总督府今夜宴客,张灯结彩,好不热闹,花厅里一溜拉开五张八仙桌,仆役们将精美的餐具杯具,稀罕的点心水果,悉心的摆在桌上。
客人们也从四面八方而来,这些人似乎早商量好的,乘坐的车马轿子竟然同时抵达了总督府门外。
“老周,这几日喝茶怎么没见着您……”
“马老,您身子好些了?”
“邢将军,什么时候再杀一局?我那‘红衣元帅’好寂寞啊。”
“陈府台,嘿嘿,真巧了,我新近找到个‘天灵神’,连胜十几只蟋蟀,正想找你挑战呢。”
“那择日不如撞日,就明天吧……”
一阵热络的招呼后,十几名身份不同的客人,从各自的交通工具上下来。这些人有文官有武将,有耋老有富商,都是宣府城中,有头有脸的人物,且彼此十分熟悉,有说有笑的,看起来很是随便。
直到一位白苍苍的老者从暖轿上下来,众人才止住嬉笑,一起向那老者行礼道:“崔老……”
那崔老微微颔道:“你们呀,这么大冷的天,也忍心折腾我这把老骨头。”
那陈府台赔笑道:“这不咱们心里没底,得请您老给把把关吗?”众人也纷纷符合道:“是啊,您老马识途,可得带带我们。”
那崔老摇头笑笑道:“听说那钦差大人,是今天要砍头的那个沈炼的学生?”
“有这么回事儿。”陈府台轻声道:“崔老说说,皇上把这么个人物派来查案,是个什么意思?”众人也都望向那崔老,纷纷道:“这事儿透着奇怪,按说该派个跟两边都没瓜葛的过来,派个人犯的学生过来,指定是要保沈炼了?”
那崔老轻捋着胡子,双目中的光芒一闪即逝,呵呵一笑道:“操那么多心干什么?当年曾大帅在时,宣府要靠咱们这些人;后来换了仇大帅、二位杨大帅,不还得靠咱们?”
他这话几近露骨,让众人暗暗凛然,那邢将军小声问道:“莫非又要变天了?’
那崔老不置可否的笑笑道:“小李子,该吃吃,该喝喝,该咋过日子就咋过,别咸吃萝卜淡操心……”说着一挥手道:“别在门口站着了,再不进去就失礼了。”说着在两人的搀扶下,当先进了总督府。
众人一边体味着老头的玄虚,一边跟着进去府中。
前院的喧闹声传到后院的签押房中,让商议半天也没有头绪的杨6二人,更加烦躁不堪。
杨顺眉宇间尽是浮躁之气,背着手在堂中走来走去,让枯坐在对面的路楷看得眼晕,忍不住出声道:“大帅,能不能别转了,我都要吐了。”
“那就别看!”杨顺不耐烦的挥挥手,却还是立住了脚,紧盯着路楷道:“你不是号称小诸葛吗?怎么出得主意这么馊?要是早听我的,在牢里把沈炼弄死不就结了?”
路楷苦着脸道:“这话说得,您要是把沈炼弄死了,沈默还不得跟你拼命?”说着一脸不可思议道:“想不到这小子竟然圣眷若斯,总督府判定了,刑部确认了,陛下勾决了的死刑,他都能给掰回来……这样的人,咱们敢惹吗?”
杨顺一扬眉道:“我们可是小阁老的,他圣眷再高,能比得过小阁老?”
“这我不知道……”路楷摇摇头道:“我就知道上回,小阁老授意胡植,动言官弹劾他,又巧妙的引了徐党加入,两面夹攻之下,就是小阁老也受不了,但那沈默却得皇上庇护,仅一个休假了事,一根汗毛都没伤着。”
杨顺本是个庸碌之人,闻言变了脸色道:“那,那可如何是好?”
“大帅莫慌。”路楷安慰他道:“听说那沈默跟他师父不同,并不是个一味弄狠之人,我估计他这次来,主要是为了救人,不一定会节外生枝。”
“那就好,那就好……”杨顺闻言擦擦汗,坐在路楷对面道:“咱们该如何是好?”
“先好好伺候着。”路楷道:“待会我代表大帅跟他道个歉,然后试探一下,要是他愿意和好,那咱们就两好合一好,大家都开心;要是他敬酒不吃吃罚酒……”脸上闪过一丝狠厉道:“那咱们就奉陪下去!”
“怎么奉陪?”杨顺问道。
“让人给萧芹带话,只要他能说动黄台吉带兵来咱们这转一圈……”路楷沉声道。
“什么?”杨顺一下子跳脚道:“万万使不得!”俺答是小王子后最强的蒙古酋长,嘉靖初年便察哈尔宗主汗部迫往辽东,成为整个右翼蒙古的领。其控制范围东起宣化、大同以北,西至河套,北抵戈壁沙漠,南临长城。后他为开辟牧场,又征服青海,甚至一度用兵西藏,其势力之强大,可以与二百年来任何草原霸主相提并论。
这么大的领地,他没法独自占有,便将六个成年的儿子分封在边界地区,拱卫自己的本部。其中他的长子黄台吉,就在宣府边外小白海、马肺山一带驻牧,与杨顺他们可以说是邻居,却更是世仇。
听路楷竟要勾结蒙古人,杨顺吓得脸都白了,连连道:“使不得,使不得,那是要诛九族的!”
“大帅放心,不会有问题的……”路楷真瞧不起这家伙,心说除了溜须拍马、欺负老百姓,你还有什么本事,只好耐心解释道:“我们是大明的官员,当然不能勾结鞑子了,我们这是利用!”
“利用?”杨顺迷糊道:“怎么个利用法?”
“我们出钱,请黄台吉带人来转一圈,然后再给点粮草盐铁什么的打回去,咱们各自过年。”路楷道:“说白了,就是利用他们制造个紧急军情,只要警号一响,什么都得大帅说了算,那些钦差御史都得乖乖靠边站!”
“妙啊!”杨顺恍然道:“军情大如天,只要一有军情,我就是天,就算把那沈默礼送出境,都没人能说我什么!”
“大帅英明!”路楷点头笑道:“想那沈默,不过是个君前取宠的弄臣,恐怕一听说有蒙古人入寇,咱们再吓唬他几句,不用送,就吓怕了吧……”
两人想着沈默仓皇落跑的样子,快乐的哈哈大笑起来。
笑完了,杨顺又担心道:“黄台吉狡诈多端,万一他假戏真做怎么办?”
“哈哈,大帅多虑了。”路楷笑道:“宣府城高而险峻,又是十冬腊月的,黄台吉不会有想法的。”说着小声道:“充其量在城外村镇劫掠一番,就当是给他们的报酬了。”人只要被攻破一次道德底线,堕落的度堪比流星,曾经的模范官员6巡按,已经彻底恬不知耻了……但杨顺不觉着,他反而一脸欣慰的望着路楷道:“你真是我的子房啊!”
两人商议停当,重又信心十足起来,杨顺便找来亲信,吩咐他现在就出府,尝试跟萧芹联系一下,以备不时之需。这时外面也传来管家的声音道:“大帅,沈大人到了。”
“来得正好,”杨顺朝路楷笑道:“咱们去迎迎这位天使,看看他吃不吃这杯敬酒。”
“能吃最好,”路楷点点头道:“不吃也不怕他。”说完两人便出了签押房,来到堂前迎接沈大人驾到。
“钦差大人到——”随着这喊声,花厅里吃茶的文武官员耋老富商们,赶紧出来迎接,便见杨总督和6巡按已经出现在院中,赶紧向二位大人行礼。
路楷板着脸道:“诸位不必多礼,咱们还是先迎接钦差大人吧。”
“正是正是。”众人便满面笑容的涌到门前,想给钦差大人宾至如归的感觉,可到了大门口,看到立在那里的钦差大人,所有人便同时一怔。
只见沈默竟头带乌纱,脚踏官靴,穿一身绯红的官袍,胸前补着专纠不法的獬豸,仅是肃然站在那里,便生出一股无形的威势。
看到他这副打扮,杨顺和路楷心中同时咯噔一声,暗道:‘来者不善啊!’但毕竟是把人家请来的,自然还得笑脸相迎道:“恭迎钦差大人……”
沈默的脸上露出一丝怪异的笑容,微微欠身还礼道:“下官来晚了,还请大帅及诸位大人海涵。”
“哪里哪里……”听他这样说,气氛又活泼一些,众人心说:‘是不是来的急,没带什么像样的衣裳,所以才穿官服来赴宴了?’
杨顺也笑道:“沈大人快快堂上请。”
沈默点头笑笑,伸手道:“大帅先请。”
“沈大人先请。”杨顺谦逊道。
“那在下却之不恭。”沈默便当先踱着官步,往花厅方向走去。但他迈步极慢,走每一步都得停顿一会儿……仿佛戏台上的丞相一般。让跟在后面的杨顺等人急得抓狂,又不能越过他,只好耐住性子跟在后面。
众人不由猜测,这位年轻的大人,可能患有小儿麻痹,或者某种严重影响行走的后天疾病,不由纷纷投去同情的目光,心平气和的跟在他后面……于是月光下,总督府的前院里,出现了这样一幕……一个身穿官袍的年轻人,以极慢的度踱着步子,后面跟着一帮子便服男子,无可奈何的跟他保持同样的度。从大门到花厅,也就二百步的距离,却足足用了半刻钟。
当沈默吃力的抬腿迈进花厅,众人齐齐松了口气,道:“钦差大人请上座!”
沈默推辞一番,在上位坐下。然后杨顺路楷坐了主陪副陪,那白苍苍的崔老却坐了副宾的位置,与杨顺一左一右,伴着沈默而坐。见主要人物就坐,其余人等也各安其位,尔后丝乐声起,热腾腾的菜肴流水价的传上来。
宣府直面蒙古,背倚京师,又紧挨着山西,三种不同文化的交融,反映在餐桌上,便是一桌荟萃各地风味的大宴,但主菜还是一道最能夺人眼球的烤全羊!
待菜上齐了,杨顺便举杯道:“钦差大人莅临宣府,咱们阖府上下不胜欢欣,因此齐聚一堂,共为钦差大人接风!”众人便一起举杯,跟着杨顺向沈默敬酒。
沈默缓缓起身,一饮而尽,翻过杯底,果然是滴酒不剩,引得众人一片叫好。
下人又斟满酒,沈默对杨顺及诸位宾客笑道:“承蒙诸位厚待,下官不胜惶恐,回敬大帅及诸位一杯。”见他终于放下钦差架子,众人一直悬着的心,这才放了下来,满饮此杯之后,花厅的气氛也热烈起来。
酒过三巡之后,杨顺和路楷对视一眼,意思是:‘趁热打铁吧……’
路楷点点头,起身端着酒杯,朝沈默歉意的笑笑道:“今儿个白天,未曾想大水冲了龙王庙,还望钦差大人海涵。”
沈默闻言没有起身,举着酒杯,与他虚碰一下,淡淡一笑道:“路大人言重了,本官岂是那种公私不分之人?”
路楷面上带着笑,却听出沈默言辞中的锋机,显然不愿就这么算了。他叹了口气,继续道:“唉!请大人相信,咱们同事一代圣君,又没有宿冤旧仇,也许下官在公务上确有失误,但那也只是无心之失,并不是针对大人的,下官一定改正!”官场上讲究个面子,他却当众自抽耳光,其实是逼沈默不得不大度一些,揭过这一节。
沈默却好似不是官场中人似的,闻言捏着酒杯,笑笑道:“现在说对错,似乎还有些早,怎么也得等着下官,把案子查清了再说吧?”
见他如此不给面子,路楷的脸色有些不好看,干笑一声道:“是是是,钦差大人说得对。既然您要查案,那咱们就好好查,查个水落石出!”心说,既然你不肯放过我,我也只好奉陪了。
见场面僵了,杨顺心说:‘看来不让他满意,这小子是不会罢休的。’便起身呵呵笑道:“唉,沈大人难得来一次宣府,怎能被那些俗务缠身呢?至于沈炼那案子,我看定然是那些妖人胡乱攀咬,牵连无辜的,明天就把他们父子无罪释放,如何?”
沈默闻言盯着杨顺微笑,然后又呵呵笑起来,杨顺心说:‘本帅出马果然立竿见影……’也开心大笑,众人也陪着放声大笑,花厅里登时充满了欢声笑语,场面无比融洽。
沈默虽没大笑,却也笑得一手直擦眼泪,一手重重拍着杨顺肉肉的膀子。虽然感觉生疼,杨顺还是很开心,小声问道:“那咱们的事儿,是不是结了?”
“结了结了。”沈默大度的拍拍他的肩膀道:“私事结了!”
众人光笑去了。没听出他话中有话,纷纷举杯道:“为了化干戈为玉帛,干杯!”
沈默便顺从的干了一杯,在一片欢声笑语中,提高声调道:“但是——”
花厅里一下子安静下来,所有人呈石化状态,都呆呆望向沈默,不知他又要出什么幺蛾子。
杨顺强笑道:“呵呵,但什么是?”
“私事了了,下面就该共事了!”沈默表情一肃,起身道:“都察院左都御史沈默,奉旨问宣大总督话!”
杨顺万万想不到,皇上竟还有口谕没宣,不由慌乱道:“臣臣……恭请圣安。”赶紧跪在地上。
沈默看他一眼,道:“圣躬安,杨大人,沈默奉旨问话,你务必如实答来。”
“臣聆听圣训,据实回答,如有半句隐瞒,便为不忠之臣。”杨顺口中下意识的回着套话,心里却一团乱麻,暗暗埋怨道:‘这个沈默也太不按规矩来了,有上谕不早宣,竟一直憋到现在,才当众宣布,他到底要干什么……’
“你这个宣大总督当得好,堪称楷模呀!”便听沈默沉声道:“别人当总督时,宣大总是战事连连,惨败的战报一个接一个,让朕忧心如焚;你这个总督当得好啊,在你治下两年,战事寥寥无几,更无一次败绩,你说朕是不是该重重赏你?”
“臣惭愧……”杨顺心中暗喜道:‘看来问题不大,是这小子故弄玄虚吧?’但听了下面的话,他的脸都绿了……只听沈默缓缓道:“只是朕有一事不明,请杨大将军解惑——既然西线无战事,为何将士阵亡人数,比整天打仗时,死的还多呢?”
(未完待续)
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