沈默他们不欲惹事,便跟着人流让到道边,眼看着两队官兵之后,是一眼望不到头的车队,清一水的大骡子,拉着一模一样的板车,车上的东西用油布盖着,捆扎的严严实实,让道边看热闹的议论纷纷。
“这是哪的车队,这么长?”沈默小声问道,朱十三眯眼道:“工部的,还插着宫里的旗,听说陛下的玉熙宫被震坏了,可能这是送去西苑修宫殿的吧。”
边上一个看热闹的冷笑道:“这位爷只知其一,不知其二了吧?陛下说了,只修玉熙宫,那才用多少材料,哪用得着这么多大车拉。”说着一指那些大车道:“这里面过一半,都是赵侍郎携带的私货。”
“你怎么知道?”朱十三不信道:“你掀开看过吗?”
“我虽然没看过。”那人冷笑道:“可我在天津卫看见过他们卸船呢,好家伙,整整八条大船,装了二百多车。看当时卸船的小心劲儿,那里面肯定都是金贵玩意。”
“有这么神么?”朱十三问沈默道,沈默点点头道:“差不多。”胡宗宪送他的时候,向他抱怨过赵文华就是一条吸血水蛭,来浙江不到两年,就搜刮了现银一百万两,至于奇珍异宝、名书法帖更是不计其数,害的他得了个‘银山巡抚’的臭号。
倒是赵文华这么快就回京,大大出乎他的意料。
但在朱十三看来,这却不是什么难题,笑道:“赵侍郎有军队护送,可以走海路,半个月就能回来。再说正月十八是景王的诞辰,他肯定要赶回来的。”因为先天不足,又乱嗑丹药,嘉靖帝生儿子比较艰难,后来好容易生出来了,还一直养不活……前前后后生了八个,到现在只有两个健在,分别是皇三子裕王朱载垕和皇四子景王朱载圳,这对幸运娃今年都是二十岁,生日也只差一个月。虽说长者为尊,但陛下似乎对木讷胆小的裕王不甚中意,据说还曾经说景王:‘甚肖朕少时。’的话。
再加上半年前太子薨逝以后,皇帝一没有立储,二没有让龄的景王就藩,这就让人忍不住浮想联翩了。
当然了,因为嘉靖先生是修真者,虽不希冀长生不老,却自信一定可克享遐龄,所以对下面人结交皇子之事,那不是一般的反感,所以大部分官员,是不敢跟二位龙子套近乎的。但赵文华不怕,因为那是干爹让他干的。不过严阁老虽然看好景王,却也不敢贸然下注,便采取了这种间接接触,让赵文华去陪着景王玩,反正6炳会帮着瞒上,所以任由他折腾去罢!
为了将来打算,赵文华当然也不肯放弃这个‘上结至知’的机会,快五十岁的人陪着个不到二十岁的娃娃,整天花天酒地,走马章台,把景王哄得无比开心,将他引为平生至交。
所以景王过生日,赵文华是无论如何也要尽量赶回来的。正好胡宗宪把两场胜仗的捷报送来,他便写了一封热情洋溢的奏疏,说经过自己近两年的努力,东南终于‘水6成功,海晏河清’了。既然倭寇海盗都已剿灭逐净,自应回京复命了。
他断定这道奏疏一上,必能邀准,行囊就不妨早早打点,所以一接到准他回京的圣旨,次日就启程出,竟然与沈默同时抵京。
不过长长的队伍通过后,沈默也没见着赵侍郎的人影,兴许是为了少惹非议,没有和东西一起进京吧。
待街道空出来,沈默便和朱十三继续前进,待穿过外城,进了正阳门之后,便仿佛进入了另一个世界,只见宽阔笔直的前门大街左右,满是鳞次栉比的气派店铺,什么绸布店、药店、鞋店、餐馆、戏院,应有尽有,说不尽的繁华。再看那熙熙攘攘、干净体面的人群进进出出,连说笑都那么爽朗自信,透着一股皇城根儿的自豪劲儿。
看见沈默表情的变化,朱十三暗暗得意道:“解元郎,比之杭州如何?”
“不一样。”沈默摇头道:“杭州精致优雅,这里豪放大气,人也多得多。”
“那是,从辽金蒙元至今,咱们北京城就一直是帝都,”朱十三满面红光道:“屈指一算已经五百年了,这份尊贵气度,那是谁也比不了的。”
虽然对于他拿外族政权充数很不以为然,而且那些城市跟现在的北京城也不是一个地方,但沈默不会冒犯一位主人的自豪,面上流露出恰当的笑容,还微微点头,让朱十三十分的受用。
他便拿出十二分的热情,带着沈默徜徉在前门大街上,吐沫横飞的向他解释这里以及附近的情况。什么廊房头条是珠宝玉器市场,二条则集中了三十家官炉房,熔铸银元宝;在钱市胡同、施家胡同、西沿河一带开设了许多钱市利银号。
许多达官贵人就在二条兑换真金白银,二条买了玉器饰,直奔八大胡同消费。又说八大胡同里的姐儿燕瘦环肥,南腔北调,甚至还有金碧眼的西夷,弄得沈默虽不能至,心却向往。
在他忘情的介绍下,终于离开了繁华的前门一带,虽然店铺少了些,但依然道路宽广,车水马龙,人来人往,好不热闹,直到上了东长安街上。这里没有平民居住,道路也格外宽阔,道路两侧是许多富丽堂皇的高大衙门,看门口那一对对威武的石狮,不用问也知道,到了中央官署聚集的地方。
但其中一个青灰色石墙,同色门檐的衙门,透着股子森森鬼气,和周边那些古色古香,流檐静壁的建筑十分不协调,沈默不由小声道:“这是什么衙门?”
“我们北镇抚司的衙门。”朱十三一脸自豪道:“怎么样,够威严够肃穆吧?许多人即使从门口走过,也会吓得两腿软的。”
‘果然是什么人配什么衙门啊。’沈默不由暗暗感叹一声,他这才现,四周经过的官员和路人,都紧贴着大街的另一边,且都在用一种很奇妙的眼光看着自己,那目光就像看待一只落入虎口的小羊一样。
这时门口那些身着红色飞鱼服,腰胯绣春刀的锦衣卫校尉,也注意到有人走过来,定睛一看,不由惊喜道:“十三爷回来了!”赶紧迎上来,帮朱十三牵着马,笑道:“您老这一趟去的可够久,孩儿们都想死您了。”
朱十三笑骂一声道:“想着赢老子的钱吧!”他马吊水平极臭,偏又痴迷其中,在路上时就被三个同伴杀得屁滚尿流,连胡宗宪送的钱都输光了。
那校尉嘿嘿直笑,却是不能承认的,看一眼沈默道:“这小子是你们带来的,犯了什么事了……啧啧,长得真俊啊,很嫩吧?”最后一句话说的极为暧昧,弄得沈默浑身汗毛直竖。
朱十三拿马鞭虚抽他一下,作色骂道:“洗干净耳朵听着,这是咱们沈大人的唯一学生,再敢胡说就骟了你!”
那校尉听了先是一愣,接着正反抽自己两个大嘴巴,低头哈腰的向沈默赔不是,说自己该死云云。
沈默故作不解的笑道:“你也没有得罪我,赔什么不是?”
“我刚才说那个……”校尉的脑子有点进水,还想解释解释,却被朱十三严厉的眼色止住,问他道:“大都督在府里吗?”
“大都督给陛下护法去了,”校尉小声道:“现在是大爷署理事务。”
“嗯。”点点头,朱十三便带着沈默进去,穿过两三重门,到一个厅前,对他道:“兄弟,你只在此少待。等我入去先禀报一声。”沈默点点头,便在门口等着。
谁知过了一盏茶的时间,还不见朱十三出来。却听得身后响起纷乱的脚步声,几个身着红色号衣的兵丁,在一个锦衣卫军官的带领下,从外面入来,转眼到了沈默身边。
那军官面无表情的看着沈默,沉声道:“你可是那杭州来的犯官沈默?”
沈默感觉不好,但仍然强作镇定道:“正是在下。”
“呔!好大的胆子!”那军官喝道:“这里是军情重地,你又无呼唤,安敢辄入?”
沈默解释道:“是十三爷带我来的,说要见过大爷再说。”那军官冷笑道道:“十三爷在哪里?”
“进去投堂了。”沈默道。
“胡说,分明是你擅自潜入!必有歹心!”那军官怒道:“拿下,带回去细细盘问。”边上早等不及的一干兵丁呼地上来,便将沈默牢牢抓住,扛起来就往外跑。
“十三……”变故之事,沈默放声大叫,却被人一把捂住口鼻,呜呜出不来声,转眼便被带离了这个院子。
(未完待续)
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