永康道:“有的,小人琢磨出个方法,既简单又有效,这次在二位面前献丑了。”便对边上人道:“来个遮天蔽日吧。”
手下行刑手便拿出个厚厚的纸袋,一下套在那人头上,然后开始泼水,被打湿的纸袋,似乎遮住了那人的口鼻,他可能觉着快要窒息了,便剧烈的挣扎起来,用了九牛二虎之力,靠着反复大张嘴巴,终于将那纸袋扯破个口子,大口大口的剧烈喘息起来,整个身体都在痉挛。
“不错,不愧是练武之人。”年永康赞叹道:“这么快就扯破一次,不过不要骄傲,我们这里最高的记录是五个,由一名会龟息功的江洋大盗保持,看看你能不能再创新高。”说着声音一冷道:“再来!”
便又有一个纸袋子套在他头上,那人赶紧大张嘴巴,想要提前开动,但没沾过水的纸袋子,根本不贴面,只是白费力气。
当哗啦一声,一盆水泼上去,纸袋子才一下贴在他脸上,那人赶紧使劲挣脱,但这次明显费力许多,用了上次一多倍的时间,才好容易挣破……“好样的!”年永康拍手道:“再来第三个!”
“别……”那人剧烈的喘息道:“我受不了了……”年永康这法子,对人的身体伤害,其实是有限的,但可以让他清晰感到窒息的恐怖,毫不怀疑自己会在下一次被活活憋死,那点可怜的勇气终于消耗殆尽……“那就招吧……”见手下将纸袋子从那人头上扯下,年永康便问道:“你到底出去干什么了?”
“我……”那人如落汤鸡一般,一双眼睛也翻白着,仍在喘息道:“我去板升了。”
“去那里干吗?”年永康逼问道。
“去找萧芹。”那人便如竹筒倒豆子,将自己如何领命去见萧芹,如何在他的引荐下,见到了黄台吉,并邀请他们出兵宣府的事情,全吐露出来。
沈默几个听得目瞪口呆,不敢相信他说的是真的。“那6楷莫非疯了?勾结鞑虏进攻宣府,抄他九族都是轻的!”朱十三连连摇头道,说着恶狠狠的揪住那人的领子道:“你是不是耍我们呢?”那人唯恐再遭毒手,连连赌咒誓,看起来不似作伪。
“十三爷,他应该没骗人。”年永康在边上道:“那几个白莲教徒也招了,跟他说的大差不差。”
“那就奇了怪了?”朱十三摸着下巴道:“难道这俩人老寿星吃砒霜?活腻味了?”也难怪他不理解,这年代当官,其实是很安全的勾当,哪怕你畏敌怯战、谎报战功、甚至滥杀无辜,充其量也就是一顿廷杖、流放两千里,终身不得叙用而已。可有两样,是绝对沾不得的,沾之必死,!那就是谋反与通敌!沾了那一条,都是死无葬身之地!
这时,那人小声道:“大帅和路楷的一家老小还都在京城待着呢,怎可能通敌卖国呢?”
“说,到底怎么回事儿!”年永康厉喝一声道:“再敢藏着掖着,下次给你双份的!”
“这是那6楷走投无路,想出来自救的法子。”那人赶紧招供道:“其实他不是跟黄台吉内外勾结,而是花钱买他来演个戏!”
“演戏?”年永康和朱十三同时道。
“对,演戏。”那人道:“只要黄台吉点起兵马来城下走一遭,他们便会支付他五万两银子,三万石粮食;然后黄台吉再退到长城北面,他们又会支付他同样数目的银子和粮食!”
听者无不瞠目结舌,荒唐的真相,竟比戏文还不真实,朱十三咂咂嘴道:“呵,杨大帅的礼数真周到,看着快要过年了,就雇蒙古人演大戏给我们看。”
“真有仇大帅当年的风范啊。”年永康也被逗乐了,摇头晃脑道:“当年仇鸾每年给俺答交保护费,求他不要打劫,在宣府都成了佳话,到现在还经久不衰,想不到杨大帅又来了这么一出,真是,真是……”
“眨巴眼养个瞎儿子,一代不如一代”一直沉默不语的沈默,哼一声道:“仇鸾那好歹还为百姓免了刀兵之灾,他却引狼入室!实在是该死!”
见再问不出什么了。三人便从地牢里出来,沈默对年永康道:“仔细盘查那几个白莲教徒,我感觉他们另有图谋,恐怕是想将计就计。”
年永康知道事态严重,狠狠点头道:“大人放心,我这就去亲自审问,保准把他们肚子里的牛黄狗宝都掏出来。”正说话间,就看见一个叫马三的锦衣卫从外面跑进来。
“你不在总督府值守,跑这来干嘛?”见他慌慌张张的样子,极易引来注意,暴露了这处据点,年永康不悦的呵斥起来。
那马三却顾不得请罪,而是急急忙忙道:“周钦差领着人要硬冲总督府,吴百户正带弟兄们堵着呢,让小的赶紧回来求援!”
“周毖硬冲总督府?”沈默心念电转,已然明白这是杨顺和路楷计划中的一环……用黄台吉施以外压,给周毖放出他们的借口,然后‘撵走’黄台吉,将功折罪,便可万事大吉了。
“简直是痴心妄想!”这些人为了脱罪,竟然干出这等祸国殃民的丑事,是可忍、孰不可忍?想到这,沈默的脸色极为难看,沉声道:“备马,去总督府!”又对年永康道:“你留下,加紧盘查,随时向我报告!”年永康点点头,立刻命人备马。
十几匹马冲出门去,在宣府狭窄的街道上奔驰,难免撞翻了些小贩的摊子,但这时也顾不得那么多了,毫不停歇的往总督府冲去。所有人的心情都很紧张,他们甚至能预见到,周毖命人将吴强他们打得满地打滚,踏着他们的身体冲进府去。
当沈默他们到了府前大街,便见到许多看热闹的围着总督府的门口,似乎里面的事情并未结束。
“让开、让开!”锦衣卫高举马鞭,大声将闲杂人等驱逐;沈默和朱十三则在十几个手下的扈从下,来到了总督府门前,却意外的现,周毖的人竟还被挡在门外,不得寸进。
“这个吴强真神了。”沈默不由赞道,但下一刻,当他看清楚大门口时,一下子就傻了,不知该怎么评价——那吴强挡住周钦差前进的武器,不是血肉之躯筑起的长城,而是一尊泥偶!
但那不是一尊普通的泥偶,而是一尊从文庙中搬来……哦不,应该叫请来的,姓孔名丘字仲尼的泥偶。
宣府城的孔庙建在总督府中,据说是为了冲抵边镇过于浓重的武人之气,以示文治武功并举,不得有所偏废。
当吴强听说周毖带人杀过来,便意识到不能硬挡……人家代表皇帝,真要急了眼,杀进去伤到谁也只是误伤,哪怕是出了人命,也只是误杀!正无计可施之际,他看到了坐落在总督府院左的夫子庙,心说也顾不得那么多了,便命十余名身强力壮的手下,将他老人家请下神台,抬到府门口,大喝一声道:“谁敢上前!”
还真没人敢上前。
吴强天不怕地不怕,敢将孔夫子请来当门卫,别说还真找对人了!那周毖可不敢冲撞了这尊泥塑,也不敢上前抢夺,万一将其碰得四分五裂,或者掉个胳膊少个腿,那全天下读书人的口水,就能把他淹死了。
周毖无可奈何,只能在那里晓之以情、动之以理,也没少了出言威胁,无奈秀才遇见兵、有理说不清,吴强根本不吃他那套,只让人抓紧了孔子的塑像,别被对方抢了去。
双方就这样僵持着,没过多会儿,沈默便来了。
一看见沈默,周毖积累的怨怒终于有了泄口,指着那泥塑高声道:“沈大人,你的手下竟敢擅自挪动圣人的塑像,这个不敬之罪,你要担的。”
“小得们怕老夫子闷得慌,抬着出来晒晒太阳,这是大大的尊敬,我看不出有何不敬之处!”朱十三抢着胡搅蛮缠道。
周毖却不理他,两眼直勾勾的盯着沈默,沈默却不怕他,冷着脸道:“你周大人,带兵来此羁押之所,卫兵们奉命守卫,见对付不了你这个钦差大人,只好请孔夫子帮忙!夫子心胸宽广,不会因为这点事儿生气的。”
“好利的一张嘴,死的都能说成活的!”周毖缓缓点头,怒视着沈默道:“这事儿暂且搁下,咱们日后再论。但这不是我怕了你,而是因为军情紧急!”说着从袖中掏出邢玉给的情报,命人转交给沈默。
沈默接过来一看,竟然是蒙古人集合四部兵力,一万五千人马,在黄台吉四兄弟的率领下,离开了草原驻地,向边境方向移动。
‘看来真的有鬼……’沈默敢笃定自己的猜测了——如果单单是演戏收钱,黄台吉必不会叫上他三个兄弟,自己白吃独食多过瘾,干嘛要分给别人?亲兄弟也不行!但他偏偏纠集了能出马的所有人,兴师动众、所图非浅!至少不是几万两银子、几万石粮食那么简单。
再联系白莲教徒的异常活跃,一个精心策划、针对宣府的大阴谋,便呼之欲出了。
沈默在那里沉思,周毖却以为他也怕了,便轻蔑的看他一眼道:“还不命他们让开?”
“这跟敌情有什么关系?”沈默面露不解之色道。
“当然有关系了!”周毖沉声道:“现在城中群龙无,文官武将无法协调,组织工作一团乱麻,除非你沈大人能另荐高明,否则就别拦着,我要放出杨顺,让他戴罪立功!”
“不行!”沈默本想接着说:‘这是杨路二人为了自救,自编自导的一出戏!’但话到嘴边,却又变成:“没有皇上的赦免,谁也别想放他们俩出来!”
“你!”周毖指头点着沈默道:“怎么这么顽固不化?如果因为没有指挥输了这一仗,皇上怪罪下来,你担得起这么责任吗!”
“担得起。”沈默微微一笑道:“周大人请回吧,这事儿包在我身上了,无论结果如何,跟你没有半分关系。”
“哼……”周毖哼一声道:“现在说的轻松,出了问题还不是要我们一起承担?”
“不会的。”沈默正色道:“我会立下军令状,一切后果由我一人负责,如何?”
朱十三走过去,与沈默并立道:“算我一个,我与沈大人一起负责。”
二比一。
周毖深恨涂立那个缩头乌龟,让他没法据理力争。只好跺跺脚道:“这是你们说的,立字据吧!”
沈默两个果真就立了军令状,交给周毖保存,周毖收下那两份‘脱罪符’,心中便盘算开了,应早日离开这危险的地方。
他一边想着,一边转身就走,却听到里面传来杨顺的尖叫声道:“周大人,你可不能不管我们了!”
这一声也把沈默和众人的目光引过去,只见杨顺和路楷两个,趁着守卫疏忽,从花厅中逃出来,拼命往门口跑来。
看到这两副鬼样子,周毖唯恐他俩说出什么来,便提高嗓门道:“大帅少安毋躁,先在这里安安生生待着……我刚才和沈大人约好了,他先来负责守城,要是他不成,你再来哈。”
这不是哄小孩是什么?杨顺暴跳如雷道:“沈默算是个什么东西?他不过是个教书匠而已,怎么会守城呢?要是宣府城有一点损失,我就要请出王命旗斩了他……”话音未落,被人伸脚绊倒,摔了个狗吃屎,再也爬不起来。
(未完待续)
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