当手下将院子,尤其是那两只大獒完全控制住,沈默他们的两条狼狗才进去,然而两条狗却失去了目标,在院子里直打转,不知道该哪边去。
原来院子里酸味冲天,借着灯光一看,地上到处都是醋,湿漉漉的仿佛下过雨一般。
“这是干什么?”沈默皱眉道:“往地上倒醋干什么?”
“打了醋坛子了,这你们都管呀?”那提着灯笼的厉害丫头又喳喳起来:“找不着就赶紧出去吧。”
“欲盖弥彰……”连铁柱都看出来了,对沈默道:“大人,搜吧?”
“把人都叫出来。”沈默对那丫头道:“现在怀疑你们与一桩意图行刺朝廷命官案有关,不要试图反抗,本官的脾气很暴躁。”
“咳咳……”西厢屋门打开,一个佝偻着腰的老者拄着拐杖出来,对沈默道:“敢问这位大人高姓大名?”
“苏州同知沈默,”沈默道:“你是这里负责的吗?”
“咳咳,老朽忝为寒家管事。”老者慢悠悠道:“有一事不明,您是苏州同知,怎么跑我们浙江的地面来抓人了,请问您可有总督府的许可,巡抚衙门的文移?”这老东西显然很不好对付。
“没有,”沈默却是连古往今来最难对付的嘉靖皇帝都能对付的怪物,只见他一甩袖子,不假思索、意态潇洒道:“不过本官就是本案的苦主,按照大明律,我可以在官府捕快到来之前,先行缉凶,以免对方逃脱。”
“那么说,您就是以苦主,而不是官方的身份了?”老者咳嗽两声道,说着双手一拍道:“都出来吧!”
便见四面房屋的屋脊上,出现了一排手持弩弓的护卫!
见锋利的弩箭指向自己,沈默声音转冷道:“按律,禁止民间持有弩弓,你们这些东西从哪里来的?”
“这您就管不着了,”老者得意的笑道:“如果觉着不忿,可以向府里省里甚至胡总督反映,看看他们会不会管这个闲事……”说着声音渐渐转冷道:“沈大人您是南直隶的官,咱们是浙江的民,井水不犯河水,何必要苦苦相逼呢?”
指着四面八方的弩箭,沈默笑道:“如果我非要让人冲进去呢?”
“跟您实话实说,”老者也笑道:“虽然我们不敢把您怎么样,但您的手下这些人,死上十几二十个的,也不算什么大事。”
“你可以试试,”面对着**裸的威胁,沈默笑了,他用一种看猴子的目光望着那老者道:“如果敢伤我的人一根毫毛,你看看是胡部堂,还是我师兄会保着你们。”说着狠狠的一挥手道:“把人都撵出来!”
那些总督府的亲兵还有些畏缩,但铁柱他们跟着沈默走南闯北,早就成了精,知道大人但凡这样说,就是笃定对方虚张声势……这就像小流氓打仗,横的怕楞的,楞的怕不要命的。
沈默一声号令,铁柱便带着护卫们冲进去,把屋里人全都撵出来,那老管家气得直哆嗦道:“好吧,好吧,这是你们不让我低调的!”说完从袖子里掏出个象牙令牌道:“锦衣卫千户在此,再不乖乖住手,格杀勿论?”
“别管他们,”沈默也从袖子里拿出个令牌道:“锦衣卫指挥佥事在此,你们继续拿人……那个谁,你还不给我跪下。”这后一句,却是对那老者说的。
“你明明是个文官,怎么会有锦衣卫的腰牌呢?”老者质问道。
“你个老百姓都有了,本官为何不能有?”沈默冷笑一声道:“老人家,请把对别人的那一套收起来,本官是吃软不吃硬的。”说着一攥那腰牌道:“越是硬骨头,就越想往碎里捏!”
铁柱能明显感觉到,北京城里那个拘谨小心的司直郎,已经不复存在了。脱离了京城那个重重高压的樊笼,现在的沈默已经无需再看任何人脸色了。就算是胡宗宪也要让他三分,岂能被什么人吓住?
大概过了一刻钟,所有人都被集中到院子里,房顶上那些个弓弩手,也都被官兵们撵下来,缴了械,垂头丧气的跪在地上,稍有异动就会引来拳打脚踢。
“男的站左边,女的站右边,都排成一排,快点!”铁柱高声下令道。
待人群被分开后,结果是十八个女眷,四十七个男子,沈默便和铁柱,以及几个见过那黑衣人背影的亲卫,开始在队列前寻索,想找出可疑分子来,谁知来回找了两遍,也没有一个像的。
“这是怎么回事儿?”铁柱小声问道:“那人不会是跑了吧?”
沈默缓缓摇头,又让军犬上去挨个嗅,也没有任何现……现在满院子都是醋味,狗鼻子再灵又有什么用?
“大人,这里有十口大铁箱,”这时在屋里搜查的人抬出其中一口,重重搁在地上道:“打不开,也找不到锁!”
沈默看一眼那浑然一体的铁箱,目光最后落在那老者身上道:“打开它。”
“这个只有我们公子有钥匙。”老者一脸‘我也没法子’道:“如果强行开启会引爆炸的。”
“你们的主子呢?”
“外出访友了。”老者道:“吩咐我们在这儿等个三五天,就回来了。”
“推得可真干净啊。”沈默冷笑一声道:“这么严密的机关,想必里面是好东西吧。”说着一挥手道:“扣下了。”
老者登时急了,连声道:“你可不能这样啊……”他本来想威胁沈默几句,却很自觉的意识到,此人根本就鸟自己,说破天也没用,只好哀求道:“您老行行好,我家公子回来会拔了我的皮的。”
沈默看他一眼道:“不会吧,你这么高的地位,他能扒你的皮?”
“老朽就是个普通管家,有什么地位可言。”老头讪讪道。
“不见得吧?”沈默冷笑道:“见了本官,你连一点下跪的意思都没有,难道你们家的管家如此强项吗?”
“大人您误会了,老朽膝盖上有陈年老伤,没法下跪的。”老头歉意笑笑道:“给您作揖了。”赶紧给沈默深深鞠躬。
睥睨他半晌,沈默也没看出什么端倪来,只好微笑道:“这样多好啊,你敬我一尺,我敬你一丈,”说着一拍手道:“这样吧,你把刺客交给本官,我保证不会再追究你家少爷的责任,自然也不会动这些箱子了。”
“这个真没有什么刺客啊。”老者一脸乞求道:“您也说了,您是我们大都督的师弟,那就是一家人了,寒家奉承还来不及,怎可能对您老不利呢?”
“看来是不打算交了。”沈默点头道:“好吧,那我先把箱子带走,等你们少爷回来了,告诉他,一手交人一手交货。”说着一甩袖子,转身离去,走到门口时又回过头来道:“对了,让他去苏州的知府衙门见我。”说着冷笑一声道:“那里才是我的地盘。”说完便扬长而去。
眼睁睁看着对方将所有的铁箱抬走,老头儿的心都碎了,待其全部撤走了,他便气哼哼的进了正屋,一屁股坐在椅子上,竟然气得哭起来,一边抹泪一边道:“什么狗屁才子,就是个青皮无赖嘛,哪有这样不讲道理的……”
莺莺燕燕们赶紧过来安慰道:“公子,公子,别哭了,咱们写信给大都督,让浙江锦衣卫收拾他。”
“收拾什么收拾?”老头带着哭腔道:“没看我诈唬不了他么?人家根本不担心我叔会怪他。”
“那您还去招惹他。”女伴心疼的给他擦泪。
“我就是想去把他的官服印信偷出来,警告他一下,哪想跟他起冲突了?”只听他满腹委屈道:“我都伤心成这样了,你们还指摘我。”
女伴们赶紧齐声安慰,又是给他烧洗澡水,又是帮他卸妆。只见那张如枣树皮一般的老脸除去后,一张如傅粉一般的俊面,终于得见天日。只见他的相貌俊美异常,眉如远山、目似秋水,从鼻到唇无一不美,跟他一比,沈默都显得线条粗犷了。
不得不感叹,6家的血脉就是好啊……第二天,沈默上路,只是队伍里多了几辆大车,装着那十口大箱子……昨夜研究了好久,也没有弄出个名堂来,但这更让他确信,箱子里的东西,价值连城了。
沈默不禁心动道:‘如果不交刺客,那就把这些东西作补偿吧’……当然也只是想想而已,毕竟有6炳那层关系在,他也不好意思黑吃黑。
有这些沉重的箱子拖累,沈默抵达杭州的时,已经是傍晚时分了,差点就被关在城门外。
进城之后,直奔总督衙门而去……话说从周珫开始,就就把总督府从南京搬到杭州的打算,并开始着手将原先的康王府翻新改建,用了近两年的时间,于年前才刚刚竣工。其间这座总督府的主人走马灯似的换了又换,最后便宜了胡宗宪。
总督衙门外的大坪按规制有四亩见方,暗合‘朝廷统领四方’之意。大坪正中高矗着一杆三丈长的带斗旗杆,遥对着大门和石阶两边那两只巨大的石狮,以空阔见威严。
从高大的辕门往里望去,又是一根高大的旗杆,再往前,便是偌大的中门。从里面遥遥透出的灯火一直亮到大门外,亮到门楣上那块红底金字的大匾:浙直总督署。
高檐、大门、八字墙、旗杆大坪,都是封疆大吏的气派。今天晚上这里的这种气象更是显耀,中门里外一直到大坪到辕门都站满了衣甲鲜明的军士,灯笼火把,一片光明。
如果告诉你,这么大的排场,只是为了欢迎一个五品官员而已,你可以不信,但如果告诉你,那个五品官的名字叫沈默,那你就不得不信了。
胡宗宪亲自到大门口,用最隆重的仪式迎接沈默,当铁柱掀开轿帘,两人四目相对,都有疑在梦中的感觉,尤其是胡宗宪,看到沈默重又意气风,竟然鼻子酸,双眼热,有些哽咽道:“拙言!”
沈默却不敢托大,规规矩矩以下属礼参拜道:“属下苏州同知沈默,见过大人……”
胡宗宪哪肯让他跪下去,双手托住他道:“你我兄弟,还需这套虚礼吗?”
“规矩不能废啊,”沈默苦笑道:“何况是在衙门口。”联想起胡宗宪用总督的仪仗把自己接来,显然是有他的用意的,不过沈默却不能因此废了礼数,被人说闲话。
“在哪里都不用!”胡宗宪朗声笑道:“现在的江浙,就是你我兄弟的地盘了,谁敢乱嚼舌根?”
沈默感动的点点头道:“那我就托大叫你一声默林兄了。”婚礼上他便已经知道,胡宗宪在升任总督不久,便将自己的号由‘梅林’改为‘默林’,据说是为了表示永不忘恩。但精通厚黑的沈默,却不惮以另一个角度诠释这个改变……赵文华号梅村,昔日赵胡两人以此称兄道弟,这是广为人知的。所以他觉着同样精通厚黑的胡部堂,是在撇清与死鬼赵文华的关系。
当然就算只是人家冠冕堂皇的说法,也足以说明自己在对方心里的地位,所以沈默只是提醒自己不要太感动,并没有腹诽他的意思。
胡宗宪亲热挽着沈默的胳膊,与他并肩走进大堂,笑道:“咱们一家人,也不必在外面了,到后堂去,也见见你嫂子和侄子侄女儿。”
这下沈默真有些受宠若惊了……要知道,这年代虽然世风日下,姑娘小姐的抛头露面极多,但在体面的官人家,还是恪守着理学,夫人小姐是轻易不见不出垂花门的。
现在胡宗宪邀请沈默与家眷相见,这样的交情,比通家之好还更进一层,如手足一般。
胡宗宪带他进了后堂,里面早已大张宴席,胡夫人和他们的一儿两女,站在门口迎接他的到来。风韵犹存的胡夫人,是为落落大方的大家闺秀,大方的朝沈默福一福,含着笑问丈夫道:“这位就是你日思夜梦的沈兄弟了!”
“不敢当这个称呼!”沈默一躬到地道。
胡夫人还了礼,笑说:“叔叔对我们家老爷的恩情,他是整日挂在嘴上,连我这个妇道人家都耳熟能详了,您要是觉着‘沈兄弟’不合适,那咱们就改叫‘恩公’了。”胡夫人确实配得上胡宗宪,几句话就把初次见面的尴尬驱散了。
“那就更不妥了。”沈默笑道:“那小弟就厚颜拜见嫂嫂了。”
“咱们进去说,”胡宗宪笑道:“我兄弟还没吃饭呢。”便拉着沈默进去,要让他在正位坐下,沈默自然不会答应,两人推让许久,只好东西昭穆而坐,王夫人在下相配。
这时胡宗宪的儿子和女儿才上前拜见‘叔叔’,至少这叔叔年纪着实小了点,比胡公子还小一岁,只比他两个女儿大一点。
不过辈分这东西,是从来不看年龄的,既然是他们爹的兄弟,就得规规矩矩行礼叫叔。
当然这个叔也不能白当,好在沈默已经准备好了见面礼,送给胡公子一匹纯种的汗血马,两位小姐一人一套京城专供宫内的胭脂斋所产的水粉胭脂之类,喜得两个小丫头叫‘叔叔’都痛快了许多,就连胡公子脸上也有几分欢喜,显然这礼物是投其所好了。
沈默又送给胡夫人一大盒若菡用的那种‘雪莲养荣丸’,胡夫人是识货的,知道这东西对女人容颜来说,有枯木逢春之效,早就想讨唤一些了,只是苦于无门,现在终于得偿所愿,自然对这个便宜小叔子好感顿生,另眼相看了。
胡宗宪笑道:“他们都有礼物,我这个当哥哥的怎么办?”
沈默哈哈笑道:“确实有好东西送给哥哥,到时候自己打开看就是了。”
胡宗宪自然明白他的意思,显然有些东西是不能当着妻儿的面拿出来的,遂呵呵笑道;“我开玩笑的,你可千万别当真。”说着又埋怨沈默没有把弟妹带来。
沈默苦笑道:“您一日三催,我恨不得插翅飞来,哪还能携家带口呢?”
“呵呵,也是,那就下次吧。”胡宗宪笑笑,吩咐他老婆道:“夫人,你和孩子们敬了沈兄弟的酒,就请到里面去吧,免得兄弟多礼,反而拘束。”
知道这是有正事儿要谈,胡夫人和胡公子向沈默敬过酒,便退了出去,只留下一个丫鬟侍奉。
(未完待续)
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