景王府大殿宴会中……景王爷眉飞色舞,开心的快要飞起来。今年他的心情大起大落,老三的小崽子夭了,他的儿子却出生了,当时把他乐得啊,简直都要忘乎所以了!
但莫名其妙的,父皇竟不给他儿子起名,弄得他儿子到现在还是黑户……一天上不了户口,一天就不算正式的皇族,景王这颗心啊,也就得悬一天,然后一悬就是小半年,弄得他着急上火,心浮气躁,连带着看那宝贝儿子都不宝贝、不顺眼了。
但一切的一切,都在那次廷推之后,云开雾散,雨过天晴了!
他的师父将入阁为相,他的侍读将出镇天下最富庶的要津,从此后内外开花加芝麻开花,将强势的压倒老三,舍我其谁?让父皇没得选择!
现在的他,有一种憋了一个礼拜,终于上出了大号的感觉,那叫一个如释重负啊!
通体舒爽之余,他甚至开始意淫自己身登大宝,三千后宫时的荒淫生活,竟然嘿嘿直笑起来,让边上的袁炜和唐汝楫十分错愕。
袁炜可能是这满殿皆醉的环境中,唯一保持清醒的一个,看到景王这副猪哥模样,他不禁暗暗叹息,轻轻咳嗽一声,提醒自娱自乐的景王爷,小声道:“殿下,下面都看着咱们呢。”
景王爷这才惊醒过来,擦擦嘴角,还好没流口水,便举起酒杯,摆出一副罕见的和蔼道:“袁师傅、唐师傅,孤王敬你们一杯,祝你们旗开得胜,大展宏图!”
见王爷敬酒,袁炜尚且还好,唐汝楫却感到有些飘飘然了,他这一辈子,单从履历看,不可谓不成功,可名声却很一般,还被很多清流瞧不起……究其原因,就是因为他父亲唐龙,与严嵩过从甚密,人都说他这个状元,也是因为严阁老的缘故,才能得到的。这简直是对他二十年寒窗苦读最大的侮辱,所以一直憋着股劲儿,想要证明一下自己真的是状元之才,不是光靠的是裙带关系!
只见他端着酒杯,拍着胸脯道:“王爷放心,下官这一去,定然是‘黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还’!”
“又不是让你去打仗……”袁炜微笑道:“搞得这么悲壮。”
“部堂有所不知,”唐汝楫道:“这市舶司跟商人们之间,就是没有刀枪的战争啊!您看鄢懋卿,原先在京城张牙舞爪、耀武扬威,到了苏州没半年,被人直接灭了吧?”说着冷冷一笑道:“什么御史弹劾?什么太监告密?他就是被那些苏州商人给整倒的!”
众人听他讲起典故,都很感兴趣道:“有这么凶险吗?”
“当然有了!”唐汝楫深有感触道:“当年我可是亲历过苏州粮食危机的,你们是不在场啊,不知道那些商人们,为了打压官府开市,一调动就是上千万两银子!当时国库一年才入五百万两!他们就能调动一千万两,全砸到苏州来,然后调动临近州府,一粒粮食不准进入苏州城,要是让他们得逞了,苏州就永远是那些巨商的了,我们官府则要万劫不复,让人家彻底打倒了。”
众人不禁倒吸冷气道:“那后来呢?”虽然知道苏州城还在官府手里,但大伙仍对当时的秘辛无比好奇。
唐汝楫便将沈默当时的应对,知道多少说出多少,无需演绎,便足够精彩刺激,让听者目眩神迷。方才那些还嘲笑沈默的,全都脸红起来,心说我们太小看那沈拙言了,能完成这种反击的,得多大的魄力、多大的智慧,多大的面子才行啊?
在赞叹之余,袁炜关心的却是另一个问题,既然此地如此凶险,他唐汝楫能胜任吗?
但景王爷想不了那么多,只听他大咧咧道:“既然那沈默这么厉害,那就再给他次机会,唐师傅,明儿你辛苦一趟,让他来拜会孤王,赔个不是吧。”众人便大赞‘王爷仁慈’、‘宽宏大量’……一时间马屁横飞,乌烟瘴气。
深夜,宴会散了,在袁炜的注视下,唐汝楫好歹没喝醉,或者说是半醉半醒。离开王府,袁炜便把他拉到自己马车上,劈头就问道:“你有没有沈默的本事?”
“部堂小瞧我……”唐汝楫撇撇嘴道:“那件事我都办得滴水不漏,您还不相信我的能力吗?”
“还提那件事!”袁炜疾言厉色道:“你想死啊!”唬得唐汝楫彻底醒了酒,:捂住嘴巴道:“不提了、不提了。”
“上次你也没干出啥名堂来,这次别跟我玩虚的,没有金刚钻,揽不了瓷器活!”袁炜冷冷道:“要知道,你今天说了大话,明天就得走鄢懋卿的老路!”
这一句话,把唐汝楫要吹的牛憋回了肚子,“这个嘛……”他寻思一会儿道:“在这方面,稍微不如他吧。”
“只是稍微?”袁炜审视着他道:“说实话!我才好帮你想办法,没有金刚钻,咱们借一个来也行啊。”
唐汝楫这下终于说实话道:“我远远不如他,那家伙深不可测,手段让人不寒而栗,关系网密密麻麻,才能罩得住那场面……跟您说真的,此去苏州,我心里是一点底儿都没有……”
“我就知道……”袁炜叹口气道,他其实跟唐汝楫是一类人,眼高手低,能说不会做,号称‘清流’是也。正因为还有些自知之明,所以他也不相信唐汝楫有那个本事。
“部堂快给我出出主意吧。”唐汝楫这下慌了,求告道:“我保准听您的。”
“王爷不都说了吗?”袁炜道:“明天正好休沐,你去沈默家找他,利用你俩的关系,好好跟他谈谈,只要他肯帮你,一切都不是难题。”说着‘嗯’一声道:“想来他能在朝堂上推荐你,就是有这方面的想法,所以还是有可能的……”顿一顿,又嘱咐道:“不要趾高气扬的,要拿出刘玄德三顾草庐的心态,完全别把事情办砸了。”
“您就放心吧。”唐汝楫点头道。
“可以做些许诺,”袁炜又缓缓道:“礼部侍郎位子,我会尽力帮他争取的。”
唐汝楫眼中闪过一丝异样道:“这么好啊……”
袁炜知道他心里想沈默,笑笑道:“你放心,我不会让自己人吃亏的,只要你在苏州干得好,将来东南总督就是你的。”闹了半天,他跟景王、唐汝楫都是一个德行,区别只是智力高低罢了,果然物以类聚啊……唐汝楫却不觉着这许诺过于狂妄,还很认真的点头道:“我知道了。”
翌日,棋盘胡同沈家,院子里的柿子树上,挂满了橘红色的小灯笼,那是霜降后成熟的柿子,若是阿吉和十分在,定然早就整天吵着‘阿爹阿爹打柿子’了。
但现在,没了儿子们的期盼,沈默根本提不起兴趣来,直到柿子在树上熟透了,要是再不摘,就要熟烂一地时,他才叫三尺给他扶着梯子,上去摘下来,准备做成柿饼,捎给南方的儿子。
“也不知臭小子们稀不稀罕?”沈默轻轻摘下一个柿子,目光顺着天上的飞雁,往南方看去……自从把儿子送回老家,他就养成了这个向南张望的习惯。
“秋处露秋寒霜降,冬雪雪冬小大寒。”三尺一边给沈默扶着梯子,一边道:“大人,过完霜降,可就要立冬了。”
“废话。”三尺的话,让沈默回过神来,他背靠着一根较粗的树枝,道:“我说你媳妇也该生了吧?”
三尺挠头笑道:“哪能那么快,怎么也得到下雪吧。”说着祈祷老天道:“希望这回是个小子……”他们这些老兄弟,从嘉靖三十三年跟着沈默,到现在已经整整七年了,也都成家立业,生儿育女,从毛头小伙子,变成了丈夫、父亲……三尺娶了京城一个世袭指挥使的小女儿,这对于他这个普通军户出身的家伙,实在是想都不敢想的事情,但沈默就给他操办成了……话说老兄弟们的婚事,有一半是沈默给张罗的,这倒不是他们没爹没娘,而是大家普遍出身微寒,现在虽说有了钱,但想找个好人家的姑娘,也不是那么容易。
有困难,找大人,这早已是尽人皆知的秘密,沈默也愿意为这些忠心不二、不离不弃的老兄弟操持,所以对他们的婚姻状况,乃至子女问题,都是一清二楚。
说回三尺这个笨蛋,已经连生了三个闺女,就是没有一个带把的,急得他都想纳妾了……也不知是急儿子还是急色……但她媳妇可是高干家的女儿,那是绝不答应的。
三尺拿她没办法,便跑去找沈默,可沈默也没招啊……进了门都是一家人,他总不能帮着三尺去欺负他媳妇吧?只好将自己连生三个儿子的心得传授给三尺,让他回去照着做,并信誓旦旦的保证,下一胎一定是儿子。
三尺被他忽悠住了,颠颠回去造人,终于又一次下注成功,眼看着就要开盅见大小了。所以这几天,三尺很是煎熬啊,不停地问什么道:“要是还是闺女怎么办?”
沈默听得耳朵都出茧了,没好气道:“你不要就送给我,闺女多好啊?闺女是爹娘的小棉袄,我还盼着有个闺女呢。”
“小棉袄是好,可我已经有三件了。”三尺可怜巴巴道:“这次想换个大皮袄……”
两人正在闲扯,外面的卫士进来禀报道:“唐汝楫唐大人来了,在外面要见大人?”
“呵呵,”沈默将手中的柿子丢给三尺,拍拍手笑道:“来的可真够快呀!”便扶着三尺的膀子,从梯子上下来,便往自己的书房走去。
“人在外院呢,”三尺抱着柿子跟在后面道:“您走反方向了。”
“没走反。”沈默笑笑道:“唐大人炙手可热,估计现在正烧着呢,先晾他一会儿吧。”
“啊……”三尺张大嘴巴道:“您不是要拉他入伙吗?”怎能如此怠慢?
沈默看他一眼道:“老生不出儿子的人,就是笨。”说完,便施施然进了书房,果然好久没出来。
这可急坏了兴冲冲而来的唐汝楫……沈默的预测也有失灵的时候,人家唐状元昨晚已经被人教训了,所以今天的态度特谦卑,甚至还备了礼物,准备好好谢谢沈默。
谁知,谁知道,谁能知道?人家竟然不见他……看看客厅里的西洋钟,已经过去一个多小时了,就是大姑娘上轿,也该抬出来了!
唐汝楫终于失去耐心,问边上伺候的侍者道:“你们家大人怎么还没出来?”
侍者恭声道:“大人说了,让您在这稍等片刻。”
“我等不及了!”唐汝楫猛然站起来道:“他不出来,我进去!”说着便往后院闯去。虽然侍卫们喊着‘不能进去!’却没人真出来拦他,让他很快走到了后院,大声道:“拙言兄,你在干嘛呢?”说着便直奔书房。
“拙……”他刚要推门,书房的门开了,一系布衣的沈默,出现在他面前,脸上带着有些冷淡的笑容道:“原来是恩济兄,别来无恙啊。”
唐汝楫错愕道:“那个…那个……”然后才想起来,应该是自己问加火才对,便板着脸道:“拙言兄,您这次的玩笑不太好玩啊。”
“玩笑?”沈默依旧淡淡道:“我没工夫跟你开玩笑。”
唐汝楫彻底乱套了……来前他已经设想了各种可能,并琢磨了各种应对,却万万没想到,竟然是热脸贴了人家冷屁股。
他也是有脾气的,心说我现在好歹也是个封疆了,你丫怎么能这么对我呢?便哼一声道:“拙言兄,是不是谁惹你生气了?”
“是的。”沈默点头道。
“谁惹你生气,你找他去呀!”唐汝楫提高嗓门道:“给我摆什么脸色看?”
“我不能找别人。”沈默微微摇头道:“因为就是你惹到我了!”
“荒谬!”唐汝楫终于忍不住作道:“你不要以为推荐我了,我就欠你的,错!是群臣投票,大家一起推荐的我,你不过是个引子而已,凭什么朝我使厉害?莫名其妙!!”他是越说越生气,竟然拂袖道:“你这个样子我没法跟你说话,还是等你正常了再说吧,”说着草草拱手道:“告辞了!”便转身往外走,心中大骂道:‘他奶奶的,简直是撞了鬼了!’
沈默也不拦他,直到他走到门口时,才仿佛自言自语的说着什么,唐汝辑本不想听,可秋风把声音送过来,还是让他听清了几句,便立刻脸色大变,险些如落叶般瘫倒在地……“二百两银子一份卖出去,”唐汝辑走到门口时,只听沈默慢悠悠道:“却跟景王说,是一百两卖出去的,结果这一次,就挣了八千两……”
“哎呦,我的祖宗。”唐汝楫满头大汗,转身跑回去,拉着沈默就进了书房,把门一关,满脸惊恐道:“你怎么知道的?”
“呵呵……世上没有不透风的墙,”沈默抽出手,走到大案后坐下,淡淡一笑道:“我险些就被害死在那一场,从贡院里出来,我就誓,一定要找到陷害我的人……”鄙夷的看唐汝楫一眼,道:“想不到啊,想不到,我一直以来最信任的朋友唐汝楫,竟然就是那个要害死我的人。”说完重重一拍桌案,厉声道:“你还算是个人吗!”
这一声如晴天霹雳,直接将唐汝楫撂倒在地,他扑通一声给沈默跪下,长叹一声道:“拙言兄,我对不起你!”便反手给了自己一个耳光,又道:“我对不起你!”又正手一个耳光,然后说一声对不起,就是一个耳光,不一会儿,就把自己给打成了猪头。
(未完待续)
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