感谢那个‘还’字,胡宗宪的态度终于软化下来。
按照胡某人原先所想,沈默是皇帝直接派下来的官,虽然他从不承认有‘密折专奏权’,但想来就不可能没有。至少他在皇帝心中的分量,绝不亚于一般的封疆大吏……不然的话,苏州今年几次风波,都在朝堂上掀起了大风浪,皇上却为何置若罔闻,从不派人追究,也不让人追究呢?
所以胡宗宪从来不低估沈默的能量,如果他肯与自己一道攻讦阮鹗,此役必胜无疑!
但现在这情况,他也不好强逼,只能软语相求道:“官场上的师生关系,向来是指会试,而不是乡试,请拙言莫要拘泥于此,帮帮为兄吧。”
“部堂,您先听我把话说完。”沈默沉声道:“若按朝中那些人的划分,你是严党,我是徐党。可事实上,他们向来将咱俩视为一党。”两人的关系太深了,在外人看来,就好比一根藤上的两个瓜一般。
胡宗宪点点头,表示同意这种说法。便又听他道:“如果我也掺合进来,为你摇旗呐喊,那在别人看来,就不是对错之争,而是派系斗争了,如果一旦被如此界定,那就不能就事论事了,很多人会反对而反对,反而对部堂不利。”
胡宗宪默然不语,显然有些不高兴了。
沈默知道他心里肯定有所怨怼,便轻声道:“部堂,一旦您上疏,便会形成督抚相互攻讦的局面,朝廷为了东南大局着想,肯定会拿下一个的……而阮公无论从资历、人脉、还是能力上,都远远不是部堂的对手,所以……”说着轻叹一声道:“到时候还请部堂大人手下留情,以免遭人非议。”
胡宗宪寻思片刻,终是点点头道:“你说的也有道理……”放弃了对沈默的劝说。
沈默知道这样算完的话,他必然心生怨怼,便笑道:“这院子里养着两只白鹿,是舟山县令这次带来的,我正琢磨着要献给部堂呢,您不妨去看看。”
“一行白鹭上青天?”胡宗宪城府极深,已经看不到丝毫的不快,反而呵呵笑道。
“不是,是呦呦鹿鸣,食野之苹。”沈默笑道。
“吓,真的么?”胡宗宪终于绷不住了,霍然起身道:“快带我去看看?”
沈默也笑着起身道:“就在花园里,部堂随我来。”便领着胡宗宪,往园子里去了。
一进去园子,便见两只通体雪白的小鹿,在草地上悠闲的吃草。
“果然是祥瑞啊,祥瑞!”胡宗宪一阵狂喜道,惊得两只小鹿浑身一紧,瞪着无辜的大眼睛,注视着这个‘怪人’的一举一动。
一见到那两只白鹿,胡宗宪也顾不得尊容了,咧嘴笑着走过去,伸出双手竟要拥抱它俩,吓得两只小鹿各奔东西,嗖的一声便不见了,撇下一厢情愿的胡部堂,呵呵的在那里傻笑。
看管要说,不就是两只的了白化病的小动物吗?为何胡部堂比见了亲妈还亲?道理很简单——上好下所欲。要是把它送给嘉靖帝,那可真是牛郎配织女,找到对象了。
话说人在干一件事儿老不成的时候,就会自我怀疑,到底能不能干成;若是几十年都没有成功,那就会陷入极度严重的自我怀疑中。话说嘉靖帝虔心修炼几十年,别说成仙了,就连腾云驾雾也不会,时间一长嘉靖皇帝自己也没信心了。
这时候怎么办?就得不断加强信心呗,太监们向他进献冬燥夏寒的丹药,让他吃了不知冷热,可以冬天穿单衣,夏天穿皮袄,让嘉靖帝自以为是修炼有小成,自然信心大增。
除此之外,能增加皇帝信心的,那就是祥瑞了。所谓祥瑞,便是天现彩云,风调雨顺,禾生双穗,地出甘泉,奇禽异兽等等。这些不寻常且对人有益的现象,自古便被认为,是老天爷对他儿子,也就是天子的行为和施政的赞成或表彰。
历来的皇帝都渴望有祥瑞来证明自己还不错,而一心投奔天老爷子的嘉靖帝,更需要有祥瑞不断的出现,来证明自己的努力没有白费,自己不是一个人在奋斗,老天爷是站在他这边的!
所以从十几年前,人们便现了这条升官财的捷径,不断的捣鼓出点什么来,当做祥瑞送给嘉靖帝。期初皇帝饥不择食,什么玩意儿都信,不知当了多少回冤大头。但后来眼界高了,也回过味儿来了,哪有那么多祥瑞?老天爷的勋章就那么不值钱?
便严厉惩治了几个‘妄献祥瑞’的不法之徒,并令礼部按照《符瑞志》,严格划分祥瑞的数量和等级,不在此列的玩意儿,就别献给朕了,自个留着当个传家宝吧。
按照礼部礼部郎中手里的‘祥瑞标准’,这种老天爷颁给他儿的勋章,可分为即五个等级,分别嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。最高等级的嘉瑞,是出现‘麟凤五灵’,也就是麒麟、凤凰、神龟、龙、白虎五种神兽;大瑞是指出现‘景星、庆云’等六十四种自然现象;上瑞,是‘白狼、赤兔’等二十八种仙物;中瑞是‘苍鸟、赤雁’等三十二种名物;下瑞是‘嘉禾、芝草、木连理’等十四种灵物。
而白鹿,赫然在二十八种仙物之中,属于上瑞!《符瑞志》曰:‘白鹿,王者明惠及下则至。’也就是说,当皇帝贤明仁德的对待臣民时,白鹿便会蹦蹦哒哒的出现。
而且据史籍记,当年老子投生,乘的便是白鹿。
呃,老子不是在下,是李聃。
胡宗宪虽然坐稳了东南总督的位子,但赵文华的死,对他的打击很大,当然不是对那位梅村兄兔死狐悲,甚至不是担心受到牵连,而是恐惧在朝廷失去了内援。
与朱纨、张经、周珫等人的书生意气不同,胡宗宪是个深通权谋之人,他认为平倭成败,三分靠武力,七分靠权谋,而权谋之中,取得朝廷的充分信任又是关键。原先有赵文华在,帮他打点这一切,现在没了赵文华,就得自己来弄这事儿了!
可问题在于,除了当年中进士,然后在刑部实习了一段时间外,他这个东南总督,就再没有进过北京城……按说四品以上官员,每三年都要进京叙职一次的,可胡总督这官升的太快,统共没凑起三年前,再加上东南战事吃紧,他就更没法进京了。
这下就无奈了,从皇帝到朝中的大员,他从没见过面。当然了,严党对他还是很不错的,双方鸿雁传书、礼尚往来也很频繁,但毕竟没有任何交情,关系也虚得很,让他很不踏实。
而且从本心讲,他觉着到了自己这个地位,不应该再跟严党搅和到一起了,毕竟严党名声太差,臭不可闻,等严嵩一死,说不得就要拉清单,自己还年轻……如果你四十多岁能干到总督,那也会觉着自己路还长着呢……有不给严阁老陪葬,要另寻靠山的想法,再正常不过。
于是,他的目光集中在嘉靖帝身上,朝思暮想着投其所好,就是一直找不到思路,现在见到了礼部指定的高级祥瑞,胡宗宪的欣喜若狂,实在太好理解了。
“竟然真的是白鹿!”他现在完全可以笃定,有了这对白鹿,自己定能圣眷隆厚,再不用担心自己的位子了。
他激动的拉着沈默的手,为自己方才的小心眼,深深惭愧道:“好兄弟,啥也不说了,眼泪哗哗的……”
沈默也激动的回应道:“部堂应该明白我的心了吧?”
“我又何曾怀疑过呢?”胡宗宪呵呵笑道,便命令卫队长亲自带人把守这个院子道:“那两个小东西少了一根汗毛,你就提头来见我吧!”卫队长骇然。
两人便相携回到前厅,亲密更胜往昔。
重新看茶后,胡宗宪才从狂喜中摆脱出来,开始端着茶杯,寻思起如何献祥瑞来。这样一个天赐的良机,想要利用好了,还得好生筹划才行。不能光说‘这是臣胡宗宪送的’,那有十分的功劳,也得不到三分的好。
‘还得有一篇贺表啊。’胡宗宪心说,这可不是随便什么人都能些的,必须得名人、才子写出的妙文、华章,才能与祥瑞相辅相成,事半功倍。
便呵呵笑道:“那……这个贺表,还请拙言代劳。”说着拍他马屁道:“非得状元之才,才能写出与祥瑞匹配的华章来。”
沈默却只是摇头道:“这个我可写不了,脑子被八股文禁锢住,有板有眼的作文还行,让我写这种华丽的赋体,才华恐怕不够。”说着笑笑道:“有道是养兵千日用兵一时,大人府中那些文人墨客该派上用场了。”
知道沈默还是不愿掺和,胡宗宪苦笑道:“我养得那帮文人清客,文章固然拿手,辞藻也极尽华丽,无奈终是言之无物,令人看着干着急。”说着拱手道:“就算你不想写,也得提点一下,我好让那班人比着葫芦画瓢。”
“让我想想……”沈默沉吟片刻道:“大概要紧扣三个中心。
“拙言请讲。”胡宗宪受教,竟然拿起纸笔,准备记下。
“第一,强调白鹿乃神兽,将其来历吹嘘一番,道诠上说,‘麋鹿之群,别有神仙之品,历一千岁始化而苍,又五百年乃更为白。自兹以往,其寿无疆。’将白鹿与‘道’、‘长寿’,联系在一起。”
胡宗宪点头,刷刷记下来。
“然后,写有圣君才有白鹿。‘必有明圣之君,躬修玄默之道,保和性命,契合始初,然后斯祥可得而致。’这是铺垫,为下文张本。”沈默轻声道。
胡宗宪再点头,便听沈默接着道:“由神鹿联系到圣君,最后自然要浓墨重彩的写,圣君如何圣明了。歌功颂德的文字不用说了吧。”
胡宗宪呵呵笑道:“他们整天拍马屁,应该不用教。”
“不过这马屁也要有讲究,”沈默道:“得有艺术性才行,比如说,把皇帝迷恋斋醮说成本性清真;把多少年不上朝,说成是无为而治。不上朝,不理政,也能天下大治,这就是天意,这就是仙意,白鹿主动跑出来献瑞便是活生生的例证!”
胡宗宪张大嘴巴,半天合不拢道:“我终于知道,那些人整天舞文弄墨,为什么连个进士都考不上,拙言却可以连中六元了。”心说,这家伙揣摩人心的本事,实在是太强了,设身处地想想,皇帝被这样一拍,还不得舒坦的跟吃了人参果似的?
同时也明白了,为什么沈默不肯写这篇文章,奶奶的,太肉麻了,对于一位靠真才实学考中的状元来说,实在是有够掉价的。
待胡宗宪全记下来,沈默道:“徐渭也就是这几天到,那些人写完了,可以给他看看。”徐渭是嘉靖身边的人,自然更明白皇帝的好恶。
“哦,文长要回来吗?”一听到徐大才子的名字,胡宗宪两眼放亮道。
“他们几个按例游学,”沈默道:“先过来看看我,然后再去各自转悠。”早就说过,明朝的官员,除了成绩较差,没前途的榜下即用,其余的要继续深造,除了读书观政之外,还有很合理的一项,就是游走四方,开拓眼界,体察民情。
一般是在翰林院学习一年后,便开出介绍信,把他们放出去游走四方。凭着介绍信,可以免费住驿站,且地方官还有馈赠,所以不用担心饿死在路上。对于那些两耳不闻窗外事的书呆子来说,这一段历练,对他们将来从政是无比重要的。
两个月前,徐渭他们便写信给沈默,说他们已经放了,第一站便先去找他,算算日子,差不多竟能赶上花魁大会,只是不知何故路上耽搁,始终是没赶上。
离开拙政园时,沈默见铁柱等人无不面露惋惜之色,不由笑道:“白鹿虽好,可我不需要,能这样用出去,实在是最好不过了。”
这对白鹿,是舟山知县带给他的礼物,沈默自然明白其价值,却犹豫着,要不要亲手献给皇帝。献的话,皇帝自然开心,还会给他赏赐什么的,可他二十一岁便已经当上知府了,在几年只能都升无可升。而祥瑞这玩意儿,就像屁一样,当时臭一阵也就淡了、散了、闻不到了。
所以权衡之后,他觉着自己并不会得到什么实惠,充其量就是赐个飞鱼服、斗牛服,再赏点银子什么的,实在有些不过瘾。
而他仕途还长着呢,估计再伺候几个皇帝都不成问题,万一下一个皇帝讨厌修道,继而迁怒蛊惑他父皇的人,那自个该怎么办?所以要想长久下去,立身还是得正啊,这种歪门邪道,最好少干,说不定哪天就让人揪了小辫儿。
正在考虑该怎么处置这两只鹿呢,胡宗宪来了,还给他出了个难题——总督和巡抚,你站哪一边?而且看胡宗宪的架势,要是不跟他一伙,他就要飙了。
沈默心念电转,便想到了那两只小鹿,却没有更好的东西,可以消弭这个矛盾了——用这玩意帮胡宗宪赢得圣上的芳心,从而达到他击败阮鹗的目标。而祥瑞一现,皇帝也不会再治阮鹗的罪了,八成会把他调开,不和胡宗宪一个盆里捞食既可。
这样两全其美的结果,只有小鹿能做到,那还有什么好犹豫的呢?
胡部堂一行到了后,应邀前来观礼的宾客,也6续抵达苏州城了,沈默不厌其烦的接待,安顿,再接待,再安顿,直到典礼的前一天,才算基本到齐。
这时候的苏州城,客栈全部爆满,老百姓的空房也被从各地涌来的人群租光了,但还有络绎不绝的客商前来,实在没地方住,只好住在船上了。
苏州城的大街小巷也开始张灯结彩,只等二十日一到,市舶司开埠,这里就将变成大明朝的外贸枢纽了!
这个日子对沈默来说,实在是太重要了,往回看,凝聚了他全部的心血,费了他数不尽的周折;往前看,从这天起,他将真正拥有一个,撬动大明朝的支点。
阿基子曰:‘给我一个支点,我能撬起整个地球。’沈默希望自己也能撬动些什么。
(未完待续)
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