第二天,军演场地移师密云,在那里,数百位中外来宾,陪同隆庆皇帝参观了大明炮兵部队的表演,数百门虎尊炮、大将军炮、神威大炮一起射,将一个废弃的村庄夷为平地的场面,又一次震撼了所有人。
战术演练之后。当天下午,这次军演的重头戏,有二十万军队参与的大演习开始了。演习前夜,为使各路将士掌握大军协同作战的要领,兵部职方司按正式的作战要求,作了周密部署,下达了详细明确的命令,将每一支部队应当抵达的地点,应完成的战术动作,都做了精确的布置。这也是沈默和高拱商定的军事改革中,最能体现两人设想的一个部门,为了使职方司担负起未来参谋部的使命,两人准备将这个原本‘二郎中一员外四主事’的部门,扩大到‘四郎中,八员外郎,十五主事’的庞大的结构。只是考虑到一下提出来,会过于惊世骇俗,所以目前只是在默默的增加人数,授予权限,并不准备提前声张。
这次军演,也是对新职方司的一次重大考验,为了能不辱使命,参谋郎中和掌舆郎中提前数月便在京畿地区考察战场,并按照沈默的指示,设计出了详尽的演习方案。方案中,将参演部队分为两军……由马芳率领宣大、蓟辽的部队,假扮蒙古部队;而戚继光、李成梁等将领率领京军和西北边军,扮演明军部队。
与传统思维中的蒙古进攻,明军防守不同,这次演习将双方的攻防对调,明军作为主动进攻一方,而蒙古军处于被攻击后反击的角色。双方演练了突袭与报警,攻城与防守,突破与增援,扩张与反击等一系列战术科目。整个演习持续了整整十天,甚至出现了白天不分胜负,夜晚举火再战的激烈景象。
然而对于皇帝和中外宾客来说,这种不在眼前又不见血的演习,实在不如打枪打炮看着过瘾,就算有些有心人,想要借机一窥明军的虚实,却也被礼貌的劝留在帅营里,等待演习的结果。
当然,隆庆皇帝也没闲着,利用这个机会,在行营中‘亲切接见’了国内外的使节。这次声势浩大的阅兵,无疑收到了良好的效果,那些在观看演习前桀骜不驯的土司、头人,全都变得乖顺起来……就连那些佛朗机、荷兰的代表,也跟着下跪磕头,叩触地,全然不顾此前为不跪拜大明皇帝而编造的‘我国无此风俗’理由。狠狠的满足了一把皇帝的虚荣心。
而隆庆温和有礼的态度,此时再也不是之前他们认为的‘软弱可欺’了,而是天朝皇帝的雍容气度了。一些个头人竟因为皇帝的礼遇,而感动的放声大哭,表示愿意生生世世侍奉大明皇帝,绝不会再有二心。对于这样的土司,隆庆都不吝赏赐,并加官进爵,以示永世恩宠。
至于那些藩国的使节,也开始惶恐于之前礼物备得太薄,担心大皇帝陛下会不快。却得到隆庆大度的回答道:“千里送鹅毛,礼轻情意重嘛。朕富有四海,还缺你们这点东西?”让陪同接见的张居正一阵阵的肉紧,因为皇帝这一装大方,最少又是上万两银子赏赐出去了。
不过他也知道,经过正德、嘉靖朝的荒唐统治,大明对各土司番邦的控制,已经降到了冰点……西藏的乌思藏、朵甘两卫名存实亡,青海的西宁卫和塞外四卫,干脆被海西蒙古取代,基本脱离了朝廷的统治。不说这些,单说两京一十三省中,现在就有广西的韦银豹叛乱,广东曾一本叛乱、郭明叛乱;陕西魏太清叛乱、何术叛乱;江西万羊山叛乱;云南凤继祖叛乱等五省十余起叛乱,这还是各地近年着力剿灭的结果,要不还不知乱成什么样子呢。
‘只要能通过这次阅兵,使大明少一场叛乱,那这笔开销就值了。’张居正如是想道。其实他对这次大阅兵的效果,还是很满意的,相信经此一次,许多野心家想要造反之前,都要掂量一下自己的斤两了。
张居正的猜测没有错,这次声势浩大的阅兵,确实收到了良好的效果,明朝军威之盛与睦邻友好的国策在各国各番引起了巨大反响。在之后的几年里,总共有二十七个国家,四十二个土司前来大明朝贡,国内新的叛乱明显减少……这在对蒙战争的数年里,是多么重要啊!
还有一个意想不到的好处是,观览阅兵的西班牙代表中,其实有西班牙远征军的一名军官,在看了大明的军事演习,尤其是那令人震撼的枪击战马之后,回去便把所见所闻写了一份报告,使西班牙人不得不重新评估大明的军力,将已经待的舰队叫停,又用了数年时间准备,才敢再次开启战端。
当然,这都是后话。
如果问这些中外来宾,最想知道军演中哪个细节的话,肯定有大半要选,神机营那一阵‘枪击战马’,究竟是如何做到的?他们也曾试着去找出真相,然而直到离开时,也没有得到答案……其实没什么好保密的,只是他们没问对人而已。负责接待的都是礼部和鸿胪寺的官员,怎么可能知道大明的枪械构造,更不可能帮他们去打听,所以他们只能带着满心的疑问回去,留待日后解答了。
对于这个问题的答案,大明朝的总督、总兵们同样如饥似渴,不过比前者幸福的是,他们可以直接缠着沈默,打破沙锅问到底……其实这些天,在带兵演习之余,将领们谈论最多的,就是这种威力、射程、射都异常惊人的新式枪械。作为这个时代最优秀的军事人才,他们怎会不知道,这样一种武器的诞生,可能导致整个战争模式的转变呢?
有人猜,是不是当时神机营一人带了三支枪?这话当时就招致了一阵无情的嘲笑,大家让他试着在身上藏两支长枪试试,这是根本不可能的。
又有人说,是不是传说中的‘连子铳’?这话倒引来一片赞同。作为高级将领,他们都知道,在十几年前,工部的巧匠曾研制了一种神奇的连射式手铳。它的铳身用铜合金制作,膛后部装填火药,火药事先装在一节一节的小纸筒中,纸筒间都用纸相隔,中通一孔,插一根火药线,火药线相互连接。各纸筒自铳底尾相接,每节火药射一枚弹丸。铳膛中部竖有一个铁筒,装满弹丸,先由第一节纸筒中的火药射第一弹丸,射完后第二节火药自动引燃,同时第二弹丸自动落入铳膛,正好被第二节火药射出去,如此循环以实现连。
就在众人以为答案出来时,却有人对此嗤之以鼻,那人告诉他们,所谓的连子铳,没事儿玩玩可以,但用在战场上,根本打不死人。因为他是戚继光,所以众人不好嘲笑他,只能问道:“你怎么知道打不死人?”
戚继光平静答道:“因为我曾经是神机营的副将。”众人这下不敢质疑权威了,但还是请他说明原因。戚继光告诉他们,在神机营时,自己曾经对这种枪很有兴趣,并仔细进行过研究,不仅操作复杂,而且射时失误率极高,最重要的是,射程相当的可怜,所以说平时玩玩可以,但在实战中唯一的用处,就是调转枪头,拿来当暗器砸人。
“我看那枪械,万万不是连子铳的样式,射程也远过它,两者绝对不是一回事。”众人知道,戚继光说话是很谨慎的,便不再胡思乱想,而是把这个问题,留到了演习后的总结会上,向沈阁老问。
沈默被缠得无奈,让负责军需的兵部侍郎吴兑,揭开了谜底。
吴兑命人取来两支枪,一支是明军现在普遍列装的鸟铳,另一支则是军演时,神机营所用的新式火枪。将领们仔细端详着两杆枪,现后者比前者缩小了不少,再就是射装置上似有不同。
吴兑生性严谨,为他们细致解说道:“这后一支枪,是产自兵部直管的兵工总厂,皇上已经命名为‘隆庆式步枪’,其原理与诸位熟悉的鸟铳不同,但也是源自泰西……”
说起来,这支‘隆庆式’步枪的诞生,还要感谢嘉靖三十四年,沈默与若菡遇到倭寇那次,就是那会,沈默见识到了若菡手中的短枪。作为一个前世的兵器烧友,他一眼就认出,那是两把燧式的短枪,比明军刚刚列装的鸟铳,要足足先进一代。
说起鸟铳来,其样式与后世的步枪,几乎没有区别,只是更粗长了些而已。它是由欧洲传入日本,然后随着倭寇入侵,再传入闭关锁国的大明的。明军按照缴获的‘铁炮’,仿造了一批出来,因为其枪口大小如鸟嘴,故成为鸟铳。
然而,这个时代的大明,工业科学开始落后于西方,是不争的事实。就在大明军队把鸟铳当宝的时候,在欧洲又有新型的火枪问世,并开始列装军队了。
好在这个时代的大明,有一个十分重视欧洲的沈默,他在得知世上有燧枪后,便对此一直念念不忘,后来成为苏州知府,重开市舶司后,他便暗中下了一道命令,不惜一切代价,也要从欧洲弄到所有最先进的火器技术!无论是样品、图纸还是工匠,只要能弄来,便统统重赏!
随着他地位的攀升,这道命令也变得越为人重视。无论是欧洲来大明的商人,还是跟随船队去欧洲的大明人,都知道他的这道悬赏。重赏之下必有收效,关于欧洲火器的消息,也就随着一艘艘抵达大明的商船,被汇总到沈默那里。
原来虽然欧洲军队目前还是普遍使用火绳枪,但早在十六世纪初期,也就是五十年前,德国钟表师兼造枪师基弗斯,便明了一种新式击装置……据说,此人在观察到燧石摩擦,产生闪亮火花的瞬间产生了灵感,他把钟表上那带锯齿的旋转钢轮与能够产生火花的燧石相结合。凭着他的经验和智慧,于西元一五一五年,研制成功了世界上第一支转轮打火枪。
基弗斯明成功的转轮打火枪引起德**方的关注,很快,这种枪便开始装备德军骑兵和步兵,在二十年后的一次德法交战中,当时德军骑兵装备了一些转轮打火枪,法**队仍装备火绳枪。战斗进行中,突然风雨大作,装备火绳枪的法军几乎没能打出一枪一弹,而以转轮打火枪为主要武器的德军骑兵则越战越勇,将法军士兵打得落花流水。
然而这种兵器却始终无法在德国以外的地区推广,因为它存在着一些严重缺点,即构造非常复杂,制作相当困难,而且受挤压时容易损坏,所以成本高昂,除了对武器有些偏执的普鲁士人之外,在别的国家的应用也仅限于王宫卫队,贵族保镖之类。所以诞生多年,也没有动摇火绳枪的地位。
不过转轮打火枪的机械点火,相对于火绳枪的火绳点火优越性十分明显,于是制造者们费尽心思寻找一种可以替代转轮打火,同时又较为简便的机械装置。不久,欧洲军事力量最强大的西班牙人改进了这种转轮打火枪,他们取掉了那个源于钟表的带条钢轮,而是在击锤的钳口上夹一块燧石,在传火孔边有一击砧。如果需要射击时,就扣引扳机,在弹簧的作用下,将燧石重重地打在火门边上,冒出火星,引燃点火药,这种击机构称之为撞击式燧机,而这种枪械则称为‘撞击式燧枪’。
撞击式燧枪大大简化了射击过程,提高了火率和射击精度,使用方便,而且成本较低,便于大量生产,然而新兴事物替代旧事物,总要有个过程,经过几十年的反复改进,根据最新消息,西班牙军队已经开始换装这种枪械,但显然还没有全部换装,至少在殖民地的西班牙人,还没见过这种枪械。否则那个西班牙军官,也不会吃惊成那样了。
大明能抢在其他国家之前,仿制出这种枪械,一半要感谢沈默这个有心人,一半要感谢那些费劲千辛万苦,将在西班牙尚属保密的燧枪,偷运回国的‘倒爷’门。
但那一日,神机营能大展神威,还靠另外两样法宝。
(未完待续)
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