沈默很清楚,贺老七这是在委婉解释当日的事情,但左右不能这么便宜他了。干脆装作听不懂道:“贺大官人说得有理。不过这事儿可不是我能做决定的,还得回去问问父亲呢。”
“应该的,应该的。”贺老七不知道沈家父子的关系,不能以常理而论,便转换话题,指着地上的四个青年道:“公子打算怎么处置他们?”说着桀然一笑道:“不如一人卸一条胳膊给公子出气?”
沈默心说那我还要名声么?便摇头笑笑道:“毕竟是同窗一场,太过了让人笑话……稍稍惩戒一番既可。”
贺老七呵呵笑道:“公子宅心仁厚,那就打一顿吧。”
“还是做些有意义的事吧。”沈默笑道:“正好这几天学堂放假,就让他们在码头扛麻袋吧,过完十五再放回去。”
贺老七登时瞠目结舌,心说果然是‘小白脸子、坏心眼子’……码头是什么地方?仅次于班房!码头的苦力睡得比狗晚、起得比鸡早,吃得比猪差、干得比牛多。而且大部分性情粗鲁、恶习多多。四个娇生惯养的学生仔在这里待上几天,还不知要脱几层皮呢。
见四位老兄被监工押走,沈默朝贺老七公拱拱手道:“多谢七爷了,学生还得回去温书,只能先行告辞了。”他不愿跟这些人走太近,对名声实在有害无利。
“哎,难得见公子一次,”贺老七:“公子赏个脸,兄弟我做东,咱俩去倚红院上乐呵乐呵?”倚红院是本县著名的**。
“真是个好主意啊,”沈默咂咂嘴,却又一脸惋惜道:“可惜下月就得县试了,我实在无心玩乐啊。”
贺老七知道这节骨眼上,沈默不愿意授人以柄,识趣大笑道:“那好,等公子高中以后,兄弟给你摆桌庆贺,可千万不要推辞啊。”
沈默颔笑道:“恭敬不如从命。”大家都在县城混生活,总是要互相给些面子,才好和平共处。
贺老七大喜道:“那兄弟就恭候公子的佳音了。”说着身子向沈默倾一下,轻声道:“年前的事情兄弟着实抱歉,确实不是有意冒犯。”
沈默还没看反应过来,怀里便多了几样东西,不由暗暗心惊道:‘好身手!这分明是一边示弱一边示威啊!’面上却不动声色道:“过去的就过去吧,相信以后不会生这种事了吧?”
“不会不会,绝对不会!”贺老七拨浪鼓似的摇着脑袋,咧嘴笑道:“日后亲近还来不及呢。”说着压低声音道:“日后三仁商号的船在咱们码头上一律免费。”堂会控制的地方陋规颇多,船一到岸便要收下锚钱、架板钱,搬运也必须由码头的人完成,人工比外面贵一倍还要多,还有什么占地钱、入库钱等等,乱七八糟加起来,绝对是一大笔货运成本。
沈默微笑道:“还是半价吧,总得让码头弟兄们吃饭不是?”
“好说好说。”贺老七高兴笑道:“公子慷慨大方,你这个朋友我是交定了。”
两人又说笑一阵,才‘依依不舍’的分开,临走时沈默往卸货的地方瞥一眼,见那四个可怜的娃子,已经在监工的皮鞭下,开始扛麻袋了。
出去码头,见沈京在外面等着,方才一看到贺老七出现,他便识趣的走开,方便两人说话。
沈默见他边上还站着一人,便对沈京几眼笑笑,朝那人拱手道:“师哥还不走,难道要请小弟我吃饭吗?”
那人正是沈先生的大公子沈襄,因为面临考试不能随全家进京,便被沈炼留下来,命他一面照看家业,一面专心用功。他被沈先生按照儒家标准,早训成了‘温良恭俭让’的谦谦君子,根本不知道什么叫开玩笑,闻言面色一阵抽搐,终是咬牙点头道:“好吧,不过我没几个钱,请不起好的。”
边上沈京哈哈笑道:“我说大哥,潮生是逗你玩的,现在辰时不到,吃什么饭啊?”
哪知沈襄摇头道:“沈京,先生已经给沈学弟赐字了,你应该称呼他表字拙言,再叫乳名就是不敬了。”
沈京翻翻白眼,气得直哼哼道:“下次不帮你了。”
沈默笑着向沈襄致歉,轻声道:“不知师哥有何见教?”
沈襄连连摆手道:“见教是没有的。”说着从怀里掏出封信,小心展平了,双手递给沈默道:“父亲有封信让我转交给你。”
沈默赶紧在衣服上擦擦手,朝北边一拜,这才恭敬接过书信,小心收到怀里,轻声道:“未曾净面不敢轻启,待学生回去洗漱后再拜读。”
沈襄点头道:“师弟收好。”便告辞离去。
待沈襄走远了,沈京才凑上来道:“快看看都写了些什么。”
沈默摸一下自己的腹部,坏笑道:“方才你也不问问便把饭局推了,可知道我还没吃早饭呢?所以你得赔我一顿。”
沈京无语,两人便到了就近的一个茶楼,找个安静的单间,沈默随便点些笼包茶蛋,豆花烧卖之类,开始慢条斯理的用饭。
看他吃沈京也饿了,要一盘汤汁诱人的酱牛肉,在一边吃着玩。
待腹中饥饿尽去,沈默才把怀里的东西一股脑掏到桌上,让沈京看看都是什么。
“当票一张,房契一张,信一封。”沈京擦擦手,一边翻检一边报告:“还有一两一个的金豆子一袋。”说着嘿嘿笑道:“贺老七这回可出血了。”
这都是题中应有之意,沈默提不起丝毫兴趣,他捡起那封在怀里窝得皱皱巴巴的信,随手撕开,沈先生那遒劲有力的整齐楷书便映入他的眼帘:
“沈默吾徒如晤,虽汝未曾行拜师之礼,吾仍称汝为吾徒。当日吾虽拂袖而去,不过是心中抑郁纠结,不能自已,却并未气恼于你,但愿汝勿要挂怀。”
“吾何尝不知汝所言甚是?然我大明遍地腥云,满街狼犬;生民呼号,国运垂危!吾性暴躁,不能学汝用忍,只能于目眦欲裂之时,抛却一切入京,以微薄之言劝谏圣上!但能为圣上扫清妖氛之万一,吾亦乐于牺牲吾身吾家,绝不有半分犹疑!”
“然汝无须担心或受吾牵累,吾已经将汝荐于当世一等一的人物,到时他必会庇护于你。且其文采远胜于吾,为人又与汝极肖,汝切记潜心师之,必会收益终生!”
“吾亦有私念,留一子沈襄于故乡,以为香火续。吾素知汝多有智谋,恳请暗中看顾一二,以防奸人阴害。”
“另,从今至金榜题名之时,汝当用馆阁体写字。虽从书法看,翰林官阁体无甚亮色,但其字体端庄整丽,写字之人,必须细心、认真、一丝不苟,考官甚喜之。”
“沈炼,嘉靖三十三年甲寅正月。”
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第一章,票票啊,收藏啊……蹭蹭蹭……
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