沈默轻描淡写的一问,便击碎了6纲貌似厚实的外壳,将他那颗充满慌乱和恐惧的心,直接暴露在空气中……一想到今日被人轻易的闯进家门,便不难想象将来墙倒众人推的悲惨日子,更可悲的是,他不知道如何去延续这个伟大家族的辉煌,甚至无法延续它的尊严。
这恐惧并不是今日才生,其实自打6炳去世后,便一直占据在他心头,只是他一直不承认,一直在逃避罢了。但时至今日,终于避无可避、无所遁形了,只能惨然的面对……只见6纲面上的倔强不见了,取而代之的,是一脸的不知所措,他双手抱住头,缓缓从椅子上滑落,半跪在地上,慢慢摇动道:“不知道,我也不知道……”
沈默披着黑色的大氅,坐在他对面的椅子上,他就那么肃穆的注视着痛苦纠结中的6纲,纹丝不动,一言不。正午的光线透过格子窗楞,映得纤尘飞舞,也模糊了他面上的表情,显得有些神秘且深不可测。
6纲慌乱无措的目光,最终落在沈默身上,就像抓到救命稻草一样,突然抱住沈默的双腿,嘶声叫道:“师叔救我,救救我6家吧……”此时此刻,他终于想起了父亲的临终遗言——侍沈若父,危难可解!
沈默的声音却一片冰冷道:“直起身来,放开别人的腿,不要玷污你的姓氏!”平湖6家,从五代起便世代为官,家族的历史与华夏六百年的历史休戚与共,绵延至今,即使是当今的皇族,也没有这份悠久与沉积。
6纲闻声浑身一颤,散乱的呼吸变得重而急促起来,他马上松开了手,直挺挺的跪在沈默面前,面上终于浮现了一丝神圣,那是祖先荣光的投影。
人要如何才能成熟?时间会让人慢慢成熟,经历也会渐渐使人成熟,但最快最有效的方法,是去掉你所有的依靠,并将不可承受的痛苦加诸于你,如果你不是无可救药,就定然会尝试着马上成熟起来,但这个过程很难很难……看着他的变化,沈默不禁暗叹:‘三代累积才出一个贵族,这份融在血脉中的高贵与冷静,确实不是后天可以修成的。’便沉声道:“6家悠久的荣耀你比我这个外人更加清楚,6家的未来,也不是靠我这个外人守护。”说着用一种慢而坚定的声音道:“你的家族在风雨中飘摇,你身为6家长男,可曾想过自己的使命?”
6纲望着沈默那双比阳光更亮的眼睛,点点头,哑着嗓子道:“如今先父已去,我就是6家的顶梁,肩负着家族中兴的重担……”说到这,情绪却低落下来,身子也微微颤抖道:“所有的压力一下子全到了我肩上,我还没做好准备,我不知道该如何去面对……”
沈默如春风般和煦的一笑,将手搁在6纲的肩膀上,仿佛要将力量灌输进他的身体一般,一字一句道:“当风平浪静时,让亲人们过得衣食无忧,幸福和美。当危机出现时,能够奋起为保护家族而战的男人,才是真正的男人——这也是你身为6家长子,不可推卸的责任。”
6纲的身体终于不那么抖了,他再次抬起头,望向沈默、诚心求教道:“我该如何去做?”
“你父亲所创造的成就,已经登峰造极,要想越他的时代很难,甚至连保住他的基业,都很难很难……”沈默沉声道:“但无论如何,你必须去做,尝试着证明自己,努力去接管你父亲的权势,如果不这么做,你的家族必将由盛转衰,坠入不见天日的谷底。”
6纲想要表现的硬气点,但大山般的压力,压得他腰都弯了……沈默轻叹一声,双手将他扶起,望着他那张酷肖6炳的面庞道:“你父亲生前对我关爱有加、仁至义尽,他活着的时候,根本不需要我报答;现在他去了,便是我报恩的时候了。至于将来的路怎么走,又该如何去做,你也不必太担心,我会尽力教你、帮你的……”
6纲这才放松一点,使劲点头道:“侄儿会听师叔的话的……”
“光听话远远不够。”沈默摇头道:“一旦走上这条道,便会终生与危机相伴,如果你不尽快成熟起来,胜任自己的职责,还是免不了被人击败,甚至是消灭。”说着轻叹口气道:“毕竟真到了那个位置上,你就只能靠自己了。”
“那侄儿现在该怎么做?”6纲已经彻底拜服在沈默面前,恭声道:“全听师叔吩咐。”沈默便让他附耳过来,如此如此吩咐一遍,听得6纲变色急变道:“这样,不好吧……”
“这是最好的办法了。”沈默沉声道:“我知道你们一直不愿开棺,主要是担心背上不孝的骂名,但按照这个法子,便没有这层危害。”顿一顿道:“而且还能给你爹,最后扬名一次,说不定还能受益无穷。”
打开心防的6纲,哪里还是沈默的对手,琢磨了一阵啥也没整明白,只好点头道:“那好吧,就按您说的办。”
过了小半个时辰,去调查的人回来了,朱九对沈默道:“金巧儿最近压根没回过家。”
“果然有问题。”沈默轻抚着下巴上的短须道:“请了病假从没回去,府里的人也再没见过,只有昨晚才冒出来一次,同时十三姨太就消失了……谁能给我个合理的解释?”
6纲被沈默打了鸡血,正是斗志昂扬的时候,便开动脑筋道:“找找看,是不是有什么密道,能让她们进进出……”话没说完,自己也觉着不可能,便打哈哈笑道:“当我没说……”6府戒备何其森严,也有用来听地下声音的大瓮,想在他们家挖个上百丈的地道,除非土行孙来了才行。
“能思考就好。”沈默安慰他道:“多动动脑子,就会有进步的。”说着望向朱九道:“九爷怎么看?”
朱九眉头紧拧成一团道:“卑职也没有思路,这情况完全没法解释,除非……”
“除非什么?”沈默沉声问道。
“除非她们俩长得很像。”朱九轻声道:“金巧儿先几日离开,然后十三姨太扮成她的样子,趁我们的人不注意蒙混过关……”
“不可能,”他的话还没说完,便被6纲打断道:“十三姨长得国色天香,金巧儿却姿色平常,两人除了身量有些相似,再没有一点相像的地方。”
“呵呵,是啊……”朱九也自嘲的笑笑道:“那些人招子都很毒,不可能把冯京当马凉的。”说着对沈默道:“大人,卑职也不知道怎么回事儿了……”
却见沈默眼中精光一闪,缓缓道:“我想,我知道是怎么回事儿了。”
“怎么回事儿?”朱九和6纲异口同声的问道。
“想知道啊?”沈默眨眼笑笑道:“天机不可泄露。”
“这话说的……”两人无奈笑道。
“先不说这个,”沈默话锋一转,望向6纲道:“大公子,千里之行始于足下,现在我要给你个任务,检验一下你的能力。”
6纲闻言挺胸道:“全凭师叔吩咐!”把边上的朱九看得一愣一愣,心说沈大人会法术吧,怎么一会儿工夫就让大公子转性了呢,但无论如何,这都是好事,乐得他合不拢嘴。
“瞧瞧去查两件事。第一,十三姨太上次出府,是什么时候,和什么人一起。”沈默沉声道:“第二,这几日,当十三姨太守灵时,都有哪些人不在,当十三姨回去睡觉,又有哪些人出现。”
“好,我知道了。”6纲满口答应道。
“千万不要惊动任何人……”沈默嘱咐道:“就连你弟弟……和6绣,也不能说。”
“哦,知道了。”6纲点点头,似乎有些不理解。
沈默叹口气道:“你什么都跟他俩商量吗?”
“是的。”6纲老实的点头道。
沈默扶着椅背起身,走到6纲身边,缓缓道:“在这种危机四伏、朝不保夕的时候,身为6家的头狼,必须要目光锐利、心狠手辣、城府深沉、心思慎密……记住我的话,女人和孩子可以暴露自己的想法,但身负重任的男人不可以,否则要付出的,很可能是所拥有的一切。”
6纲的态度马上坚决起来,利落的点头道:“我知道了。”
“好好干,不要让我们失望……”沈默拍拍他肩道:“你父亲在看着你呢。”
“嗯……”6纲重重的点头,面上的表情竟有些神圣……望着这年纪相仿叔侄俩,6纲仿佛真看到了大都督在天上微笑,一个长久以来的疑团,在这一次终于解开了——一直以来,6炳对沈默的爱护和包容,甚至出了对他两位公子,更别提他们十三太保了,这让他们想破脑袋也不明白,凭大都督权倾天下的地位,到底图他什么?
现在,答案终于出来了——没有大都督昨日的投资,又怎会有沈默今天对6家和锦衣卫的倾力相助?虽然这笔对未来的投资,兑现的太早,以至于让沈默十分吃力,但一步步走到现在,朱九完全相信,凭沈大人的本事,一定可以带着他们闯过这一关的!
沈默带着人离开后,6府中恢复了哀悼气氛,除了被臭了口的6纶,时不时大骂沈默不是东西外,其它与之前并无二致。6炳的妻子儿女们哀毁无容,披麻戴孝一刻不除,昼夜轮流守候着灵堂中,时刻悼念着逝去的家主。不管是白天还是晚上,悲之所至就放声号哭,就算哭干了泪也要干嚎,以示锥心刻骨之痛……整个这些天里,与丧事无关的话是不许说的,更不许嬉笑喧哗;且饮食极为简单,早晨煮一把米,傍晚煮一把米,一天两顿的喝粥,不吃蔬菜和水果,更不吃荤腥鱼肉。这表示热孝在身,完全没有心思去想饮食的滋味。主子们饿着,下人们自然也得陪着,结果阖府上下都瘦了,哭声越来越像狼嚎,一个个眼冒绿光,盼星星、盼月亮,就盼着那天赶快来。
到了初六那天,太阳下山后。已经很稀很轻的哭嚎声,突然间变得密集而高亢起来,这不是他们孝心作、哀思大动之类,而是到了‘既夕哭’的时间。所谓‘既夕哭’,是出殡前一日,从黄昏起的哭礼,换言之,当这一项开始,便意味着守灵即将结束,明日即可出殡了。
所以从当天夜里,府里人便开始安排落葬事宜,一直到寅时,才准备停当。这时候天色一片漆黑,灵堂门外点燃了两行烛炬,为前来参加葬礼的宾客照亮道路……寅时一刻,紧闭一夜的6府大门打开了。只见门外的大街上,早停满了密密麻麻的轿子、马车,这些车轿上,无一例外的挂着白纱灯笼,上面都写着个大大的蓝字——‘奠’。
见6府府门开了,那些车轿上,便下来数不清的文武官员,公卿贵戚,但无论身份如何,都穿着蓝色的祭服,分不出贵贱。且一个个神情肃穆,无人交头接耳的寒暄……自徐阁老、严世蕃以降,六部九卿悉数到来。至于那些国公侯爷,也基本上都到了,按说这些品贵人是不必来的,但6炳平生掌权却不弄权,处处与人为善,在京城的口碑极好,他这一去,让很多人都无法接受,哪怕降尊纡贵也要来送送他。
而此时西长安街上,数千披着黑色斗篷,身穿飞鱼服,腰跨绣春刀的锦衣卫,沉默肃立在大街两旁,要送让他们懂得荣耀的大都督最后一程,也清楚的向人们展示着死者生前的显赫与威风。
宾客们默默走入府中,便见灵柩还半埋在堂上的坎穴内,孝子孝妇们分左右站在堂下,宾客们则依次站在这些披麻戴孝的家眷身后,没多长时间,便站满了灵堂。还有三四百人在堂外进不来,只好在院子里,两行烛炬之后,肃然的站定,依然没有人出声,甚至连一丝哭声都听不到。
因为起殡之前,不得出声,否则便会惊扰到先人……当宾客都站定,除了从大门直通灵堂的那条通道之外,偌大的院子里,已然没了空地方——宾主都在静静等待着。终于,担任司仪的太常寺官员,将一个陶罐摔在地上,清脆的破碎声,立刻打破了寂静——葬礼开始了。
一身重孝的6纲便带着6纶走下台来,兄弟俩给来参加葬礼的来宾磕头行了拜礼,然后转回堂中,在灵柩左右站定。
接着,那太常寺的司仪,连续三次出‘噫兴’的叫声,以警醒死者的神灵;然后又连喊三次‘启殡’,告诉死者的神灵行将出。
当那司仪话音一落,休息够了的孝子孝妇们开始号哭,哭声前所未有的响亮。
在一片哭声中,已经洗脱冤屈、重获自由的天师蓝道行,撑着病体出现在大堂上,他用大功之布拂拭那用无价的阴沉木所制的灵柩,最后用小殓时的夷衾覆盖,这才一瘸一拐的退到一边。
八个彪形大汉上前,肩扛手抬、将灵柩从坎穴中徐徐抬起,孝子孝妇的哭嚎声立刻高了八度,扑上棺材去不让走,人们上前将他们拉开,然后又扑上去,又拉开。如是三次,孝子孝妇们哭得气绝,折腾的没力,这才看着那棺材被抬出了坎穴。
孝子孝妇们这时马上改变了态度,接过哭丧棒、瓦罐、抱着成捆的纸钱,走到灵柩前面,哭着嚎着,送灵柩离开家,往大门外走去……宾客们也紧紧跟上,再加上府外的锦衣卫,便组成基本的出殡队伍,要一直将6炳送到城外,看着上了通州的马车才能转回。
养尊处优惯了的大人们,都做好了累断腿的准备,谁知还没出6家门,便出了状况——只见那灵柩到达门口,八个抬棺的大汉突然支撑不住,只好缓缓将那棺材落下,差点没摔了……
(未完待续)
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