下聘的队伍吹吹打打,跟着沈默往前走,但见他不走大道,专拣小路,似乎还带着大伙越走越远。
跟在后面的沈安和铁柱急坏了,心说再磨蹭下去可就完了。便要壮着胆子出声提醒,沈默却突然站住道:“该往左还是右?”此时众人走在一条悠长的小巷里,放眼望去,两侧别无岔口。
听到如此灵异的问话,紧跟在后面的铁柱和沈安面面相觑,小声道:“大人,前面只有一条道。”
“胡说,”沈默歪着头道:“我明明看着就是两条。”说着伸手指指前面的胡同道:“左面一条,”再指指同一个地方道:“右面还有一条。”
两人有点明白了,沈安探过身子一看,果然见少爷两眼直,还一直在无意识的咂嘴,便很肯定的回头道:“喝醉了。”话音未落,就看到少爷双膝一软,若不是铁柱眼疾手快,一把扶住,解元郎便要一头栽倒在地了。
喇叭声戛然而止,下聘队伍乱成一片,那些大嫂子们着急尖叫道:“这可怎么办啊?醉成这样还怎么去丈人家啊?!”
铁柱一瞪眼,沉声道:“都别聒噪!”众人登时被这个凶神恶煞的黑大汉吓住,不敢再出声。又听沈安着急道:“谁有解酒的法子?”
铁柱摇头道:“大人酒量奇差,方才又过量饮酒,就是用多倍的醒酒丹,没有一个时辰也没法解酒。”说着看看天色马上正午,眉头紧锁道:“方才耽搁时间太长,现在来不及了。”便很废话的总结道:“得想个办法糊弄过去才行。”
一阵冥思之后,还是沈安脑子灵,先想出了法子,便对铁柱如此这般一番解说,铁柱听了咬牙点头道:“也只能如此了。”
便命手下赶紧去准备,又唤过吹手及一应接亲人从,都吩咐了说话,不许漏泄风声,众人谁敢不依?当然也没忘了给大人,服下数枚传说中的醒酒丹。
订亲又叫过大礼,一地一俗,多有不同,比如说江南这边,便不兴女婿亲自上门下聘,一般都是男方的长辈代为文定,按殷家的意思,也是照此为例,省得让沈默麻烦一趟。
但沈贺不答应,他坚持要让儿子亲去,这当然不是为了炫耀自己的解元儿了,而是因为年前与吕家那一出,当时吕县令为选中了乘龙快婿,到处夸扬,非要让沈默亲自上门下聘。虽然最后弄巧成拙,反倒成全了沈家和殷家,但是沈老爹还是觉着亏欠了殷家的。
在憨实的沈贺看来,既然当初答应了吕家的要求,那么就算殷家不提出来,他也得给与同等待遇,不然就显得太不重视人家了,所以话让儿子亲自下聘。
对于亲家如此厚待,殷老爷虽然口上说‘太客气了’,但心里实则乐开了花,准备大开筵宴,遍请远近亲邻吃喜酒,好好显摆一下自己的能耐……找个解元郎当女婿,试问天下有几人能做到?
到了定亲这天,族谱上有名的,三代里有亲的,生意上有往来的,以及方圆二里内的街坊咸来观礼。人头攒动,挨肩并足,如看庙会一般热闹。
从上午等到中午,却迟迟不见来下聘的队伍前来,但大伙的兴致一点没衰减……因为‘解元郎斗酒破百联’的事迹,已经传了过来,经过传话人的渲染夸张,沈默持酒挥毫的丰姿,现在可与李白曹孟德相提并论,人们兴致勃勃的议论着解元郎的文采,书法甚至是星座,不由更热烈的期盼着这位文魁星的到来。
终于到了午时中,街口传来锣鼓丝竹声,便有那半大小子高喊道:“来了,解元郎来了。”人群如潮水般向街口涌动,都想先睹解元郎的尊荣。
便见一队人敲敲打打,笙箫鼓乐,担着十八担各色聘礼径往殷家台门而来。但人们的注意力,却全都汇集在队伍中间,那顶四抬四绰的青绢大轿上。透过薄薄的绢纱,人们只见一个神态悠然、面色红润的俊后生,身穿峨冠博带,仿若神仙一般端坐在轿中。
唯一的遗憾是,隔着那纱笼看起来有些模糊,不过转念一想,天上的星宿岂能是一般人可以逼视?众人便不由深深叹服道:“果然是文魁星下凡间啊,一看就不是凡夫俗子。”
有妇女曾见过殷小姐的,便道:“这般一对夫妻,真个郎才女貌!殷家做了那么多善事,今遭终于得了好报,捡着这么个好女婿。”
不提围观众人,且说殷家台门里,早已经大排筵席,亲朋满坐,单等娇客上门。只听得乐声聒耳,门上人报道:“解元郎的轿子到门了!”
众人起身观看,却见那轿子停都不停,径直进了内堂,正在莫名其妙的议论。这边殷老爷早得着铁柱派人传信,知道他那好女婿已经烂醉如泥了。便让管家对众人道:“解元郎依古礼,先至祠堂,拜见本家先人,取得祖宗应允后,本家放敢接受聘书,再出来与众位相见。”
大家伙都没听说过这个古礼,但觉着还很有道理的,当然更重要的,这是文魁星、解元郎所说,那肯定是一准一的没错,便纷纷赞叹道:“世风日下,人心不古,就得有解元郎这样的人,教诲一下咱们这些凡夫俗子,否则老祖宗的那些东西,就要彻底失传了。”
那些家有儿女,年纪稍长的,便瞪大眼睛仔细瞅着,生怕漏掉一个环节……心里都盘算着,等自家办喜事时,依葫芦画瓢,肯定可以提升档次。
那厢间,女方的老舅接过男方老舅递过来的礼单,开始清点聘礼。
只听男方老舅高声唱道:“聘金两箱各八十两,聘饼一担共一百斤;海味八式……菜、鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、虾米、鱿鱼、海参。以谢养育之恩。”男方念一样,女方便在礼单上勾一样。众人只见又有鸡鹅各五对,公母各半,以示比翼双飞;猪羊肉五十斤,以示丰硕诚恳敬意。大鲤鱼五对,以示有头有尾、年年有余。
还有那‘有爷有子’的椰子五对,茅台镇的烈酒十支,以示爱情浓郁。又有龙眼干、荔枝干、核桃干和连壳花生四京果,以祝子孙兴旺,圆满多福,生生不息。此外还有冰糖、桔饼、冬瓜糖和金茦等四色糖,象征甜蜜和白头偕老。
至于暗喻女子一经缔结婚约,便要守信不渝,绝无后悔的‘油麻茶礼’。象征百年好合、相敬如宾的莲子、百合、扁柏、槟榔,等等噱头极多,那两位老舅又清点的极慢,他俩还没念完,一众宾客便已经饿得前心贴后心。
虽两眼直冒金星,众宾客却还暗赞道:“不愧是古礼,真周全啊。”便一边喝水一边强撑着听下去,那两位老舅也草鸡了,不时偷看笑眯眯立在厅门口的管家,直到他微微点头,才长舒口气,一齐道:“清点完毕,一百二十件聘礼,一样不少,正正好好。”
那管家便高声道:“娇客搀岳丈见宾客。”众人就见低眉顺目的解元郎,扶着颤巍巍的殷老爷,从厅内出来,站在场中。借着二位老舅拖延时间,里面又是针灸、又是灌醋,又是推拿,沈默终于清醒过来,只是双腿无力得很,脑子也嗡嗡直响,感觉要裂成两半一样。
大伙儿一看殷老爷走步道都那么费事儿,只道他中风之后,身子还没好利索。却不知恰恰相反,老人家看似被扶,实则是在给沈默当拐棍。如果不是身体好利索了,早被双腿软绵绵无力的毛脚女婿给压趴下了……只见殷老爷吃力的举起外红内绿的聘书,颤声道:“诸位,老朽方才已经在列祖列宗面前,收下沈老相公长子拙言递上的聘书,并已经回帖认可,自此拙言便与小女从此缘定三生,永世不渝了!”
沈默也举一举,手中的回帖,示意双方完成了文定。虽然晕晕沉沉,但心里还是一阵激动,他知道从这一刻起,若菡终于是他的人了。
便有陪他来的四位大嫂子,端着个饰盒子,去到后堂给新娘子戴上,就算正式完成了归属权的交接,只等下月连人一起接回去拜堂成亲。
(未完待续)
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