在当世名医李时珍的帮助下,胡宗宪一次毒翻了上千倭寇,最后斩七百余人,极大的提振了明军的士气。当陈东领着徐海的主力气势汹汹回来报仇时,胡宗宪出人意料的于石塘湾再次设伏……倭寇满以为此地经过两战,定然安全无比,结果被又一次杀出来的明军一下打懵了,一场厮杀下来,丢下四百多具尸往北而走。
此战明军先败后胜,斩千余,史称‘石塘湾大捷’。
收到倭寇终于进入圈套的消息,张经如释重负,留下李天宠率领一万官军继续监视王直部,自己则率领俍兵趁夜色悄悄走了。
李天宠也是足智多谋的大将之才,他知道倭寇都怕了俍兵,便命令站岗的部下都穿上蓝色衣裳,缠上黑色头巾,造成俍兵仍在营中的假象,果然使倭寇畏惧不前,一直到战役结束都没有再来。
张经出的同时,即刻命俞大猷督永顺兵出,北上平望,以扼倭寇退路。又令胡宗宪、卢镗率保靖兵追敌于后。同时命汤克宽的水师中路迎击。四路大军齐头并进,将倭寇的东西南三面团团围住,只要其无法北上,便一定会被明军包围!
直到此时,徐海和陈东都没有意识到,自己已经被明军合围了……他们仍然以为,在石塘湾碰到的明军,乃是张经为了守备嘉杭所布置的重兵……两人是打劫而不是造反,对浴血攻坚没有兴趣。
徐海便对陈东道:“兄弟,明军在川沙洼的那两万多军队可是实打实的。”
“在石塘湾的一万五六也不是虚的。”陈东点头道:“咱们还是换个地方打吧,反正苏杭一带富庶的城市多得很,他张经就是会撒豆成兵,也不可能全都守得这么牢靠。
“嗯,我算计着张经已经没兵了。”徐海狠狠点头道:“咱们去苏州,那里肯定空得很。”
一番合计之后。腊月十七凌晨,倭寇从嘉兴逃至唐家湖,准备过吴江往北窜至苏州。
谁知唐顺之和谭纶已经恭候多时,两人率领两千吴江兵……以及两万当地民夫拦河蓄水,待倭寇快要抵达吴江时,先行决开堰堤,一时间水势汹涌,倭寇根本没法渡江。
谭纶惋惜道:“可惜现在是枯水期,若是春夏汛期,这一下就能把徐海喂了王八。”
唐顺之一身戎装披挂在身,洒然笑道:“足矣……”便亲帅自己训练的绍兴水军,乘坐快船三十艘,趁水势袭夺倭寇舟船。倭寇长于6战而不善水战,竟然被夺去船只十余艘,其余也被尽数焚毁。
倭寇无法渡江,只得退回平望。出兵以来接连受挫,其锐气已经尽丧。徐海陈东也意识到可能中计,便驱赶部下原路返回,想回到拓林老巢,结束这次不成功的出击。
当他们原路窜回王江泾时,因为顾虑部下士气低落、又累又饿,一旦遇伏恐遭不测,徐海便命令部队暂且驻扎。因为京杭大运河穿镇而过,所以徐海分兵力驻守运河南北两个交通要道——秋茂桥和杨家桥……主力则进驻王江泾镇内吃饭休息。此时倭寇兵力已聚拢达八千余人,全部是可战之力。
但没有休息多久,胡宗宪、卢镗的追兵终于到了,双方于十九日凌晨,双方大战于王江泾南的秋茂桥。
经过接连的胜仗,明军已经完全打出了气势,胡宗宪将倭寇已被各路大军合围的情况晓谕全军,众军无不欢欣鼓舞,尤其是麾下的保靖土兵,唯恐被人抢了战功,向着秋茂桥动了一波又一波的疯狂攻击。
但倭寇岂是易于之辈?双方在这座九丈石桥上展开了反复争夺,残肢断体铺满桥面,鲜血将运河都染红了数里。
明军本来就只有六千多人,全凭着一股气势才撑了两个时辰,便渐渐泄了气。胡宗宪看出端倪,亲帅一百刀斧手在阵后督战,不近者死,退者死,犹豫着同样死!这才勉强撑住了局势,但他也知道,如果其他部队再不来,防线崩溃是一定的了。
就在他快要绝望的时候,东边地平线上升起一片红云,旋即便滚滚而来。待近一些了,胡宗宪与卢镗终于看清楚这是一支红巾裹头的部队,不由齐声高叫道:“红头军!”
一听是大名鼎鼎的红头军,明军一下士气大振,而倭寇显然对这个名字颇为忌惮,双方的士气一下子颠倒过来,倭寇终于收兵缩回王江泾,明军也终于守住了行将崩溃的防线。
胡宗宪与卢镗分外激动,两人快步迎向这难能可贵的援军。谁知双方一碰上,红头军将士便蹲在地上喘粗气,许多人甚至当场昏死过去。他俩找到疲惫到极点的丁仅、丁尧时父子,才知道原来是俞总兵担心这边守不住,命令红头军火先来增援。丁氏父子率领手下狂奔一百里,中间一次都没有休息……丁仅扶着腰站直了,歉意的笑笑道:“来得太晚了,没帮上什么忙。”
胡、卢两人摇头大笑道:“不早不晚,正好及时!”
无论如何秋茂桥是守住了。下午时分,俞大猷率军抵达,到了晚上,汤克宽的水师也到达,此时明军的数目是倭寇的三倍有余,且气冲斗牛,正是破敌良机!
汤克宽、卢镗、俞大猷和胡宗宪召开战场会议,汤克宽在众人中地位最高,他认为要等张总督赶来再动总攻。胡宗宪却不同意,他对众将道:“我观匪徐海也在阵中,其麾下倭寇极为精锐,如果不趁其士气受挫趁机总攻,一旦等他们恢复元气,一定会从小道逃跑的!”
俞大猷和卢镗也赞同胡宗宪的意见,汤克宽孤掌难鸣,只好答应先用水军控制王江泾所有6路通道,再于黎明时分合击敌军。
经过一夜的布置,当号炮响时,胡宗宪、卢镗部仍由秋茂桥向北进攻,汤克宽和俞大猷从左右夹击。
担当先锋的,乃是有着惊人恢复能力的红头军,丁氏父子身先士卒,家兵家将誓死相随,冒刃力战,像一支锋利的红缨枪,一下便攻过桥去。
前兵方锐,后阵乘之,大军从四面八方杀过来,喊杀声惊天动地……附近各县乡勇也赶来助阵,就像韩信的十面埋伏一般,令倭寇肝胆俱裂,完全丧失了斗志……他们既疲于奔命,又病于饥馁,再加上背水作战,三面受攻,于是大溃败!!
徐海一见大事不好,立刻带着他的两千精锐认准了东边就跑,其余的人死了就死了他并不心疼,反正只要大明海禁不开,补充兵力就是易如反掌。
陈东一见老大跑了,也带着自己的五百铁杆紧紧跟上。其余的倭寇还没反应过来,便已经被二位老大抛弃了,哪里还有再战的道理?便纷纷戈甲弃地,四溃而逃,多伏地受刃,或跪而乞哀者无数,明军斩获二千余级,俘虏八百多人。
但众将领丝毫不敢松懈,因为徐海和陈东带着四千多倭寇,狗急跳墙,猛冲猛打,竟然真的冲出了包围圈。不能让这两个血债累累的畜生跑了,胡宗宪和三位大将率军穷追不舍,沿途又擒斩倭寇千余人,一直追出四十里外还不罢休。
徐海出来混这么多年,还是第一次被人撵得如此狼狈,他骑在马上,回头大骂道:“狗日的追啊,追得上老子吗?”
明军确实追不上,双方已经相距好几里了……但要想抓住一帮人,除了追之外,还有个更好的办法,就是拦!
当倭寇逃到一个叫周家浜的村子时,只听得一声炮响,一员银甲双刀的战将,率领五千俍兵挡住了徐海的去路。
徐和尚这下是没念了,他对手下嘶声道:“如果突破不了这道防线,这里就是我们的坟墓了。”说着仰天大吼道:“但是我不想死!”一众倭寇被领激起了兽性,齐声吼叫道:“杀过去!”便在徐海和陈东的带领下,疯狂的向俍兵冲过去。
一方是困兽犹斗的凶残倭寇,一方是气势如虹的勇猛俍兵,惨烈的厮杀又开始了!
现在还在作战的倭寇,都是徐海部的精锐,皆乃武艺高强的亡命之徒,确实要比俍兵强大许多,但瓦氏夫人率领子弟兵死战不退,付出一千人的代价,硬生生抵挡了倭寇半个时辰。
追在后面的红头军终于杀上来了,俞大猷的永顺土兵也衔尾而至,从背后给予回光返照的倭寇最后一击,如沸汤泼雪一般消灭了所有倭寇。
战后清点战果,仅王江泾一役共斩六千余级,俘虏近两千余,缴获的倭刀便有五百百余吧。其中匪陈东伤重被俘,但更重要的徐海却不知所踪……
(未完待续)
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