无逸殿内阁辅的值房中,严世蕃竟然露出一种礼贤下士的表情,从桌上捧起个精雕细刻的紫檀木盒子,双手送到沈默面前。
“快坐下吧。”严世蕃一边亲热的招呼沈默在大案下,一溜儿的紫檀木设垫的椅子坐下。他自己也在沈默身边坐定,掀开那大盒子,里面用红绸垫底,整齐摆放着整套的文房四宝,一看就不是凡品。
见沈默目不转瞬的盯着这套东西,严世蕃呵呵一笑,道:“老爹和我早琢磨着给你备份见面礼,金银财宝太俗了,美女歌妓呢,你还没结婚。可是费了老劲儿,才从各处寻来这些宝贝,凑一套文房四宝,正好配你这个文魁星。”说着拿起那通体暗黄色的砚台道:“北宋的澄泥砚,看看是谁的款?”
沈默双手接过,看了看上面的题款,不由轻呼一声道:“苏东坡?”
“那是!”严世蕃得意的指着那一方墨道:“墨是李廷圭的,上面有南唐后主的款,现在是千金不换了。”又指了指那摞宣纸道:“这摞洒金笺是宋徽宗御用的,都有他的钤印。”
最后拎起那一套六支的毛笔来,沈默一看,但见笔杆雕以黄金,饰以和壁,缀以随珠,文以裴翠,管非文犀,必以象牙,极为华丽,只听严世蕃道:“这套汉笔可能是蔡邕的,但年代太远了,只得拙言自己去考证了。”说着合上盖子,推到沈默面前道:“怎么样,还配得上咱们状元郎吧?”
沈默苦笑道:“用这套文房四宝写字,实在是太奢侈了。”
“谁让你写字了?”严世蕃笑骂一声道:“世第书香人家,留着传个代吧。”
“这么贵重的东西下官可不敢受。”沈默摇头推让道。
严世蕃瞪眼道:“我给你的,你就收下。”
沈默还要犹豫,严世蕃面露不悦道:“莫非老弟瞧不起我喽?”
沈默只得双手接过了那檀木盒子,再次向严阁老、向小阁老道谢。
这时一直闭目养神的严阁老睁开眼,和蔼道:“来了内阁手脚勤快点,嘴巴甜一点,多听多看多问,总会受益无穷的。”
沈默知道这是严阁老送客了,便起身告退,严世蕃将其送到门口,关门回转,一屁股坐在沈默刚才坐过的位子上道:“爹,您怎么非得把这套东西送给他?不是说要传给您孙子么?”
“严鸿、严鹄他们俩配么?”严嵩耷拉下眼皮,伸伸手道:“好东西不能糟蹋了。”
严世蕃赶紧把桌上的茶端给老爹,苦笑道:“您下了这么大本钱,那小子怎么也不表示表示?”比如说磕个头,表个态,说一辈子都跟阁老混啥的。
严嵩面上的失望之色一闪而逝,闭目缓缓道:“哎,这娃娃背后有高人指点啊,他已经明白了自己的位置,所以不用刻意讨好我了。”
“什么位置?”严世蕃皱眉冷笑道:“未来宰相么?还早着呢!要想玩死他,比掐死只蚂蚁还简单。”
“你不要乱来。”严嵩摇摇头道:“没听6炳已经放出话了么?谁跟他这位小师弟过不去,就是跟他过不去……若果陛下的默许,我不信他敢说出这种话。”
严世蕃聪明绝顶,岂能想不到这一点,但他骄横惯了,实在咽不下那口气道:“这小子把那册账本献给皇帝,差点就要了老爹的命,难道这事儿就这么算了?”
“不然还能怎样?”严嵩啜一口香茗,叹息道:“人老了,多一事不如少一事,没有一棒子打死的机会,我是不会动他的,”说着严厉的看儿子一眼道:“你也是,不要老以为老子天下第一,给我惹麻烦!”
“那以后怎么对这小子?”严世蕃怏怏问道。
“该怎么办怎么办,”严嵩搁下茶盏,缓缓道:“把眼光往前看,似乎陛下的意思,还是把他派回南边去,那里胡宗宪,可以帮咱们拉住他。”
“那这次就算了?”严世蕃没好气问道。
“算了,”严嵩点点头道:“忍一时风平浪静,退一步海阔天空嘛。”
严氏父子交谈时,沈默已经在拜会次辅徐阶了。
徐阁老十分的和蔼,从案台后起身,拉着他坐在一溜红木椅上,笑眯眯问道:“龙溪公可好?长沙公可好?”这一问就显出双方非比寻常的关系,只是不知当初沈默遭难时,这关系去哪里了。
沈默恭敬的回答完,徐阶笑道:“这里不比翰林院,差事太多太忙,你可要尽快适应哦。”
沈默点头道:“学生知道了。”徐阶是他的会试主考,虽然只给他批了批卷子,但师生的名分却坐定了,也就意味着沈默今生都不能反对徐阶,否则就违背了官场的规则,会遭到所有人的唾弃。
这层关系显然比同门之谊实在得多,甚至比父子关系还牢固。有了这层关系,徐阶自然可以把沈默当成自己人,而不担心他会三心二意。
所以向来见人只说三分话的徐阁老,难得跟沈默谆谆教导一次道:“让你来内阁当值的谕旨,陛下并没有跟任何人商量,这就是说,你的前程已经在陛下心里了,所以这时候,你只要埋头苦干,兢兢业业,自然谁都亏不得你半分。”说着压低声音道:“内阁值房就在陛下的眼皮子底下,你要是懈怠惫懒,也难免圣眷不再,所以须得以‘勤’字当先,时时自警。”
沈默是个懂事的,自然之道徐阁老这是在传授经验呢,赶紧正襟危坐,悉心聆听,便又听徐阶道:“内阁是军机重地,每天要做出无数个决定,你要做的就是多看多学多问,但谨记不要任何表意见,提出任何建议。”双目炯炯有神的望着沈默道:“你负不起这个责任,也会引得上峰不快,所以我送你一句话,叫‘百言百当,不如一默’,至少在你没成为大学士以前,在内阁里应该遵守这一条。”
沈默点头道:“学生谨记恩师的教诲。”
“很好。”徐阶笑道:“有什么不懂的,解决不了的问题,尽管来找我。”
“谢恩师!”沈默再次行礼道。
从那天开始,沈默和徐渭两个,便开始在西苑当值。徐渭司职紫宸殿,专门满足皇帝欲求不满的青词需要。他的文采也着实斐然,写出来的青词总是让皇帝惊为天人,是以时常召见,命他随侍左右。
徐渭才思敏捷,多才多艺,琴棋书画无所不能,加上生性滑稽,应变能力又强,所以皇上不管说到哪里,问的什么,他都能随即应答,也总能讨得皇帝的欢心,又善于在嘻笑怒骂之间,说出人深省的话来。所以没过几天,就成了皇帝身边须臾不可缺少的人了……嘉靖帝要下下棋、谈谈诗、画个画、写个字什么的,徐渭全能奉陪,且让皇帝开心满意,宾至如归。甚至皇帝想要出去散心,更是时刻少不了这个插科打诨的活宝,用徐渭自己的话说,他是陪吃陪玩陪修炼的‘三陪舍人’。
相较之下,沈默的日子可就苦多了,他在内阁分的是文书事宜,起草一些文告诏谕,转送下边递上来的奏章什么的……全国一千九百三十六处驿站,全长三十万里的驿道,将两京一十三省的情况源源不断汇报道京城。什么北边俺答又要开始抢劫了,南边倭寇也在肆虐着,各地赈灾进展缓慢,过不下去的老百姓开始闹事儿,等等等等,事务繁杂,每天各部转呈过来的折子,少说也有上百件。这些奏折经过沈默之手,送给阁老们合议好了……阁老们的建议是写在一张纸上,贴在奏章上面,这叫做‘票拟’。
沈默便将票拟过的折子,送到圣寿宫进呈皇上御览。偏偏嘉靖又是位权力欲十分强烈的皇帝,事无巨细,每折必读、无事不问。这正是皇上动动嘴,小兵跑断腿……沈默便要像走马灯似的奔波周旋于皇帝、阁老、六部、都察院、大理寺之间,厚厚的官靴一个多月就磨得不能再穿,一回家就累得爬不起来,连脱靴子的劲儿都没了。
(未完待续)
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