春寒料峭(上)司礼监,火盆中烧着上好的银丝炭,无声无息。五个太监也屏息凝神,只听到马森一个人的声音:“当今良善宽厚,正是我们当奴婢的可遇不可求的好主子。却被你们以为可欺,一个个都不管主子爷还在受穷,自个先捞得盆满钵满了,泥人尚有三分土性,何况主子是天子!”顿一顿咬牙道:“龙有逆鳞,触之者死,你们背主忘主,就是触到了皇上的逆鳞!”
“老祖宗教训的是,”冯保心怀侥幸道:“不过税官也好,私店也罢,咱们都没直接沾手,皇上仁慈,不会怪罪到咱们头上吧。”他们请马森帮忙,主要想看他有没有办法,帮他们保住那些税卡和私店……对太监们来说,钱财就是他们的命根子,要是把来钱的路子都取缔了,还不如杀了他们。谁知马森上来就说,你们自身难保了,言外之意,那些财路都保不住了。
见冯保等人还有些不甘心,马森笑笑,目光转向滕祥道:“听说你刚在城东买了一所大宅子?”
“买了……刚,刚刚买下的。”滕祥有些结巴道。
“花了一万多两银子?”马森摩挲着手中的墨玉扳指,逐渐恢复了大内总管应有的气势。
“是,是的。”滕祥点头道,心说他咋知道的这么详细?
“老祖宗,这都火烧眉毛了,”冯保小声打岔道:“咱还是说正事儿吧,这些家长里短的,以后日久天长慢慢聊嘛。”
“现在知道急了?”马森嘿然一笑,露出白森森的牙齿道:“年轻人沉住气,不急在这一时,咱们慢慢聊,耽误不了。”伺候过嘉靖的就是不一样啊,当年以白目著称的马森同学,现在也流露出大家风范来了。
“那您聊……”冯保闭嘴了。
“呵呵……”马森又神色复杂的望向孟冲道:“听说你把尚宫局的一枝梅给采了?”太监不是阉了吗,怎么还要找女人?他们是没了卵袋,可七情六欲都还在,为了一解心中寂寥,和同样孤枕难眠的宫女们,做一些虚鸾假凤之事,虽不能真个**,但也可过过干瘾不是?对这种假夫妻还有个专门的称呼,叫‘对食儿‘。宫中凡有权有势的太监,都有自己固定的对食儿,也算一种身份的象征吧。这种伴当虽然不能名正言顺,但也无人禁绝,是以自古至今都在宫中默默的流行着。
宫中除了太监二十四衙门,还有六个管宫女的局,尚宫局就是其中之一,而‘一枝梅’正是尚宫局一名出了名冷艳的美女,很多大珰都垂涎欲滴,当然也包括马森。但女官六局名义上虽也归司礼监统一管辖,可女官们都是皇室近侍,想管也难得管。再加上女官的任命,多由皇后作主,司礼监更是管不着,所以没法以势压人,只能另寻蹊径,就看谁的本事高了。
一想到那俏生生、冷艳艳的一枝梅,自此便归孟冲这个,比猴子少了一层毛的丑东西享用,众太监便忍不住妒火中烧。
“这一枝梅可心气高,多少人想对上她都弄不成,你是怎么办成的?”马森缓缓道。
“我送了她一套头面饰,光上面的宝石就得一千两银子。”在众人的逼视下,孟冲只好招认道。
“啧啧……怪不得,这么贵重的东西,谁能不动心呢?!”马森皮笑肉不笑道:“看来二位在裕邸时攒下不少家私啊。”
“老祖宗有所不知,陛下当裕王的时候,日子太清苦了,咱们这些大珰也穷得叮当响,翻箱倒柜搜不出几十两银子。”
“这不就结了?几个穷光蛋当了半年的司礼大珰,就全变成了大阔佬,又买宅子又找对食,随手甩出去就是一万多两银子!你们是豪阔了,能把几千两的饰送给相好的,可皇上早给娘娘们许下的饰,却到现在还没着落呢!”
“这……”几人额头见汗,知道自己错在哪儿了,唯有滕祥不太服气,还想再说什么。
“这个屁!”马森一掌拍在桌上,一半气愤一半嫉妒的怒骂道:“人家说爬得越高摔得越狠,老一辈进了司礼监,都是夹着尾巴做人,放屁都怕打出米屑子来。你们倒好,踩着银子当路走,满世界谁不知道你们有钱?!”说着哼一声,放出一道晴天霹雳道:“告诉你吧,这些事儿皇上都知道,只是一直没往心里去,今天让高拱这一状告上,新张旧账一起算,你们还想轻松过关!”
经这一骂,腾冲才知道自己犯了多大的忌讳,跪在地上筛糠一般,额上粘达达尽是冷汗,一句话也说不出来。其余人也吓得浑身打颤,第一次真切的感到了恐惧。
冯保默默听着,再联系起自己的所见所闻……皇上在听了高拱告状后,第一反应不是心疼他的百姓,而是在算计,自己是不是被耍了。马森说得没错,皇帝终归是皇帝,最在意的永远是自己。于是彻底服气道:“您老教训的都对,我们铭记在心,以后肯定改正。不过眼前这关怎么过,还得老祖宗指点迷津。”另外四人也点头如啄米。
“好吧……”把他们耍够了,马森终于说到正题道:“方才我为什么说不急,是因为急也没用。皇上正在气头上,这时候谁去求情,都只是火上浇油。百计千方,只能等皇上消了气再说。”
“啊……”孟冲等人虽有心理准备,但当马森盖棺论定时,还是心若刀绞道:“难道全都付诸东流了吗?”
“别告诉我,你们没有第一时间,把消息传出去。”马森哂笑道:“要是真被一网打尽了,只能说你们笨,我可一直在帮你们拖时间。”
几个秉笔便都望向冯保,后者小声道:“已经传出去了……”心中大骂,什么帮我们拖时间,故作玄虚耍我们而已。
“这就把圣旨送回去吧,让皇上等久了不好。”马森淡淡道:“等高拱一走,你们就跪在西暖阁外,自请皇上处罚!”
“那不是自寻死路?”孟冲等人大惊失色道。
“要是先帝,你们肯定全都被乱棍打死了。”马森呲牙一笑道:“不过谁让你们运气好呢,遇上个仁慈的主子……放心吧,死不了。”顿一顿道:“但你们要还想回司礼监的话,就给我记住了——千万不要跟皇上狡辩,更不要诋毁高拱。先诚恳的认错,承认税卡是存在的。然后再告诉皇上,你们初衷是为了宫里能多些收入,好为皇上分忧。但你们常年在宫里,都是把事情吩咐给下面人去做。至于私店这块,也推给下面人吧,这样你们所以最多是个疏于管理,监察不力,皇上就不会那么生气了,我再见机为你们说两句话,这一关就算过去了。”顿一下又道:“至于损失……是难免的了,不过留得青山在不愁没柴烧,日后再聪明点捞回来就是。”
滕祥等人终于定下神来,讨好的望向马森道:“果然是家有一老如有一宝,日后还得靠你老坐镇。”
“咱可不能站着茅坑不拉屎,”马森摇头笑道:“过阵子我就奏请去南京,以后遇到这种事儿,你们得自个拿主意了。”
在高拱等得不耐烦时,圣旨终于到了,拿到旨意,他便辞别了皇帝,一出大内,径直往镇抚司和兵马司调兵去了……很快,锦衣卫官兵整装待,兵马司兵丁也整装待,两帮人马全都汇集到南镇抚司的校场上。
高拱朗声宣读了皇帝的圣旨,然后下令道:“兵马司负责取缔京城所有皇店、私店,以及京城内一切税关,重要成员全部逮捕,店铺全部查封,如有反抗,可以采取必要措施!”“镇抚司负责取缔京城外所有皇店、私店、以及京城外一切税关,重要成员全部逮捕,店铺财务一律查封,若有胆敢反抗者——格!杀!勿!论!”杀气从高拱嘴角迸出,令人不寒而栗。
“是!是!是!”兵士们群情激动的高声应道,能够正大光明的打砸抢,这简直是世上最美的差事。
当然不是所有人都热血上头,巡城御史周有道,尽管很怕高拱,但有问题还是要提出来,见高拱从台上下来,忙凑过去道:“启禀阁老,那些税关、私店之中,大都是中官招揽的地痞流氓、亡命之徒,甚至还有帮派组织,如果我们贸然行事,说不定会引得京城大乱,谁也吃罪不起。”
“怕什么!”高拱冷笑一声道:“从来只听说邪不胜正,还没听说过正不胜邪!话说回来,你身为负责京城治安的巡城御史,却放任这些地痞流氓、亡命之徒,道貌岸然的假扮税使,败坏朝廷的名声,滋扰百姓的生活!罪责着实不小哇!”说着黑脸盯着周有道道:“你这个治安官,是不是被他们买住了?”
“我?”周有道心惊肉跳,立即矢口否认:“卑职受辅教诲,立志作清官,不会昧着良心收黑钱的。”隐隐点出自己的后台,让高拱不要这么咄咄逼人。
“唔,不错……”高拱哪会把徐阶放在眼里,不容置疑道:“你既为官清白,就大胆按我说的去做。为了京城百姓自此安居乐业,你要抱定决心,宁可一时混乱,也要彻底铲除这些可恶的税霸和刁商!别忘了,有五万禁军驻扎在城里呢,不是谁想乱,就能乱起来的。”说着拍拍周有道的肩膀道:“放手去做好了。做好了,我奏明皇上升你的官。做不好你就别怪我无情,我肯定要挥泪斩马谡。”
高拱一席话恩威并施,斩钉截铁不容讨价还价。周有道再也不敢多说一句……他之所以犹犹豫豫,自有不可告人之处。身为巡城御史,对那些税卡和皇店的个中猫腻,他都大致清楚。但他总是睁一只眼闭一只眼,甚至有时还会帮他们擦屁股,这皆因逢年过节、隔三差五,就有丰厚孝敬可拿,可比俸禄丰厚多了。
现在高拱要取缔税卡,周有道自然为难……一来是拿人家的手短,脸皮磨不开。二来无异于自断财路,着实令人心痛。但高拱已经把话说绝,权衡利弊之下,他只能死道友不死贫道,坚决服从命令了。
城隍庙东市场,正是下午买卖好的时候,税关的差人就来了一大群,走到摊子前,毫不客气的拿这个拿那个,还骂骂咧咧的要摊主们把欠得税银补上。
见远处的摊主纷纷就要收摊,领头的税使大吼道:“都吃了逍遥散了?全要溜走?”说着一把揪住个老汉的衣襟,朝那老汉脸上啐一口道:“徐老三,大爷今早儿来,专是为了候你们的。”说着一用力,竟把那瘦小的老汉直接提了起来,恶狠狠道:“今儿可是月底!欠得银子不能再拖了!”
那徐老三一脸哀求道:“差爷,您老恩典……”
“恩典个屁,今儿收不上来,谁都别想走!”那头目打断了老汉的央求,下令道:“先把东西扣下,交了税的才能拿走!”此言一出,他的手下便马上去抢老百姓的菜筐、担子、小车啥的,一时间真如土匪进城一般。
正当一片混乱之际,一声爆喝从东边炸起:“统统不许动!全都趴在地上!”吓的不少老百姓,当时就趴下了。
“趴你个**……”那头目当然是不怕的,一面骂骂咧咧,一面循声望去,就见周有道那张铁青的脸,表情十分的不善。
“瞧我这张嘴……”头目给自己一耳光,陪着笑过去,点头哈腰道:“大人,您亲自巡查啊!辛苦辛苦了!”
周有道本不想搭理他,但这话也没问题,便点点头,嗯了一声。
谁知那小子下一句就不像话了:“今儿晚上兄弟请客,咱们天上居吃完了,再去凤仙阁耍乐,小凤仙可想死大人了……”说着淫邪的笑起来:“嘿嘿嘿……”
还没嘿嘿完,周有道的脸先黑了。不待吩咐,兵马司的人便一拥而上,把那头目扑翻在地,一顿拳打脚踢,然后拿一根铁链子把他锁了。
“干什么?兄弟,你这玩笑过火了吧?”那头目还没反应过来。
“谁他妈是你兄弟!”周有道啐一声,一脚踢在那头目的下巴上,当时就让他闭了嘴。
“全部带走!”随着周有道一声令下,兵马司的兵丁们仗着人多,将那些税吏团团围住,铁链、水火棍、铁钩、毫不留情的一阵招呼,把如在梦里的税吏们,直接打进了噩梦。
看到平日里耀武扬威,欺行霸市的税吏们被蚂蚱似的捆成一串,押送离开市场。一直不敢相信自己眼睛的商贩们,这才如梦初醒,爆出一阵阵热烈的欢呼声,同时有数不清的白菜帮子、萝卜疙瘩,从四面八方飞向那些可恶的税吏……同样的一幕,接连在京城内外各处上演,看着被带走的地痞恶霸吸血鬼、被捣毁的关卡,大伙儿才知道,朝廷这回是真下了决心了。幸福来得太突然,百姓都不知该如何去享受了……晚些时候,朝廷一口气颁布四道圣旨,其一是‘取缔非法税卡疏’,规定除户部依法设立之榷关外,京城内外一切税收皆为非法,任何人胆敢违犯,严惩不贷。其二是‘裁停新增采办疏’,规定严禁增费扰民,停止自嘉靖元年起至今之一应新增采办、岁办,裁省如同嘉靖初年事例征派。并严禁内宫外廷以皇室需用的名义,再向百姓增派采办差事。”
其三曰‘关停皇庄疏’‘关停京城所有皇庄,任何人不得再以皇庄名义强买强卖,否则以欺君之罪论处。
其四曰‘裁革闲杂疏’,命内宫按名册自检,有冗员、老病、编外等尽皆裁撤,并召回派往各处税使,至于宫外临聘闲杂人等,一改解聘,不许再自称为宫里办事。
此四道圣旨一下,登时惊世欢腾,万民称颂,百姓对隆庆皇帝的印象,一下从冰点升到了沸点……登时从一只人人笑话的小蜜蜂,变成了万家生佛的圣天子,并有乡绅自组织上万民书,称颂圣君在朝,乃百姓之福!
可见百姓对统治者的要求有多低……
(未完待续)
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