按照‘快神仙、慢祖宗’的说法,请祖宗一定要慢,祭的时间也特别长,直三更时分才结束。
这时女人们才重新出现,她们用煮福礼的法汤,烧了年糕、下了面,每人分上一碗,名曰‘散福’,实际就是给折腾一宿的人们煮宵夜吃。
吃完宵夜,人们便各自回去睡了。
按说四更天睡下,次日应该起得很晚才是,可当沈默天不亮起来出恭时,却见睡在外间的老爹没影了。
他仔细一看,被褥整整齐齐,回想一下,昨夜是自己给他铺的被子,知道老爹是自个起来的,提着的心便放了下来。
回到屋里睡了个回笼觉,待日上三竿再起床时,却现老爹还没有回来,沈默这下终于着急了,他叫上沈京,出府寻找。到大门口时,门子告诉他们,沈爷天不亮便叫开大门出去了,看脸色也没有异常。
“没说去哪吗?”沈默皱眉问道。
“这个小人还真问了。”门子赔笑道:“我说‘这么早您老要去哪转啊?’沈爷便道:‘去老宅转转。’”
“什么老宅?”沈京问道。
“我们原来的家。”沈默轻声道:“在永昌坊紧西边。”
两人便往外走,刚出门就看到姚老爹的马车停在门外,他竟然一早就过来等着了……
沈默这次不再客气,与姚老爹打了招呼,便和沈京上了车,马车缓缓向西驶去。
一刻钟后,马车行到远离闹市的一处街道,这条街上的宅院都颇具规模,家家户户挂灯结彩,喜气洋洋。但在东头有一家,墙上长满衰草,墙皮也掉落不少,露出黄褐色的坯砖,显然已经荒凉废置已久,与欢庆的气氛格格不入。
沈默让姚老爹在那破败的院子前停下,从车窗探头一看,大门果然是开着的。
他扶着车辕下车,对沈京道:“三四年前,这里就是我家。”姚老爹在外面看着车,两人便放慢脚步走进去。
一进门便看到沈贺在面红耳赤的与人争辩,边上还有几个壮汉虎视眈眈。
沈默一把拉住沈京,轻声道:“快去找马典史,他家就在后面街上,你一打听就找到了。”沈京知道轻重缓急,点头道:“你小心。”便匆匆退了出去。
沈默则把脚步放重,快步走了进去。沈贺一看来了救兵,马上嚷嚷道:“潮生,你快过来评评理,天下哪有这般道理?”
那与沈贺对立的人转过头来,却是个刀疤脸的矮胖汉子,他一见沈默过来,一呲大黄牙道:“怎么小子?想打架吗?”边上那两个壮汉也凑上前,不怀好意的瞟着他。
沈默理都不理他们,轻声问老爹道:“父亲,生了什么事?”
一见儿子来了,沈贺仿佛有了支柱,愤愤道:“当初我把房子以四十两纹银的价格典当给他们,现在我要赎回来了,他却说要四百两银子!”
那疤脸汉子,眯缝着一双小眼睛道:“当初是四十两不假,可现在三年零三个月过去了,难道没有利息吗?”
“就算是三分利,也不到四十两啊!”沈贺气愤道。
“对不起,敝号的规矩,利滚利,利打利,三年零三个月,连本带来便是四百两了。”那汉子冷笑道:“赎不起就赶紧滚蛋,兄弟们还等着回家过年呢。”这家伙很显然并不认识沈贺。
“你让谁滚蛋?”沈默面沉似水的站到那汉子面前。
“你……”那汉子伸手指向沈默,脏话还没说出口,便听沈默冷冷道:“如果不立刻收回这只手,我保证你和你的胳膊将要分开过年。”
那汉子先是一愣,旋即哈哈大笑道:“小子,你什么来路?敢跟老子这么说话?”
“一书生尔。”沈默表情欠奉道:“你是什么堂口的,不妨报上来听听。”
“我们不是堂口的,我们是牙行的!”那刀疤脸一呲牙道:“怎么样,怕了吧?”牙行原先是撮合买卖成交的中介机构,本朝才展规模,成了集客栈、仓储、流通于一体的组织,起初还是有积极作用的,但这几十年里,渐渐变成地痞流氓聚集之所,已经堕落成强买强卖、欺行霸市、拐卖人口、放高利贷的代名词,让百姓又怕又恨,让当政者头痛不已。
“果然是‘车船店脚牙、无罪也该杀。’”沈默依旧面无表情道:“你是王老虎的人,还是贺老七的人?”天下几乎没有别的营生,比牙行更适合黑道滋生了,所以两县最大的黑帮,对半瓜分了这项生意。
那汉子终于被唬住了,狐疑的打量沈默一眼道:“你到底是什么人?”
“书生而已。”沈默淡淡道:“但是一个你们绝对惹不起的书生。”
“好大的口气啊?”那汉子干笑一声道:“你叫什么名字?”
掸掸衣领上的浮灰,沈默轻声道:“我叫沈默。”
三个汉子面面相觑,旋即哈哈大笑道:“没听说过。”
“但你们贺老七贺老板还是认识我的。”沈默竟然微笑起来道:“回去问一下再来吧。”
“我可不是吓大的。”疤脸汉子有些色厉内荏道:“你怎么知道我不是王老虎的人?”
“因为虎头会上下,没有一个不认识我。”沈默平静道:“这次之后,你们也会记得的。”
疤脸汉子脑海中突然划过一件事……去年过年的时候,三个虎头会的打手,被现赤身**的吊在庙前的大树上,还有几个写字先生,被扔在了粪池子里。虽然没有证据表明这两件事是有牵连的,但贺大老板告诫他们,这是有人在报仇了,并禁止他们讨论这件事,仿佛十分忌惮一般。
“难道你就是……”疤脸汉子结结巴巴道:“那个人?”
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第三章,票票啊…………
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