彭明辅一介绍,果然是那保靖宣慰使彭荩臣父子,既然都是土家人,那就免不了再对着行礼,客气一番。那彭荩臣面色黝黑,又是高兴又是羡慕道:“想不到永顺竟出了大官人。”
沈默笑道:“出门在外,都是一家人。”登时让彭荩臣笑逐颜开,和彭明辅一左一右,伴着沈默坐下,两个儿子则在下陪坐。
待五人围坐下来,彭荩臣看着桌上琳琅满目的盘子,搓手呲牙笑道:“来得早不如来得巧,看来正要吃油汤茶啊。”
彭明辅笑道:“早就要吃,沈大人非要等着你。”一句话便让沈默白赚得彭荩臣不住声的道谢。
彭明辅朝儿子点点头,彭南翼又对彭守忠呲牙笑笑,起身出去。彭守忠便将一碗碗用茶油炸出来的核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黄豆、苞米花、血豆腐等吃食,分五个大碗均匀装好。
趁着他俩忙活的功夫,彭明辅简单向彭荩臣转述方才的对话,彭荩臣大喜道:“太好了,要是没有沈大人做主,我都准备带孩儿们去打劫了。”
沈默这个汗啊,赶紧道:“可万万使不得,咱们大老远过来,图的是什么?还不是为了让朝廷对土家人好一点,咱们自己也搏个功名利禄吗?”
彭荩臣哂然道:“不到万不得已,谁也不会狗急跳墙,可朝廷忒得不把咱们当人待,难道就一直把狗当下去?”
沈默道:“老头人有所不知,不是朝廷不重视咱们,不然干嘛大老远的把咱们请来,”说着叹口气道:“只是那总督周珫心存偏见,没参加过王江泾一战,不知道咱们狼土兵的厉害,所以才冷落若斯的。”
“不知道咱们厉害?”彭荩臣却是个烈性子,摩拳擦掌道:“那就让他们见识见识呗。”他的心机没有彭明辅重,沈默没怎么撩拨就已经火大了。
沈默心说‘真是好人啊’,便一脸愤慨道:“就是,他们去打仗还不带着咱们,真是有眼不识泰山。”
“去哪里打仗了?”二位老彭齐声问道。
沈默便把曹邦辅出击告捷,周总督眼红难耐,亲率浙江巡抚胡宗宪去追歼残敌的消息,有技巧的说出来。他冷笑道:“那周珫一脑门子建功立业,却忘了王直的部下主力未损,也忘了兵法上说,归师勿遏,穷寇勿追的道理,我看这一仗他定然是凶多吉少。”
“输了才好!”在下无所事事的彭守忠闷出一句道:“也让他知道知道,没了咱们狼土兵,汉军就是一堆柴。”
彭荩臣也点头道:“守忠说得对,咱们坐山观虎斗,好好出口鸟气。”
“大人的意思是?”还是彭明辅能体会沈默的心思,知道他必然不是这个主意。
沈默这才知道彭荩臣,属于那种毫无主见的墙头草,别人一说什么,马上跟着随风倒。便笑笑道:“看着他们被打趴下固然有趣,可对我们有什么好处呢?”说着略略提高声调道:“一点都没有。”
彭荩臣等着一对圆溜溜的眼睛,接话问道:“为什么没有呢?”
“荩臣公你想,如果周总督惨败,肯定损失惨重吧。”沈默循循善诱道。
“那是肯定的。”彭荩臣点点头道:“我们在湘西老家打仗时,一仗就能输掉十年的老本。”
虽然搞不清他说的是什么,但沈默也不必理解,只管顺着他的意思说下去:“所以周总督一输,就本钱全无,还拿什么给咱们粮饷?”
“那该怎么办吧?”彭荩臣两手一摊,很认真的问道。
“不可意气用事。”这话就得跟彭明辅说了,沈默转过目光道:“这世上什么最难得?是雪中送炭。咱们不计前嫌,去挽狂澜于即倒,周珫自己就得羞愧莫名,老老实实把饷银奉上。他要是态度诚恳,咱们就继续给他干,不诚恳的话,我就一本把他攻掉,换个总督过来。”也不怕风大闪了舌头,但这最后一句偏偏是点睛之笔,让彭明辅几人的认知生了偏差。
彭明辅等人已经通过沈默讲述的‘张经案例’,深信他有能力弹掉周珫了。于是乎,原本明明是一番请求出兵的说辞,但在诸位头人听起来,却成了咱们再给姓周的一次机会,表现不好就让他滚蛋。
这个偷换概念可了不得,让沈默一下子从低三下四的请求者,变成了高高在上的裁决者,令几位头人与有荣焉的同时,坚信他可以做到,不由对沈默肃然起敬。
感受到彭荩臣目光中的无比崇敬,沈默心中暗叫惭愧,也不知道良心还在不在了。
这时候彭南翼拎着个大铜壶进来,看他用毛巾垫着把手,显然壶里是滚烫的东西。只见他呲牙笑笑道:“茶汤来了。”便将刚刚炮制出来的滚烫茶汤,冲进大白碗里,滚热喷香的油茶汤便告成了。
闻着那诱人之极的香味,所有人都住了嘴,抱着自己那碗,却没有急着享用,而是看向沈默。
面对着没有丝毫热气的满满一碗,沈默却不敢大意,记得奶奶每次在端上一碗油茶汤的时候,都会慈祥的念叨道:“茶汤不冒气,巴坏傻女婿。”巴就是烫的意思。
这是因为那铜壶里的茶汤,乃是用猪油炒制后煮沸的。做好之后猪油会浮在表面上,温度极高,但它不像开水会冒白气,所以看不出来烫。傻女婿们受丈母娘油茶汤款待,心中激动,一大口灌下去,轻者舌头烫掉一层皮,重者烫得满嘴水泡。即使是知道内情的,每每还会上当,皆因为这油茶汤……实在是太香了。
就是这样一碗滚烫的东西,却既不给筷子,也不给勺子,而要连渣带汤一起喝下去……如果汤喝完了,残渣还留在碗底,就得以手代筷,未免有些尴尬,所以这就带点难为人的意思了。
沈默却不会被难到,他在喝汤不被烫到的同时,还能连同油炸茶叶、苞米花、桃仁等均匀喝进口里。其诀窍便是边喝边不停地使汤波动起来,随着汤有规律的波动,食物漂浮起来就可趁机喝掉了……当然这也是个熟能生巧的过程。
见沈默的吃法很地道,四个本想看热闹的家伙大感无趣,便不再看他,也低下头开始吹一口气,吸一口茶汤,吹一口气,吸一口茶汤。
一时间,大帐中尽是此起彼伏的‘呼呼’、‘哧溜哧溜’之声,再听不到别的动静。
过了没多长时间,便听那彭荩臣一声欢呼,众人望过去,只见他高举着大碗,满脸的满足与得意。见众人都看向自己,他将碗倒了个底朝天,果然是一滴不剩。
彭南翼和彭守忠出沮丧的叹息声,纷纷道:“又输了。”
沈默愕然,他可不知道还有这习俗,慢悠悠吃茶的彭明辅笑道:“他们胡闹呢,大人不必在意。”
又见彭荩臣把那大瓷碗往桌上一搁,意犹未尽道:“再来一番。”彭南翼又给他连冲了两碗,彭荩臣都喝光光了,这才一抹嘴道:“一气喝它三大碗,做起事来硬邦邦!”便把大碗往帐角随手一丢,扯着嗓子道:“沈大人、明辅哥,我这就回去点兵出打倭寇啦。”
也不管俩人说什么,就那么风风火火的走了。
彭明辅心里这个气啊,让这二杆子这么一弄,他还怎么跟沈默讲条件?只好怏怏道:“南翼,你也别吃了,快去点兵吧。”
沈默心里一块大石这才落了地,拍拍彭明辅的胳膊,用最真诚的语气道:“明辅公,我永远是为咱们土家人说话的。”
彭明辅的脸色这才好看点,遂正色道:“我们会像信任张大帅一样信任沈大人,只是请您不要向他那样欺骗我们,”说着伸出一根食指道:“只要一次,咱们就永远不再是自己人了。”
沈默心里一凛,郑重点头道:“我以去世祖母的名义起誓!”两只手终于紧紧握在了一起。
大半个时辰后,一万湘西土兵准备完毕,缓缓从营地开出。经过广西俍兵营时,却见那蓝黑军团已经整齐列队,一个浑身银甲的威武老太太喝问道:“姓彭的,要去哪?”
彭明辅不敢惹这老太太,赶紧陪笑道:“咱们跟着沈大人去救援周总督呢。”
老太太又看向沈默道:“为什么不叫我们?”
沈默早就学会如何对付这位刚烈的老太太了,便笑道:“有这些湘西土兵就够了。”
“什么意思?难道我们俍兵不如他们吗?”于是不用沈默忽悠,便跟着一起出了。
(未完待续)
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