你侬我侬,忒煞情多;情多处,热如火:把一块泥,捻一个你,塑一个我。
将咱两个一齐打破,用水调和;再捻一个你,再塑一个我。我泥中有你,你泥中有我:我与你生同一个衾,死同一个椁。
沈默与若菡一对玉人,良工琢就,宛若天人。更喜是情深意浓,你侬我侬,男欢女爱之事,比别个夫妻更胜十分。除花烛破瓜夜,因怜惜娇娘而浅尝辄止之外,待三日回门后,沈默推却一应公务应酬,便整日与娘子成双捉对,朝暮取乐,真个行坐不离,梦魂作伴。
只是自古苦日难熬,欢时易过,才到大年初七,胡宗宪就连派三道信使,令他去杭州会晤,说是有紧急状况等他处理。
沈默原本还打算出了十五再走呢,一下被弄得措手不及,却也不敢耽搁,与信使说翌日启程,便去各处辞行。他估计这一走,不管是要面对什么事儿,都得去苏州上任了,有心带若菡同去,却不想被同僚看了笑话,反复琢磨之后,还是决定孤身上路。
等到了夜间,又与若菡商量,让她先在家里待着,等事情安定下来,再接她过去。若菡初时也深明大义的答应了,后来却想到兴许数月不见,恩爱夫妻,如胶似漆,正是蜜里调油的时候,何忍分离须臾?何况数月?不觉两泪交流,暗自伤神。沈默也自割舍不得,柔声安慰不已,一直折腾到下半夜才睡。
等到天亮,若菡却已经起身,在外面为他收拾行李。沈默悄悄起身,从后面紧紧抱住她道:“我这次去,纯属情非得已,只要一安顿下来,就把你接过去。”
痴缠了一夜,若菡已经平和多了,她轻声道:“正事要紧,相公勿为妾身挂念……”说着看看外间正在摆放碗筷的柔娘,轻声道:“你把柔娘带去吧,也好有个伺候的人儿……”
“还是让她留下和你作伴吧。”沈默摇头道。
“让她跟你去吧,”若菡偷偷掐他一把道:“口是心非。”
沈默嘿嘿笑道:“你瞧你瞧,到底是谁口是心非?我看你还是无事生非哩。”虽然他很想带着柔娘一起上路,但现在他已经食髓知味,唯恐自己把持不住,弄出人命来就麻烦大了。索性干脆谁也不带,还能给若菡一个的好印象,便忍痛割爱,决定孤身上路。
等到吃过饭,与妻子垂泪惜别后,又去正屋拜别了老爹,沈默便带着自己的四十亲兵,到城外又与胡宗宪派来接应的护卫汇合,浩浩荡荡往杭州去了。
这几年沈默曾经数度赴杭,要么乘船、要么骑马、也曾像这次一样坐过马车,但哪里的排场都不如这次的万一。
只见一辆气派轩敞的四架漆黑马车前,是一队大红斗篷,浑身被甲的骑兵,整齐的在前面开路。后面也有一支护驾的骑兵,马车两旁还有两队随骑,气势十分的煊赫。
这是标准的总督排场,如果沈默自己排出,便是了僭越。可这是东南总督胡宗宪的安排,在外人看来就是那位权倾东南的胡总督,在传达与那位炙手可热的沈知府的相亲相善!
当然这其中,也有胡宗宪显示自己吃水不忘打井人,当官不忘大恩人的意思。
队伍一路奔行,傍晚到了萧山驿。已经穿上七品武将服色的铁柱拱手道:“大人,咱们今晚就在这儿歇这吧,明天中午到杭州。”
沈默从马车上探出头来,往前面看看,问道:“怎么不进去?”
“回禀大人,门口好像有些冲突,”铁柱赶紧禀报道:“卑职这就去请他们让道。”
沈默竖耳一听,果然有争吵声音。扶着铁柱的胳膊,从马车下来,活动下酸麻的手脚,迈步走过去道:“瞧瞧去。”
铁柱没法,只好吩咐队伍暂时停下,自己则带着两个人赶紧跟上去。
沈默走过去,只见一个驿丞打扮的胖子,带着几个驿卒挡在驿站大门口,与一个布衣中年人对峙着。那中年人的身后,还瑟缩立着一个衣衫褴褛、怀抱着个瑟瑟抖的干瘦孩童的老者。
这些人起先的争执沈默没听见,但那些面朝他的驿馆人员一见到有大队人马过来,仿佛失去了最后一丝耐性。只听胖驿丞对那中年人大声道:“赶紧闪到一边去,别当了贵官人进驿的道!”
那穿着粗布棉衣棉袄,背上挂着斗笠的中年人,闻言回头看看那气派的仪仗,那清冷的目光甚至与沈默一交错,竟又若无其事的转回头去道:“你把钱给老人家,我们自然会让开道路。”
驿丞怒道:“跟你说了多少遍了,我们只是跑腿的,有什么事儿去萧山县城,跟我们县尊大人说去!”
“那好,我们今晚就住着,你明天跟我去县城。”中年人沉声道。
“搞没搞错?这是官驿,只有朝廷官员凭堪合才能入住!”说着狠狠呸一声道:“你这刁民,还有这个老叫花子,此生休想进来一步!”
那中年人冷声道:“不就是堪合么?我有!”便从怀里掏出一个牛皮纸袋,沈默眼见,看到那是吏部专用的大信封……自己的委任状就是用这玩意儿装的。
驿丞狐疑的伸手要去拿那大信封,却被中年人一缩手,便捞了个空,不由愠怒道:“你要干什么?”
话音未落,便见那男子从信封中掏出一张写着字的信纸,上面的大红关防足有一寸见方,正是吏部大印的分寸。他用三根指头拎着那张纸,抵到那驿丞眼前道:“睁开你的狗眼看看。”
驿丞和几个手下凑近了念道:“命福建南平教谕海瑞,迁南直隶苏州府长洲知县……”念完后却仍然将信将疑道:“不会是偷的吧?”实在不怪他们有此一问,只见这位仁兄身穿粗布棉衣,脚踏沾满泥巴的布鞋。手中牵着一头大灰骡,骡背上还驮着简单的包袱竹笼,除此之外别无长物。
“狗眼看人低的东西,”那叫海瑞的冷声道:“反正我跑不了,你明日跟我去见你们县尊,就知道我海刚峰到底是不是真的了!”他人虽瘦小,但声音威严浑厚,让人不由自主的就屈服了。
驿丞与边上人合计一下,道:“算了算了,快进来吧,别挡了贵人的道。”
海瑞哼一声,侧身对后面的老人家道:“咱们进去吧。”这次却和颜悦色,仿佛换了个人似的。
话音刚落,那驿丞却又阻拦道:“你进去可以,他们俩不行。”说着皮笑肉不笑道:“里面住的都是大人,让这个老叫花子进去成何体统?”
“老人家不是叫花子,是自食其力的烧炭人!”海瑞冷冷道:“他用了一冬天的时间,砍了几千斤的柴火,烧出了上千斤的木炭,全指望着换些钱过年度春荒了!哪怕你们给他一半的钱,也不至于饥寒交迫到如此地步!”说着便怒冲冠起来,逼近那两人道:“可你们呢?都两个月了还不给钱不说,竟忍心看他们祖孙在外面哀求两天两夜,既不让他们进去避寒,也不给他们一水一饭以充饥,你们的良心让狗吃了吗?!”
几人被他训得站都站不稳,哪还敢放刁?驿丞暗叫晦气,让开去路道:“带他们去丁字房,再给点米面让他们自己做饭。”说着一脸郁卒的对海瑞道:“大过年的遇到你这个丧门神,我真是倒了霉了!”
海瑞也面无表情的看了看那驿丞,接着把缰绳往他手里一递,便扶着老人径直进去。
驿丞道:“哎!你这骡子给我干嘛?”
“喂!”说着话,海瑞已经走进了大门,看不到踪影了。
沈默静静站在不远处,方才生的一切都收在眼底。待海瑞进去后,那驿丞飞快的跑过来,点头哈腰道:“让大人久等了,您老里面请。”
沈默好笑的望着他道:“不看我的堪合吗?”
“您老玉树临风,如神仙下凡。”驿丞的脑袋摇得拨浪鼓一般,谄媚笑道:“又有这么高规制的护卫,小得就是瞎了眼,也知道您是哪位啊。”
“我是哪位?”沈默笑问道。
“您姓古月。”驿丞压低声音,神秘兮兮道:“是咱们东南总督的公子对不对?”沈默差点没一头栽倒地上。
“大胆!敢污蔑我家大人!”铁柱扬起马鞭便抽那驿丞道:“看来你不光是狗眼看人低,你还是老眼昏花!”
驿丞抱头求饶道:“爷饶命啊,小得有眼不识泰山,请问您是谁的公子?”
让铁柱停下手,沈默如是回答道:“绍兴推官的公子。”便带着护卫扬长而入。
望着全副武装、鱼贯而入的彪悍护卫,那驿丞捂着火辣辣的腮帮子,真是欲哭无泪啊,心说果然是见了丧门神。
驿卒凑过来,小声问道:“头儿,怎么侯推官的儿子都这么大派头?”萧山是绍兴府的一个县,哪怕最下层的小吏,也对府里的大人们耳熟能详。
“不对,侯推官年关好像调任南京了,现在的推官好像……”驿丞使劲琢磨道:“姓沈吧。”终于恍然大悟,一脚踢开挡路的手下,屁滚尿流的追上去道:“状元公,状元公,您老这边请,最好的跨院在这边呢……”
他这一咋呼不要紧,让投宿驿站的官员都听到了,自然不会放过这个与大名鼎鼎的沈六结识的机会,都纷纷开始写名帖,备见面礼,准备登门造访。
却也有孤陋寡闻的,派人到处打听是哪位状元公,一个仿佛谁家的老仆,便问了个明白,反复嘟囔着:“沈六,苏州同知,沈六,我可不能记错了。”
“这是哪家没谱的?派个老糊涂出来打听,也不怕误了事儿。”在众人的嘲笑声中,那老仆佝偻着腰,缓缓回去西边跨院。
令人惊奇的是,那些在门口站岗的卫士,望向他的目光却充满了敬畏。更惊奇的还在后面……待院门关上,老者那虾米似的腰,竟然奇迹般的挺直了,几个身材婀娜、面容无限姣好的劲装佩剑少女,莺莺燕燕的迎上来道:“公子您回来了?”
那又变成公子的家伙,笑嘻嘻摸一把身边少女的酥胸道:“该叫大叔才对……”他的易容术简直如入化境,就连那双眸子竟然也混浊无声,浑若七老八十的样子。
“大叔……”几个少女一起娇声道,说完却花枝招展的笑作一片。
那公子左拥右抱着两个美女,在莺莺燕燕中进了房中,身边一个女子想要给他卸下脸上的易容,却被他伸手按住道:“算了,上一次妆得半个时辰呢,太麻烦了。”
“您还要出去呀?”聪明的女孩子一下就明白了。
“嗯。”那‘老头公子’点头道:“不过不是现在,等三更天吧,客人都走了我再去。”浑浊的‘老眼’中闪过一丝光芒,只听他充满促狭道:“看看能不能把状元郎吓尿了炕。”
“公子真坏……”又是一阵莺莺燕燕。
话分两头,说回沈默,到了驿馆中,刚换了燕服,就开始有来宾拜访。他虽然很想歇息,但官场上多个朋友多条路,至少不能得随便罪人,他只好打起精神,不厌其烦的接待每一位来访者,倾听他们千篇一律的恭维之词,然后还以适度的恭维,保证每个人都满脸笑容而来,开开心心离去,至少不会说他沈拙言倨傲怠慢之类。
这一折腾,就到了三更天,最后一位访客才离开,沈默舒展一下疲惫的手脚,倚在炕头上闭目养神,显然是耗尽了精力。
铁柱端着铜盆过来道:“大人,洗脚了。”
听沈默用鼻音‘嗯’一声,铁柱便动手除去大人的鞋袜,将他的双脚往盆里搁进去,谁知就在下一秒,沈默‘哎呦’惨号一声,把两只通红的脚倏地收回来。一下子困意全消,使劲往两只脚上吹气道:“你要秃噜猪蹄呢?”
铁柱伸手试一试水温道:“不算太烫啊……”
“你练得一身水牛皮,那还知道冷热……”沈默气急败坏道:“快,给我拿凉毛巾敷一敷。”心里不由暗叹道:‘报应啊,这就是不带柔娘来的报应啊。’
铁柱赶紧跑出去,不知拿了毛巾,还端了盆醋回来,给大人好一个冷敷加醋泡。
就是这样处理,沈默还是双脚火燎燎的痛,但见铁柱一脸愧疚的模样,他便忍着痛,装出一脸放松道:“看来这醋还真管用,几乎不疼了。”
铁柱终于如释重负,沈默把头往枕上一搁道:“我困了,你也出去休息吧。”
“是……”铁柱想要将那个醋盆子端出去,却被沈默阻止道:“把醋放这吧,这味儿能预防感冒。”
大人向来将风寒引起的头疼脑热叫‘感冒’,铁柱都习惯了,便搁下醋盆子,端着水盆起来,吹灭了大多数灯火,仅留下靠墙一盏油灯,让大人起夜时有个照亮,便出去了。
铁柱端着水盆出去,开门倒在天井里,看看外面的天,阴沉沉的,没有月也没有星,穿着夹袄还冷飕飕的,不由喃喃道:“大人怎么说我不知冷热呢?那盆里水是热的,外面天是冷的,我觉着我还是知道的……”说完便要往天井里泼水,却转念又自言自语道:‘夜里弄不好会结冰的,万一把起夜的滑倒了多不好。’便哗得一声,将一盆水全泼到了房檐下的冬青丛中,然后便转身关门进屋。
他自始至终没有看到,在冬青丛后面,静悄悄趴伏着一个鬼魅似的黑衣人……那黑衣人的素质极高,就算被洗脚水兜头浇透了,竟然也一动不动。
待院子里恢复安静好久,那黑衣人才无声息的动了一下,从花丛中闪到墙根下,谁知湿透了的身子不动还不要紧,一动便透骨凉啊,不由暗道:‘早知这样,本公子应该穿着鲨皮水靠来……’想到这又骂自己贱人,心说:‘若是知道会喝洗脚水,本公子还来个头啊。’
(未完待续)
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