“快快讲来。”嘉靖帝终于来了精神,呵呵笑道:“黄锦,快给朕上木樨露,也给阁老倒一碗。”
黄锦笑眯眯应下,不一会儿便用个雕龙金碗和个朴素的银碗,给皇帝和阁老一人上了一碗色泽清透的木樨露,这种饮品温润可口,饮下去却浑身清爽。嘉靖皇帝自幼体弱,肠胃十分畏寒,是以十分钟爱这木樨露。
严嵩年纪大了,这玩意儿也正对他胃口,现在却无暇品尝。见陛下已经摆好听故事的姿势,他便清清嗓子,开始绘声绘色的讲述起来,让皇帝跟着长子和沈默,重温了一遍惊险刺激之旅。
为了能让皇帝开怀,老严嵩拿出天桥耍把戏卖艺的手段,把个姚长子如何勇敢机智,沈拙言如何文武双全,吹了个天花乱坠,果然令嘉靖皇帝胃口大开,连喝了两大碗。
严嵩察言观色,现皇帝尤其爱听那沈默的事迹,便益添油加醋,专拣那小子的事迹讲……什么自称‘浙江巡演’慑服村民;什么油泼倭寇力保城池;什么孤胆双枪勇救长子;什么指挥乡勇力阻倭寇;什么破船之计大功告成。
嘉靖皇帝终于笑逐颜开,拍着喝得圆滚滚的肚皮道:“事实证明,倭寇不是不可战胜的,一个小书生就能将其玩于股掌之上。”说着便总结出一个道理道:“可见东南能不能平定,关键还是有没有用对人的问题。”
严嵩深表赞同道:“陛下圣明。”他本想借题挥一番,谁知皇帝十分体贴道:“喷了这么多吐沫星子,朕都替你口干了,快喝吧,不够还有。”
严嵩只好满面感激的小口喝钦赐的木樨露,心中愤愤道:‘想喝的时候不让喝,不想喝的时候非让喝……’
他在那喝着,皇帝便把话题转回到绍兴大捷本身去,轻轻磕动他的玉钵道:“虽然这次胜利本身不算太大,但意义却非比寻常。如果将三月来的剿倭比作一团漆黑,那一仗就是唯一的亮点!”
虽然刚喝没几口,严嵩赶紧搁下碗道:“陛下英明,大力宣扬这次大捷,是十分有必要的。”
“尤其是那个什么?”嘉靖帝挠挠耳根道:“叫什么来着?”
“沈默。”严嵩恭声答道,官话中还带着些许江西口音。
“就是那个小三元,他叫什么名字?”嘉靖有些不耐道。
“沈默。”严嵩又一次如是回答。
“到底叫什么?你这个老糊涂!”嘉靖几欲抓狂道。
严嵩这才恍然大悟,赶紧赔罪道:“陛下息怒,那小子姓沈名默,叫‘沈默’,不是‘什么’。”说着羞涩笑道:“微臣的乡音太重,让陛下误会了。”
嘉靖这才听明白,不由跌足笑道:“沈默什么,这小子的名字着实有趣。”笑得泪都出来了。
严嵩和黄锦赶紧陪着笑起来。
笑了好一会,嘉靖皇帝觉着浑身通透,竟是许久没有过的神清气爽,不由龙颜大悦,擦擦龙眼角的龙泪道:“为什么抗倭如此艰难?我大明朝的灵根,读书人没有挥应有的作用,是很重要的一个原因。只有读书人的心气起来了,我大明的气势才能起来!所以朕准备把这个小子树起来,给天下读书人做一个榜样!”
越想越觉着这是个正办,嘉靖皇帝笑道:“有情有义,有勇有谋,又是文昌之地的小三元,很好的苗子嘛!”
严嵩心说便宜这小子了……有了皇帝这句话,这小子就仿佛上了直通翰林院的青云道……当然他也不敢打包票,因为当今圣上有个很显著的特点,便是反复无常,谁知到时候还记不记得这句话。
但至少现在,嘉靖皇帝是兴致盎然的,他命黄锦给阁老磨墨,拟旨封赏。
严嵩提起笔来,恭声道:“该作何封赏还得请陛下示下。”
嘉靖扶着黄锦的胳膊站起来道:“一般怎样褒奖啊?”
“依照常例,无非是文人封文职,武人封武职,父母师长各晋一级。”对于曾经担任过礼部尚书的大学士来说,这些东西都是随口就来的,严嵩微一沉吟,又提出一点看法道:“微臣妄揣圣意,觉着陛下似乎有意着力褒奖沈拙言,但他毕竟仅一秀才尔,也不是领兵的将领,也没有取得什么平定一方的大功绩。封他爵位有点过……但封官位也不妥,凭人家绍兴小三元的本事,怎么也能考个翰林官出来,肯定还是希望走正途出身,脚踏实地的做官。”
稀里哗啦说了一大顿,听起来句句都是建设性的,但细细一琢磨,是一句有用的建议也没有……到时候有了成绩,他严嵩可是提过意见的,若是除了岔子,他就会说‘建议不是我提出的。’既不会留下话柄,也不会跑了好处,进可攻退可守,这就是当朝辅的绝世功力。
嘉靖皇帝虽然聪明绝顶,却也没听出这话有问题来,还在那微微点头道:“确实如此,赏轻了不足以体现朕意,赏重了他还承受不起,得想个两全的办法。”说着在地上兜起了圈子……这时候严嵩是绝对不会插言的,每次皇帝要拿主意的时候,他都以‘简在帝心,乾坤独断’,将皮球踢回去。只有实在被逼得没法时,才会小心翼翼的提出一种皇帝最愿意听到的主意……人人都说他严辅没原则,其实太冤枉他了,因为严辅至少有一条始终不渝的原则,那就是‘在家不得罪老婆,上班不得罪领导,可保天下太平!’
嘉靖帝转了好几圈,也没想出个所以然,竟然问侍立在一边的胖太监道:“黄锦,你有什么好主意?”
“奴婢是个笨蛋,能有什么好主意?”黄锦生就一副喜相,让人看着就不讨厌,只听他掩口笑道:“不过奴婢倒有个好笑的主意,不如说出来给万岁爷和阁老解闷。”
“讲。”嘉靖帝饶有兴趣道。
“那沈默不是曾经自称浙江巡演吗?”黄锦笑道:“不如陛下就真赐给他个‘钦命浙江巡演’,听起来颇为尊贵,实际无品无级,自然就不耽误他考科举了。”
嘉靖闻言竟颇为意动道:“阁老以为如何?”
“黄公公的主意令人耳目一新,”严嵩呵呵笑道:“不过巡演一词有失庄重,还是换成别的好些。”如果一句有用的不说,如何显示自己的水平?再说皇帝也不会要一个屁都不放一声的辅。所以当有人提出建议后,他便会认真的提意见,比起提建议来,还是这个比较安全。
“叫什么名字呢?”嘉靖皇帝搜肠刮肚一番,双手一拍道:“有了,就叫钦命浙江抗倭安民靖海巡察使……简称浙江巡察,阁老以为如何?”
一听这个官名,已经脱离了方才‘巡演’那种弄官范畴,严嵩立刻打起精神道:“陛下,浙江抗倭任务最重,总督巡抚、兵备总兵各司其职,忙而有序,实在不宜再加职官进去了……而且据说那沈默还未弱冠,也不肯能胜任要职啊。”
“什么职官要职?”嘉靖皇帝哈哈笑道:“朕还没荒唐到那一步,所谓浙江巡察,就是让他在抗倭战场上到处走走看看,把他所见所闻所想告诉朕,仅此而已。”
严嵩一听,按照皇帝的意思,这个浙江巡察甚至不能算官,只能说是‘奉命差遣’的临时职务,这才放了心。
而且这只不过是个临时委任、无品无级的观察员,由皇帝钦命既可,连吏部都不需要知会。
所以当严嵩拟旨,皇帝用玺之后,钦命浙江抗倭安民靖海巡察使沈默沈拙言,便新鲜出炉了。
最麻烦的弄完之后,其余的封赏就简单多了,嘉靖帝让严嵩拟出来,简单一看便准了。
把这件事情忙完,嘉靖帝心情大好,终于说出深夜唤他来的真正目地:“陶真人说,倭寇领乃是东海恶蛟化形所成,所以才兴风作浪,屡剿不灭。所以要想彻底平息倭乱,必须先祭祀东海龙王,请他老人家兵消灭恶蛟,朕深以为然……”说着淡淡一笑道:“你给朕推荐个人选吧。”
严嵩想了想,不动声色道:“老臣以为,通政司通政使兼工部右侍郎赵文华,忠诚练达,性情淑均,可为陛下担此重任。”
“赵文华?”嘉靖帝看看老严嵩的脸道:“你倒真是举贤不避亲啊。”
严嵩坦然笑道:“为陛下祭海,要的是忠心诚心细心虔心,而不是才干,所以老臣觉着赵文华足堪重任。”
嘉靖一想也是,不就去祭个海吗,用谁不是用?便点头道:“就依你了。”
两位大人物都觉着今晚决定的都不是什么大事,也就都没放在心上。
然而他们却忘了,世上有种人,给点阳光灿烂,给点雨水就芽——赵文华是,沈默更是。
(未完待续)
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