沈默这一手敲山震虎,尤其适合色厉内荏的纸老虎。
翌日一早,衙门还没开门,便有几个缙绅悄悄来到衙门口,等候求见,他们昨天晚上商量了很久,觉着摊上沈大人这么位强硬的府尊,还是乖乖低头的好,但关键还得抢在别人前头,捞个‘降’之功,待遇肯定不同。
但最早的那几个没来多久,便又看见一拨,双方尴尬的点点头道:“来了……”“哦,来了。”“挺早啊。”“你们也不晚呀。”便各自低头数蚂蚁去了。
等到衙门开门,昨天的大户已经来了七七八八,甚至耳朵受伤的潘庹也包着半边脑袋,灰溜溜的跟在彭玺后面,要多低调有多低调的到场了。
门房这次倒没有为难他们,请他们二堂就坐,还给上了茶,问早点吃了没,他们倒了一晚上肠子,又起了个大早,哪个也没吃早饭,只是还得特谦和道:“吃过了,谢谢啊……”
伴着一声:“府尊大人到!”没有任何人指挥,众位缙绅齐刷刷起立,鞠躬,问安,显得十分乖巧。
沈默这次也不再难为他们了,在主位上坐定后,笑道:“诸位都请坐吧。”
“谢大人。”众人惶恐道,屁股只贴四分之一在椅子上。
沈默笑吟吟的目光扫过众人,笑道:“一个个眼睛通红,昨晚上休息的不好啊。”
彭玺一脸愧疚道:“经过大人昨天的教训,我们是如梦方醒,无比内疚,以至夜不能寐,今天一早便来向您请罪了。”
众人纷纷点头附和道:“是啊,大人,我们都认识到自己错了,真心实意的向您请罪来了。”
“真的?”沈默收敛起笑容道:“错在哪里?不妨说一说。”
便七嘴八舌的言,有人道:“我们太自私了,光想着自己,不想着苏州。”“我们太糊涂了,人家说什么就信什么。”“我们太幼稚了……”等等等等。有那表情丰富的,甚至痛哭流涕,捶胸顿足,大骂自己不是人。
沈默知道,这些话其实都是被他逼出来的,当然他也没指望他们能检讨到灵魂深处,他要的,就是一个俯帖耳的态度而已。所以等这些人说的差不多了,他才点点头,语重心长道:“诸位,教训很惨重啊,但能认识到错误,却是弥足珍贵的。”
众人一听有门,态度愈诚恳起来,便听沈默道:“有道是,知错能改,善莫大焉。本官也得给你们一个改过自新的机会。”众人纷纷点头如啄米,小心翼翼的问道:“不知大人准备如何对上交代?”
沈默淡淡道:“只办恶,不问胁从,诸位以为如何?”
“大人仁慈!”众人纷纷松口气,他们知道事到如今,不交出几只替罪羊,是没法过关了,便都道:“皆是6鼎和王子让指使的。”
早猜到他们会把责任推到没来的人身上,沈默心中冷笑,面上却很严肃道:“这条线索很重要,官府会认真调查的。”
将这一页掀过了,才进入正题,彭玺道:“大人,现在苏州城物价暴跌,票券的价格一落千丈,我们这些人是债台高筑,损失惨重,恳请您施以援手,拉我们一把吧。”
“苏州城的物价确实是个问题,”沈默缓缓点头道:“长此下去,确实会乱套的。”说着朝众人笑笑道:“但本官也不知该怎么办,有道是‘三个臭皮匠、赛过诸葛亮’,不如咱们群策群力,看看有没有什么好办法。”
众人假意思索片刻,道:“您看能不能让那些商家,将票券按原价收回去?”说着又心虚道:“当然半价也行,我们这次犯浑,该赔!可也得给我们留条活路啊……我们谁家都是成百上千口,总得吃饭不是。”
“这个,我其实已经问过了粮油商会的古润东,”沈默皱眉道:“但是他说,连续数月粮价高企,他们又被票券所累,售价低于进价,其实损失是很重的,如果让他们再把票券赎回去,苏州城的粮店就要全部倒闭了。”说着叹口气道:“这次咱们苏州城是鹬蚌相争,被人家渔翁得利了,也不要指望那些粮商了。”
众缙绅愁云惨淡道:“难道大人见死不救吗?”
“救是当然要救!”沈默坚定道:“但是不能靠赎回,而是得想个别的法子。”说着一抚掌道:“我有个建议,诸位不妨想想……既然问题出在票券贬值上,我们想办法使其升值不就行了?”
众人心说:‘说得容易。’苦笑道:“前段时间物价奇高,恐怕还得再跌很长一段时间,想让票券升值,谈何容易?”
“如果票券不再是债务,”沈默沉声道:“而是转变成商号的股份了呢?”
众人有些糊涂了:“大人,您的意思是?”
“我的意思是,既然他们没法兑现债务,是否可以将你们手头的债权,”沈默道:“转化为他们的股权,将原本的‘见票付货’转化为按股分红。这样,你们就成了他们的股东,可以参与重大决策,但不干涉他们的正常生产经营。”说着顿一顿道:“但是可以按照股份,分享他们的利润,这个办法怎么样?”
众人见他说的头头是道,那还不知道已经早有预谋了,但听起来似乎比血本无归强得多,便纷纷道:“大人能不能拿出个具体的章程来,让我们商议一下?”
“这个么,”沈默道:“我只能给一个草案,然后你们双方坐下来,开诚布公的逐一谈判,有道是一个巴掌拍不响,只有大家都觉着没问题才能去做,对不对?”
众人一听这样,都点头道:“全凭大人安排。”
于是沈默让他们先回去,等着他跟粮油商会沟通之后,尽快定下谈判的日期。
缙绅们离去后,粮油商会会长古润东和新任副会长沈鸿昌,联袂而至。
与垂头丧气的大户们形成鲜明对比,这两位粮油界的大佬红光满面,意气风,嗓门都特别的大:“大人,我们给您请安了。”
沈默笑容可掬道:“来来来,我们去后院说。”便领着二人进了外签押房,上好茶,还有点心伺候,待遇显然不同:“这次能打赢这一仗,多亏两位和咱们商会的通力配合啊。”
两人强抑着兴奋,赶紧谦虚道:“都是大人英明领导、指挥若定,不然我们这些乌合之众草头并,都要跳吴淞江了。”
“哈哈,咱们先不要互相吹捧了。”沈默拍拍两人的胳膊,坐回大案后,语重心长道:“但胜利只是暂时的,还没到庆功的时候。”说着正色道:“如果不处理好善后事宜,情况可能会重新恶化,一不可收拾。”
“全凭大人教诲。”两人道。
“你们也应该知道,”沈默也不跟他们客套,沉声道:“那些当铺、钱庄的后台老板们,来本官这里哭诉了两天了……”说着看看他俩道:“哀求本官,让你们原价把票券赎回去……”其实那些缙绅原先只要半价赎回就满足了,但并不符合沈默的想法,所以他用‘债转股’的提议,将那个想法给覆盖了。
“大人,万万使不得啊!”两人失声叫道:“此例一开,必然所有人都会要求赎回,我们就算砸锅卖铁,也还不起这个钱啊。”其实按照面值的一半兑现,他们还是可以做到的,只是钱进了口袋,想要他们再掏出来,可就千难万难了。
“你们有偿付困难,我自然是了解的。”沈默不急不躁道:“但是欠债还钱,是天经地义的事儿,虽然我们关系要近些,但倘若他们打起官司来,我也没法偏帮你们,对不对啊?”
“大人,您对我们粮油商会有再造之恩。我们也不敢瞒您,那么多票券在外面,我们是真的没法松这个口,”古润东愁眉苦脸道:“不然的话,所有的商号全得倒闭了,那些票券同样变成废纸。”说着小声道:“为今之计,只能先让他们宽限时日,我们慢慢兑现就是。”
“嗯……我当然没意见。”沈默笑笑道:“但你们想过没有,如果就这么拖下去,那些当铺和票号被债主逼急了,狠下心来,将票券贱价卖给百姓怎么办?”
两人登时脸就绿了,他们想想就知道,如果老百姓买了极便宜的票券,肯定会害怕物价再次上涨,涌进店里要求兑换。商铺哪有那么多货?百姓手里才几张票券?他们可不会跟大户那样,还担心店倒闭了,债券变成废纸怎么办?定然会强要兑现的,如果争执起来,店面可能都要不保了……想到自己可能会被闹事的暴民像过街老鼠一样追打,两人是越想越害怕,足足一刻钟没说出话来。
原来,赖账的前景,也不是想象中那么美好的啊……于是,在沈默的主持下,粮油商会的正副会长,以及八名其它行业的代表,与彭玺、潘庹等十位缙绅,于次日齐聚府衙三堂,共商‘债转股’的事宜。
说是共商,其实基本上是沈默讲众人问,用了整整一天时间,他才将方方面面的问题讲清楚,最后总结陈述道:“为什么说这是一个共赢的好事呢?因为我们苏州府就要开埠了!一旦开埠,人口要激增,船队要补给,还要进货;对各种物资的需求就会暴涨,这是商家的良机啊,我敢打赌,只要大家别犯傻,赚的盆满钵满是一定的。”这话说的粮油商会众人笑呲了牙。
却听沈默话锋一转道:“但是你们的规模是远远不够的!我当年在宁波府时,查阅当时的资料,现正德年间,人家的商铺规模,就是咱们苏州城的五倍多,”说着伸出个巴掌道:“咱们要想适应开埠后的需求,也得最少扩充到这个规模,而且必须是尽快!”指一指四周道:“天下十大商帮,有七个就在咱们周边,如果咱们不快点下手,这块肥肉就得被人家吃掉!你们愿意这样吗?”
“不愿意!”不仅十个商号领袖,那些缙绅也跟着一起大声道:“绝对不能答应!”很显然,他们彻底沉浸在沈默描绘的美好前景中了。
“好,有志气!”沈默抚掌笑道:“可是光有志气行吗?如果没有大量银钱的支持,商号怎么扩张起来?!”
“大人,我们完全支持这个债转股!”诨号‘一只耳’的潘庹大声道:“那些券转化为投资,给他们用吧!”缙绅们都没意见,心说一笔烂帐能化成注定大赚特赚的股份,这种好事哪里去找?
那边的商会也没意见,他们毕竟是不占理的债务人,事情能这样处理,已经是最好了,他们现在只想回去马上买地扩建,摩拳擦掌等待开埠。
既然大家都没了意见,那就签订协约吧,但当彭玺提起笔来,突然冷静下来道:“大人,这个固然是无比的好,可远水解不了近渴,我们还欠了一屁股债,这个怎么办?”厅里的气氛一下子冷了下来。
“多少钱?”沈默问道。
“四五百万两银子。”彭玺愁眉苦脸道。
让商号与票号交叉持股,相互对冲倒可以,但数额太过巨大了,一对冲的话,大家就都没钱了,成白兴奋一场了。
“这个钱我来想办法。”沈默沉声道:“但也是债转股的方式解决,你们没有异议吧?”
“那样最好。”彭玺道:“但是希望能够是信得过,至少是您信得过的人接收。”
“没问题。”沈默点头道。
嘉靖三十六年五月初三,是个值得纪念的日子,在这一天里,苏州城的五大商会,与主要当铺、票号,在苏州同知兼市舶司提举沈默的公证下,签订了意义无比重大,历史地位无比高大的‘苏州金融协约’!
第一,由各商会、当铺、票号推举出十八人的监管会,将所有售出的票券,按照其数量与商家的偿付能力以及展前景,分门别类,定出每个商家应该承担的总债务,再与其总资产额度相比,确定应转化的具体股份数,此项工作应于七月一日以前完成。
第二,成立苏州证券交易所,所有被监管会厘定认可的债券,都可以在证交所,转化为相应的股份,并可以在证交所内自由交易……比如赎回、购买、转让等,皆可不受干涉。
第三,如果商号想要行新的股份,必须连续三年盈利,并符合相应规定,由监管会审批,在证交所售。
第四,商号公开行股票,视同接受监管会相关规定,不得违反。
…………林林总总十八条,阐述了‘债转股’和‘证交所’两个完全新颖的概念,沈默知道,其实他拟定的规则很粗陋,但这是刻意为之的,因为此时此地,此种背景下,自己种下的种子,能长出什么样的苗,结出什么样的果,他自己也不敢确定,所以还是只给个方向,任其自由展吧,相信人们的智慧,肯定会自完善起来的,只有这样,才能找到最合适的规则,而不是自己强加的规则……他不知道的是,自己创立的证券交易所,比荷兰的阿姆斯特丹证交所,要早五十年……这家世界上最早的证交所,在人们对未来的美好憧憬中起航了,至于将来会遇到什么,能否劈波斩浪,还是触礁沉没,沈默也不知道,他只能相信事在人为,恳请苍天保佑了……甚至没有参加庆祝的宴会,他便回到了自己的衙门,因为还有一件事情需要他解决,那就是当铺、票号所欠的五百万两银子。
“这是个千载难逢的机会,我希望咱们自己把握。”最隐秘的书房里,沈默对若菡道:“有些东西还是在自己手里,更让人放心。”
“但我们没有那么多银子。”若菡轻声道:“我也知道这是个好机会,可咱们从这次的买卖中,只赚到了二百万两的银子,总不能再问阿爹借吧?”
(未完待续)
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