沈默是从监狱里出来的人,按照道家的说法,身上是带着晦气的,自然不能先见皇帝了,而是要经过陶天师的消毒……哦不,净化之后才能觐见。
趁着给他净化的功夫,陶天师向沈默提出了三个要求,算作帮自己提前见到皇帝的报酬,前两个属于远期带条件的,现在不想也罢,反正沈默自己都觉着不靠谱。而最后一个,则是请他让出百花仙酒的专利所有权……沈默不由暗暗吃惊,看来尊敬的嘉靖陛下,果然对着百花仙酒有着非一般的需求,不然这老头也不会提这种要求。但他并不怪陶天师独占全功,因为身为道教权威,陛下的炼丹专家,陶仲文的工作便是,搜集天下的奇珍异草,捏吧捏吧烤成各种丹药,助皇帝延年益寿、祛病强身,当然也包括金枪不倒了。
而他这个权威专家一直无法解决陛下的性福问题,如果别人也解决不了还好,一旦有人治好了,那他这个权威就要受到极大质疑了……陛下圣心难测,尤其是在这种事情上,让他卷铺盖滚蛋都是有肯能的。
扪心自问,换成他是陶天师,恐怕会直接将献酒的人灭口了,哪还会如此大费口舌的讲条件?
好在‘虎老不咬人’,陶天师并没有干掉他的意思,而是拿出了极大的诚意,向沈默讲述阁老们对他的看法,太监们对他的看法,以及最重要的,陛下对他的看法。
“如果你想有个好的展,”陶天师最后总结道:“必须要跟宫里保持良好的关系。”
“宫里?”沈默轻声道:“您说是陛下近侍吗?”
“对,道士这边你不用担心,老道会一直回护于你的,”陶天师轻声道:“你要重视太监们,那些人成事不足、败事有余,拆台架秧子是足够了。”
“不是说嘉靖陛下十分排斥宦官干政么?”沈默轻声问道。
“那都是老黄历了。”陶仲文微微摇头道:“陛下身居宫中二十多年,与朝臣绝少接触。日常所见的,除了几位阁老之外,就是我们这些道士和太监了,其中司礼监大头头李芳,以及陈洪、黄锦二人,更是二十年如一日的服饰陛下,陛下就是再有戒心,也早就放下了。”说着又爆料道:“我是亲眼见着,夏言不屑于太监交往,结果输给了与太监们关系融洽的严嵩;而严阁老正是靠着太监们通风报信,好话说尽,才能一直深得帝心;现在徐阁老也十分注意与太监们交往,但李默仍然对太监们不屑一顾……这次过年,两位阁老都有礼物送给司礼监五位大太监,但陈洪向李默求副对联都没得到。”
沈默缓缓点头道:“我晓得了,多谢天师指点。”
经过净化,变成干净人儿,沈默便告别了陶天师,被两个道童领出了这里,沈默回头望去,只见殿额上悬挂着蓝底金字的‘紫宸殿’三个字。
离开紫宸殿时,已经是天光大亮了,沈默终于可以打量一下这座神秘的西苑了,只见四周尽是红墙黄瓦,画栋雕梁,殿宇楼台,高低错落,在朝暾微曛之下,显得金碧辉煌,壮观雄伟,确实比别处的建筑尊贵太多,也让人压抑许多。
跟着小道士穿越一片错落有致的建筑群,进入名为‘延年门’的宫门,绕过一座九条龙的琉璃照壁,便到了一处极为宽阔的庭院,四周种着松柏,还有仙鹤与梅花鹿在悠闲的漫步。
与别处皆用汉白玉和青砖铺地不同,这里是大片大片的花圃与药圃,精致的矮小篱笆之间,只有鹅卵石铺就的小道。不过与外面一样,这里的鹅卵石小道也是并排的三条,中间一条实际上是用白色玉石铺成的,那是只有皇帝才能走的御道。
现在沈默就沿着边上的青石道,跟着小道童一直走到了正北方的大殿门口。道童说明来意,门口的守卫便放行,上了汉白玉的台阶,由两个太监把沈默接进去,让他在前殿里先候着,就进去通禀去了。
沈默闻到上好的檀香味道,便偷偷转眼打量。只见偌大的大殿,正南面挂着三清道君地尊像,下面有祭坛供奉。祭坛对面还有一尊一人多高地三足加盖青铜香炉,那檀香烟气便是从这里面出来的。
看遍整个大殿。也没有龙椅。只是在祭坛前面,大殿正中,有一个白玉圆榻,榻下八方还镶嵌着八卦紫金砖,沈默不由胡思乱想道:‘看来陛下真的很用功,时时刻刻逼着自己打坐。’
但最吸引沈默注意力的,还是东墙中央挂的,一幅装裱的十分素雅的中堂,上面写着几行飘逸的行书大字曰:‘圣人处无为之事,行不言之教,功成而不居。’,左下方落款是‘嘉靖三十年朱厚熜敬录太上道君语训’,落款的底下是一方大红印玺,上镌“御笔”两个篆字。
沈默知道这是从《道德经》上摘录下来的,乃是老子清静无为的治国思想的体现,只是……这黄老之术,适用于天下初定,修生养息之时,现在大明内忧外患,一地鸡毛。正是君臣奋,呕心沥血,想方设法挽大厦于将倾之时。嘉靖皇帝却挂了这样一幅字在寝宫,除了是在为自己的懒惰怠政找理由,自欺欺人之外,沈默想不出还有什么别的用意。
正在胡思乱想间,一个胖胖的穿着大红蟒衣的太监出来,朝沈默慈眉善目的笑笑道:“沈默是吧,陛下要见见你。”
“有劳公公了。”沈默拱拱手,跟着那太监从外间的大厅穿过回廊,到了一道厚厚的纱幔前,那太监便跪下了,沈默虽然极度反感给人下跪,但若是不给皇帝下跪,后果还没人设想过呢……沈默不敢为天下先,还是痛痛快快跪下吧。
只听那太监细声细气道:“万岁,那个沈默来了。”说完却没人应声,就在沈默以为皇帝是不是睡着了时,就一记清脆悦耳的玉磬声从里面传出来。
太监见他还在愣神,赶紧小声道:“陛下答应见你了,还不请安?”
“罪臣浙江解元沈默,叩见吾皇,万岁万岁万万岁……”沈默心里一百个不乐意,却还是规规矩矩的三叩九拜。
陛下说要见他,没说让他见,所以沈默只能隔着厚厚的纱幔,根本见不到皇帝长什么样。也许因为陶仲文告诉他不少内幕,其实更是因为心里有了底,跪在那里便显得端正而肃定……沈默很清楚,如果自己真的没戏了,嘉靖也不会召见自己,因为此人极度排斥见大臣,不到非见不可,是不会召见的;既然召见自己,且还是单独召见,那就说明有戏,大大的有戏!
便听到里面若远若近的声音道:“你就是那个沈默?”
“正是微臣。”沈默赶紧答道。
“沈默。”那个声音幽幽道:“字拙言,绍兴籍,嘉靖十六年五月生人,也就是说还不到二十岁。”虽然说话鬼里鬼气,但那种万人之上的气势,却体现的淋漓尽致,让人不敢怠慢。
‘果然不是一般皇帝啊,还知道先了解谈话对象的背景资料。’沈默尽力平静回答道:“臣是绍兴人,还差三个月二十岁。”
“嗯,”嘉靖帝缓缓道:“有道是初生牛犊不怕虎,此话诚不欺人,你当时不过一个小小的生员,朕破格擢,让你当上了浙江的巡按……翻看大明朝两京一十三省,二十名巡按御史,哪个不是两榜进士出身,不是久经历练?只有你沈默,不过巡察浙江几个月,便以二九年华,秀才出身,当上了代天巡狩的御史。此等殊荣,翻看成祖建极以后,可曾有过一例?”
“不曾有过……”沈默摇头道。
“那你还敢公然烧毁证物,让朕亲自吩咐下去的钦案断了头,”皇帝的怒气上来了,声音也变得冷硬起来:“你太让朕失望了!太对不起朕的栽培了!”
沈默没法答话,因为皇帝不问的时候,是不能说话的,这点规矩他还懂。
“朕本以为,你身为沈炼的学生,就算不对赵文华恨之入骨,也不可能和他尿到一壶里!”皇帝的火气不消,说出的话也越来越难听:“你这个无君无师无父的东西,让所有人都失望了!”便听他厉声喝道:“说,你还打算让朕第二次失望么?”
沈默赶紧摇头道:‘不敢。’
皇帝便提高声调道:“说,你到底想保谁?”
(未完待续)
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